苍梧郡的坊市在城西，离蔺家祖宅大约三里路。说是坊市，其实就是一条长街，街两边摆满了摊位，卖什么的都有——灵药、法器、符箓、丹药、妖兽材料、功法玉简，甚至有人卖灵宠，笼子里关着几只毛茸茸的一级灵兽，眼睛湿漉漉的，看着怪可怜的。
蔺长风到坊市的时候，天才刚亮不久。街上的人还不多，摊主们正在摆货，有人打着哈欠往地上铺布，有人蹲在摊位后面啃烧饼，有人扯着嗓子跟隔壁摊主聊天，声音大得半条街都能听到。
他穿着一件灰衫，腰间系着一条旧布带，脚上蹬着一双布鞋，看起来跟普通的散修没什么区别。张文月送的那件青衫他还是没穿——不是不想穿，是觉得今天去坊市这种地方，穿那么好反而惹眼。他在灰衫外面罩了一件半旧的短褐，把自己裹得严严实实的，左肩和右拳的伤都遮住了。
坊市他来过不少次，但以前都是跟着蔺虎来的，自己很少单独行动。今天蔺虎有别的事——一大早就被他派去悦来客栈查那三个散修了——所以他一个人来了。
他沿着长街慢慢走，一边走一边看两边的摊位。卖灵药的摊位最多，占了整条街的一半还多。灵药的种类五花八门，有常见的碧灵花、银叶草、寒烟草，也有比较少见的赤灵芝、玉髓果、龙涎香。他蹲下来问了几家，对比了价格和品相，最后在一个老者的摊位前停了下来。
老者六十来岁，头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，一看就知道是个老江湖。他的摊位不大，但摆的东西品相都不错，尤其是那几株赤灵芝，品相比别家高出一截。
“小兄弟，要买什么？”老者笑眯眯地问。
“赤灵芝怎么卖？”蔺长风指了指那几株赤灵芝。
“一株八十灵石，三株一起买算两百二。”
蔺长风皱了皱眉。八十灵石一株，比他预想的贵了将近一倍。他带的灵石一共五百多，如果花两百多买赤灵芝，剩下的钱就不够买武器了。
“太贵了，”他站起来，“我再看看。”
老者叫住他：“哎，小兄弟别急着走。你要是诚心要，我给你便宜点——三株两百，不能再低了。”
蔺长风想了想，摇了摇头，转身走了。
他走了几步，路过一个卖法器的摊位，停了下来。摊位上摆着几柄剑，品相一般，剑身上有锈迹，看起来像是从某个古墓里挖出来的旧货。
“这剑怎么卖？”他拿起一柄看起来还算完整的铁剑，掂了掂分量。
摊主是个胖乎乎的中年人，笑眯眯地说：“小兄弟好眼力，这柄剑是上古修士留下的，你看这剑身上的纹路，这可是——”
“多少灵石？”蔺长风打断他。
“一百五。”
蔺长风把剑放下来。剑太轻了，材质也不对，连下品灵器都算不上，就是一把普通的铁剑，在铁匠铺买的话，五个灵石就能搞定。
他在坊市里转了大半个时辰，看了七八个卖法器的摊位，没有找到一柄满意的。不是太贵就是太差，偶尔有一两柄看得上眼的，价格动辄上千灵石，他本买不起。
“看来得攒一阵子钱了。”他自言自语。
转到一个拐角处的时候，蔺长风看到了一个不太一样的摊位。
摊主是个年轻女子，二十出头，穿着一身红衣，长相明艳，嘴角挂着一抹似笑非笑的笑容。她的摊位不大，但摆的东西很杂——有灵药、有符箓、有丹药、有几件法器，还有一些叫不出名字的小物件。
最吸引蔺长风注意的，是摊位角落里的一个木盒子。
盒子不大，约莫一尺长，三寸宽，两寸高，木头是普通的松木，没有什么纹饰，看起来毫不起眼。但盒子的缝隙里透出一丝极淡的紫色光芒，那光芒很微弱，如果不是蔺长风对紫色特别敏感，本不会注意到。
他走过去，蹲下来，假装在看摊位上的一瓶丹药，目光却一直往那个木盒子上瞟。
“小哥，看上什么了？”红衣女子笑着问，声音软绵绵的，像裹了蜜糖。
蔺长风指了指那瓶丹药：“这个多少钱？”
“五十灵石。”红衣女子说，“上品培元丹，比市面上那些普通货色强多了。”
蔺长风拿起丹药瓶，拔开瓶塞闻了闻。确实是培元丹，品相比蔺长空送他的那瓶差一些，但也不算差。他把瓶塞塞回去，放回原处。
“那个盒子里装的是什么？”他随口问。
红衣女子的笑容微微顿了一下，但很快就恢复了正常：“那个啊，是个小玩意儿，不值钱。小哥要是感兴趣，二十灵石拿走。”
二十灵石。
蔺长风的心跳快了一下，但脸上没有任何表情。他不知道盒子里装的是什么，但那股紫色的光芒让他产生了强烈的好奇。紫色，雷元的颜色。这个盒子里面的东西，很可能跟雷有关。
“十灵石。”他讨价还价。
“十八。”
“十二。”
“十五。不能再低了。”
蔺长风从怀里掏出十五个灵石，放在摊位上。红衣女子收了灵石，把木盒子递给他。盒子入手的时候，蔺长风感觉到一股微弱的雷元波动从盒子里传出来，那种波动很熟悉——跟雷君的玉简散发出的气息一模一样。
他没有当场打开盒子，而是把它塞进怀里，站起来准备走。
“小哥，”红衣女子忽然叫住他，脸上的笑容敛去了几分，眼神变得有些认真，“盒子里面的东西，不是普通货色。我不知道你能不能驾驭它，但如果驾驭不了，别勉强。强行使用，会伤到自己。”
蔺长风看了她一眼，点了点头，转身走了。
他走出几步，回头看了一眼。红衣女子已经在收拾摊位了，动作很快，像是急着离开。她旁边的摊主问她：“红姑，今天怎么收这么早？”她笑了笑，没回答，把东西往包袱里一塞，提着包袱就走了。
蔺长风站在原地，看着她的背影消失在人群中。
红姑。
这个名字他好像在哪里听过。
找了个僻静的巷子，蔺长风打开木盒子。
盒子没有锁，轻轻一掀就开了。里面铺着一层黑色的绒布，绒布上躺着一枚戒指。
戒指的材质是某种深紫色的金属，不是铜，不是铁，不是任何一种他认识的金属。戒指的表面刻满了细密的符文，那些符文极小，小到肉眼几乎看不清，但蔺长风用雷元探了一下，发现那些符文不是刻上去的，而是用某种手段“嵌”进去的，像是金属里面自然生长的纹路。
戒指的顶端镶嵌着一颗米粒大小的紫色晶石，晶石的颜色很深，深到发黑，但对着光看，能看到里面有一团紫色的雾气在缓缓流动。
蔺长风把戒指拿起来，戴在右手食指上。
戒指入手的瞬间，一股庞大的雷元从戒指中涌出，顺着他的手指涌入经脉。那股雷元的量极大，大到他的经脉在一瞬间就被撑得发胀发疼，像是有千万针同时扎了进去。
他咬着牙，催动九霄雷诀，将那股雷元引导到丹田中。
雷元在丹田中炸开，像一颗紫色的太阳在体内爆炸。他的身体猛地一震，眼前一黑，差点晕过去。他扶住墙壁，大口大口地喘气，额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊往下淌。
那股雷元的冲击持续了大约五息的时间，然后渐渐平息了。
蔺长风靠在墙上，浑身上下都被汗水湿透了，像是刚从水里捞出来的。他的手指在发抖，腿也在发抖，但眼神是亮的，亮得惊人。
戒指里的雷元被他吸收了。
不是全部，而是一部分。那部分雷元在他体内流转，自动融入了九霄雷诀的运转体系，像是本来就属于他的一样。他的雷元总量增加了一截，也提升了不少，连带着九霄雷诀第二层那十八条还没打通的经脉，也隐隐有了松动的迹象。
他低头看着手上的戒指。
戒指的颜色变浅了一些，从深紫色变成了浅紫色，表面的符文也暗淡了几分。那颗米粒大小的紫色晶石里的雾气，也比之前淡了一些。
蔺长风深吸一口气，平复了一下激荡的气息。
这枚戒指不是普通的法器，而是一件储存雷元的容器。有人在里面封存了大量的雷元，不知道封存了多少年，今天被他解开了封印，里面的雷元就自动涌入了他的体内。
十五个灵石，买到一件储存雷元的法器。
这买卖，赚大了。
他把戒指转了一下，让戒面朝内，藏在掌心，这样别人不容易看到。然后他整理了一下衣服，从巷子里走出来，继续在坊市里转。
快到中午的时候，蔺长风终于找到了心仪的武器。
摊主是个铁匠模样的壮汉，膀大腰圆，胳膊比他大腿还粗，穿着一件油渍麻花的皮围裙，手里拿着一把铁锤，正在敲打一块烧红的铁坯。他的摊位很大，占了三个普通摊位的位置，上面摆满了各种各样的武器——刀、剑、枪、斧、锤、鞭，应有尽有，每一件都打磨得锃亮，在阳光下闪着寒光。
蔺长风在摊位前站了很久，一把一把地看，一把一把地试。
他试了剑。剑太轻了，他习惯了用拳头，用剑总觉得手里空空的。他试了刀。刀比剑重一些，但还是不够。他试了斧。斧够重，但太笨了，挥起来不灵活。
最后他拿起了一对拳套。
拳套是黑色的，不知道用什么兽皮做的，摸起来粗糙但结实。拳套的背面嵌着几块金属片，金属片的材质是玄铁，坚硬无比。拳套的指节处有凸起的尖刺，尖刺不长，但很锋利，一拳打上去，能在石头上留下几个深深的孔洞。
“这个多少钱？”蔺长风把拳套戴在手上，握了握拳，感觉正好。
壮汉抬起头，看了他一眼，瓮声瓮气地说：“四百灵石。”
蔺长风倒吸了一口凉气。四百灵石，比他全部家当还多。
“太贵了。”他把拳套摘下来，放在摊位上。
壮汉也不废话，继续敲他的铁。
蔺长风在摊位前站了一会儿，又拿起那对拳套看了看。他实在喜欢这东西。拳套是近战武器，最适合他的打法。戴上它，他的拳头就不再是血肉之躯，而是钢铁和尖刺的结合体。一拳下去，打在妖兽身上，尖刺能破开鳞甲；打在修士身上，能碎护体灵光。
“三百，”蔺长风说，“我只有三百。”
壮汉停下手里的活，看了他一眼，又看了一眼那对拳套，沉默了几秒钟，说：“三百五。少一分不卖。”
蔺长风咬了咬牙，从怀里掏出灵石，数了三百五十块，放在摊位上。灵石堆了一小堆，在阳光下闪着淡蓝色的光芒。这是他全部的家当——卖灵药赚的两百多，加上蔺长空硬塞给他的三百，本来有五百多，花了十五买戒指，又花三百五买拳套，现在兜里只剩下一百出头了。
壮汉收了灵石，把拳套用一块旧布包好，递给蔺长风。
“小子，”壮汉忽然说，“这对拳套是我师父年轻时候用的，跟了他三十年。他老人家去年走了，留下这对拳套，说让我找个有缘人卖了。我不知道你是不是有缘人，但看你戴上去挺合适。好好用，别糟蹋了。”
蔺长风接过拳套，郑重地点了点头：“一定。”
从坊市出来的时候，已经是下午了。
蔺长风提着拳套，沿着来时的路往回走。他的心情不错——戒指和拳套都是好东西，虽然花了不少灵石，但物有所值。
走到一条僻静的小巷时，他停了下来。
“出来吧。”他说，声音不大，但在安静的小巷里听得很清楚。
巷子里安静了一瞬，然后从拐角处走出了两个人。
一个是三十来岁的男人，中等身材，穿着一身黑衣，双手在袖子里，脸上没有什么表情。另一个是四十来岁的女人，穿着一身绿衣，长相普通，但嘴唇涂得血红，看起来有些瘆人。
毒娘子。鬼影刀。
蔺长风认出了他们。蔺长空描述过这两人的特征——毒娘子喜欢穿绿衣，嘴唇涂得血红，善用毒；鬼影刀总是穿黑衣，双手袖，善使双刀，速度快。
“就你们两个？”蔺长风问，“铁手刘呢？”
毒娘子笑了一下，笑声尖锐刺耳，像指甲刮过铁板：“小娃娃，你认识我们？”
“不认识。”蔺长风说，“但我知道是谁让你们来的。”
“既然知道，”鬼影刀开口了，声音低沉沙哑，“那就乖乖跟我们走。省得吃苦头。”
蔺长风看着他们，嘴角弯了一下。不是笑，是一种带着冷意的、淡淡的弧度。
“跟你们走？去哪？”
“去了就知道了。”毒娘子从袖子里抽出一柄短刃，刀刃上泛着绿色的光——淬了毒的，“小娃娃，别老娘动手。老娘动手，你连全尸都留不下。”
蔺长风把手里的布包放在地上，慢慢戴上拳套。
黑色的拳套包裹住他的双手，指节处的尖刺在阳光下闪着寒光。他握了握拳，尖刺碰撞，发出清脆的金属声。
“我不会跟你们走，”他说，“你们也别想走。”
毒娘子的笑容凝固了。
鬼影刀的眼睛眯了起来。
“狂妄。”鬼影刀的手从袖子里抽出来，手里多了两柄短刀。刀身漆黑，不反光，一看就是专门用来暗的利器。
蔺长风没有废话，先出手了。
他的速度快得惊人。九霄雷诀第一层运转，雷元灌注双腿，一步跨出就是三丈远，眨眼间就到了鬼影刀面前。右拳带着紫色的雷元砸向鬼影刀的面门，拳锋上的尖刺在空气中划出尖锐的啸声。
鬼影刀的反应也很快。双刀交叉在身前，挡住了蔺长风的拳头。
“当——！”
金铁交鸣的巨响在小巷中炸开。鬼影刀被震退了三步，双手发麻，刀身上出现了一个凹痕——被拳套上的尖刺砸出来的。
他的脸色变了。
他是筑基初期的修士，比蔺长风高了整整一个大境界。但在力量的对拼中，他竟然落了下风。
“你不是凝气境！”鬼影刀厉声道。
蔺长风没有回答，左拳紧跟着砸了过来。鬼影刀侧身躲开，右手的短刀斜刺蔺长风的腰侧。蔺长风不闪不避，左手抓住刀身，右手一拳砸在鬼影刀的口。
“咔嚓——”
骨头断裂的声音。
鬼影刀喷出一口鲜血，整个人飞了出去，撞在巷子的墙上，墙被撞出一个凹坑，砖石碎裂，灰尘弥漫。他滑落下来，瘫坐在地上，口的衣服被尖刺撕开了一个大口子，露出里面血肉模糊的伤口。
毒娘子见状，脸色大变。她手中的短刃一挥，一道绿色的毒雾朝蔺长风罩了过来。毒雾浓烈刺鼻，闻一口就觉得头晕目眩。
蔺长风屏住呼吸，后退三步，同时催动雷元在体表形成一层护罩。紫色的光芒包裹住他的身体，毒雾碰到雷元护罩，发出“嗤嗤”的腐蚀声，但无法穿透。
毒娘子的脸色更难看了。她的毒雾连筑基中期的修士都挡不住，这个凝气境的小子居然用一层紫色的光罩就挡住了？
“你到底是什么人？”她尖声问道。
蔺长风没有回答。他一步跨出，穿过毒雾，右拳砸向毒娘子的面门。毒娘子来不及躲，只能举起短刃格挡。
拳刃相撞，短刃断了。
拳头的余势不减，砸在毒娘子的肩膀上。尖刺刺穿了她的肩胛骨，雷元灌入她的体内，紫色的电弧在她的皮肤下跳动，她的身体剧烈抽搐，嘴里发出凄厉的惨叫。
蔺长风收回拳头，毒娘子瘫倒在地上，肩膀上的血洞汩汩地冒着血，整个人像一条被抽了骨头的蛇，在地上扭来扭去。
小巷里安静了。
只有毒娘子的呻吟声和鬼影刀粗重的喘息声。
蔺长风站在巷子中央，双手垂在身侧，拳套上的尖刺还滴着血。他的呼吸很平稳，心跳也很平稳，脸上没有任何表情。
他低头看了看手上的拳套，又看了看地上那两个散修。
“回去告诉蔺天武别再招惹我，“这一次，我不你们。下一次，就不是断骨头这么简单了。”
他转身，拿起地上的布包，走出了小巷。
阳光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。
回到三房小院的时候，蔺虎已经在院子里等着了。
他一看到蔺长风，就冲了过来，上上下下打量了一番，确认没有新伤，才松了一口气。
“风哥，我查到了！”蔺虎压低声音，兴奋地说，“铁手刘住在悦来客栈的天字二号房，每天下午会去坊市喝酒，晚上才回来。鬼影刀和毒娘子住在天字三号和四号，他们三个经常一起出入——”
“不用查了。”蔺长风打断他。
蔺虎愣住了：“为什么？”
“因为他们已经来找过我了。”
蔺虎的脸色刷地白了：“什么？在哪？什么时候？风哥你受伤了没有？”
蔺长风把布包放在石桌上，摘下手上的拳套，活动了一下手指。手指上沾了一些血，不是他的，是鬼影刀和毒娘子的。
“在回来的路上。鬼影刀和毒娘子，两个。”他说。
蔺虎的眼睛瞪得溜圆：“两个？风哥你一个人打两个？”
“嗯。”
“打赢了？”
“打赢了。”
蔺虎呆立了三秒钟，然后猛地跳了起来，兴奋得像一只被踩了尾巴的猫：“风哥你太厉害了！两个筑基初期的修士！你一个人！打赢了！天啊！我要去告诉所有人——”
“不许去。”蔺长风一把揪住他的衣领，把他拽回来，“这件事，谁也不许说。”
蔺虎被他拽得踉跄了一下，但脸上的兴奋一点没减：“为什么啊风哥？这么厉害的事，为什么不能说？”
“因为我不想让别人知道我的实力。”蔺长风松开手，坐下来，倒了一杯水，“让他们以为我还是一个普通的凝气境修士，这样他们才会轻敌。轻敌，就会犯错。犯错，就会输。”
蔺虎似懂非懂地点了点头，蹲下来，双手托腮，看着蔺长风喝水。他的眼神里满是崇拜，崇拜得像在看。
“风哥，”他忽然说，“你说他们还会不会再来？”
蔺长风放下水杯，想了想，说：“会。但不是现在。他们需要时间重新评估我的实力，重新制定计划。这段时间，我们正好可以用来做别的事。”
“什么事？”
“修炼。”蔺长风站起来，拍了拍蔺虎的肩膀，“你也该突破凝气境八重了。从明天开始，我陪你练。”
蔺虎的脸垮了下来：“啊？不要了吧风哥，我——”
“没得商量。”
蔺虎苦着脸，不敢再说话了。
蔺长风走进正房，去看父亲。蔺山河正在睡觉，呼吸平稳，脸色比昨天又好了一些。龙血丹的药效在持续发挥作用，他的丹田损伤正在一点一点地修复。
蔺长风在床边坐了一会儿，然后回到自己的屋子，把拳套和戒指放好，盘腿坐在床上，开始修炼九霄雷诀。
雷元在体内运转，沿着第一层的十二条经脉循环往复，偶尔渗入第二层已经打通的几条经脉。每一次运转，雷元都会增加一丝，经脉都会拓宽一点。
他闭上眼睛，沉浸在修炼中。
窗外的天色渐渐暗了下来，月亮升起来了。
苍梧郡的春天，夜晚还是很冷。但蔺长风的体内，雷元在燃烧，像一团永不熄灭的紫色火焰。
