相府的火烧了一天一夜。
天亮时，整条街还弥漫着焦糊味。灰烬像雪一样飘下来，落得到处都是，落在人肩上、发上，也不化，就那么灰扑扑地粘着。
苏晚守在苏洵床边，一夜没合眼。
苏洵烧得厉害，脸颊通红，嘴唇裂，嘴里一直说着胡话。一会儿叫“姐姐”，一会儿叫“娘”，声音细细的，像猫叫。
红玉在旁边递帕子、换凉水，眼睛熬得通红。
“小姐，您歇会儿吧，奴婢守着。”
苏晚摇摇头，把凉帕子敷在苏洵额上。
“阿七。”她在心里叫。
“嗯。”
“他会不会有事？”
阿七沉默了一会儿，道：“不会。你守着，他死不了。”
苏晚没说话。
外间传来脚步声，萧承推门进来。
他也一夜没睡，眼底青黑一片，衣袍上还沾着灰烬。
“怎么样？”他走过来，看了看苏洵。
苏晚道：“烧还没退。”
萧承沉默了一会儿，忽然道：“宫里来人了。”
苏晚抬头看他。
萧承道：“太后派的人，说是要彻查相府失火一案。”
苏晚心头一凛。
萧承看着她，目光里带着深意：“你父亲还活着的事，瞒不住。太后那边已经知道了。”
苏晚垂下眼，没说话。
萧承在她旁边坐下，压低声音道：“本王已经让人把苏珅转移到别处了。对外只说，相府大火，苏丞相下落不明。”
苏晚心头一暖，轻声道：“多谢王爷。”
萧承摆摆手，看着苏洵，忽然道：“这孩子，以后打算怎么办？”
苏晚道：“臣女想……把他留在身边。”
萧承点点头：“也好。本王在府里腾个院子，让他住着。读书的事，本王来安排。”
苏晚怔了怔，抬眸看他。
萧承笑了笑：“怎么，怕本王亏待他？”
苏晚摇摇头，轻声道：“王爷大恩，臣女无以为报。”
萧承没接话，站起身，走到窗前。
窗外，天灰蒙蒙的，还在飘着灰烬。
“本王要去见个人。”他忽然道，“你好好休息。晚上本王再来。”
说完，他大步离去。
苏晚看着他的背影，心里隐隐有些不安。
“阿七，你说他去见谁？”
阿七道：“不知道。但肯定跟今天宫里来人有关。”
苏晚点点头。
她低头看着苏洵，伸手探了探他的额头——还是烫。
萧承去的地方，是城西一处不起眼的茶楼。
茶楼叫“清音阁”，门脸不大，里头却别有洞天。穿过前堂，绕过一道屏风，后面是个小院，院子里种着几竿瘦竹。
萧承推门进去时，屋里已经坐着一个人。
那人四十来岁，面容清瘦，穿着灰褐色的道袍，手里捏着一串佛珠。正是翰林院掌院学士——陈伯玉。
萧承在他对面坐下，自己倒了碗茶。
“陈大人来得早。”
陈伯玉笑了笑：“王爷召见，不敢迟。”
萧承喝了口茶，淡淡道：“宫里那边，什么动静？”
陈伯玉收起笑容，压低声音道：“太后今早发了很大的火。说相府失火，朝廷脸面尽失，一定要彻查到底。”
萧承没说话。
陈伯玉又道：“但据老夫所知，太后真正恼的，不是失火，是苏珅没死。”
萧承挑眉：“哦？”
陈伯玉道：“相府失火前一夜，太后曾密召苏珅入宫。两人谈了什么，没人知道。但第二天夜里，相府就起火了。”
萧承沉默了一会儿，忽然笑了。
“有意思。”
陈伯玉看着他，欲言又止。
萧承道：“陈大人想说什么？”
陈伯玉叹了口气，道：“王爷，老夫斗胆问一句，您到底想走到哪一步？”
萧承没说话，只是慢慢喝着茶。
陈伯玉道：“如今朝堂上，太后垂帘，苏珅虽倒，但太后还在。她若真要对您下手……”
萧承放下茶碗，看着他：“陈大人觉得，本王该怎么做？”
陈伯玉沉默了一会儿，忽然从袖中摸出一封密信，放在桌上。
“这是先帝留下的。”他道，“临终前，他曾密召老夫，托老夫保管此信。信里写的是什么，老夫不知道。但先帝说，若有一，朝堂动荡，社稷危殆，可凭此信，清君侧。”
萧承瞳孔微微收缩。
他看着那封信，久久没有伸手。
“为什么给本王？”
陈伯玉道：“因为先帝信里说，此信只能交给‘心怀天下’之人。老夫看了这么多年，觉得王爷您，就是那个人。”
萧承沉默了很久，才伸手拿起那封信。
他没有拆开，只是收进袖中。
“陈大人，这份情，本王记下了。”
陈伯玉站起身，抱拳行礼：“王爷保重。老夫告辞。”
他走到门口，忽然停住，回头道：“对了，还有一件事。太后那边，最近跟顾家走得很近。”
萧承眯起眼。
陈伯玉推门离去。
顾家是武将世家。
先祖跟着太祖打天下，立下汗马功劳，封了侯。传到这一代，当家的叫顾霆，现任五城兵马司指挥使，掌着京城三万禁军。
顾家一向中立，不掺和朝堂争斗。但最近，风向变了。
萧承从茶楼出来，直接去了顾府。
顾霆在书房见他。
此人四十出头，虎背熊腰，一脸络腮胡子，说话嗓门大得能震破屋顶。
“王爷稀客！”他哈哈笑着，亲自给萧承倒茶，“什么风把您吹来了？”
萧承接过茶，慢悠悠道：“顾将军最近，跟太后走得很近？”
顾霆笑容一僵，随即恢复如常：“王爷这话说的，末将只是尽忠职守。”
萧承看着他，忽然笑了。
“顾将军，本王问你一句话。”
顾霆道：“王爷请说。”
萧承道：“你觉得，太后是明主吗？”
顾霆脸色变了变，没有回答。
萧承站起身，走到窗前，背对着他：“本王在北境十年，见过太多生死。匈奴人来的时候，边关的将士拼死守城，为的是什么？是让京城里的老百姓能安安稳稳过子。”
他转过身，看着顾霆：“可如今，太后垂帘，苏珅把持朝政，卖官鬻爵，结党营私。边关将士的军饷都发不出来，他们守的，到底是谁的天下？”
顾霆沉默了很久，才道：“王爷想说什么？”
萧承走回他面前，盯着他的眼睛：“本王想说的是，顾将军手里的三万禁军，是用来守京城、护百姓的，不是用来给太后当私兵的。”
顾霆脸色变了几变，最终长长吐出一口气。
“王爷，末将明白了。”
萧承拍了拍他的肩膀，大步离去。
傍晚，萧承回到王府。
他刚进书房，一个黑衣人就从暗处走出来，单膝跪地。
“王爷，查到了。”
萧承在案后坐下：“说。”
黑衣人道：“相府失火前夜，太后密召苏珅入宫。两人在慈宁宫谈了一个时辰。谈完后，苏珅回府，脸色很不好。”
萧承点点头。
黑衣人又道：“还有一件事。苏珅回府后，连夜派人送了一封信出去。收信的人，是城外栖霞寺的住持。”
萧承眯起眼：“栖霞寺？”
黑衣人道：“是。那住持法号了尘，是二十年前从宫里出来的老太监。”
萧承沉默了一会儿，忽然笑了。
“好，好得很。”
他挥挥手，黑衣人退下。
萧承站起身，走到窗前。
窗外，天已经黑了，月亮还没出来，到处黑沉沉的。
他想起陈伯玉给的那封信，想起顾霆的承诺，想起太后那些见不得人的勾当。
棋局，才刚刚开始。
苏晚的药庐里，烛光昏黄。
苏洵的烧终于退了，睡得安稳了些。苏晚坐在旁边，看着他的脸，心里又酸又软。
“阿七。”
“嗯。”
“我小时候发烧，母亲也是这样守着我。”
阿七没说话。
苏晚又道：“母亲说，人发烧的时候，魂魄最弱，容易被勾走。所以她不敢睡，一直守着。”
阿七忽然道：“你母亲，是个好母亲。”
苏晚点点头。
外间传来脚步声，萧承推门进来。
他看见苏晚还坐着，皱了皱眉：“怎么还不睡？”
苏晚道：“想多陪他一会儿。”
萧承走过去，看了看苏洵，在他旁边坐下。
两人沉默了一会儿，萧承忽然道：“你父亲醒了。”
苏晚心头一跳。
萧承看着她：“他想见你。”
苏晚沉默了很久，才道：“好。”
苏珅被安置在王府一处僻静的院子里。
屋里点着灯，烛光昏黄，照在他苍白的脸上。他身上缠满了绷带，整个人瘦了一圈，眼睛却还亮着。
苏晚推门进去，在他床边坐下。
父女俩对视着，谁也没说话。
过了很久，苏珅忽然开口：“你……为什么要救我？”
他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。
苏晚轻声道：“因为你是我父亲。”
苏珅沉默了一会儿，忽然笑了，那笑容比哭还难看。
“父亲？”他喃喃道，“我这个父亲，差点害死你。”
苏晚没说话。
苏珅看着她，目光里带着复杂的情绪：“你长得像你母亲。尤其是眼睛。”
苏晚垂下眼。
苏珅忽然伸手，从枕头底下摸出一样东西，递给她。
是一块玉佩。青白玉，雕着两株草药，一株灵芝，一株人参。背面刻着两个字——“麒麟”。
苏晚心头巨震。
苏珅道：“这是你母亲留下的。她临死前，让我保管。说等你有能力保护自己了，再给你。”
苏晚接过那块玉，手微微发抖。
苏珅看着她，忽然道：“你知道麒麟令在哪吗？”
苏晚抬头看他。
苏珅道：“麒麟令，就藏在这块玉里。”
他指了指玉佩上那个“麟”字：“把这个字拆开，里面的纹路，是一张地图。”
苏晚仔细看，果然，“麟”字的笔画里，隐隐约约有极细的线条，像是刻上去的。
苏珅道：“你母亲当年找到麒麟令，但她不想交给任何人。她把令藏起来，把地图刻在这块玉上，交给我保管。”
他顿了顿，看着苏晚：“她说，等她女儿长大了，有本事了，就把这块玉给她。让她自己决定，用不用。”
苏晚握紧那块玉，久久说不出话。
苏珅忽然伸手，握住她的手。
他的手很凉，没什么力气，却握得很紧。
“晚儿，”他哑声道，“我对不起你，也对不起你娘。这辈子，我做了太多错事。”
苏晚看着他，心里又酸又涩。
苏珅道：“麒麟令的事，你自己决定。是交给萧承，还是自己留着，都行。我只想求你一件事。”
苏晚轻声道：“您说。”
苏珅道：“照顾好你弟弟。别让他走我的老路。”
苏晚点点头：“我会的。”
苏珅松开手，闭上眼睛，像是累了。
苏晚站起来，走到门口，忽然听见他在身后说：“晚儿，你娘要是还活着，看见你这样，一定很高兴。”
苏晚脚步顿了顿，没有回头。
她推开门，走进夜色里。
月光终于出来了，冷冷的，洒在她身上。
她握紧那块玉，抬头看着月亮。
“阿七。”
“嗯。”
“你说，我该怎么做？”
阿七沉默了很久，才道：“你想怎么做，就怎么做。”
苏晚没说话。她站在那里，站了很久。