张小贤依计早早潜至城西乱葬岗，寻了一处灌木茂密、视野尚可的土坡后隐匿身形。班充与方海则带领数名精手下，分散在更外围的阴影处，屏息凝神，密切关注着官道方向的动静，以备突发之需。
头渐高，尘土飞扬的官道上终于出现了若若纤细却决绝的身影。她步履未停，径直走到魏府那两尊石狮前，深吸一口气，扬首高喊，清冽的声音带着孤注一掷的勇气，划破了府门前的沉寂：“凶手李若若在此！你们要抓便抓，快放了我阿伯！”
不过片刻，府门“吱呀”一声打开，那见过的管家领着几名如狼似虎的家丁冲了出来，一见若若，不由分说便扭住她的双臂。
“喂，老头儿！”若若挣扎着，目光灼灼地盯着管家，“现下真凶已然投案，你们是不是该立刻放了江澄！”
管家停下脚步，转过身，浑浊的老眼在她脸上逡巡片刻，扯出一个皮笑肉不笑的表情：“你这妮子，一年不见，胆子倒是肥了不少！放心，将军一言九鼎，既然你来了，江先生……我们自然会放。”他刻意拉长了语调，带着几分猫捉老鼠的戏谑，随即示意家丁，“押她去牢房！”
阴暗湿的牢狱通道里，若若被推搡着前行。就在隔壁的牢房，她一眼看到了那道熟悉的身影——江澄靠着墙壁静坐，虽衣衫略显凌乱，但看上去并未受刑，这让她高悬的心稍稍落下一些。只是江澄在看到她的一瞬间，眼中充满了震惊与痛惜，更有深深的不解。他明明再三嘱托方海与班充护她周全，为何她还是来了？
管家慢条斯理地将若若牢房的门锁“咔哒”一声落下，这才踱步到江澄牢门前，一边开锁一边阴阳怪气地说：“江先生，请吧。您这‘好侄女’可是用自己的命，换了您的自由呢。”
“若若，你……”江澄被家丁带出牢房，隔着木栏望向若若，千言万语堵在口，最终只化作一声沉痛的叹息和满眼的心疼。这一年多的相处，他早已在心底将这个来自异世、古灵精怪又重情义的姑娘视若己出。
“阿伯，我没事！你快走！快离开这里！”若若强忍着泪水，语气急促地催促。她必须亲眼看到他安全离开。江澄心如刀绞，在家丁的推搡下，一步三回头地被带离了这阴森之地。
江澄走后约莫一炷香的功夫，牢房通道尽头传来环佩叮当与细碎的脚步声。一股浓烈的脂粉香气率先涌入，随即，一个身着绛紫色锦缎裙袄、珠翠满头的妇人出现在牢门前，正是季骊。她扶着丫鬟杏花的手，居高临下地看着牢内略显狼狈的若若，眼中交织着刻骨的恨意与几分得意。
“哼！”季骊从牙缝里挤出一声冷笑，“你个下作的贱蹄子！当初差点害了老娘性命，竟还敢在外逍遥了一年多！没想到吧？天网恢恢，终究还是落到了我的手上！”
若若背对着她，甚至懒得起身，只是微微侧过头，语带不屑地反问：“这位夫人，口口声声说我害你，证据何在？无凭无据便妄加罪名，这与草菅人命有何区别？”
“你——！”季骊被她这副浑不在意的态度气得脸色铁青，口剧烈起伏。但她很快压下怒火，脸上挤出一个更加阴毒的笑容，声音也变得假惺惺起来：“哎哟，若若姑娘这话，倒也有几分道理。毕竟是一条鲜活的人命嘛……这样吧，我大发慈悲，给你指条活路。将你发卖到隔壁城的醉红楼如何？凭你这几分姿色，想必能成为那里的头牌呢！”
她旁边的杏花立刻掩嘴嗤笑起来，附和道：“夫人说的是呢！听说去那儿的恩客们，虽然给的钱不多，可个个都……有些特别的喜好。若若姑娘去了，定然能‘好好享福’！”
若若的心猛地一沉，一股寒意从脚底窜上脊梁。但她牢记计划，必须确认江澄已安全远离魏文的掌控。她强迫自己镇定下来，缓缓站起身，走到牢栏边，故意摆出一副有恃无恐的姿态挑衅道：“卖呗！我才不怕！我阿伯一定会来救我的！你们抓我没关系，但我阿伯是清白的，他一旦得了自由，稍加打听就能知道我的下落，到时候看他怎么收拾你们！”
杏花闻言，像是听到了天大的笑话，尖声嘲讽：“若若姑娘还在做梦呢！将军早已下令，命江先生回府闭门思过一个月，不得见客，违令便以包庇罪论处！这会儿啊，您那位好阿伯，只怕已经被‘请’回府中，自身难保咯！没人会来救你了！”
听到这话，若若心中反而一定。阿伯安全回府了，计划成功了一半！ 她脸上立刻配合地露出绝望之色，身体晃了晃，颓然跌坐在地，喃喃道：“既如此，与其被你们卖到那等肮脏地方受尽屈辱，我还不如，不如自行了断！幸好，我早有准备……”
她说着，颤抖着手从怀中掏出那个小巧的玉瓶，拔开塞子，眉头紧蹙，似是下了极大的决心，仰头便将瓶中药液一饮而尽。药液入喉辛辣，随即一股强烈的麻痹感迅速蔓延开来，她眼前一黑，软软地倒在地上，失去了所有知觉。
季骊被这突如其来的变故吓了一跳。她虽恨不能将若若剥皮拆骨，却也只想慢慢折磨，没料到她竟如此刚烈，直接服毒自尽！看着地上一动不动的若若，她一时有些慌了神。
就在这时，一直沉默跟在后面的幕僚向伯宁快步上前。他目光阴沉地扫了一眼牢内的情况，低声道：“夫人，这丫头诡计多端，谁知她是不是又在耍什么花招？为防万一，脆一不做二不休，让她死个彻底！回头将军问起，便说她自知罪孽深重，自戕，与我们无！”
说罢，他竟自行打开牢门，显然是早有准备，他蹲下身，先从袖中掏出一把寒光闪闪的匕首，毫不留情地在若若手臂上划了一道，见地上的人毫无反应，他眼中凶光一闪，竟又举刀，狠狠朝着若若心口的位置刺了下去！
“嗯……”昏迷中的若若发出一声几不可闻的闷哼，温热的鲜血瞬间自伤口涌出，浸透了粗布衣衫。
“啊！”季骊何曾见过这等血腥场面，吓得惊叫一声，连连后退，几乎站立不稳。
“夫人，快走！”向伯宁拔出匕首，在若若衣襟上擦了擦血跡，迅速起身，拉着惊魂未定的季骊匆匆离开了牢房。
事情果然如纪娉婷所料，魏文听闻若若“自”，并未深究，只不耐烦地挥挥手，命人将“尸体”尽快处理掉。于是，几名仆役用破草席一卷，便将气息全无、心口还渗着血的若若抬出了魏府，丢到了城西的乱葬岗。
一直在暗中紧盯着这一切的张小贤，待那些仆役走远，立刻如猎豹般从藏身处窜出。他迅速来到若若身边，探了探她的鼻息和颈脉，确认那假死药仍在起作用，但心口那道狰狞的伤口却让他瞳孔一缩。他不敢耽搁，立刻将若若抱起，身形几个起落，便消失在荒草丛中，找到了预先藏好的马车。
车厢内，张小贤动作麻利地取出随身携带的金疮药和净布条。他小心翼翼地拔出仍嵌在若若口少许的匕首，看到伤口虽深，但似乎偏离了心脉要害，心下稍安。他迅速将药粉撒在伤口上，用布条紧紧包扎止血。做完这一切，他不敢停留，立刻扬鞭催马，驾着马车朝着计划中的芙蓉镇疾驰而去。
不到一个时辰，马车便驶入了芙蓉镇。此时已是傍晚，镇上天色渐暗。张小贤依照记忆，找到了镇东头一家名为“济世堂”的医馆。这济世堂门面不大，却收拾得净整齐，空气中弥漫着淡淡的草药清香。它表面是一家寻常医馆，实则是琉璃城安在此处的一处重要暗桩，而医馆的老板娘，更是此间暗哨的负责人。
张小贤直接将若若抱入内堂，早已接到消息的老板娘迎了上来。她看上去约莫二十七八年纪，穿着一身素净的月白襦裙，外罩一件淡青色半臂，乌黑的秀发简单地绾成一个髻，斜一支素银簪子，除此之外周身再无多余饰物。她容貌清秀，算不上绝色，但眉眼间自带一股沉静温婉的气韵，尤其是一双手，手指修长白皙，指甲修剪得净净，一看便是常年与药材打交道的人。然而，若细看她的眼睛，便会发现那温和笑意之下，隐藏着洞察世事的精明与不易察觉的锐利。她便是苏三娘。
苏三娘示意伙计关上医馆大门，挂上“东主有事”的牌子。她听完张小贤简短的叙述，目光落在若若苍白的面孔和口那片刺目的暗红上，眉头微蹙，但动作却丝毫不乱。她先是从一个精致的瓷瓶里倒出一枚碧绿色的药丸，喂若若服下，以解假死之毒。随即，她利落地剪开若若伤口处的衣物，开始仔细清理、缝合那道致命的刀伤。她的动作娴熟而轻柔，每一针都恰到好处，显示出极高的医术造诣。
“幸好，”忙碌半晌，苏三娘终于直起身，轻轻舒了口气，对一旁焦急等待的张小贤说道，“张将军，这位姑娘命大。匕首虽狠，但并未伤及心脉，只是失血过多，加之假死药效被这外伤扰，身体极度虚弱。性命应是无忧了，但需好生静养。她恐怕要到明清晨方能苏醒。”
张小贤闻言，悬着的心总算放下大半，郑重抱拳：“有劳三娘了！”
是夜无话。翌清晨，苏三娘与张小贤在内室低声交谈。 “张将军，百城会盟之事，想必您已知晓。”苏三娘声音不高，却条理清晰，“我们探得，瑶城城主虽表面应允会盟，背地里却在积极谋划，意在夺取那座关键矿山的实际管理权。路昭阳提出拥立徽城为王城，其本目的，亦是想在矿山利益中分一杯羹。为制约徽城渐膨胀的野心，我们当前要务，便是在暗中助瑶城城主拿下矿山管理权。一旦事成，徽城便不能随心所欲调用矿山资源，而我琉璃城，亦可借此机会卖给瑶城一个人情，后也好多得些照应。”
张小贤沉吟道：“三娘所言甚是。只是……城主那边，是否已收到此讯？”
“尚未。”苏三娘摇头，“我们大部分人手都被派往瑶城布置，情报网络重心亦在彼处。我本打算在会盟之前一天，亲自返回琉璃城向城主面陈此事。”
“为何不用飞鸽传书？岂不更快？” “将军有所不知，”苏三娘解释道，“在幻月城、徽城，飞鸽传书尚算稳妥。但瑶城不同，他们设有专门的暗线，擅长截获往来信鸽，以此获取情报。这也是瑶城昔能成为最强城邦的原因之一。此事关系重大，必须确保万无一失，亲自面禀最为稳妥。”
正说话间，门外传来伙计的声音：“老板娘，那位姑娘醒了！” 两人立刻停止交谈，起身赶往若若休息的厢房。
只见若若已睁开了眼睛，正茫然地打量着四周陌生的环境。她脸色依旧苍白，嘴唇裂，眼神虚弱。 “江姑娘，你现在感觉如何？”苏三娘走到榻边，柔声问道，脸上带着令人安心的浅笑。
若若先是愣了一下，随即看到紧随其后的张小贤，立刻反应过来自己此刻是“江若若”。她声音微弱地回答：“我……感觉心口这里，很疼……”
苏三娘闻言，对张小贤使了个眼色，示意他暂且回避。待张小贤退出房间，她才轻轻掀开若若的被子，查看伤口。
“江姑娘，”苏三娘语气温和，带着医者的专业，“你可知你心口被人刺了一刀？”
“什么？”若若睁大了眼睛，努力回想，“我……我只记得喝了那假死药……之后便什么都不知道了。不记得被人刺过……嘶，好疼……”她因动作牵动伤口，痛得倒抽一口凉气，气色虽比昨假死时好了些许，但因这意外的一刀，整个人依旧十分虚弱。
“原来如此。”苏三娘恍然，一边小心地为她重新上药包扎，一边解释道，“看来是有人在你服药后，又补了一刀，意图确保你绝无生还可能。这一刀，不仅加重了你的伤势，也一定程度上扰了假死药的药效运行，否则你服下解药后，本应更快苏醒的。如今伤口有些红肿发热，恐有邪毒内侵之兆，需加倍小心。”
“那……我这伤，什么时候能好？”若若担忧地问。 “姑娘放心，”苏三娘安慰道，“我已为你用了最好的伤药，内服外敷，双管齐下。不出三，疼痛便可大减。只是这伤及肌理，若要痊愈，至少需静养一月，期间切忌奔波劳累，否则于伤口愈合不利。”
“嗯嗯，我记住了。谢谢姐姐救命之恩！”若若感激地看着苏三娘。 苏三娘微笑着为她掖好被角，又吩咐伙计去准备些清淡的饮食和汤药，这才起身离开。
门外，张小贤正等候着。他迎上苏三娘，低声道：“三娘，指信之事，不如由我代劳。我本就要回琉璃城向城主复命，正好一举两得。”
苏三娘闻言，脚步微顿，眼中闪过一丝不易察觉的犹疑。将如此重要的情报交由他人传递，并非她一贯作风。但考虑到张小贤的身份和使命，她最终还是点了点头：“既然如此，便有劳将军了。只是……”她回头望了一眼若若的房门，“江姑娘目前伤势沉重，实在不宜长途跋涉。若留她独自在此，我既要打理医馆，又要应对各方眼线，恐怕难以护她周全。不如……将军与江姑娘暂且在此住下，待下月十五，百城会盟之期临近时，你再带她直接前往徽城。到那时，她的伤势也应好转大半，足以应付行程了。”
张小贤略一思忖，计算了一下时，点头应允：“也好。算来离会盟之期尚有二十余，时间充裕。那便依三娘之言，我们在此叨扰一段时，待若若伤势稳定，再动身前往徽城。”