午间时分，山间小径上，江澄步履匆匆。与班充在茶馆的一席谈话，让他心中波澜起伏。搬去城中固然能施展抱负，可若若的安危却成了他最大的牵挂。那孩子天真烂漫，若是再遇到魏府的人......
想到此处，江澄不自觉地加快了脚步。远远地，他看见茅屋前的大树下，两个身影正凑在一处比划着什么。走近些才看清，是若若正举着个银光闪闪的环状物，对着树比划，张小贤站在她身侧，微微俯身指点着。
"若若，张公子，你们这是在？"江澄出声唤道。
"阿伯！"若若闻声转头，脸上绽放出明媚的笑容，像只欢快的小鹿般蹦跳着跑来，一把挽住他的胳膊，"您可算回来了！菜都快凉了，我们一直等着您吃饭呢！"
她献宝似的举起手中的银环在江澄眼前晃动："您看，这是张公子送我的袖环，可精巧了！方才张公子教了我许久，我已经能熟练使用了。"
江澄被她拉着走向张小贤，目光在那精致的暗器上停留片刻，微微蹙眉："张公子，若若年纪小不懂事，让您见笑了。只是这暗器想必是公子随身之物，岂能轻易赠人把玩？"
张小贤拱手一礼，神色恳切："前辈此言差矣。您与若若姑娘于我有救命之恩，晚辈无以为报，只能以此物略表心意。这袖环精巧易用，正适合若若姑娘，还望前辈成全。"
江澄见他态度坚决，只得轻轻颔首，对若若嘱咐道："既是张公子心意，你便好生收着，务必小心使用。"
若若欢喜应下，熟练地接过江澄肩上的空背篓，脚步轻快地进屋去了。
午膳时，三人围坐在木桌旁，简单的菜色冒着热气。江澄沉吟片刻，放下竹筷，看向正在小口扒饭的若若。
"若若，若是让你搬到幻月城里去住，你可愿意？"
"幻月城？"若若眼睛一亮，"北市可热闹了！我最喜欢......"她的话突然顿住，握着筷子的手指微微收紧，眼中的光彩渐渐黯淡下来，"可是阿伯，我......我害怕。"
一年前在魏府的遭遇如影随形。即便已经过去这么久，每当想起那个阴森的黑牢，想起那些鞭笞和羞辱，她依然会不自觉地发抖。作为一个从二十一世纪穿越而来的人，她永远无法真正适应这个视人命如草芥的时代。
江澄轻轻拍了拍她的头，语气温和却坚定："此次你若肯随我去幻月城，等我入了郭府，成为谋士，凭借郭府的权势，必能护你周全。"
若若沉默片刻。这一年来，江澄时常与她讲述城中局势，郭槐的权势她自然知晓。作为一个穿越者，她比谁都明白在这个乱世中寻个靠山的重要性。有江澄的庇护，她才能在这个陌生的时代安然度过一年。
"阿伯，我愿与你同去。"她终于抬起头，眼中带着决然，"我会像往常一样戴好面纱。"
她转而看向张小贤，脸上重新绽放出期待的笑容："张公子，你的伤势还未痊愈，不如与我们同去幻月城养伤？我可以带你四处逛逛！"
江澄也点头附和。
张小贤微微一笑，婉拒道："二位的好意在下心领了。只是我是琉璃城的人，离家多，该启程返乡了，免得家中担忧。若来有缘，定当再来幻月城寻二位，以报救命之恩。"
听他这么说，江澄和若若都不好再挽留。虽然早从张小贤的服饰看出他不是幻月城的人，却也没想到他来自与幻月城关系紧张的琉璃城。
张小贤的目光在若若脸上停留片刻，忽然提议："既然马上就要分别，不如把院中那只鸡了，我们晚间好好吃一顿，就当是饯别如何？"
若若一脸难以置信地看着他，又转头望向江澄。江澄起初也不明所以，但在对上张小贤的眼神后，似乎明白了什么——这位张公子，恐怕是有关于若若的事要单独问他。
"也好。"江澄点头，"若若，你去准备吧。"
若若不情愿地起身，小声嘀咕："吃呗！活爹！谁吃得过你啊！"语气里却带着连自己都未察觉的不舍。
待若若的身影消失在门外，张小贤的神色严肃起来："若若姑娘看来是喜欢幻月城的，可一提到要去那里，却显得十分害怕。莫不是在城中得罪了什么人？"
江澄长叹一声，面色凝重。
"此事说来话长......"他缓缓开口，声音里带着岁月的沧桑，"一年前，魏府来了一位名叫向伯宁的方士。此人自称能窥探天机，预知未来。他不仅治好了魏文最宠爱的侍妾季骊的隐疾，更在魏文面前施展了点石成金的把戏。"
江澄的眼中闪过一丝讥诮："那块'金子'我后来仔细查验过，不过是涂了金粉的石头。在瑶城，这种江湖骗术随处可见。可魏文身为城中武将之首，竟被这等伎俩所惑。”
他继续道："我屡次向魏文进言，指出向伯宁与季骊早有勾结。季骊的'隐疾'本就是装病，所谓的治愈不过是他们设下的圈套。然而魏文对向伯宁深信不疑，对我所言置若罔闻，也因为向伯宁从中挑唆，我在府中屡屡碰壁。"
一阵微风穿堂而入，温柔地拂过江澄与张小贤的面庞。然而，这阵舒适的和风非但没能吹散愁绪，反让江澄脸上的神色愈发凝重深沉，仿佛蒙上了一层化不开的浓重阴影："后来发生的事更是蹊跷。某季骊在喝过鸡汤后突然中毒，魏文大怒，下令彻查。若若那时恰好在魏府膳房打杂，与其他杂役一同被投入黑牢。"
张小贤的眉头微微蹙起，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
"那些人对若若严刑拷打，"江澄的声音低沉下来，"其他杂役相继毙命，唯有若若宁死不认罪。他们见问不出结果，便想出一个更恶毒的法子——将她拉出黑牢，在众目睽睽之下扒去她的衣物，她认罪。"
说到这里，江澄的拳头不自觉地握紧："那我正与魏文辞行，准备离开魏府。走到院中时，看见若若趴在地上，浑身是伤，连站起来的力气都没有。那些人用鞭子抽打她，她往前爬，每爬三步就扒去一件衣物......"
张小贤的指尖微微发白，茶盏中的水面泛起细微的涟漪。
"她向我投来求救的目光，那眼神......"江澄闭了闭眼，"我本不想手，可见她那般绝望，终究不忍。于是向魏文进言，既然查不出真凶，不如就认定她是主犯，给她定罪，也好鸡儆猴。但我提议将她带出府去处置，免得玷污了府邸。"
"魏文以为我终于'开窍'，当即应允。我便用衣服盖住若若的头，将她背出魏府，带到这山间小屋。后来才知道，那季骊中的毒其实很轻，只是她不依不饶，偏要魏文给她一个说法。魏文找不出凶手，只好对唯一活命的若若屈打成招，而季骊也对魏文的处置很满意。我虽不知若若是如何得罪了季骊，可我看得出，她这分明就是想借此机会铲除异己。"
江澄长叹一声："若若躺了一个月才醒来，有半年时间不敢进城。可她懂事，即使害怕，后来还是跟着我进城采买，只是始终戴着面纱。"
张小贤垂眸听着，面上一片平静，桌下的手却不自觉地攥紧。他想起若若明媚的笑颜，想起她凑近时清澈的眼眸，很难想象这个总是带着笑意的少女，曾经遭受过那样的磨难。
"若若命苦啊......"江澄拭了拭眼角，"若是和其他人一样直接被打死了，也好过被这样欺辱。"
张小贤静默良久，方才抬眼看向江澄："前辈慈悲。"
窗外传来若若追着鸡跑的声响，还有她气急败坏的嘟囔。两个男人对视一眼，都在对方眼中看到了对这个少女的疼惜。
次清晨，天光未亮，三人几乎同时起身。若若推开房门，正看见张小贤站在院中。四目相对，两人都不由一怔。
晨雾朦胧，若若的发梢还带着水汽，张小贤的行李已经收拾妥当。江澄为张小贤备好粮，三人沉默地用过早膳。
临别时，张小贤郑重地向江澄行了一礼："前辈救命之恩，晚辈永世不忘。"
他的目光转向若若，语气格外温和："若若姑娘，保重。"
若若张了张嘴，最终只是轻轻点头。
张小贤转身离去，身影渐渐消失在晨雾中。若若望着他远去的方向，心里空落落的。在这个陌生的时代，好不容易有个能说笑的朋友，如今又要独自面对未知的前路了。
她轻轻摩挲着腕上的袖环，冰凉的触感让她稍稍安心。转身回屋时，她没注意到，远处山道上，那个本该离去的身影正驻足回望。
张小贤的目光越过重重雾气，落在那个越来越小的茅屋上，落在院中那个纤细的身影上。他轻轻抚过腰间佩剑，眼中闪过一丝决然。
有些缘分，不会就此断绝。
