省试这天，天还没亮，裴明之就醒了。
不是被叫醒的，是自己醒的。
他躺在床上盯着房梁看了很久，脑子里把策论的结构过了一遍又一遍，直到窗外传来公鸡打鸣的声音。
他起身穿好衣裳，推开门，就看见裴文约站在院子里，手里端着一碗热粥。
“阿耶？你什么时候起的？”
“刚起。”
裴文约把粥递过来，“快吃，吃完好走。”
裴明之接过碗，看了一眼老爹的眼睛，布满血丝，分明一夜没睡。
他什么都没说，低头把粥喝了。
出门的时候，李氏追出来，往他手里塞了两个鸡蛋：“拿着，饿了吃。”
“阿娘，考场里不让吃东西……”
“那就考完了吃。”
李氏瞪眼，“拿着！”
裴明之把鸡蛋揣进袖子里，翻身上了驴。
裴文约照例在前面牵着，走得很慢，很稳。
“阿耶，你不用送了。”
“送送。阿耶送送。”
裴明之看着老爹佝偻的背影，没有再说话。
到了贡院门口，天刚蒙蒙亮。
今天的人比上次还多，黑压压一片，全是来参加省试的举子。
裴明之扫了一眼，少说也有上千人。
“裴兄！这边！”
崔璨的声音从人群里传来。
他今天倒是没穿那身锦袍，换了一件素净的青衫，看着顺眼多了。
杜元颖站在他旁边，脸色还有些苍白，但精神不错。
“杜兄，你身子撑得住吗？”
“撑得住。”
杜元颖点头，“放心。”
三个人正说着，卢照也来了。
他今天穿了一身玄色袍子，表情严肃，冲裴明之点了点头，站在旁边没说话。
崔璨压低声音：“许昂在那边。”
裴明之顺着他的目光看过去，许昂站在队伍最前面，身边围着四五个人，正大声说笑。
他今天穿了一身大红袍子，在一群素色衣裳里格外扎眼。
“他穿成这样，生怕考官看不见他？”
崔璨撇嘴。
“别管他。”
裴明之收回目光，“管好自己就行。”
这时候，贡院的大门开了。
差役们鱼贯而出，开始核验身份。
举子们排成几条长队，慢慢地往里挪。
轮到裴明之的时候，他刚把考引递过去，就听见身后传来一个声音。
“哟，这不是裴大才子吗？”
裴明之没有回头。
许昂从后面走过来，上下打量了他一眼，目光落在他那件半新的青衫上，嗤笑一声：“就穿这个来考试？要不要我借你一件？”
裴明之转过头，看着他，笑了笑。
“许兄有心了。不过裴某以为，考场上看的是文章，不是衣裳。”
许昂脸色一沉。
裴明之不再理他，拿回考引，大步走了进去。
考场设在大殿里，几百张桌案整整齐齐地摆着。
裴明之找到自己的位置坐下来，开始研墨。
他刚研好墨，就听见旁边传来一阵椅子响。
许昂一屁股坐在他旁边的位置上，冲他咧嘴一笑：“巧了，裴兄，咱俩挨着。”
裴明之看了他一眼，没说话。
他心里清楚，这不是巧合。
许昂坐下来，也不急着研墨，翘着二郎腿，斜着眼睛看他：“裴兄，上次你考了第一，那是运气好。今天省试，可就没那么好的运气了。”
裴明之把墨锭放下，看着他：“许兄，时辰不早了。你要是不想考，裴某不拦着。但别影响旁边的人。”
许昂脸上的笑容僵住了。
旁边几个举子没忍住，笑出了声。
许昂狠狠瞪了裴明之一眼，转过身去，不再说话。
时辰到了，考官开始发卷子。
裴明之展开卷子，扫了一眼策论的题目：“论贞观以来治国之得失。”
这道题说大不大，说小不小。
说它大，是因为贞观朝到现在，得失方方面面，能写的东西太多；说它小，是因为得失两个字本身就是个框，框住了范围，不能天马行空随便写。
裴明之闭上眼睛，想了很久。
贞观之治，后世人人都夸。
但夸归夸，得失还是要分的。
这个皇帝，优点一大堆，缺点也不是没有。
比如几个儿子争储……
他提笔，写下第一行字：
“贞观之治，其得在民心，其失亦在民心。”
这是他从前世的历史书里学来的，最大的本事，就是知道老百姓要什么。
轻徭薄赋、劝课农桑、广开言路，哪一样都做到了老百姓心坎里。
但问题是，做得还不够。
他继续写：“陛下即位之初，天下饥馑，百姓流离。陛下减膳撤乐，与民休息，此其得也。然今承平久，百官渐奢，州县之吏，多有不法。百姓之苦，未尽去也……”
他越写越快，脑子里前世学过的那些历史知识、政治理论，像开了闸的水一样涌出来。
写到一半的时候，他听见旁边传来轻微的响动。
余光一扫，许昂正伸长了脖子往他这边看。
裴明之不动声色地把卷子往左边挪了挪，用胳膊挡住。
许昂缩回去，假装在写自己的。
裴明之没有理他，继续写。
写到结尾的时候，他忽然想起前世看过的一句话，提笔写下：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。愿陛下常以此三镜自照，则天下幸甚，百姓幸甚。”
写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍。
嗯，这篇策论，比上次写得还好。
许昂不知道什么时候又凑过来了，这回胆子更大，直接探过头来看。
裴明之把卷子一合，转头看着他。
“许兄，看够了吗？”
许昂脸色一变，坐直了身子：“谁看你的了？我在活动脖子！”
“活动脖子？”
裴明之笑了，“许兄的脖子可真灵活，能伸这么长。”
旁边几个举子又笑了。
许昂的脸涨得通红，正要发作，考官走过来，敲了敲他的桌子。
“肃静！”
许昂闭上嘴，狠狠地瞪了裴明之一眼。
裴明之没理他，把卷子仔细检查了一遍，确认没有犯忌讳的字眼，这才放心地交了上去。
走出贡院的时候，天已经快黑了。
崔璨和杜元颖在门口等着，两个人脸上的表情都不错。
“裴兄！你考得怎么样？”
崔璨迎上来。
“还行。你们呢？”
“我也还行！”
崔璨嘿嘿笑，“策论的题目我祖父押中了，我提前练过类似的。”
杜元颖也点头：“我也写得顺手。”
三个人正说着，卢照从里面走出来，脸色不太好看。
“卢兄？怎么了？”
卢照沉默了一会儿，压低声音：“许昂交卷的时候，往裴兄的桌案那边看了一眼。我总觉得他在打什么主意。”
裴明之皱了皱眉。
崔璨紧张起来：“他又想什么？”
“不知道。”
卢照摇头，“但裴兄，你最好留个心眼。万一他在卷子上动了手脚……”
裴明之想了想：“不会。卷子交上去就封存了，他动不了。”
“那要是他在自己的卷子上做文章，栽赃给你呢？”
裴明之一愣。
卢照说得有道理。
许昂坐在他旁边，要是许昂在自己的卷子上写点犯忌讳的东西，然后说是裴明之教唆的……
“不至于吧？”
崔璨的脸都白了，“这可是头的大罪……”
“许昂那个人，什么事不出来？”
卢照冷笑。
裴明之沉默了一会儿，忽然笑了。
“别自己吓自己。他真要栽赃，也得有证据。我跟他说过几句话？写过几个字？他拿什么栽赃？”
卢照想了想，觉得有道理，脸色这才缓和了一些。
“不过还是小心为上。”
他说。
裴明之点点头：“多谢卢兄提醒。”
卢照摆了摆手，转身走了。
崔璨凑过来：“裴兄，你觉得许昂会不会真的……”
“不会。”
裴明之摇头，“他要是真敢在考场上动手脚，那就是找死。省试的主考官是礼部尚书，出了舞弊案，第一个查的就是他。他没那么蠢。”
崔璨这才放心了一些。
三个人各自回家。
裴明之骑着驴，慢悠悠地走在长安城的街道上。
夜风很凉，吹在脸上很舒服。
他忽然想起前世高考完的那个下午，他一个人走在回家的路上，阳光很好，蝉叫得很响。
那时候他觉得，不管考得怎么样，反正都结束了。
现在也是一样。
考完了，尽人事，听天命。
回到染坊，裴文约和李氏果然又在门口等着。
“怎么样？”
裴文约问。
“还行。”
“还行是什么意思？”
李氏追问，“能不能中？”
裴明之笑了：“阿娘，我又不是考官，我怎么知道？”
李氏瞪了他一眼，又忍不住笑了：“行了行了，回来就好。进来吃饭。”
三个人进了门，桌上照例摆了一桌子菜。
裴明之坐下来，夹了一块红烧肉，忽然想起什么，从袖子里掏出那两个鸡蛋。
“阿娘，鸡蛋忘了吃。”
李氏看着那两个鸡蛋，又看了看儿子，眼眶忽然红了。
“留着明天吃。”
她转过身去，假装去厨房拿东西。
裴文约在旁边嘿嘿笑，给裴明之夹了一筷子菜。
“吃，多吃点。这几天累坏了。”
裴明之低头吃饭，觉得今天的饭菜格外香。
第二天一早，裴明之刚起来，就听见外头有人敲门。
他打开门，一个小厮站在门口，手里拿着一封信。
“可是裴明之裴郎君？”
“正是。”
“这是我家娘子的信。”
小厮把信递过来，转身就跑了。
裴明之展开信，郑窈娘的字迹端端正正：“听闻裴郎君昨省试，想必一切顺利。窈娘在家中静候佳音。另：昨在佛前许了愿，求裴郎君高中。裴郎君若是不中，便是菩萨不灵，窈娘便再也不信佛了。”
裴明之看完，忍不住笑了。
这姑娘，连威胁菩萨的话都说得出来。
他回屋找了一张纸，提笔写了几个字：“菩萨一定会灵的。”
写好之后，找邻居家的小孩帮忙送去郑家。
一个时辰后，小孩回来了，手里又拿着一封信。
裴明之打开一看，上面只有一行字：“你倒是对菩萨有信心。”
他笑了笑，又写了一行字：“我不是对菩萨有信心。我是对自己有信心。”
信送出去没多久，郑窈娘的回信就到了。
这回只有五个字：“厚脸皮。等你。”
裴明之看着那五个字，笑了很久。
接下来的子，就是等放榜。
等待的子最难熬。
裴明之倒是不怎么急，但裴文约急，李氏也急。
“明之，你说这榜什么时候放？”
裴文约一天要问三遍。
“快了快了。”
“快了是几天？”
“阿耶，我也不知道。你别急，该放的时候就放了。”
裴文约哪里不急？
他天天往贡院门口跑，回来就说“还没贴”，第二天又去，又说“还没贴”。
李氏更夸张，天天在家烧香拜佛，把家里的灶王爷都熏黑了。
第五天的时候，裴明之实在受不了了，躲到曲江池边去看书。
刚坐下，就看见崔璨从远处跑过来。
“裴兄！裴兄！”
裴明之心里一跳：“放榜了？”
“不是！”
崔璨气喘吁吁地跑过来，脸上的表情很奇怪，“许昂出事了！”
裴明之一愣：“什么事？”
“他被人举报了！”
“举报？举报什么？”
崔璨压低声音：“有人给大理寺递了状子，说许昂在省试中作弊。考官查了他的卷子，发现里面夹了一张纸条，上面写满了策论的范文。”
裴明之怔住了。
“许昂说是你塞给他的。”
裴明之脸色一变。
崔璨赶紧说：“你别急！考官查了，那纸条上的字迹不是你的。而且你跟他中间隔着一条过道，你本够不着他。再说了，你跟他有仇，怎么可能给他塞范文？”
裴明之沉默了一会儿：“那纸条是谁塞的？”
“不知道。”
崔璨摇头，“但许昂这回麻烦了。省试作弊，轻则取消成绩，重则终身禁考。他爹许敬宗都保不住他。”
裴明之坐在石头上，想了很久。
这件事太巧了。
许昂想害他，结果自己被人举报了。
举报的人是谁？为什么要帮他？
“崔兄，那状子是谁递的，你知道吗？”
“不知道。”
崔璨摇头，“大理寺那边不肯说。”
裴明之没有再问。
但他心里隐隐有一个猜测。
当天下午，裴明之去找了卢照。
卢照正在家里练字，看见他来，也不意外。
“裴兄来了？坐。”
裴明之坐下来，开门见山：“许昂的事，是你的？”
卢照手里的笔顿了一下，抬起头看着他。
“为什么这么问？”
“因为你之前帮我查过许昂的行踪。你有他的人脉信息，知道怎么对付他。”
卢照沉默了一会儿，放下笔。
“不是我。”
裴明之一愣。
卢照看着他：“但我知道是谁。”
“谁？”
“你猜。”
裴明之想了想，脑子里忽然闪过一个念头。
“杜元颖？”
卢照点了点头。
裴明之愣住了。
杜元颖？
那个文文弱弱、说话都轻声细语的杜元颖？
“他一直在查许昂。”
卢照说，“从考场上被栽赃那天起，他就没放过这件事。他查了许昂的底，查了他跟哪些考官来往，查了他平时在什么地方喝酒、跟什么人喝酒。那纸条，是他让人塞的。”
裴明之张了张嘴，说不出话来。
“杜元颖这个人，”
卢照笑了笑，“看着老实，心里有数。上次被许昂害得差点毁了前程，这笔账他一直记着。他不说，不代表他忘了。”
裴明之坐在那里，脑子里乱糟糟的。
他一直以为杜元颖是个需要保护的人。
瘦瘦弱弱的，说话都不敢大声，被人欺负了也不吭声。
没想到，这个人一直在默默做这些事。
“他去哪儿了？”
裴明之站起来。
“不知道。”
卢照摇头，“但你可以去他常去的地方找找。”
裴明之出了卢家，直奔杜元颖常去的那个小书铺。
果然，杜元颖坐在书铺角落里的一个蒲团上，手里拿着一本书，正看得入神。
“杜兄。”
杜元颖抬起头，看见是他，笑了笑。
“裴兄？你怎么来了？”
裴明之在他旁边坐下来，看着他。
杜元颖被看得有些不自在：“怎么了？”
“许昂的事，是你的？”
杜元颖的笑容僵了一下，然后慢慢收了。
“你都知道了？”
“嗯。”
杜元颖沉默了一会儿，低下头，声音很轻。
“裴兄，你是不是觉得我做得不对？”
裴明之看着他，看了很久。
“杜兄，”
他开口，“你为什么要这么做？”
杜元颖抬起头，眼眶有些红。
“因为我不想再被人欺负了。”
他的声音有些发抖：“那天在大理寺，关在黑屋子里，我以为我这辈子完了。我阿耶急病了，我阿娘跪在杜家本家门前，跪了一下午，人家连门都不开。”
他顿了顿：“那时候我就想，如果我能出去，我一定要让害我的人知道，不是所有人都好欺负的。”
裴明之沉默了很久。
“杜兄，”
他拍了拍杜元颖的肩膀，“你做得对。但下次，别一个人扛。”
杜元颖愣了一下。
“有事情，跟我说。”
裴明之看着他，“咱们是朋友。”
杜元颖的眼眶红了，低下头，使劲点了点头。
两个人坐在书铺的角落里，谁都没有说话。
过了很久，杜元颖忽然问：“裴兄，你会不会觉得我很阴险？”
“不会。”
裴明之笑了，“我觉得你很厉害。”
杜元颖抬起头，有些不敢相信。
“真的？”
“真的。”
裴明之说，“一个看起来好欺负的人，能把许昂这种人查得底朝天，这不是阴险，是本事。”
杜元颖终于笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。
裴明之递了块帕子过去：“别哭了，哭什么？”
“我没哭。”
杜元颖接过帕子，擦了擦眼睛，“就是……有点高兴。”
裴明之笑了，站起来，伸手把他拉起来。
“走，喝酒去。我请客。”
“好。”
两个人走出书铺，阳光正好照在身上，暖洋洋的。
