我在南洋开了间绣铺全集

第 4 章

婚宴前三天，家里来了一位不速之客。

城北周家的媒婆。

她是来给我说亲的。

"虞家大姑娘今年二十六了吧？"

媒婆坐在堂屋里嗑着瓜子，笑得满脸褶子。

"我这儿正好有桩好亲事。城北周家屠户的二小子，死了头一房媳妇，想续弦。"

"人是糙了些，脾气也冲，但家底殷实。猪的嘛，不缺肉吃。"

我站在廊柱后面，听见母亲的声音。

"汐眠这孩子是不小了......周家什么条件？"

"聘礼出十两银子，不过有个条件。”

“过门后要伺候婆母，婆母瘫在床上三年了，吃喝拉撒都得人端。"

母亲沉默了一瞬。

我等着她拒绝。

"十两是不是少了些？汐眠好歹有一手绣工，嫁过去也能补贴家用。"

她在讲价。

她没有拒绝，她在讲价。

媒婆嘿嘿笑了两声。

"虞夫人，我说句掏心窝子的话。令嫒这个年纪，在咱们京城，能有人要就不错了。”

“模样嘛，不功不过。又没念过书，又没嫁妆傍身。周家二小子好歹有间铺面，三间瓦房。"

"您要是嫌条件低，我也不勉强，往后再有这样的人家可就难找喽。"

母亲端起茶碗抿了一口，又放下。

"容我跟她爹商量商量。"

媒婆走后，我从廊柱后面走出来。

母亲看见我，神色如常。

"你都听见了？"

"嗯。"

"你觉得怎么样？"

"周家屠户的二小子，打死过一条狗。隔壁巷子的人都知道。"

母亲皱了皱眉。

"打狗怎么了？猪的手重，正常。"

"他前头那房媳妇，不是病死的。"

我看着母亲的眼睛。

"城北的人说，是磕到门槛上磕死的。三九天，光着脚跑出来，磕在门槛上，流了一夜的血。"

母亲的手顿了一下。

然后她叹了口气。

"道听途说的事，你也信。"

"娘。"

"行了，我知道了。这事先放一放，等妹婚事办完再说。"

先放一放。

不是不嫁。是先放一放。

晚间，父亲回来了。

我坐在灶房烧火，听见堂屋里他们的对话。

"周家那门亲事我打听过了。"父亲的声音低沉，"条件是差了些，但汐眠这个岁数......"

"我知道。"母亲接话，"先把沉鱼的事忙完。"

"嗯。到时候把汐眠嫁过去，聘礼贴给沉鱼添头一胎的满月酒也正好。"

我握着火钳的手收紧了。

聘礼。

连我的聘礼，都是给妹妹花的。

灶膛里的火映着我的脸，热得发烫，眼眶里却涩得像两口枯井。

我没有哭。

二十年了，能流的眼泪早就流净了。

当晚，我等全家都睡熟了。

起身，轻手轻脚地走到柴房。

从旧坛子里取出那幅山河图。

月光下展开来看了最后一遍。

群山连绵，江河奔涌，飞鸟掠过云端。

每一针都是我的骨血，每一线都是我的年岁。

我把它重新卷好，裹进油布里，放进一只半旧的竹篓，上面盖了几把晒的草药。

像是明天要去集市上卖药草的样子。

然后我回到绣房。

百花帐还差最后两朵。

我坐下来，一针一针地绣完了它。

绣完最后一针的时候，天边泛起了鱼肚白。

我把百花帐叠好，放在绣架上。

然后环顾这间住了二十年的矮屋。

墙角的线筐，窗台上磨出凹痕的小几，地上被膝盖跪出两个浅坑的青砖。

还有那扇巴掌大的窗户。

透进来的光，永远只够照亮一针。

我弯腰，从枕头下取出一封写好的信。

信很短。

"百花帐绣完了，搁在绣架上。松鹤延年的尾款舅母还欠着，娘记得去收。灶上温着粥。"

没有署名。

我把信压在枕头下面。

背起那只竹篓，推开了绣房的门。

回廊很长，青石板上落了一层薄薄的露水。

我一步一步走过去，没有回头看正院那扇朱红的大门。

走到巷口的时候，身后传来一声鸡鸣。

天亮了。

我拐进另一条巷子，朝城东码头走去。

竹篓压在肩上，沉甸甸的。

第 5 章

"船票一两三钱，甲板散座。要舱房另加八钱。"

码头上的伙计一边往跳板上搬货，一边斜眼打量我。

"散座。"

我把碎银子数出来递过去。

这是我绣松鹤延年那一两银子之前，陆陆续续靠着帮城南绸缎庄修补残件攒下的。

母亲收走了舅母给的那一两，但她不知道绸缎庄的活计。

伙计撕了一张船票给我，粗纸上盖着南洋商号的红戳。

我找了个角落坐下，竹篓抱在怀里。

甲板上陆陆续续来了不少人。跑商的、寻亲的、讨生活的。

每个人怀里都揣着各自的去处。

船是午时开的。

开船的那一刻，我感觉到脚下的木板微微一颤。

码头在退。城墙在退。那些瓦屋、巷弄、炊烟，一点一点缩成了天边的一条细线。

我以为自己会哭。

没有。

只是觉得口那个压了二十年的东西，终于被人搬走了。

轻得有些不真实。

船行了三天到了越州。

越州是个港城，往来的商船比京城多出数倍。南来北往的货物堆在码头上，茶叶、瓷器、香料，混成一股浓稠的气味。

我按照之前打听到的地址，找到了船主夫人的铺子。

铺子开在港口附近的一条街上，门面不大，但里面的陈设一看就是见过世面的人。

"找谁？"柜台后面一个中年妇人抬起头，手里正拨着算盘。

"我来卖绣品。听说贵号的夫人收上等绣件。"

妇人上下看了我一眼，目光停在我那只半旧的竹篓上。

"绣品？什么绣品？"

我把竹篓放在柜台上，一层层揭开草药和油布。

山河图展开的时候，妇人拨算盘的手停住了。

她站起身，走过来，弯下腰，凑近了看。

手指悬在绣面上方，不敢碰。

"这是......满绣？"

"满绣。四年工，双面异色。"

妇人猛地抬头看我。

"你绣的？"

"嗯。"

她盯着我的手。

那双手上密密麻麻的针疤比任何凭证都有说服力。

"你等着。"

她转身进了后堂。

不到一盏茶的工夫，一个穿着靛蓝色对襟衫的女人走了出来。

四十出头的年纪，头发盘得利落，耳坠是南洋那边才有的红珊瑚。

她没有说话，径直走到柜台前，把山河图从头看到尾。

然后翻过来，看背面。

双面异色。正面是青绿山水，背面是金秋层林。同一幅图，两种季节，不见一个线头。

女人抬起头，看着我。

"你叫什么？"

"虞汐眠。"

"跟着谁学的？"

"没有师父。六岁起自己摸索，拿家里的碎布头练的。"

女人沉默了一会儿。

"这幅山河图，我出一百二十两。"

一百二十两。

够在越州城里买一间带后院的小铺面，够我活三年。

我没有立刻答应。

"我想问，贵号在南洋那边有没有长期收绣品的路子？"

女人挑了挑眉。

"你不是来卖了就走的？"

"我想留在越州。开一间绣坊。"

说出这句话的时候，我自己都觉得声音稳得不像话。

二十年来我从没跟任何人说过这件事。

它在我心里藏了太久，像床板下的山河图，一针一针绣着，谁也没给看过。

女人打量了我半晌，忽然笑了。

"我叫柳方宜，是这间铺子的东家。"

她伸出手来。

"你的绣工我见过最好的一双手绣出来的东西，我不会让它埋没。"

"明天来铺子，我给你介绍几个做丝线生意的供货商。越州的行情跟京城不一样，你得先摸清楚。"

我握住她的手。

掌心的针疤硌着她的皮肤，她没有缩。

那天晚上，我拿着一百二十两银票，在越州的街上走了很久。

路过一间灯铺的时候，我停下来。

铺子里挂着各式各样的灯笼。

我挑了一盏最普通的油灯，铜壁素面，没有花纹。

"这盏多少钱？"

"三十文。"

我付了钱，捧着灯走出来。

今晚，我要在自己的屋子里，点一盏属于自己的灯。