苍梧郡的春天来得迟。
三月的风从北边的妖兽山脉灌下来，裹着冰雪未消的寒气，吹得蔺家祖宅九进九出的院落里那几株老槐树哗哗作响。树枝光秃秃的，连个芽苞都还没鼓起来，在铅灰色的天幕下像老人枯的手指，颤巍巍地指向灰蒙蒙的天空。
蔺长风站在演武场边缘，手里攥着一枚温热的传讯玉简。
他已经在这里站了快一炷香了。
玉简上的内容他看了好几遍，每一个字都像烙铁一样烫在他心口上——“周氏若雪，十七年前于北荒域黑风渊失踪一案，近有目击者称，曾见疑似者现于万妖岭外围。蔺家已遣人核查，令你安心修炼，勿作他想。”
勿作他想。
四个字说得轻巧。
他母亲周若雪，蔺家旁支三房的当家主母，在他出生后不久就离家远行，说是去北荒域寻找一味能治父亲旧伤的灵药，从此一去不返。十七年了，族里那些嚼舌的老婆子早就在背后议论，说他娘要么死在了妖兽嘴里，要么攀上了高枝不回来了。
蔺长风不信。
他把玉简仔细地收进怀里，贴身放好。玉简旁边是一枚温润的护心玉佩，上面刻着一个古篆体的“周”字。每年他生辰那天，这枚玉佩都会微微发热，像一只温暖的手掌贴在他口。供奉长老说那是玉佩本身的灵气波动，不足为奇。但蔺长风就是不信——他觉得那是他娘在某个地方想他。
“风哥！”
一个粗犷的声音从身后炸开，紧接着一只蒲扇大的巴掌拍在他肩膀上，力道大得让他脚下一个踉跄。
蔺长风稳住身形，缓缓转过头。
一张圆乎乎、红扑扑的大脸正冲着他笑，笑容咧到了耳，露出一口还算齐整的白牙。来人身量比他矮半个头，却壮得像头人立而起的黑熊，胳膊比他大腿还粗，偏偏长了一张憨厚到近乎愚蠢的娃娃脸。
蔺虎，他堂弟，蔺家旁支五房的独子。打小跟他穿一条裤子长大，脑子简单得令人发指，十六岁了还在凝气境七重晃荡，但一颗心赤诚得像烧红的炭。
“你能不能别每次都拍我肩膀？”蔺长风没好气地把他的手拍开，“再拍下去我这条胳膊迟早废在你手里。”
蔺虎嘿嘿一笑，搓着大手凑过来：“风哥，你听说了没有？今天家族大比，嫡系那边蔺文渊那小子放话了，说要当着全族的面把你踩在脚下！”
“他踩得动吗？”
“那肯定踩不动！”蔺虎把脯拍得砰砰响，“风哥你是凝气境九重巅峰，他才八重，差着一个小境界呢！他拿什么踩？”
蔺长风没接话，目光越过演武场的围墙，落在远处那座气势恢宏的嫡系大宅上。
蔺家在大周皇朝四大家族中排名最末，但瘦死的骆驼比马大，族中筑基期的长老就有七位，金丹期的太上长老一位。嫡系一脉占据着最好的资源、最好的功法、最好的灵脉，而旁支就只能捡嫡系吃剩下的。
他蔺长风是旁支三房的长子，母亲失踪，父亲蔺山河旧伤缠身，常年卧病在床。三房在旁支里都算垫底的，要不是他这两年修炼突飞猛进，在族中同辈里打出了“旁支麒麟”的名号，三房怕是连每年分到的灵石都要被克扣一半。
“风哥，”蔺虎又凑近了些，压低声音，“我听说这次大比的前三名，能进蔺家祖地的‘万灵秘境’试炼。那秘境里据说有上古大能留下的传承，还有龙血草！”
蔺长风的心跳漏了一拍。
龙血草。他在家族藏书楼的古籍里看到过，那是一种能修复丹田损伤的天材地宝，对父亲的旧伤有奇效。市面上本买不到。
他一定要进秘境。
演武场上渐渐热闹起来。
蔺家年轻一辈的子弟陆续到齐，乌泱泱地近百号人。嫡系穿青衫，旁支穿灰衫，泾渭分明。嫡系那边三三两两地聚在一起，谈笑风生，时不时往旁支这边投来居高临下的目光。旁支的子弟们则沉默得多，大多数人脸上带着一种习惯性的隐忍。
蔺长风站在旁支队伍的最前面，腰背挺得笔直。他是旁支年轻一辈里修为最高的，自然而然地成了主心骨。
“长风哥！”
一个细小的声音从身后传来。蔺长风回头，看见一个十二三岁的小少年，瘦得像竹竿，手里捧着一个粗瓷碗，碗里装着几块黑乎乎的东西。
蔺小石，旁支六房的，他爹是灵田佃户，家里穷得叮当响。
“我娘做的灵麦糕，”蔺小石把碗往前一递，小声说，“她说您今天要比试，吃了有力气。我娘还说……让长风哥一定要赢，给旁支争口气。”
蔺长风低头看着碗里那几块黑乎乎的灵麦糕——用最便宜的灵麦粉蒸的，连糖都没放，又硬又糙。
他伸手拿起一块，咬了一口，嚼了嚼，咽下去，然后笑了：“好吃。替我谢谢你娘。”
蔺小石的眼睛亮了，用力点了点头，转身跑了。
蔺长风把剩下的灵麦糕用手帕包好揣进怀里，一抬头，目光不经意地扫过演武场边缘那棵最大的老槐树。
然后他顿住了。
树下站着一个少女。
她穿着一件淡青色的长裙，裙摆上绣着银色的云纹，一头乌黑如墨的长发用一素银簪子简简单单地绾起，露出天鹅般白皙修长的脖颈。她的面容精致得近乎不真实——眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁高挺如削，唇若含朱微抿。皮肤白得近乎透明，像上好的羊脂白玉。
但那张脸上没有半分表情。
张文月。
张家嫡系三房的大小姐。
张家，那可是大周皇朝真正的庞然大物，乘鼎期的老祖宗坐镇族中。张文月三个月前被送到蔺家，名义上是“交流修炼”，实际上谁都知道——这是张家在给自家嫡女物色夫婿。
到蔺家三个月，她说过的话加起来不超过二十句，每一句都不超过五个字。蔺家嫡系的蔺文渊变着花样地讨好她，送灵丹、送法器、送灵宠，她连眼皮都没抬一下。旁支也有几个自认为英俊潇洒的想上去搭话，被她一个眼神瞪得三天没睡好觉。
此刻她倚着树，手里捧着一卷古旧的兽皮书册，垂眸翻看，仿佛周遭的一切都与她无关。她身后站着一个穿绿衣的小侍女，正满脸焦急地东张西望。
蔺长风只看了一眼就收回了目光。
好看是好看，但跟他有什么关系？他又不是那些没见过世面的愣头青，看到一个漂亮姑娘就走不动道。
“闭嘴。”
大比开始了。
抽签、族长讲话、长老宣布规则——一套流程走完，蔺长风第一轮的对手是一个嫡系七房的子弟，凝气境八重。
他走上擂台，对面那少年花里胡哨地耍了一套剑法，剑光霍霍，倒也有几分气势。
蔺长风一拳打了过去。
金铁交鸣的巨响炸开，那少年的剑脱手飞出去七八丈远，人也跟着飞下了擂台，屁股先着地，摔得嗷嗷直叫。
全场安静了一瞬，旁支那边爆发出震天的叫好声。
蔺长风面无表情地走下擂台。第二轮的对手是旁支的一个子弟，上台就拱手苦笑：“风哥，手下留情。”蔺长风点了点头，一拳打在他肩膀上，力道控制得恰到好处，把人震退三步但没有受伤。那少年识趣地认输了。
第三轮，第四轮——蔺长风一路碾压过去，每一场都不超过十招。他的打法简单粗暴：不管对手用什么法术、什么法器，他都是一拳轰过去。金灵赋予他的灵力锋锐无比，雷属性变异又让他的拳劲中带着麻痹效果，被他一拳打中的人轻则灵力紊乱，重则当场倒地抽搐。
三场比赛，加起来用了不到一炷香的时间。
旁支的子弟们看得热血沸腾，嫡系那边则越来越沉默。
老槐树下，张文月翻书的手微微一顿。
“秋月。”她开口了，声音清冷得像山涧里的泉水。
“在！”身后的小侍女一个激灵，眼睛瞪得溜圆——小姐主动开口了？
“那个灰衣服的，”张文月的目光依然落在书页上，语气淡淡的，“是谁？”
秋月顺着她刚才看的方向望过去，看见了那个正在走下擂台的灰色身影，立刻压低声音，如数家珍地说：“小姐，那是蔺家旁支三房的蔺长风，今年十七岁，凝气境九重巅峰。他爹是蔺山河，就是当年救了蔺家族长继承人蔺天佑的那个，后来废了。他娘姓周，叫周若雪，十七年前失踪了。这个蔺长风在蔺家旁支里是出了名的能打，被人叫‘旁支麒麟’……”
秋月说得起劲，张文月却没再问了。
她把目光从书页上移开，真正地、认真地看了那个灰色身影一眼。
他正蹲在擂台边上，伸手帮那个壮得像熊的少年擦脸上的灰，嘴里骂骂咧咧的，动作却轻得很。
张文月垂下眼睛，把那一页翻了过去。
但她心里记住了这个名字。
蔺长风。
半决赛。
蔺长风对上了蔺文渊。
这个消息像一颗石子投入平静的湖面，在整个演武场激起了一圈圈涟漪。所有人都知道蔺文渊和蔺长风之间的梁子，所有人也都知道，这一场比试绝不可能“点到为止”。
蔺文渊站在擂台上，手里握着那柄流光溢彩的寒霜剑——中品法器，是族长蔺天鸿亲赐的。他身上穿着一件上品灵器级别的金丝软甲，刀枪不入，水火不侵。
一个凝气境八重的修士，浑身上下武装到了牙齿。
而蔺长风站在他对面，手里空空如也，身上穿着一件洗得发白的灰色长衫，袖口还打着补丁。
台下有人发出了低低的嘘声——不是嘘蔺长风，而是嘘这种不公平的对决。
蔺文渊把寒霜剑在手中转了个花，剑尖指向蔺长风，嘴角挂着一抹志在必得的笑：“蔺长风，今天我就让你知道，旁支的野种，永远都是野种。”
蔺长风的瞳孔微微收缩。
野种。
这两个字连带着的是对他母亲周若雪的羞辱。
他没有说话，但他的拳头慢慢攥紧了，指节捏得咔咔作响，紫色的电弧在指缝间噼啪跳动。
蔺文渊不再废话，手腕一抖，三道冰蓝色的剑气破空而出，带着刺骨的寒意直取蔺长风的面门。
蔺长风没有躲。
他甚至连眼睛都没眨一下。
就在三道剑气距离他不到三尺的时候，他的右手动了——快得像一道闪电。一拳砸碎了第一道剑气，拳劲不减，又撞上第二道、第三道，三道剑气在他面前碎成漫天冰屑。
蔺文渊的脸色变了。
蔺长风没有给他反应的机会。他的身形暴起，脚下青石板被踩出蛛网般的裂纹，整个人像一颗出膛的炮弹射向蔺文渊。蔺文渊慌忙催动寒霜剑在身前布下一道冰墙，同时后退三步，从怀中掏出一张符箓捏碎——上品灵符“金刚护体”，金光大盛，在他身周形成了一层厚实的金色光罩。
冰墙在蔺长风的拳头面前像纸糊的一样碎裂。
然后他的拳头砸在了金刚护体的光罩上。
“轰——”
巨大的轰鸣声震得台下众人耳膜生疼。光罩剧烈震荡，金光闪烁不定，但最终还是稳住了。
蔺文渊松了一口气。
然后他看见蔺长风的拳头收了回去，又砸了下来。
第二拳。
光罩上出现了裂纹。
蔺文渊的笑容凝固了。
第三拳。
光罩像玻璃一样炸开，金色的碎片四散飞溅。蔺长风的拳头上缠绕着细微的紫色电弧，雷属性的灵力在空气中发出“噼啪”的爆响。
蔺长风一把攥住了蔺文渊的衣领，将他整个人提了起来。
“你刚才说谁是野种？”他的声音很低，低到只有蔺文渊一个人能听见。
蔺文渊的嘴唇哆嗦着，蔺长风手上的电弧顺着衣领传遍了他全身，麻痹感让他连一手指都动不了。
“不说？”蔺长风嘴角勾起一个弧度，但这个笑容里没有半分温度，“那我来告诉你——被我这个‘野种’踩在脚下的你，又算什么东西？”
他松开了手，一脚踹在蔺文渊的口上。这一脚用了八成的力道，蔺文渊像断了线的风筝一样飞出擂台，重重地砸在青石地面上，滑出去七八丈远，最后撞在围墙下才停下来。
全场死寂。
蔺文渊躺在墙下，嘴里溢出鲜血，金丝软甲上布满了裂纹，整个人蜷缩成一团。
旁支这边安静了一瞬，然后爆发出了震天的欢呼声。
蔺长风站在擂台上，垂着手，面无表情。他抬起头，目光越过欢呼的人群，落在高台上的族长蔺天鸿脸上。
蔺天鸿的脸色很平静，但他握着龙头拐杖的那只手，指节微微泛白。
蔺长风收回目光，转身走下擂台。
他知道族长不高兴了。但他不在乎。蔺文渊羞辱他在先，他打回去，天经地义。
蔺长风走下擂台，蔺虎第一个冲上来，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：“风哥，你……你脚疼不疼？踹那孙子踹得那么用力。”
蔺长风愣了一下，然后忍不住笑了，一巴掌拍在蔺虎后脑勺上：“滚。”
蔺虎嘿嘿笑着揉了揉后脑勺，忽然表情一僵，目光越过蔺长风的肩膀，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
蔺长风顺着他的目光转过身。
张文月不知道什么时候走了过来。
她就站在三步之外，淡青色的裙摆在风中轻轻摆动，深灰色的眼睛平静地看着他。那个叫秋月的小侍女跟在她身后，小脸上写满了紧张和不可思议——小姐居然主动走向一个男人？太阳打西边出来了？
蔺长风微微皱眉，不知道这位张家大小姐要什么。
张文月看了他两秒钟，然后开口了。
“你的灵力中带有雷属性。”她的声音清冷，但吐字清晰，像冰块落在瓷盘上，“这不是蔺家的功法能修炼出来的。你母亲姓周？”
蔺长风心头一震。
周家，雷神血脉。
他母亲周若雪出身周家，这个秘密在蔺家只有少数几个人知道。这个张家的大小姐，只看了他几场比试，就猜到了？
“是。”他没有否认，也否认不了。
张文月微微点头，从袖中取出一枚小小的玉简，递了过来。
蔺长风没有接，警惕地看着她。
“这是周家雷属性灵力的基础引导法门，”张文月淡淡道，“你现在的雷灵力太散乱，全靠蛮力催动，对经脉损伤很大。三个月前我来蔺家的路上，遇到了周家的商队，他们托我如果有机会见到周家流落在外的血脉，就把这个转交。”
蔺长风愣住了。
周家的商队？托她转交？
“为什么给你？”他问。
张文月的表情没有任何变化：“因为张家和周家世代交好。信不信由你。”
她把玉简放在擂台边缘的石墩上，转身走了。
走了两步，她又停下来，没有回头，声音依然清冷：“你的拳法很厉害，但如果雷灵力能凝聚成束，刚才那三拳，一拳就够了。”
说完，她头也不回地走了。
秋月小跑着跟上去，回头看了蔺长风一眼，眼神里满是好奇。
蔺长风站在原地，看着石墩上那枚玉简，沉默了很久。
蔺虎凑过来，小声说：“风哥，她是不是对你有意思？”
“滚。”
“真的！我蔺虎别的不说，这方面的直觉——”
“你再提直觉我把你扔擂台上去。”
蔺虎识趣地闭嘴了。
蔺长风伸手拿起那枚玉简，灵力探入，里面是一篇精妙的雷灵力运转法门，笔迹清秀而工整，显然不是随手写就的。
他攥紧了玉简，抬头看向张文月远去的背影。
淡青色的裙摆在老槐树下拐了个弯，消失在了月洞门后面。
他欠她一个人情。
决赛。
蔺长风对阵蔺长空。
蔺长空是嫡系长房长孙，蔺家年轻一辈公认的第一人，凝气境九重巅峰，据说已经触摸到了筑基期的门槛。他修炼的是蔺家嫡系的不传之秘《玄冰真诀》，配合他的中品冰灵，威力远超普通功法。
他走上擂台，在蔺长风对面三丈处站定，微微拱手：“长风兄，请。”
态度客气而疏离，不卑不亢。
“请。”蔺长风回了一礼。
两人对视了一瞬。
然后同时出手。
蔺长空一掌拍出，空气中的水汽瞬间凝结成无数细如牛毛的冰针，铺天盖地地射向蔺长风。蔺长风双拳齐出，拳头上紫色的雷弧疯狂跳动，在身前交织成一张雷电之网。冰针撞上雷网的瞬间被蒸发成水雾，嗤嗤作响，白雾弥漫了整个擂台。
蔺长空的眼神微微一变：“雷属性？”
他没有给蔺长风喘息的机会，身形一晃从白雾中冲出，双掌连拍，七层冰壁层层叠叠地挡在身前。
蔺长风一拳轰碎五层，拳劲衰竭。
蔺长空抓住机会，从冰壁后面闪身而出，一掌印在了蔺长风的口上。
“砰——”
蔺长风倒飞出去，在擂台上翻滚了两圈才稳住身形。口被冻得发麻，寒气透过皮肤渗入经脉，疼得他倒吸了一口凉气。
他慢慢站了起来，揉了揉口，然后笑了。
不是苦笑，不是强撑的笑，而是一种发自内心的、带着兴奋的笑。
“好。”他活动了一下被冻僵的脖子，发出“咔咔”的声响，“这才像话。”
他深吸一口气，丹田中的灵力池开始疯狂运转。金色的灵光和紫色的雷弧同时从他体内涌出，在他身周形成了一层金紫交织的光晕。他的气势在节节攀升——凝气境九重、九重巅峰、半步筑基……
“灵力外放？”高台上的大长老猛地站了起来，“凝气境的修士怎么可能做到灵力外放？！”
蔺长风抬起右手，掌心朝上，一团拳头大小的紫色雷球凝聚而成，雷球表面电弧游走，发出刺耳的嗡鸣声。这团雷球里蕴含的灵力波动，已经无限接近于筑基期修士的一击。
蔺长空的瞳孔骤缩。他没有犹豫，立刻从怀中取出一枚玉符捏碎——玄冰盾符，能在身前凝聚出一面堪比筑基初期修士全力防御的冰盾。
雷球出手。
没有惊天动地的爆炸，没有耀眼的光芒——雷球撞上冰盾的瞬间，冰盾无声无息地融化了，像烈下的积雪。雷球穿过冰盾，直奔蔺长空的口。
蔺长空在最后关头侧身闪避，雷球擦着他的肩膀飞过，轰在他身后的擂台上——“轰隆——！”
整个演武场都在颤抖。擂台上被炸出一个直径丈许的大坑，碎石飞溅，烟尘弥漫。
烟尘散去后，蔺长空站在擂台边缘，半边身子被雷弧灼伤，青衫碎裂，头发散乱，狼狈不堪。他的脸色苍白，但眼神依旧清明。
“我认输。”他说。
声音不大，但在死寂的演武场中清晰可闻。
“如果再打下去，你可能会赢，但你的丹田会受损，”蔺长空平静地说，“而且你刚才那一击留了手。如果你瞄准的是我的口而不是肩膀，我现在已经是一具尸体了。”
他朝蔺长风拱了拱手，语气中带着一丝敬意：“长风兄，承让。”
蔺长风沉默了一瞬，也回了一礼：“承让。”
台下，旁支的子弟们愣了好几秒，然后爆发出山呼海啸般的欢呼。
蔺长风站在擂台上，低头看着自己的双手。他赢了，以旁支的身份，以凝气境的修为。
但他心里想的不是胜利，而是两件事——
第一，他拿到了进入万灵秘境的资格，龙血草有希望了。
第二，那枚玉简还在他怀里，雷灵力引导法门。
他抬起头，望向老槐树的方向。
树下已经没有人了。
但石墩上放着一只小小的白瓷瓶，瓶身上贴着一张纸条，上面写着两个字——“疗伤。”
蔺长风走过去，拿起白瓷瓶，拔开瓶塞，一股清冽的药香扑面而来。是上好的疗伤灵药，对他的冻伤正好对症。
他把瓷瓶握在手心，瓶身还带着一点余温。
“张文月。”他在心里默念了一遍这个名字。
然后他笑了，把瓷瓶收进怀里，转身走向欢呼的人群。
蔺虎第一个冲上来，一把抱住他，嚎啕大哭：“风哥！你赢了！你赢了！呜呜呜呜……”
蔺长风被他勒得喘不过气，一巴掌拍在他脑门上：“松开，你要把我勒死。”
蔺虎不松，哭得更厉害了。
旁边旁支的子弟们围上来，七嘴八舌地喊着“风哥威武”“风哥太厉害了”，一张张年轻的脸庞上写满了激动和骄傲。
蔺长风被围在人群中间，看着这些灰衫少年眼中的光，心里涌上一股热流。
远处，月洞门的阴影里，张文月静静地站着。
秋月在她身后探头探脑，小声嘀咕：“小姐，您把那么珍贵的疗伤药都送出去了，那可是三长老给您备着用的……”
“多嘴。”张文月淡淡地说。
但她没有否认。
她的目光穿过人群，落在那张被欢呼声包围的、棱角分明的脸上，嘴角微微动了一下——如果不是秋月凑近了看，本不会发现那是一个弧度极小的、几不可察的微笑。
“蔺长风。”她轻声念了一遍这个名字。
然后她转身，青色的裙摆在风中划过一道优雅的弧线，消失在了月洞门后面。。
