光门吞没蔺长风的那一瞬间，他感觉自己像被一只无形的大手攥住，猛地往下一拽。
天旋地转。
耳边是呼啸的风声，夹杂着某种低沉的嗡鸣，像远古巨兽的心跳。眼前一片白光，什么都看不见，只能感觉到身体在急速下坠，五脏六腑都被挤压得挪了位。他本能地催动灵力护住周身，金色的灵光在体表浮现，与那股拉扯之力抗衡。
这种失重感持续了大概三四个呼吸的时间。
然后脚底猛地踩到了实地。
“砰——”
蔺长风落地的姿势不太好看，双腿一软，膝盖着地，在湿软的泥地上砸出两个浅坑。他稳住身形，单掌撑地，警惕地抬起头，目光如刀般扫视四周。
首先涌入鼻腔的是一股浓烈得近乎腐烂的草木气息，混合着湿的泥土味和某种说不上来的腥甜。空气黏糊糊的，像是被人往里面灌了水，吸进肺里沉甸甸的。温度比外面高了不止一截，闷热得像蒸笼，不过几个呼吸的功夫，他的后背就渗出了一层薄汗。
蔺长风站起来，抖了抖膝盖上的泥，开始仔细观察周围的环境。
他站在一片湿地的边缘。
脚下是深褐色的泥炭土，踩上去软绵绵的，像踩在发霉的棉被上。土面上覆盖着一层枯黄的水苔，水苔下面是黑黢黢的积水，不知道有多深。远处是一望无际的沼泽，稀稀疏疏地立着一些奇形怪状的树——树扭曲得像麻花，树皮上长满了墨绿色的苔藓，枝头没有叶子，只有一串串暗红色的浆果，在灰蒙蒙的光线下泛着诡异的微光。
头顶没有太阳，也没有天空。
取而代之的是一片灰白色的光幕，像倒扣的碗一样罩在整个世界上方，光幕上隐隐有波纹流转，散发着柔和但不明亮的光芒。这就是秘境的光源——据蔺长空的地图上说，秘境没有昼夜交替，永远是这种灰蒙蒙的“白夜”。
蔺长风从怀里掏出地图，对照着周围的地形辨认位置。
“秘境入口是随机的，”蔺长空在送地图时说过，“每个人进去之后出现的位置都不一样。我标注的区域只是大概方位，你自己要小心。”
蔺长风在地图上找到了沼泽区域的标记——位于秘境的西南部，离龙血草可能出现的中部区域大约有三十里。不算太远，但沼泽地形复杂，走起来至少要大半天。
他把地图收好，从腰间抽出一柄短匕。
这不是什么法器，就是一柄普通的精铁匕首，连下品灵器都算不上。蔺家旁支穷，他买不起好武器，这柄匕首还是他爹年轻时候用的，刀刃上崩了好几个口子，他磨了又磨，勉强能用。
“先将就着，”蔺长风自言自语，“找到好东西再换。”
他选了一个看起来稍微燥一点的方向，踩着凸起的草垛，一步一步地往沼泽深处走去。
走了不到一炷香的时间，蔺长风就发现了第一样好东西。
在一棵扭曲枯树的部，厚厚的苔藓下面，藏着一株通体银白色的小草。草叶只有三片，每片都像银箔打成的，薄得透光，叶脉里隐隐有液体流动，散发出淡淡的清香。
“银叶草。”蔺长风蹲下来，眼睛亮了。
这是炼制凝气丹的主药之一，市面上卖三十灵石一株。对蔺家嫡系来说不值一提，但对旁支的蔺长风来说，这已经是笔不小的财富。他小心翼翼地将银叶草连挖出，用随身带的油纸包好，塞进怀里。
“开门红。”他心情不错，继续往前走。
接下来的半个时辰里，他又找到了几株灵药——一株碧灵花、两株寒烟草、一小块拳头大的灵石矿脉碎片。这些东西加起来，够他在坊市换一瓶不错的疗伤丹药了。
但蔺长风的注意力不在这些上面。
他在找龙血草。
地图上标注的第一个龙血草可能位置，在沼泽边缘的一处石台附近。他按照地图的指引，穿过一片齐腰深的草丛，拨开挡住视线的藤蔓——
然后他停住了。
前方十丈外，草丛中趴着一具尸体。
不，不是尸体——还在动。
蔺长风屏住呼吸，将身形压低，借着草丛的掩护慢慢靠近。
那是一个穿着灰白色道袍的年轻人，口绣着清风观的标志。他的脸色青紫，嘴唇发黑，一条腿以一种诡异的角度扭曲着，显然断了。他的口还在起伏，但每一次呼吸都伴随着喉咙里发出的“嗬嗬”声，像破风箱在漏气。
他身边的地面上，散落着几株被踩烂的灵药和一柄断成两截的铁剑。
蔺长风认出了这个人——进秘境前在谷里见过，清风观的内门弟子，好像是叫……什么来着，没记住。
他环顾四周，没有发现妖兽的踪迹，也没有其他人的气息。于是他从草丛中站起来，慢慢走近那个清风观弟子。
那年轻人听到脚步声，艰难地转过头来，浑浊的眼睛里闪过一丝希望的光芒。
“救……救我……”他的声音微弱得像蚊子在叫，“妖兽……三级妖兽……”
蔺长风蹲下来，看了看他的伤。腿断了，口被什么东西拍了一下，肋骨至少断了三，内脏也有损伤。这种伤势，在秘境里基本没救了——他没有足够的灵药，也没有那个医术。
“什么妖兽？”蔺长风问。
“黑……黑鳞蟒……”那年轻人咳嗽了两声，嘴角溢出黑色的血，“就在前面……石台那里……快跑……它还在……”
蔺长风的心一沉。
黑鳞蟒，三级妖兽，相当于筑基初期的修士。皮糙肉厚，力大无穷，还带剧毒。以他凝气境九重巅峰的修为，正面硬刚只有死路一条。
而那年轻人说的石台，正是他要去寻找龙血草的第一个位置。
“你们几个人？”蔺长风又问。
“三……三个……都死了……”年轻人的眼神开始涣散，声音越来越低，“我师弟……被一口吞了……我跑出来……被尾巴扫到了……”
他猛地抓住蔺长风的手腕，力气大得出奇，像回光返照：“求你……告诉我师父……我……我没有……临阵脱逃……”
蔺长风沉默了一瞬，点了点头：“我记下了。你叫什么？”
年轻人的嘴角扯出一个笑容，还没来得及说出名字，手就松开了。
眼睛半睁着，瞳孔已经散开了。
蔺长风伸手合上他的眼睛，站起身来。
他没有时间埋葬这个人——在秘境里，多停留一刻就多一分危险。但他记住了清风观三个字，记住了那张年轻的脸。如果他能活着出去，他会在苍梧郡的坊市里找到清风观的人，告诉他们这个弟子的死讯。
这是他能为死人做的唯一的事。
蔺长风握紧匕首，压低身形，朝着石台的方向摸了过去。
石台在沼泽深处的一片开阔地中央，方圆十丈，高出水面三尺，像是被人特意修整过的。台面上光秃秃的，寸草不生，只有正中央长着一株奇异的植物。
那植物的茎秆是血红色的，像凝固的鲜血，上面长着三片暗红色的叶子，叶脉是金色的，像用金丝绣上去的。最顶部结着一颗拇指大小的果实，果实的颜色比茎秆更深，红得发黑，散发着一种浓郁的、带着铁锈味的香气。
龙血草。
蔺长风的心脏猛地跳了一下。
他在古籍上看到过龙血草的图鉴，就是这个样子。果实成熟时颜色越深，药效越好。这颗果实已经红得发黑了，正是药效最强的时候。
但龙血草旁边，盘着一团黑色的东西。
蔺长风眯起眼睛，仔细看过去。
那是一条大蟒。
黑鳞蟒，身长足有两丈，有水桶那么粗，浑身上下覆盖着黑得发亮的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘锋利得像刀片。它的头高高昂起，三角形的头颅上长着一对竖瞳，金色的瞳孔在灰蒙蒙的光线下闪着冰冷的光。蛇信子一吞一吐，发出“嘶嘶”的声响，空气中弥漫着一股浓烈的腥臭味。
它盘在龙血草周围，身体围成一个圈，将龙血草护在正中央。显然，这条蟒蛇也在等龙血草果实成熟——妖兽吞食天材地宝，同样可以增长修为。
蔺长风趴在草丛里，一动不敢动。
三级妖兽的感知力远超人类，他只要发出一点声响，或者泄露一丝灵力波动，那条黑鳞蟒就会立刻发现他。以他现在的实力，别说了这条蛇，连逃命都悬。
但他不能空手而归。
龙血草是治父亲旧伤的关键，错过这次，下一次不知道要等到什么时候。万灵秘境三年开一次，父亲的伤还能再等三年吗？不能。
蔺长风咬了咬牙，脑子飞速转动。
他不能硬拼，只能智取。
他想起张文月送的那枚玉简里提到的一个技巧——雷灵力可以模拟某些妖兽的威压，用来吓退低阶妖兽。但黑鳞蟒是三级妖兽，比他高两个大境界，威压吓唬不了它。不过，雷灵力对蛇类妖兽有天生的克制作用——蛇类畏雷，这是天性。
如果能用雷灵力击中黑鳞蟒的要害，比如眼睛或者七寸，也许能让它暂时失去行动能力。然后他趁机摘下龙血草果实，立刻逃跑。
机会只有一次。
蔺长风深吸一口气，将灵力在体内运转了一个小周天。金色和紫色的光芒在他丹田中交织，雷灵力按照引导法门的路线，从丹田沿着经脉缓缓流向右手掌心。他刻意压制了灵力的外泄，不让一丝气息逸出体外。
然后他等着。
等黑鳞蟒放松警惕的那一刻。
这条大蟒已经在龙血草旁边守了不知多久，身体盘成一团，头颅搁在身体上，眼睛半睁半闭，似乎在假寐。但蔺长风知道，这种级别的妖兽，哪怕是在睡觉，也能在百分之一息的时间内醒来并发动攻击。
他等了一盏茶的功夫。额
又一盏茶的功夫。
就在他几乎要放弃的时候，黑鳞蟒的头颅微微动了一下，转向了另一个方向——远处的沼泽里传来一声低沉的吼叫，不知道是什么妖兽在叫。黑鳞蟒的注意力被那声吼叫吸引了一瞬，金色的竖瞳转向了声音传来的方向。
就是现在！
蔺长风从草丛中暴起，脚下灵力爆发，将地面踩出一个尺许深的坑，整个人像一支离弦之箭射向石台。他右手掌心凝聚着一团拳头大的紫色雷球，雷球表面电弧疯狂跳动，发出刺耳的嗡鸣声。
黑鳞蟒的反应比他预想的快得多。
他的身体刚冲出草丛，黑鳞蟒就已经转过头来，金色的竖瞳锁定了他的身影。蟒身猛地弹开，巨大的尾巴带着呼啸的风声横扫过来，速度快得只能看见一道黑色的残影。
蔺长风没有躲。
他躲不过去。
他在空中强行扭转身形，将雷球对准黑鳞蟒的头部，全力掷出。同时将左臂挡在身前，硬扛那一尾。
“轰——！”
雷球在黑鳞蟒的脸前炸开，紫色的电弧四散飞溅，击中了蟒蛇的眼睛和鼻吻部位。黑鳞蟒发出一声刺耳的嘶鸣，巨大的头颅猛地后仰，身体剧烈扭动，尾巴的方向偏了半寸。
就是这半寸救了蔺长风的命。
蟒尾没有正面击中他的身体，而是擦着他的左肩扫了过去。即使只是擦过，那股恐怖的力量还是将他整个人扇飞了出去，在空中翻了三个跟头，重重地砸在石台边缘。
“噗——”蔺长风喷出一口鲜血，左肩传来剧痛，骨头至少裂了。
但他没有停。
他借着被砸飞的力量，在地上滚了两圈，滚到了龙血草旁边。右手一把抓住那颗红得发黑的果实，用力一扯——果实的茎秆被扯断，一股温热的汁液溅了他一手。
龙血草果实到手了！
黑鳞蟒彻底怒了。
它的双眼被雷球灼伤，暂时看不清东西，但妖兽的本能让它锁定了蔺长风的气息。巨大的蟒身疯狂扭动，尾巴一下接一下地砸向石台，碎石飞溅，石台表面被砸出了一道道裂痕。
蔺长风将龙血草果实塞进怀里最贴身的位置，转身就跑。
他不敢走直线，在沼泽中左冲右突，借着草丛和枯树的掩护，躲避黑鳞蟒的攻击。黑鳞蟒虽然目不能视，但气息锁定让他无所遁形，巨大的身体在沼泽中横冲直撞，沿途的树木被撞得东倒西歪，泥水飞溅。
蔺长风的左臂已经完全抬不起来了，每跑一步都疼得他直冒冷汗。他的灵力也消耗了大半，刚才那记雷球几乎抽了他丹田中三分之一的灵力储备。
但他不能停。
停下来就是死。
他一边跑一边往嘴里塞了一把疗伤的草药——路上随手采的，药效不怎么样，但聊胜于无。苦涩的汁液在嘴里炸开，他皱着眉头咽下去，感觉左肩的疼痛稍微缓解了一丝。
黑鳞蟒越来越近了。
蔺长风咬了咬牙，做出了一个疯狂的决定。
他朝着沼泽最深处的方向跑了过去——那里有一片看起来就不对劲的区域，水面上漂浮着五颜六色的气泡，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。那是毒瘴，连妖兽都不愿意靠近的区域。
黑鳞蟒追到毒瘴边缘，犹豫了。
它的本能告诉它，那片区域很危险。但它的愤怒又驱使它想要继续追击。
就是这一瞬间的犹豫，救了蔺长风。
他冲进了毒瘴，屏住呼吸，在齐腰深的毒水中跌跌撞撞地往前跑。毒水腐蚀着他的皮肤，传来火烧火燎的疼痛，但他咬牙忍着，一步都不敢停。
跑了大约百来步，身后黑鳞蟒的嘶鸣声渐渐远了。
又跑了百来步，嘶鸣声完全消失了。
蔺长风终于停下来，靠着一棵半死不活的枯树，大口大口地喘气。他不敢呼吸太深，毒瘴里的空气吸多了会中毒，但他的肺像要炸开一样，他不得不小心翼翼地、一口一口地换气。
左肩已经完全麻木了，不知道是伤了神经还是毒水腐蚀的。左手的袖子被撕烂了，露出青紫肿胀的皮肤，肩胛骨的位置有一个明显的凹陷——骨头碎了。
蔺长风靠着树，缓缓滑坐到水里，只露出一个脑袋在水面上。他伸手摸了摸怀里的龙血草果实，还在，完好的，没有被压烂。
他笑了。
疼得龇牙咧嘴，但还是笑了。
“爹，”他在心里说，“我找到药了。”
蔺长风在毒瘴里待了将近一个时辰。
不是他不想出去——是出不去。毒瘴外围，他能隐约听到黑鳞蟒还在附近游走，那条畜生不甘心放弃，守在毒瘴边缘等着他出来。
他只能等。
等黑鳞蟒失去耐心，或者等他的伤好一些，能够再次爆发灵力冲出包围。
这一个时辰里，他处理了左肩的伤。从衣服上撕下布条，将碎掉的骨头粗略地固定住，又找了几株解毒的草药嚼碎了敷在毒水腐蚀的伤口上。疼得他直抽冷气，但总比什么都不做强。
他清点了一下身上的物资：龙血草果实一颗（无价之宝）、银叶草一株、碧灵花一株、寒烟草两株、灵石碎片一小块、半壶水、几块粮、一柄缺口的匕首。
不算富裕，但也不至于饿死。
他又想起蔺长空送的那瓶疗伤丹，摸出来倒出一颗吞了。丹药入腹，一股温热的气息从丹田扩散到四肢百骸，左肩的疼痛缓解了不少，碎裂的骨头也开始慢慢愈合。
“好东西。”蔺长风咂咂嘴，把剩下的丹药仔细收好。
又过了半个时辰，毒瘴外的动静终于消失了。
黑鳞蟒走了。
蔺长风没有急着出去。他又等了一炷香的时间，确认外面确实没有动静了，才从毒水中站起来，小心翼翼地往外走。
走出毒瘴的那一刻，他长长地呼出一口浊气，感觉整个人都轻了二两。
沼泽还是那片沼泽，灰蒙蒙的天，湿漉漉的地，稀稀拉拉的枯树。但蔺长风觉得，这里的空气比外面甜了一百倍。
他找了块燥的地方坐下，掏出粮啃了两口，又灌了几口水。食物和水都不多了，他得在两天内找到出路，或者找到新的补给。
地图上标注的第二个龙血草可能位置在沼泽北边的一处洞里。但他已经不需要了——龙血草到手了，现在最重要的是活着离开秘境。
蔺长风把地图摊开，重新规划路线。
秘境的出口在正中央的一座石殿里，入口开启时会出现传送光门，从那里可以离开。从他现在的位置到石殿，直线距离大约四十里，但沼泽地形复杂，绕来绕去至少要走一天半。
一天半。
他现在的状态，一天半的路程，中间不知道还会遇到什么。
蔺长风收起地图，拍了拍身上的泥，站起来。
“走一步看一步。”他自言自语，迈开步子。
没走几步，他突然停了下来。
前方十几丈外，一棵枯树后面，有一个人影一闪而过。
蔺长风的手立刻握住了匕首，全身肌肉绷紧，雷灵力在掌心凝聚。
“谁？”他沉声喝道。
枯树后面安静了一瞬，然后走出一个人来。
青衫，长身玉立，面容清俊。
蔺长空。
他看起来比蔺长风好不了多少——青衫上全是泥，头发散了一半，脸上有一道浅浅的血痕，像是被什么东西划伤的。但他的眼神依然清明，腰背依然挺直，手里提着一柄淡蓝色的长剑，剑身上还有未的妖兽血迹。
“长风兄，”蔺长空看着浑身是伤、狼狈不堪的蔺长风，嘴角微微弯了一下，“看来你这一路也不太平。”
蔺长风上下打量了他一眼，警惕没有完全放松：“你怎么在这里？”
“我说是缘分，你信吗？”蔺长空收剑入鞘，走过来，“我进来的时候被传送到沼泽北边，一路往南走，想找龙血草。刚才听到这边有动静，过来看看，没想到是你。”
“你不是去年进过秘境吗？龙血草去年没采？”
蔺长空摇了摇头：“去年我来的位置不对，没找到。今年想碰碰运气。”
蔺长风沉默了一下，从怀里掏出那株龙血草果实，在蔺长空面前晃了晃：“我已经找到了。”
蔺长空的眼神微微一凝，仔细看了看那颗红得发黑的果实，点了点头：“恭喜。你父亲的伤有救了。”
“你不想抢？”蔺长风直视着他的眼睛。
蔺长空迎着他的目光，淡淡道：“我要是想抢，就不会送你那瓶疗伤丹了。”
两人对视了三秒钟。
蔺长风把龙血草收好，点了点头：“行，信你一次。”
他顿了顿，又说：“龙血草只有一颗，但我可以帮你找别的。你找龙血草什么？谁受伤了？”
蔺长空的表情微微变化了一下，很快又恢复了平静。
“不是我家里人，”他说，“是我的一个朋友。外面的人。”
蔺长风没有追问。每个人都有自己的秘密，他和蔺长空还没熟到可以掏心掏肺的地步。
“一起走？”蔺长空问。
蔺长风想了想，点了点头。
两个人结伴，总比一个人安全。而且蔺长空去年进过秘境，对地形比他熟悉。至于信任——信任是可以慢慢建立的。
“走吧，”蔺长风拍了拍身上的泥，“带路。”
蔺长空没有废话，转身朝着北边走去。
蔺长风跟在他身后，保持着三步的距离，不远不近。
两人一前一后，消失在沼泽的雾气中。
