若若深吸一口气，从拥挤的人堆里挤了进去。站定后，她看清了眼前的男子——身材高大壮实，眉宇间虽带着鲁莽之气，但衣着气质皆不凡，绝非寻常市井之徒。若若心知硬碰硬自己绝无胜算，下场恐怕比那被扔出去的伙计更惨，唯有智取方是上策。
电光火石间，她心中已有计较。只见她非但不惧，反而看向那名男子，清脆地鼓起了掌，扬声赞道：“好！这位公子说得好！”
此言一出，不仅那男子一愣，连一旁急得团团转的王婆和张婶也愣住了，二人刚想上前拉住若若，却见她回头递来一个安抚且笃定的眼神，虽不解其意，但也只好暂且按捺，老实地站在她身后。
男子转过身，目光落在若若身上。在他眼中，这突然出现的女子身姿窈窕，一袭粉衣更添几分娇柔，脸上虽覆着轻纱，遮住了大半容颜，却露出一双清澈明亮的眼眸，此刻正毫不避讳地与他对视。他心中不由升起一丝好奇，这女子看似柔弱，胆色倒是不小。他压下火气，语气平淡却带着探究：“敢问姑娘，好在何处？”
“嗯……是这样的。”若若步履从容地上前一步，镇定自若地答道，“我认为公子所言，并非全无道理。‘狐仙附体’之说，玄乎其玄，信与不信，本就存乎一心。公子敢于在众口一词之时，提出不同见解，这份不盲从、不轻信的胆识与清醒，着实令人敬佩！”她言语恳切，既未全然否定说书先生，又巧妙拔高了男子行为的意义，说罢，还似模似样地朝他行了一礼。
这番话语，既给了对方面子，又递了台阶。男子见她言辞得体，眼神真诚，心中的怒气与倨傲顿时被一种受用的感觉所取代。他轻咳一声，暴脾气收敛得无影无踪，为了在众人面前显示风度，他甚至主动走过去，将那名吓得战战兢兢的伙计扶起，并慷慨地赔了一袋银钱。众人见此情景，无不愕然，皆讶于此人态度转变之快。掌柜见事态平息且得了赔偿，便顺势驱散围观人群，不再追究。
若若随着散去的人流走出茶馆，悬着的心方才落下，背后竟惊出一层薄汗，方才她真怕自己也被那般扔出去。她正暗自庆幸应对得当，忽然有人从身后拍了拍她的肩膀，吓得她“哇”地叫出声来。
“是我，是我！”熟悉的声音传来，若若回头，只见方才那男子正站在身后，挠着头，一脸尴尬，“那个……姑娘莫怪！我、我是个粗人，手脚没个轻重，惊着你了！”
他抱了抱拳，显得有些不伦不类，随即又觉得不妥，放下手，语气急切又带着几分真诚说道：“我就是……就是觉得姑娘你跟旁人不一样，说话在理，听着痛快！呃……我叫张小贤，我想跟你认识一下，交个朋友！成吗？”他越说越急，脸都有些涨红，一双眼睛直直地看着若若，目光里满是坦率和期待，总算将自己的意图磕磕绊绊地表达清楚。
“张小贤？”若若下意识地重复了一遍，初始只觉这名字听着倒还算正气。然而，一个模糊的念头骤然划过脑海，让她心头猛地一悸。她倏然抬眸，紧紧盯住对方，语气不自觉地带上了几分急切与审视：“你……你叫张小贤？是哪个‘小’，哪个‘贤’？”
张小贤被她突然凌厉起来的目光看得有些困惑，但仍老实答道：“就是大小的小，贤德的贤。”
“那你……”若若深吸一口气，压住加速的心跳，追问道，“你是哪里人氏？”
“我来自琉璃城。”张小贤答得脆，脸上还带着点“这没什么不能说的”坦然。
琉璃城！这三个字如同惊雷，在若若耳边炸响。她强自镇定，抱着最后一丝微弱的希望，试探着问出最关键的问题：“那……你们琉璃城里，可还有旁人叫这个名字？我是说，可有与你重名之人？”
“哈哈！”张小贤闻言，竟有些自豪地拍了拍脯，声音洪亮，带着不容置疑的肯定，“姑娘说笑了！旁的名字不敢说，但我这名儿，在咱们琉璃城，那可是独一份！绝无第二个张小贤！”
“怎么会……这怎么可能……”若若喃喃低语，一时之间心乱如麻，思绪不由自主地飘回到近一年前——那个她悉心照顾、同样来自琉璃城、同样名叫张小贤的男子的面容。除了名字和来历，她对他几乎一无所知，那个“张小贤”离开后便如人间蒸发，再无音讯。
是惊人的巧合，还是精心的骗局？若眼前之人所言非虚，那当初那个“张小贤”便是连名字都是假的，自己那一点基于共患难而生出的、小心翼翼的信任，从一开始就建立在流沙之上？若他在说谎，那他冒充一个已知的名字接近自己，背后又隐藏着怎样的目的？ 无论是哪种可能，都让她脊背发凉。她下意识地低头，用指尖摩挲着腕上那枚从未离身的袖环——那是那个“张小贤”留下的唯一物件，此刻却像是一个冰冷的讽刺。
“姑娘——姑娘？你还好吗？”张小贤见她神色变幻，眼神空洞，连唤了几声。
若若猛地回神，对上张小贤那双写满关切却依旧坦荡的眼睛。无论如何，此人身份不明，动机存疑，绝不可交付真心。 她心下凛然，迅速做出了决断。
“哦，我没事。”她收敛起所有外露的情绪，面上露出一丝浅淡而疏离的微笑，顺着对方之前结交的话头，轻声确认道：“张公子方才说，想与小女交个朋友？”
“对！我张小贤，诚心诚意想与姑娘交个朋友！”张小贤用力点头，眼神诚挚。
“既蒙公子不弃……”若若微微垂眸，掩去眼底所有的思量，依着礼数，姿态优雅地朝张小贤行了一礼，声音温和却带着刻意拉开的距离，“小女姓江，名若若。后，还请张公子多加指教。”“江”姓借自江澄，增添几分底气与屏障；“若若”依旧，真伪难辨。从此，在这个危险的“张小贤”面前，她便是“江若若”了。
与此同时，城主府书房内，气氛凝重。班充正向纪房侯禀报暗中护送路昭阳的情况，所幸一路无事。禀报完毕，班充神色一正：“城主，郭槐野心已昭然若揭，臣以为，是时候下诏书了！”
纪房侯长叹一声：“哎，自上次狐仙一事，我亦深思良久。以往为防郭槐暗算娉婷，迟迟未立名分，不想竟他至此地步！也罢，即起，我幻月城继承之制更改，立纪娉婷为少城主，自此废除禅让，行世袭之制！”
“属下愿誓死护佑少城主，保我幻月城昌盛安泰！”班充单膝跪地，言辞铿锵。
“好！班充，取绢帛笔墨来，本王要亲书手谕，昭告全城！”
“是！”
北市街上，若若虽心存疑虑，却也被张小贤半请半拉地带着四处闲逛。张小贤初来幻月城，看什么都觉新奇，一个小摊便能驻足半晌。若若起初有些不耐烦，但见他对自己“无所不知”的解说露出崇拜之色，便也渐渐享受起这种“指点迷津”的乐趣来，她发现，自己也同这张小贤一般，很是受用这般被人钦佩的感觉。
“江姑娘，恕我冒昧，”张小贤终是按捺不住好奇，问道，“你为何终以面纱示人？”
若若心下一紧，面上却不动声色，假意轻咳几声，声音也带上一丝沙哑：“张公子见笑了，近偶感风寒，怕过了病气给他人，故而以此遮面。本应在家静养，实在闷得慌，才冒昧出行。”
张小贤闻言，体贴地不再多问，转而兴奋地指向不远处：“江姑娘快看！那边有喷火杂耍！”说着便激动地拉着若若往人群跑去。
“哎呀，这有何稀奇？都能见的。”若若失笑，觉得他大惊小怪。
然而，因跑得急，若若一不小心与迎面走来的一名女子撞个满怀，对方手中物件散落一地。若若连忙蹲下帮忙拾取，动作间，脸上的面纱不慎滑落。她迅速捡起东西归还原主，连声道歉，随即重新戴好面纱，与张小贤快步离开。
那被撞的女子在看清若若面容的刹那，脸上闪过一丝极度的惊讶。她望着若若离去的方向，若有所思，随即悄悄尾随，混入人群，目光始终锁定在若若身上。即便隔着面纱，通过细致的观察，她依然确认了若若的身份。她一路暗中跟随，直至看见若若步入东市的江府大门，方才转身离去。
魏府内。 “杏花，你看真切了？果真是她？”季骊听到贴身丫鬟杏花的禀报，脸色骤变，指尖紧紧掐入手心。
“夫人，绝不会错！她虽戴着面纱，但那身形、那声音，尤其是那双眼睛，奴婢去膳房取膳食时都与她打交道，记得清清楚楚！她与一陌生男子在北市拉扯，行为可疑。奴婢一路跟踪，亲眼见她进了江府！”
“好个江澄！”季骊怒极，猛地一拍桌案站起身，“竟敢暗中救下那死丫头！”她眼中闪过狠厉之色，凑近杏花，压低声音，“她知道得太多，绝不能留活口。只有死人，才能永远守住秘密。你……明白该怎么做吗？”
杏花脸上露出一抹心领神会的阴笑：“夫人放心，奴婢定为您铲除这心腹大患，让她彻底闭嘴。”