雨下得愈发疯了。
豆大的雨点砸在派出所的屋顶上，噼里啪啦作响，混着窗外呼啸的风声，像无数只手在抓挠着窗沿。整栋小楼都被包裹在一片漆黑湿的夜色里，昏黄的灯泡在头顶微微晃动，光影忽明忽暗，把每个人的影子拉得扭曲而狭长。
墙上那枚湿漉漉的手印还在缓缓往下渗水，泥沙顺着墙面流淌，留下一道灰黑色的痕迹，看上去触目惊心。
周建国站在一旁，脸色惨白，手里的烟卷燃到了尽头，烫到手指才猛地回过神，慌忙掐灭在烟灰缸里。缸里已经堆满了烟蒂，空气浑浊得让人喘不过气。
“林同志…… 这、这到底是怎么回事？” 他声音都有些发颤，“咱们出去前后不到三个小时，门窗都是锁好的，怎么会有人进来？还、还留下这种东西……”
林砚没有说话，蹲下身凑近墙面。
手印很小，五指纤细，不像是成年男人的手掌，更偏向女人或者少年。指缝间夹杂着细碎的水草与青溪河特有的浅泥沙，和抛尸现场的土质完全一致。
她伸出戴着手套的手指，轻轻蹭了一点手印上的泥土，放在鼻尖轻嗅。
除了土腥味，还有一丝极其微弱的、类似腐草的腥气。
“不是。” 林砚站起身，语气冷静得近乎冷酷，“有人趁我们出警，潜入派出所，故意留下手印制造恐慌。目的很明确 —— 搅乱现场，吓退我们，让案子以‘河神索命’草草了结。”
“可所门是锁着的，围墙也不矮，他怎么进来的？” 年轻民警小王忍不住开口，声音带着掩饰不住的慌张，“而且他进来什么？什么都没偷，就留个手印……”
“因为他不是来偷东西的。” 林砚目光扫过楼道，“他是来示威，也是来打探消息的。他知道我们发现了照片，知道我们开始怀疑当年的旧事，所以急着跳出来制造灵异假象。”
她顿了顿，声音压低：
“这个人，一定非常熟悉派出所的布局，熟悉青溪镇的每一条小路，甚至…… 可能刚才就在河岸围观的人群里。”
周建国浑身一震，脸上露出难以置信的神色：“你是说，是镇上的人的？”
“十有八九。” 林砚点头，“外来人做不到这么熟悉地形，更不可能精准拿捏村民的迷信心理。凶手就在我们身边，藏在看似普通的村民之中，看着我们查案，等着我们出错。”
话音落下，楼道里瞬间陷入死寂，只剩下窗外风雨呼啸的声响。
小王下意识地往墙边缩了缩，只觉得后背一阵阵发凉。
他从小在青溪镇长大，听着河神的传说长大，原本只当是老人们吓唬小孩的故事。可从吴波离奇死亡，到尸体渗出水珠，再到派出所墙上凭空出现的水手印…… 一桩桩一件件，早已超出了他的认知。
“周所长，” 林砚转头看向他，“立刻安排人检查派出所所有门窗，查看是否有撬动痕迹。另外，调取门口老张的询问记录，回想一下今天除了报案人和围观村民，还有谁靠近过派出所。”
“好、好！” 周建国连忙应声，像是抓住了一救命稻草，“小王，你马上去查！里里外外都看一遍，别放过任何角落！”
“是！”
小王转身匆匆下楼，脚步声在空旷的楼道里回荡。
周建国看着林砚沉稳的侧脸，心里五味杂陈。
他原本以为这个从市里空降来的女警察，只是来基层混个履历，撑不了几天就会被青溪镇的偏僻与诡异退。可现在他才发现，这个女人不仅冷静敏锐，而且胆子大得惊人。
面对接连不断的诡异事件，她没有丝毫慌乱，反而一步步抽丝剥茧，直指人心。
“林同志，” 周建国叹了口气，“你真的不怕吗？镇上的老人都说，冒犯河神的人，都不会有好下场。”
林砚抬眼看向他，眼神锐利而平静：
“我当了近七年警察，见过的人性黑暗，比所谓的鬼神恐怖得多。真正索命的从不是河神，是藏在迷信背后的凶手。我怕的不是灵异假象，是让凶手逍遥法外。”
她的语气坚定，像一把牢牢钉入真相的钉子，让周建国一时无言以对。
就在这时，楼下忽然传来老张的声音，带着几分慌张：
“所长！林警官！你们快下来！吴家弟弟吴涛来了，说有重要东西要交！”
两人对视一眼，立刻快步下楼。
大厅里，吴涛浑身湿透，头发贴在额前，脸色苍白，怀里紧紧抱着一个用油纸包裹严实的物件，浑身都在发抖。看到林砚，他像是看到了唯一的救命稻草，快步上前。
“林警官！这、这是我哥藏在床板下的东西！”
他颤抖着将油纸包递过来，指尖因为用力而泛白：“我回家之后按照你说的翻了房间，在床底下找到一个铁盒子，里面就这个东西，我不敢打开，直接拿来了。”
林砚接过油纸包，触手冰凉湿，显然被雨水浸透了大半。
她慢慢拆开油纸，里面是一个锈迹斑斑的铁皮盒，盒盖上刻着模糊的龙纹图案，年代久远，边缘已经磨损变形。
打开铁盒，一股陈旧发霉的气味扑面而来。
里面没有金银细软，只有两样东西。
一块巴掌大、布满裂纹的青釉瓷片，瓷片上绘着狰狞的龙头图案，釉色斑驳，一看就是老物件。
另一样，则是一张折叠整齐的黄纸。
林砚先拿起瓷片，仔细观察。
瓷片断面锋利，明显是从某个完整器物上硬生生敲下来的，上面的龙纹风格古朴，和镇上废弃龙王庙里的残碑图案极为相似。吴波一个普通渔民，绝不会无缘无故收藏这种东西。
她放下瓷片，缓缓展开那张黄纸。
纸上用暗红色的颜料画着扭曲怪异的符号，线条歪歪扭扭，像是某种咒符，边缘已经被岁月熏得发黄发脆。而在符纸右下角，用极其潦草的字迹写着一行小字：
桥底七人，偿命归期。
七个字，像一道冰冷的诅咒，让整个大厅的温度瞬间骤降。
周建国凑过来一看，脸色瞬间变得铁青，身体控制不住地晃了一下：“这、这是…… 镇里老一辈用来压邪的咒符！怎么会在吴波手里？”
“压邪？” 林砚抬眼，“你认识这东西？”
“我小时候见过！” 周建国声音发紧，“当年老桥建成之后，就有高人画过这种符，说是用来镇压桥底的怨气。后来庙毁了，符也失传了，没想到…… 没想到还能见到。”
桥底怨气。
桥底七人。
林砚心头猛地一沉。
照片、咒符、瓷片、死亡留言…… 所有线索都指向同一个方向 —— 几十年前老桥修建时，死了七个人，被人刻意掩盖，甚至用咒符镇压。
而现在，有人在为这七个人索命。
吴波，正是名单上的第一个。
“吴涛，” 林砚看向站在一旁瑟瑟发抖的年轻人，“你哥最近有没有去过上游的龙王庙？有没有和什么奇怪的人接触过？”
吴涛咽了口唾沫，努力回忆：“我哥…… 半个月前，有天晚上偷偷出去，凌晨才回来，身上全是泥土和青苔，我问他去哪了，他不说，只是让我别靠近老桥，也别去龙王庙废墟。”
“还有吗？”
“还有……” 吴涛眼神躲闪了一下，像是想起了什么极其恐怖的事情，“前几天半夜，我起夜的时候，听到我哥在院子里说话，好像在跟人吵架。我偷偷看了一眼，他对面本没人，就对着老桥的方向，不停地说‘我不想死’‘放过我’……”
对着空无一人的黑夜自言自语。
结合吴波死前的诡异状态，几乎可以确定 —— 他早就知道自己要死，早就被人威胁，只是因为恐惧，不敢对外人说。
甚至，他可能参与过什么秘密，最终被灭口。
“你哥和李老三吵架，除了抢河沙，还有别的原因吗？” 林砚继续追问。
吴涛一愣，随即点头：“有！我听别人说，李老三最近一直在找当年修桥的老东西，还问过我哥有没有见过什么瓷片、纸条之类的。我哥不肯给，两人就打起来了。”
线索瞬间清晰。
李老三不仅有利益冲突动机，还和当年的老桥事件直接相关。
他的父亲，是当年修桥的参与者。
“周所长，” 林砚立刻下令，“立刻派人去找李老三，核实他昨夜的行踪。记住，不要打草惊蛇，他很可能知情，甚至…… 有重大嫌疑。”
“好！我马上安排人去！” 周建国拿起桌上的对讲机，正要呼叫，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
咚咚咚 ——
敲门声在风雨交加的夜里显得格外突兀，带着一种莫名的急切。
老张打开门，一个浑身湿透的村民连滚带爬冲了进来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来，只是不停地指着门外老桥的方向。
“出、出大事了…… 老桥那边……”
周建国心头一紧：“老桥怎么了？你慢慢说！”
“有、有人看到桥洞底下站着一个人！浑身滴水，披头散发，一动不动！” 村民几乎是哭着喊出来，“大家都说…… 是河神现身，要开始索命了！”
“河神现身？”
小王倒吸一口凉气，吓得脸色发白。
周建国也慌了神，下意识看向林砚。
林砚眼神一冷，抓起桌上的外套与手电筒：“去看看。”
“林同志，太危险了！” 周建国连忙阻拦，“现在天黑雨大，桥边又滑，而且……”
“没有而且。” 林砚打断他，语气不容置疑，“越是这种时候，越要去。如果真是凶手故意制造假象，我们不去，就等于认输。”
她转头看向吴涛：“你先回家，锁好门窗，不管听到什么看到什么，都不要出门。我会安排人在你家附近巡逻。”
“好、好！” 吴涛抱着铁盒，连连点头，几乎是逃一般离开了派出所。
林砚拿起手电筒，大步走出大门。
风雨瞬间扑面而来，冰冷刺骨。
夜色浓得像墨，只有手电筒的光柱在雨幕里劈开一道微弱的光亮。路上空无一人，家家户户门窗紧闭，连灯光都极少，整个青溪镇陷入一片死寂的恐惧之中。
老桥距离派出所不远，步行十几分钟便到。
远远望去，青溪老桥在风雨中如同一只蛰伏的巨兽，桥身漆黑，桥洞深邃，看不见底。河水在桥下奔腾咆哮，发出沉闷的轰鸣，阴森可怖。
桥边已经围了几个胆大的村民，远远站着，不敢靠近，嘴里不停念叨着佛经。看到林砚和周建国过来，纷纷后退。
“林警官，你可算来了！就在桥洞中间，站着一个人影！”
“太吓人了！一动不动，浑身流水，肯定是水鬼！”
林砚没有理会众人的议论，抬手打开手电筒，强光直直射向桥洞。
雨幕模糊视线，光柱在桥洞内晃动。
果然，在桥洞中央的阴影处，隐约立着一个人形轮廓，披头散发，身体低垂，看上去诡异至极。风吹过，那人形纹丝不动，像一尊钉在桥洞的雕像。
村民们吓得大气都不敢喘。
周建国手心冒汗：“林同志，要不…… 我们回去叫人？”
“不用。”
林砚握紧手电筒，一步步朝着桥洞走去。
泥水浸透了鞋底，冰冷刺骨。河水拍打着桥墩，溅起的水花打湿了她的裤脚。她一步步走近，心跳平稳，眼神锐利如刀。
越是靠近，那股诡异的气息就越浓。
空气中弥漫着河水的腥气与腐草的霉味，混合着一种淡淡的、类似香灰的味道。
终于，她走到了桥洞入口。
手电筒的光柱彻底照亮了那个人形。
下一秒，林砚眼神微冷。
哪里是什么河神水鬼。
只是一个用稻草扎成的假人，外面裹着一层破旧的黑布，头发是用杂乱的麻绳做的，假人身上挂满了水草与淤泥，看上去像是从河里爬出来的一样。
假人的口，贴着一张和吴波铁盒里一模一样的咒符。
而在假人脚下，用红色的颜料写着一行字：
第一个已偿，第二个将至。
诅咒再次出现。
裸的挑衅。
“原来是个草人！”
“吓死我了，我还以为真的是水鬼……”
村民们看清之后，纷纷松了口气，随即又涌上一股愤怒与恐惧。
“是谁这么缺德！故意弄这个吓人！”
“肯定是凶手的！他在警告我们！”
林砚蹲下身，仔细检查草人。
草人扎得粗糙，但用料很新，明显是最近才做的。身上的淤泥与水草，都是青溪河特有的，而且还很湿润，说明刚放置不久。
更重要的是 —— 草人身上，有一股淡淡的烟草味。
和周建国抽的廉价香烟味道相似，是镇上男人最常抽的牌子。
“周所长，” 林砚转头，“让人把这个草人带回所里，仔细检查，上面很可能留有凶手的指纹或者毛发。另外，排查镇上所有卖稻草、黄纸、红颜料的店铺，看看最近谁买过这些东西。”
“好！” 周建国立刻应声，心里的恐惧散去大半，只剩下愤怒，“我看这凶手能嚣张到什么时候！”
就在这时，林砚的目光忽然落在桥洞墙壁上。
墙壁布满青苔，湿滑腻，而在一片青苔之中，赫然刻着一行浅浅的字迹，被雨水冲刷得模糊，却依旧可以辨认：
七人埋于桥基，不得超生。
七个字，像一把钥匙，打开了尘封几十年的黑暗真相。
周建国凑过来一看，浑身一颤，脸色惨白：“这、这是…… 真的有人被埋在桥底？”
林砚伸手抚摸着那些刻字，字迹深刻，年代久远，绝非近期伪造。
“看来，镇上流传的传说，不全是假的。” 她语气沉重，“当年老桥修建，确实死了七个人，被人活埋桥基，对外谎称失踪。而现在，有人在为他们复仇，按照当年的知情者名单，逐一人。”
吴波，是第一个。
还会有第二个，第三个，直到七个名额全部偿完。
“那、那李老三……” 周建国忽然反应过来，“他爹当年参与修桥，他会不会就是第二个？”
林砚眼神一凝：“很有可能。”
她立刻站起身：“立刻去找李老三！晚了，可能就来不及了！”
众人闻言，心头俱是一紧。
风雨愈发狂暴，电闪雷鸣在天际炸开，照亮了老桥狰狞的轮廓。
河水奔腾，仿佛在为即将到来的戮奏响序曲。
林砚握着手电筒，站在冰冷的桥洞下，看着那张贴在草人口的咒符，心底升起一股强烈的不安。
凶手的动作，比她想象的更快。
对方不仅要人，还要在每一步都留下诅咒痕迹，把恐惧刻进每一个村民的骨头里。
而她，必须在凶手动手之前，找到下一个目标。
“周所长，带路。” 林砚声音冰冷，“去李老三家。”
一行人转身，匆匆消失在风雨夜色之中。
没有人注意到，在他们离开之后，桥洞深处的阴影里，一双眼睛缓缓睁开。
一双浑浊、冰冷、充满恨意的眼睛，静静地注视着他们离去的方向。
河水流淌，呜咽作响。
第二个祭品，已经被锁定。
诅咒，仍在继续。
戮，即将再次降临。
