大比结束的第二天，蔺家旁支三房的老宅里，破天荒地热闹了起来。
说是老宅，其实就是苍梧郡城西一条窄巷子尽头的一进小院。院墙是用青砖垒的，年头久了，砖缝里长出了枯黄的草，风一吹簌簌地响。院子里铺着青石板，石板被踩得光滑发亮，有些地方裂了缝，雨天会渗出水来。正房三间，东西厢房各两间，加上一个灶房一个柴房，就是三房全部的家当了。
蔺长风的父亲蔺山河住在正房最里面那间，常年卧病，极少出门。外间是蔺长风的屋子，一张木板床、一张旧书桌、一把缺了腿用砖头垫着的椅子，墙上挂着一柄锈迹斑斑的铁剑——那是蔺山河年轻时用过的，早就不开了刃，但蔺长风一直留着。
此刻，院子里挤满了人。
都是旁支的子弟，灰衫一片，大大小小二十几个，把小小的院子塞得满满当当。有人蹲在墙下，有人坐在石阶上，有人靠在那棵歪脖子枣树上，七嘴八舌地说着话，声音大得像要把院墙掀翻。
“风哥！你昨天那一拳太猛了！蔺文渊飞出去的时候我差点没笑死！”
“就是就是，你看嫡系那边脸都绿了，哈哈哈哈！”
“风哥，你那个雷球是怎么弄出来的？教教我们呗！”
蔺长风坐在正房门口的台阶上，手里端着一碗凉茶，被一群人围在中间，耳朵嗡嗡响。他穿着一件洗得发白的灰衫，袖子卷到手肘，露出精壮的小臂，手腕上还缠着一圈旧绷带——昨天决赛冻伤的地方还没完全好。
“行了行了，”他喝了一口茶，不耐烦地摆摆手，“一个一个说，别一起嚷，我头疼。”
“风哥头疼了！都小声点！”蔺虎从灶房里端着一大盘子东西出来，扯着嗓子喊，声音比谁都大。
众人回头一看，全愣住了。
蔺虎端着的盘子里，整整齐齐地码着二十几个碗，每个碗里装着黑乎乎的不明物体，散发着一股说不上来是糊味还是焦味的奇怪气息。
“你做的？”蔺长风看着那盘东西，眼皮跳了跳。
“嗯！”蔺虎挺起膛，满脸自豪，“我娘说今天要给风哥庆功，让我帮忙做饭。这是我亲手做的灵麦粥！风哥你尝尝！”
“灵麦粥？”蔺长风低头仔细看了看碗里的东西——黑乎乎的，黏糊糊的，里面还有一些不明颗粒物，看起来更像是某种妖兽的排泄物。
“蔺虎，”旁边一个少年凑过来闻了闻，脸色一变，“你是不是把锅烧糊了？”
“没有！绝对没有！”蔺虎急了，“我就是……就是火候稍微大了那么一点点。”
“一点点？”蔺长风用筷子挑了挑碗里的东西，筷子头被染成了黑色，“这玩意能吃？”
“能吃！我尝过了！”蔺虎拍着脯保证。
“你尝过之后还活着，不代表我们吃了也能活着。”
院子里哄堂大笑。
蔺虎的脸涨得通红，正要辩解，灶房里传来一声怒吼：“蔺虎！你又把厨房烧了！我跟你说过多少次了！不会做饭就别进厨房！”
赵氏——蔺虎他娘，一个圆脸大嗓门的中年妇人，手里拎着烧火棍冲了出来，追着蔺虎满院子跑。蔺虎嗷嗷叫着蹿上了枣树，赵氏在树下跳着脚骂，院子里的人笑得前仰后合。
蔺长风端着茶碗，看着这一幕，嘴角不自觉地弯了起来。
这样的子，挺好的。
笑声还没落，院门口传来一个声音。
“长风兄在吗？”
院里的笑声戛然而止。
所有人都转头看向门口。
一个青衫少年站在院门外，身材颀长，面容清俊，神色平静。他身后没有跟班，也没有护卫，就他一个人，手里提着一个精致的木盒。
蔺长空。
嫡系长房长孙，蔺家年轻一辈曾经的第一人——现在是第二了，因为第一被蔺长风拿了。
院里的气氛一下子紧张起来。几个旁支的子弟下意识地挡在了蔺长风前面，眼神里满是警惕和敌意。蔺虎从枣树上跳下来，挡在最前面，壮得像一堵墙。
“你来什么？”蔺虎瓮声瓮气地问，语气不善。
蔺长空没有理会蔺虎的敌意，目光越过人群，落在台阶上的蔺长风身上，微微拱手：“长风兄，我来送点东西，没有恶意。”
蔺长风放下茶碗，站起身，拍了拍裤腿上的灰，对旁支的子弟们说：“让开。”
众人犹豫了一下，还是让出了一条路。
蔺长风走到院门口，上下打量了蔺长空一眼。这个人昨天在擂台上输得脆，认输也脆，没有像蔺文渊那样死缠烂打，也没有事后找茬。这一点，让蔺长风对他高看了一眼。
“进来坐。”蔺长风侧身让开。
蔺长空点了点头，跨进院子。旁支的子弟们还是盯着他，但见他规规矩矩地站着，没有东张西望，也没有露出任何嫌弃的表情，敌意渐渐消退了一些。
“这是什么？”蔺长风指了指他手里的木盒。
蔺长空打开木盒，里面整整齐齐地摆着三样东西：一瓶丹药、一卷兽皮书册、一块淡青色的玉牌。
“疗伤丹，蔺家秘制的，对冻伤和经脉损伤都有好处。”蔺长空指着那瓶丹药，“昨天决赛我出手重了，伤了你的经脉，这是赔礼。”
蔺长风没有接，等着他继续说。
蔺长空又指了指那卷兽皮书册：“这是《蔺家炼体诀》的完整版。你练的那套是从藏书楼找到的残本吧？只有前六层，后面还有三层。你练到第八层了，但没有后面的功法，突破筑基的时候会出问题。”
蔺长风的眼神微微一变。
他练的《蔺家炼体诀》确实是残本，这件事他谁都没说过。蔺长空是怎么知道的？而且，嫡系的完整功法，从来不会传给旁支。这是蔺家千百年的规矩。
“为什么给我？”蔺长风问。
蔺长空沉默了一下，说：“因为你值得。”
院子里安静了一瞬。
蔺长风看着蔺长空的眼睛，想从里面看到些什么。但他只看到了一种很纯粹的、不带杂质的认真。
“第三样呢？”蔺长风问。
蔺长空拿起那块淡青色的玉牌，递过来：“万灵秘境的地图。我去年进去过一次，这是我画的。里面哪些地方有妖兽、哪些地方有灵药、哪些地方不能去，我都标注了。”
这下连旁支的子弟们都愣住了。
万灵秘境的地图，那可是蔺家嫡系的不传之秘。蔺长空居然把这个送给蔺长风？他疯了吗？
蔺长风没有伸手接。
“蔺长空，”他直视着对方的眼睛，“你想要什么？”
蔺长空迎着他的目光，缓缓道：“我想要一个机会。”
“什么机会？”
“一个不做敌人的机会。”
这句话说得很轻，但在安静的院子里，每一个字都清清楚楚。
蔺长风沉默了很久。
然后他伸手接过了玉牌。
“好，”他说，“不做敌人。”
蔺长空的嘴角微微弯了一下——那是蔺长风第一次看见他笑。
“还有，”蔺长空又说，“万灵秘境三天后开启。这次进去的不止我们蔺家的人，还有苍梧郡其他几个家族的子弟。秘境里面不分嫡庶，但分生死。长风兄，小心。”
他拱了拱手，转身走了。
走到院门口的时候，他停了一下，没有回头，说了一句：“你母亲的事，我知道一些。等你从秘境出来，我告诉你。”
然后他大步流星地走了，留下满院子目瞪口呆的人。
蔺长风攥着那块玉牌，指节泛白。
母亲的事。
同一时间，蔺家嫡系大宅，议事厅。
厅里烧着上好的银丝炭，暖意融融，与外头的春寒判若两个世界。紫檀木的长案上摆着精致的茶具，茶香袅袅，与炭火的气息混在一起，熏得人昏昏欲睡。
但议事厅里的人没有一个睡得着。
族长蔺天鸿坐在主位上，手里拄着龙头拐杖，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他面前的茶已经凉了，一口没喝。
大长老蔺天德坐在左侧，瘦的身子陷在椅子里，眼睛半睁半闭，像是睡着了，但熟悉他的人都知道，这个老狐狸比任何时候都清醒。
嫡系各房的当家人分坐两侧，脸色各异。长房的蔺天佑——蔺长空的父亲，蔺家未来的族长——坐在蔺天鸿右手边第一个位置，面无表情，看不出喜怒。二房的蔺天德之子蔺天武——蔺文渊的父亲——脸色铁青，拳头攥得咔咔响。
“族长，”蔺天武第一个开口，声音压着怒气，“蔺长风当众把文渊打成那样，金丝软甲都碎了，文渊到现在还躺在床上起不来。这件事不能就这么算了！一个旁支的贱种，谁给他的胆子？”
蔺天鸿没有接话，目光转向蔺天佑：“天佑，你怎么看？”
蔺天佑沉吟了一下，缓缓道：“大比规则允许比试，蔺长风没有违规。至于出手重了——比试点到为止，但拳脚无眼，难免有损伤。如果因为嫡系输了就追究，传出去不好听。”
“天佑！”蔺天武拍案而起，“你儿子也输给了蔺长风！你就一点都不介意？”
蔺天佑看了他一眼，淡淡道：“长空输得起。”
这四个字像一把刀，精准地扎进了蔺天武的痛处。他的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。
蔺天鸿敲了敲龙头拐杖：“够了。”
厅里安静下来。
“大比已经结束了，”蔺天鸿的声音不高，但带着不容置疑的威严，“蔺长风拿到了进入万灵秘境的资格，这是规矩，不能改。但是——”
他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“秘境里面的事，就不是我们能控制的了。”
厅里所有人都听懂了这句话的意思。
蔺天武的眼睛亮了。
蔺天德半睁半闭的眼睛睁开了一条缝，看了蔺天鸿一眼，又闭上了，什么也没说。
蔺天佑低下头，端起茶杯，遮住了嘴角的一丝不易察觉的苦笑。
万灵秘境开启前的三天，蔺长风几乎没有合眼。
他白天修炼蔺长空送来的完整版《蔺家炼体诀》，晚上研究秘境地图，规划路线。张文月送的那枚玉简里的雷灵力引导法门，他也抽时间练了——效果出乎意料的好。原本他的雷灵力散乱狂暴，像一群不受控制的野马，每次使用都会对经脉造成损伤。按照引导法门运转了几个周天之后，雷灵力变得温驯了许多，威力没怎么减，消耗小了，对经脉的伤害也大大降低。
“这个张文月，”蔺长风坐在桌前，手里把玩着那枚玉简，自言自语，“到底什么来头？”
玉简里的笔迹清秀工整，一看就是女子手笔。但内容却极其专业，对雷灵力的理解之深，连蔺家那些供奉长老都比不上。而且，她说是周家商队托她转交的——周家真的知道他的存在吗？还是说，这只是张文月自己的说辞？
他想不通，暂时不想了。
眼下最重要的是万灵秘境。
他摊开蔺长空送的地图，用炭笔在上面标注路线。万灵秘境方圆数百里，中心区域灵力最浓郁，灵药也最多，但妖兽也最凶。蔺长空标注了三个“高危区域”，用红圈标了出来，旁边写着小字——“三级妖兽，不可力敌”。
三级妖兽，相当于人类筑基期的修士。
蔺长风现在是凝气境九重巅峰，打二级妖兽没问题，但三级妖兽——他摸了摸下巴，想起昨天决赛时那个雷球的威力。如果全力一击，未必不能伤到三级妖兽，但不死。不死，死的可能就是他自己。
“得避开这些地方，”他在红圈上打了个叉，“先在外围找龙血草。”
蔺长空在地图上标注了几个可能有龙血草的地方，都在秘境的中部区域，不算太深，但也不安全。蔺长风把这几处圈起来，规划了一条最合理的路线。
敲门声响了。
“进来。”
门被推开，蔺虎端着一碗热腾腾的汤走了进来，脸上带着讨好的笑：“风哥，喝汤。这次不是我做的，是我娘做的，你放心喝。”
蔺长风接过碗，喝了一口，是灵鸡汤，味道不错。
“你来找我什么事？”蔺长风看着蔺虎欲言又止的样子，直接问。
蔺虎搓了搓手，期期艾艾地说：“风哥，万灵秘境……我也想去。”
蔺长风放下碗，看着他。
“你进不去，”蔺长风说，“大比前三名才有资格。你是第几名？”
蔺虎的脸垮了：“我没进前三。但是风哥，我可以跟你一起去！秘境入口开启的时候，我想办法混进去——”
“不行。”蔺长风一口回绝，语气斩钉截铁。
“为什么啊？风哥你不相信我？”
“不是不相信你，”蔺长风站起来，拍了拍蔺虎的肩膀，语气缓和了一些，“秘境里面太危险了，三级妖兽都有，我都不一定保得住自己，怎么保你？你在外面等我，我找到龙血草就出来。”
蔺虎张了张嘴，想说什么，但看着蔺长风认真的眼神，又把话咽了回去。
“那……那你答应我，一定平安回来。”蔺虎的声音有点发颤。
蔺长风笑了，一拳捶在他口上：“废话。我还要回来吃你做的饭呢。”
蔺虎的脸一下子苦了：“风哥你这是在笑话我吗？”
“对。”
三天后，蔺家祖地。
万灵秘境的入口在蔺家祖地最深处的一座山谷里。山谷四面环山，峭壁如削，只有一条窄窄的石径通向谷底。谷底雾气弥漫，灵气浓郁得几乎凝成了实质，吸一口都觉得浑身舒畅。
蔺长风到的时候，谷里已经站了不少人。
除了蔺家进入秘境的三个人——蔺长风、蔺长空、还有一个嫡系四房的子弟蔺文杰——还有七八个生面孔，穿着不同颜色的衣服，口绣着不同的徽章。苍梧郡其他家族的子弟，有清风观的、有铁剑门的、有苍梧宗的，都是凝气境九重左右的修为。
蔺长风扫了一眼这些人，心里有了数。这些人里，有的将是竞争对手，有的可能成为敌人，有的也许能。但不管怎样，进了秘境，靠得住的只有自己。
他注意到，蔺长空站在人群边缘，旁边站着一个身材高大的少年，浓眉大眼，虎背熊腰，穿着一件玄色劲装，背后背着一柄比他身体还宽的大剑。那少年正跟蔺长空说着什么，看见蔺长风走过来，上下打量了他一眼，眼神里带着一种审视的意味。
“长风兄，”蔺长空主动打招呼，侧身让开，“这位是铁剑门的陆沉舟，我的朋友。”
陆沉舟朝蔺长风点了点头，没有说话，态度不冷不热。
蔺长风也点了点头，没有多说什么。
他不习惯跟陌生人套近乎。
谷口传来一阵脚步声，蔺家族长蔺天鸿带着几位长老走了进来。蔺天鸿的目光在人群中扫了一圈，在蔺长风身上停了一瞬，然后若无其事地移开了。
“万灵秘境，三年一开，”蔺天鸿的声音在谷中回荡，“秘境中机缘无数，但凶险亦无数。入秘境者，生死自负。诸位——好自为之。”
他挥了挥手，几位长老同时掐诀，灵力涌入谷底那面光滑如镜的石壁。
石壁上泛起涟漪，像水面被投入了一颗石子。涟漪越来越大，越来越深，最终形成了一个丈许高的光门，光芒流转，幽深莫测。
秘境，开了。
蔺长风深吸一口气，握了握拳，大步走向光门。
路过蔺长空身边的时候，蔺长空低声说了一句：“小心蔺文杰。他不是好人。”
蔺长风脚步不停，微微点了点头。
然后他踏入了光门。
光芒吞没了他的身影。
蔺虎站在山谷入口的峭壁上，远远地看着那道消失的身影，眼眶红了。
“风哥，你一定要回来。”
他身后，一个清冷的声音响起：“他会回来的。”
蔺虎猛地转头，看见张文月不知什么时候站在了他身后。她还是那副清冷的模样，淡青色的长裙，素银簪子，手里没有拿书，深灰色的眼睛望着光门的方向，目光平静得看不出任何情绪。
“张……张小姐？”蔺虎结结巴巴。
张文月没有看他，转身走了。
走了两步，她又停下来，声音很轻，像是自言自语：“他欠我一枚玉简。不还的话，我找谁要去？”
然后她走了，留下蔺虎一个人站在峭壁上，挠着头，满脸困惑。
“她这是什么意思？”蔺虎想了半天，没想明白。
算了，不想了。
风哥说过，想不明白的事就别想，想了也是白想。
蔺虎蹲下来，双手托腮，望着那道渐渐缩小的光门，像一只等待主人回家的大狗。
