放榜的消息传遍长安城的速度，比裴明之想象中快得多。
他和裴文约刚到家门口，就看见巷子里已经围了一圈人。
邻居王婶扯着嗓子喊：“裴家大哥回来了！裴家郎君中了第一名！”
一群人呼啦啦围上来，七嘴八舌地道贺。
裴文约被围在中间，笑得合不拢嘴，不停地拱手：“同喜同喜！晚上请大家喝酒！”
裴明之好不容易从人群里挤出来，就看见他娘李氏站在门口，手里还拿着一块染布的木板，眼眶红红的，嘴上却不饶人：“还知道回来？你阿耶一大早就牵了驴出去，我还以为你们爷俩出了什么事！”
“阿娘，”
裴明之笑着走过去，“儿子考了第一名。”
“知道！”
李氏抹了一把眼睛，“隔壁王婶早就跑来说了。我耳朵都要被她喊聋了。”
嘴上这么说，手却紧紧抓住儿子的胳膊，生怕他跑了似的。
“进来吃饭。给你煮了红鸡蛋。”
裴明之跟着进门，就看见桌上摆了一桌子菜。
红烧鱼、炖鸡、炒青菜，还有一壶酒。
这是他穿越以来见过最丰盛的一顿饭。
“阿娘，这太破费了……”
“破费什么？”
李氏瞪眼，“我儿子中了第一名，不该吃顿好的？坐下！”
裴文约从外面进来，搓着手笑：“明之，你阿娘天没亮就去东市买菜了。鸡的时候还被啄了一口。”
“裴文约！”
李氏脸红了，“你少说两句！”
裴明之看着爹娘拌嘴，心里暖洋洋的，坐下来夹了一块鱼肉。
刚吃了一口，外头就传来敲门声。
“裴兄！裴兄！”
崔璨的声音。
裴明之放下筷子去开门，就看见崔璨站在门口，身后还跟着两个人，杜元颖和卢照。
“你们怎么来了？”
“来给你道贺啊！”
崔璨举了举手里的酒坛子，“我偷了我阿耶三坛二十年陈酿，今晚不醉不归！”
杜元颖手里提着一只烧鸡，笑道：“我在东市买的，凑个菜。”
卢照站在最后面，手里拿着一卷纸，表情有些不自在：“裴兄，这是……我自己写的贺词，写得不好，你别见笑。”
裴明之看着这三个人，忽然笑了。
“进来吧。我阿娘做了一桌子菜，正愁吃不完。”
四个人挤在裴家的小堂屋里，桌子不大，刚好够坐。
崔璨倒了一圈酒，举杯道：“来，敬裴兄！国子监第一名！以后飞黄腾达了，别忘了咱们！”
“敬裴兄！”
杜元颖跟着举杯。
卢照也举了杯，没说话，但一口了。
酒过三巡，话就多了。
崔璨拍着桌子说：“裴兄，你是没看见许昂那张脸！放榜的时候，他挤在最前面，从上往下找自己的名字，找了半天才在第二十三名看见自己。然后他回头找你，找了半天没找到，还跟旁边人说‘裴明之那小子肯定落榜了’，结果旁边人告诉他，你是第一名！哈哈哈哈！他那表情，我能笑一年！”
杜元颖也笑了：“听说他当场摔了笔，气冲冲地走了。”
卢照放下酒杯，看了裴明之一眼：“裴兄，许昂这个人睚眦必报。你在考场上赢了他，他不会善罢甘休的。”
裴明之点点头：“我知道。”
“还有魏王那边，”
卢照压低声音，“我听说，魏王对你拒绝他的事一直耿耿于怀。你这次考了第一名，风头太盛，他肯定更不高兴了。”
堂屋里安静了一瞬。
崔璨挠头：“那怎么办？”
裴明之端起酒杯，不紧不慢地说：“该怎么办就怎么办。我又没犯法，他还能把我吃了不成？”
卢照看着他，忽然笑了：“裴兄倒是看得开。”
“不是看得开，是想通了。”
裴明之把酒喝了，“我越是怕他，他越觉得我好欺负。不如该什么什么，兵来将挡，水来土掩。”
杜元颖点头：“裴兄说得对。咱们身正不怕影子斜。”
崔璨也跟着点头：“就是！怕他个球！”
四个人又喝了一阵，直到李氏在外头喊“别喝了，明天还要上课”，这才散了。
裴明之送他们到巷子口，崔璨已经喝得走不稳了，被杜元颖扶着。
卢照走在最后，忽然回头：“裴兄。”
“嗯？”
“那考场上，提醒你换墨的，不是我。”
裴明之一愣：“那是谁？”
“杜元颖。”
卢照说，“他坐你旁边，看见了有人在你墨里动手脚。但他怕直接告诉你被人发现，所以写了纸条。”
裴明之站在原地，看着前面杜元颖瘦削的背影，心里忽然涌上一股热流。
“杜兄。”
裴明之喊了一声。
杜元颖回过头来，崔璨挂在他肩膀上，已经醉得不省人事。
“裴兄？”
裴明之走过去，认真地看着他：“多谢。”
“不是什么大事。”
杜元颖摇头，“路见不平罢了。”
裴明之沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“杜兄，这个朋友，我交定了。”
杜元颖笑了笑，扶着崔璨走了。
裴明之站在巷子口，看着他们消失在夜色中，转身回了院子。
裴文约正在收拾桌子，李氏在旁边洗碗，两口子有一搭没一搭地说着话。
“他阿耶，你说咱家明之考了第一名，是不是就能做官了？”
“哪有那么容易？还得经过省试、殿试呢。不过第一步走好了，后面就好说了。”
“那做官以后，是不是就能娶个好媳妇了？”
“你急什么？孩子的事，让他自己心去。”
“我怎么能不急？他都二十了！隔壁王婶家的儿子，十八就抱了俩……”
“阿娘！”
裴明之听不下去了，“我才十九！”
李氏回头看他，理直气壮：“十九也不小了！你跟阿娘说实话，今天那个送你荷包的姑娘，是不是你心上人？”
裴明之一愣：“你怎么知道有荷包？”
“你挂在腰上，当阿娘瞎？”
李氏走过来，一把揪住他的袖子，“那姑娘是谁家的？长得怎么样？脾气好不好？”
“阿娘……”
“你快说！”
裴明之被得没办法，只好说：“荥阳郑氏的嫡女，叫郑窈娘。”
李氏的手一松，嘴巴张得老大。
裴文约在旁边嘿嘿笑：“我说什么来着？咱儿子有出息吧？”
“出息什么！”
李氏回过神来，一巴掌拍在裴文约胳膊上，“郑家！荥阳郑氏！那是咱们能高攀得起的吗？”
“所以儿子要科举做官啊。”
裴文约揉着胳膊，“做了官，不就有资格了？”
李氏想了想，觉得有道理，又转头看裴明之：“那姑娘对你好不好？”
“好。”
“怎么个好法？”
裴明之想了想，从袖子里掏出那块玉佩：“她连郑家的信物都给我了，让我在外面遇到麻烦的时候拿出来用。”
李氏接过玉佩，翻来覆去看了半天，眼眶忽然红了。
“好孩子。”
她把玉佩还给裴明之，抹了抹眼睛，“人家姑娘对你好，你可不能辜负了人家。”
“阿娘放心。”
李氏点点头，又叮嘱了几句，转身去洗碗了。
裴文约凑过来，压低声音：“明之，你阿娘嘴上不说，心里高兴着呢。方才你在外头喝酒，她一个人在厨房哭了半天。”
裴明之看着厨房里那个忙碌的背影，忽然觉得嗓子有点堵。
“阿耶，我会让你们过好子的。”
“阿耶知道。”
裴文约笑了，“阿耶一直都知道。”
这天夜里，裴明之躺在床上，翻来覆去睡不着。
他想着白天的事，想着放榜时郑窈娘红红的眼眶，想着裴文约抱着驴脖子哭的样子，想着李氏在厨房偷偷抹眼泪。
他翻了个身，从枕头下面摸出那块郑家的玉佩，放在手心攥了攥。
月光从窗缝里照进来，照在玉佩上，泛着温润的光。
路还长着呢。
但没关系，他有朋友，有家人，就够了。
第二天一早，裴明之刚到国子监，就被人叫住了。
“裴明之！崔祭酒让你去一趟！”
他心里咯噔一下，不知道出了什么事。
到了崔善的值房门口，他整了整衣冠，敲门进去。
崔善坐在案几后面，面前摊着一份策论，正是他昨天考试写的。
“学生裴明之，参见崔祭酒。”
崔善抬起头，上下打量了他一眼。
这个老人七十多岁了，头发花白，但目光锐利，看人的时候像能把人的心思看穿。
“你就是裴明之？”
“正是学生。”
“坐。”
裴明之坐下来，崔善把那篇策论推过来。
“你这篇策论，老夫看了三遍。”
裴明之心里一紧。
崔善继续说：“‘治国之本，在于民心’，这个立意，老夫教了几十年书，没见过几个学生能想得这么深。”
裴明之松了一口气：“崔祭酒谬赞。”
“不是谬赞。”
崔善摇头，“老夫有个问题想问你。”
“崔祭酒请说。”
“你在策论里写，‘民心如水，君如舟。水能载舟，亦能覆舟’，这句话，是你自己想出来的？”
裴明之心里咯噔一下。
这句话出自孔子，后面荀子重新阐述，最终由魏征光大，但魏征现在说没说过，他真不知道。
“学生……读前朝史书，有所感悟，便写了下来。”
崔善看了他很久，忽然笑了：“好一个‘水能载舟，亦能覆舟’。这句话，说到老夫心坎里去了。”
他把策论收好，从抽屉里取出一封信，递过来。
“这是老夫写的举荐信。省试的考官是老夫的故交，你拿着这封信去见他，他会照顾你的。”
裴明之一愣。
举荐信？
这年头科举虽然没有后世那么严格，但考官照顾考生也是常事。
崔善这是明着要帮他。
“崔祭酒，这……”
“别多想。”
崔善摆摆手，“老夫不是帮你，是帮大唐。你的才华，不应该被埋没。”
裴明之接过信，深深一揖：“多谢崔祭酒。”
崔善点点头，忽然又说：“对了，魏王那边的人，你少来往。”
裴明之一愣。
“老夫活了大半辈子，什么没见过？”
崔善笑了笑，“魏王爱才不假，但他要的是听话的人。你这个人，不像是会听话的。”
裴明之不知道该说什么。
崔善挥挥手：“去吧。好好准备省试，别让老夫失望。”
裴明之出了值房，刚走到院子里，就看见崔玉瑶站在一棵树下，正冲他招手。
“裴郎君！这边！”
裴明之走过去：“崔娘子？”
崔玉瑶四下看了看，压低声音：“我祖父跟你说了什么？”
“给了我一封举荐信。”
“我就知道！”
崔玉瑶笑了，“我祖父最惜才了。你好好考，别辜负他。”
“一定。”
崔玉瑶点点头，忽然又说：“对了，窈娘今天来不来？”
裴明之一愣：“来哪儿？”
“国子监啊！”
崔玉瑶瞪大眼睛，“你不知道？今天女学班有课，窈娘也来。她没告诉你？”
裴明之还真不知道。
崔玉瑶看着他的表情，忽然笑了：“看来她是想给你个惊喜。行，我不说了，你等着吧。”
她蹦蹦跳跳地走了。
裴明之站在院子里，摸了摸腰间的荷包，嘴角翘了起来。
半个时辰后，裴明之坐在课室里，心不在焉地翻着书。
崔璨在旁边小声说：“裴兄，你怎么了？一上午心不在焉的。”
“没什么。”
“没什么你翻一页书翻了十遍？”
裴明之正要说话，门口忽然传来一阵脚步声和说笑声。
他抬起头，就看见几个年轻女子从窗前走过。
走在最前面的，正是郑窈娘。
她今天穿了一条鹅黄色的裙子，发髻上着那支白玉簪，手里抱着一卷书，正跟旁边的崔玉瑶说着什么。
午后的阳光照在她脸上，把她耳垂上那颗小小的痣都照得清清楚楚。
裴明之忽然想起前世读过的一句诗，最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
“裴兄？”
崔璨戳了他一下。
“嗯？”
“你流口水了。”
裴明之赶紧擦了擦嘴角，发现什么都没有，瞪了崔璨一眼。
崔璨嘿嘿笑：“还说没什么。你看窈娘的眼神，恨不得把人吃了。”
裴明之没理他，低下头继续翻书，但一个字都看不进去。
好不容易熬到下课，他收拾好东西，快步走出课室。
走廊尽头，郑窈娘正站在那里，好像在等什么人。
看见他出来，她微微低了低头，嘴角翘了翘。
“裴郎君。”
“郑娘子。”
两个人面对面站着，谁都没说话。
过了一会儿，郑窈娘先开口了：“恭喜裴郎君，考了第一名。”
“多谢。”
“我阿耶也看了你的策论。”
她顿了顿，“他说，‘此子有宰相之才’。”
裴明之一愣：“郑伯父真这么说的？”
郑窈娘点点头，脸微微有些红。
裴明之笑了：“那郑伯父有没有说，什么时候请我去家里坐坐？”
郑窈娘的脸更红了：“你想得美。”
“我想了很久了。”
“裴明之！”
两个人正说着，崔玉瑶从后面冒出来，大声嚷嚷：“哎呀，你们两个能不能换个地方说？站在走廊中间，挡着路了！”
郑窈娘这才发现旁边经过的人都在偷笑，脸腾地红了，拉着崔玉瑶就走。
走出几步，回头看了裴明之一眼。
那一眼里有嗔怪，有羞涩，还有一丝藏不住的欢喜。
裴明之站在原地，看着她的背影消失在走廊尽头，忽然觉得，省试、殿试、做官、娶她，这条路，他一定要走下去。
