马车走了很久。
阿七在心里数着，左转，右转，又左转。一共拐了十七个弯，中间还停了一次，像是换马。那些人很小心，连说话都压着嗓子，生怕被人听见。
终于，马车停了。
车门被人从外面打开，月光猛地涌进来。阿七眯起眼，等眼睛适应了光线，才看清外面的情形 一座荒废很久的宅院。附近别说房子了 ，连路都看不见。
很大，很旧，藏在半山腰的树林里。院墙高得望不见顶，墙头上着碎瓷片，在月光下泛着冷冷的光。周围静得出奇，连虫鸣都没有，像是这一片活物都被光了。
“下来。”一个人道。
阿七跳下马车，脚踩在地上，是松软的泥土，带着腐叶的气息。
几个人围上来，把她推进院子里。
院子里点着火把，火光把四周照得忽明忽暗。正对着大门的堂屋里亮着灯，一个人背对着门坐在太师椅上，只露出半个肩膀和一只搭在扶手上的手。
那只手很瘦，皮包着骨头，像鹰爪。
“首领，人带来了。”押送阿七的人躬身道。
太师椅慢慢转过来。
阿七看见了那张脸 像五十来岁的人，瘦得颧骨高高突起，眼窝深陷，一双眼睛却亮得吓人，像毒蛇。
鬼手。
他比阿七记忆里老了。上次见面是三年前，那时候他还没这么瘦，眼睛里也没这么多血丝。
但那双眼睛看人的方式没变——像是在看一件东西，一件可以随意处置的东西。
鬼手盯着阿七，上下打量，目光在她脸上停了很久。
“七。”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“好久不见。”
阿七没说话。
鬼手站起身，慢慢走到她面前。他走得很慢，每一步都像在丈量什么。走到阿七面前，他停下，盯着她的脸，忽然伸手——
阿七没有躲。
鬼手的手指碰到她的脸颊，冰凉的，像死人。他捏着她的下巴，左右转了转，又盯着她的眼睛看了很久。
“你这脸……”他道，“怎么回事？”
阿七依旧不说话。
鬼手盯着她，忽然笑了。那笑声很轻，很哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“不说话？”他收回手，转身走回太师椅，重新坐下，“没事。我有的是办法让你说。”
他一挥手，押送阿七的人上前，把她推进旁边一间屋子里。
门关上，落锁。
屋里黑漆漆的，只有一扇小窗，透着一点月光。阿七靠墙坐下，闭着眼，听外面的动静。
脚步声。说话声。还有极轻极轻的……哭声。
从隔壁传来的。
阿七睁开眼，看着那堵墙。
“阿七。”苏晚的声音在心里响起，带着一丝颤抖，“这是哪儿？”
“鬼手的老巢。”阿七道。
“那个人就是鬼手？”
“对。”
苏晚沉默了一会儿，声音更轻了：“他……好可怕。”
阿七没说话。
隔壁的哭声还在继续，断断续续的，像受了重伤的野兽。
“那边是什么？”苏晚问。
阿七道：“不知道。但肯定是关人的地方。”
苏晚沉默。
阿七闭上眼，继续听。
脚步声来来往往，至少十几个人。说话声压得很低，听不清说什么。偶尔有金属碰撞的声音——是刀。
阿七在心里默默算着。正屋那边至少五个人，院子里三个，后门两个，巡逻的……
“阿七。”苏晚的声音又响起。
“嗯。”
“我们什么时候走？”
阿七道：“等萧承的信号。”
“什么信号？”
“不知道。”阿七道，“但他会来的。”
苏晚没再说话。
阿七睁开眼，看着那扇小窗。月光从窗口漏进来，在地上画出一小块惨白的光斑。
她忽然想起一件事。
从进来到现在，她没有听到任何鸟叫虫鸣。
这地方，真的连活物都没有。
天亮了。
阳光从小窗里照进来，在地上铺了一小块金色。阿七站起来，走到窗边，往外看。
外面是个院子，不大，四面都是屋子。正屋的门开着，能看见里面有人走动。都是黑衣人，腰里别着刀，走路没有声音。
鬼手不在。
阿七看了一会儿，正要走开，忽然听见脚步声由远及近。
她退后两步，靠墙站着。
门开了。
一个黑衣人走进来，手里端着个碗，碗里是稀粥和半个馒头。他把碗往地上一放，看了阿七一眼，转身就走。
阿七叫住他：“等等。”
那人停住，回头看她。
阿七道：“隔壁关的是谁？”
那人没说话，转身走了。
门重新锁上。
阿七低头看着那碗粥。稀的能照见人影，馒头也是凉的。
“别吃。”苏晚的声音响起，“万一有毒……”
“不会。”阿七道，“鬼手要的是活口，不是尸体。”
她端起碗，喝了一口粥，又咬了口馒头。味道寡淡，但能吃。
吃到一半，外面忽然响起一阵嘈杂声。
阿七放下碗，走到窗边，往外看。
院子里多了几个人。中间那个被押着，浑身是血，走路一瘸一拐的。他被推进对面的屋子里，门关上，然后
惨叫声响起来。
一声接一声，凄厉得不像人声。
苏晚的声音颤抖起来：“阿七，他们在……在什么？”
阿七没说话，只是盯着那扇门。
惨叫声持续了很久，然后忽然停了。
门开了，两个黑衣人抬着个麻袋出来，麻袋软塌塌的，还在往下滴血。他们抬着麻袋往后院走，消失在墙角。
阿七收回目光，靠着墙坐下。
“阿七。”苏晚的声音很轻，带着哭腔，“我怕。”
阿七沉默了一会儿，道：“别怕。”
顿了顿，又道：“我在这儿。”
苏晚没说话，但阿七能感觉到，她在努力让自己平静下来。
过了很久，苏晚忽然道：“阿七，你以前……也是这样吗？”
阿七知道她问的是什么。
她沉默了很久，才道：“是。”
苏晚没有说话。
阿七又道：“我第一次人的时候，十二岁。那人是组织抓来的，绑在椅子上，让我练手。”
她顿了顿，声音平静得像在说别人的事：“我下不去手。鬼手就在旁边看着，他说，不动手，你就替他死。”
苏晚的心跳快了一拍。
“后来呢？”她问。
阿七道：“我动手了。一刀，脖子，血喷了三尺高。”
苏晚沉默。
阿七道：“那天晚上，鬼手让人给我煮了一碗面。面里卧了两个鸡蛋，还有几片肉。”
她顿了顿，声音里第一次有了一丝说不清的情绪：“那是我吃过最好吃的一碗面。”
苏晚没有说话。
过了很久，她轻声道：“阿七，你不是刀。”
阿七没说话。
苏晚又道：“你是人。”
阿七沉默了很久，才道：“嗯。”
傍晚，门又开了。
这回进来的不是送饭的，是鬼手。
他站在门口，逆着光，看不清表情。但他身后站着两个人，都带着刀。
“七。”他道，“出来。”
阿七站起来，走出去。
院子里已经点起了火把，火光把四周照得通亮。正屋的门大开着，里面摆着一张桌子，桌子上放着几碟菜，一壶酒。
鬼手在桌边坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
阿七坐下。
鬼手给她倒了一杯酒，推到她面前。
阿七没动。
鬼手端起自己的杯子，喝了一口，看着她：“七，你跟了我多少年？”
阿七道：“十年。”
鬼手点点头：“十年。我养你十年，教你人，给你饭吃。你就是这么回报我的？”
阿七没说话。
鬼手盯着她，目光阴鸷：“那个女人是谁？”
阿七心头一凛。
鬼手道：“你身体里，还有一个人。我看得出来。”
阿七依旧没说话。
鬼手忽然笑了，那笑容阴恻恻的，看得人心里发寒。
“你不说，我也知道。”他道，“是苏家那个小贱人，对吧？”
阿七的瞳孔微微收缩。
鬼手看见了，笑得更得意了：“果然。我就说嘛，堂堂七，怎么会变成这副模样。”
他端起酒杯，慢慢喝着，眼睛一直盯着阿七。
“你知道我最佩服你什么吗？”他道，“是你能忍。从小就能忍。别的孩子哭，你不哭。别的孩子怕，你不怕。我一直以为，你是天生的手。”
他放下酒杯，往前探了探身子：“可现在我明白了。你不是能忍，你是本没感觉。因为你身体里那个人，把感觉都替你承受了。”
阿七的手微微收紧。
鬼手往后一靠，笑得意味深长：“你说，要是那个人没了，你会变成什么样？”
阿七猛地站起来。
身后那两个人立刻上前，按住她的肩膀。
鬼手摆摆手，让他们退下。
他看着阿七，慢悠悠道：“放心，我不她。了她，你也就废了。我要的是你们俩——一个能打的刀，一个能用药的药。苏珅那老东西，出价五万两，要活的。”
阿七冷冷道：“你答应了？”
鬼手笑了：“五万两，白。不过……”他顿了顿，笑得更加阴险，“在交货之前，我得先试试货。”
他一挥手。
那两个人上前，架起阿七，往后院走。
后院有一间屋子，门口守着四个人。门推开，里面点着灯，灯光照出一张床，床上绑着一个人——
刀疤脸。
他浑身是血，被铁链锁着，看见阿七，眼睛一下子瞪大了。
“七？你……”
话没说完，就被旁边的人一拳打在肚子上，再也说不出话来。
鬼手慢慢走进来，站在阿七身后。
“这个人，你认识吧？”他道，“就是他给你通风报信，告诉你我要你。”
阿七没说话。
鬼手绕到她面前，看着她：“你知道叛徒的下场吗？”
阿七盯着他，目光冰冷。
鬼手笑了，笑得阴森森的：“我今天让你亲自动手。了他，你还是七，还是我的人。不……”
他凑近阿七的耳边，压低声音：“我就把你身体里那个小贱人，一点一点挖出来。”
阿七的手在发抖。
不是因为怕，是因为怒。
“阿七！”苏晚的声音在心里响起，带着惊恐，“你不能……”
阿七没说话。
鬼手递过来一把刀，刀柄塞进她手里。
“动手。”他道。
阿七握着刀，看着刀疤脸。
刀疤脸也看着她，眼神里没有恐惧，只有一种复杂的情绪——歉疚，释然，还有一丝……
他说：“七，动手吧。我欠你的。”
阿七的刀握得更紧了。鬼手在旁边看着，笑得很满意。
阿七举起刀 然后，她做了一个所有人都没想到的动作。
她转过身，一刀刺向鬼手。
鬼手反应极快，往后一退，但刀锋还是划破了他的手臂。鲜血涌出来，染红了袖子。
忍者痛喊了一声“你”鬼手脸色大变。
阿七没有追，只是冷冷地看着他。
“我不是你的刀。”她道。
话音刚落，外面忽然响起一阵喊声。
火光冲天。
萧承的人，来了。
阿七没有犹豫，反手一刀砍向身后的人。
那人还没反应过来，就被一刀砍倒。
另一个冲上来，阿七侧身躲过，一脚踹在他膝盖上，那人惨叫着倒下。
“阿七！”刀疤脸喊道，“解开我！”
阿七一刀砍断铁链，刀疤脸挣扎着站起来，捡起一把刀。
外面已经乱成一团。喊声、惨叫声、兵器碰撞的声音，混成一片。
阿七冲出去，就看见萧承带着人从正门进来。他一身黑衣，刀上带着血，看见阿七，嘴角弯了弯。
“来晚了？”
阿七没说话，一刀砍翻一个冲上来的黑衣人。
萧承走到她身边，两人背靠背，面对周围的敌人。
“鬼手呢？”萧承问。
“跑了。”阿七道，“后门。”
萧承一挥手：“追！”
几个人冲向后门。
阿七也要追，萧承拉住她。
“别去了。”他道，“外面有人堵着，他跑不了。”
阿七停住。
萧承看着她，忽然伸手，把她脸上的一点血迹擦掉。
“没事吧？”
阿七摇头。
萧承点点头，转身继续敌。
战斗很快结束了。
鬼手的人死的死，抓的抓。但鬼手本人，不见了。
追出去的人回来说，后门外面是悬崖，鬼手跳下去了。
萧承走到悬崖边，往下看。黑漆漆的，什么都看不见。
“派人下去搜。”他道，“活要见人，死要见尸。”
天亮的时候，一切才结束。
宅院被烧了，火光冲天，浓烟滚滚。萧承的人把抓到的俘虏押走，把死去的兄弟抬走。
阿七站在悬崖边，看着下面的深渊。
萧承走过来，站在她身边。
“想什么呢？”
阿七道：“鬼手没死。”
萧承挑眉：“这么肯定？”
阿七道：“他那种人，不会轻易死。”
萧承沉默了一会儿，点点头：“本王也觉得。下面搜过了，没人。”
阿七没说话。
萧承转头看着她，忽然道：“昨晚，鬼手让你刀疤脸的时候，你怎么想的？”
阿七道：“没想。”
萧承笑了：“没想就刺他？”
阿七道：“他该死。”
萧承盯着她看了半晌，忽然道：“你知道本王最欣赏你什么吗？”
阿七没说话。
萧承道：“你看着冷，但心里有数。该的人，不该的人不。”
他顿了顿，又道：“刀疤脸，你放走了？”
阿七点点头。
萧承笑了，没再问。
太阳慢慢升起来，照在废墟上，照在那些烧焦的木头上。烟气袅袅上升，消失在蓝天里。
阿七忽然道：“他说，我不是刀，是人。”
萧承看着她。
阿七道：“我过人，也救过人。但从来没有……像现在这样。”
萧承问：“什么样？”
阿七沉默了很久，才道：“像活着。”
萧承没有说话。
他只是站在她身边，陪着她，看着太阳一点点升起。
回去的马车上，苏晚醒了。
她躺在马车里，身上盖着萧承的外袍。阳光从车帘的缝隙里照进来，暖暖的。
“阿七。”她在心里叫。
“嗯。”
“昨晚……”
阿七把经过简单说了一遍。
苏晚听完，沉默了很久。
“你刺了鬼手一刀？”她问。
“嗯。”
“因为他要我？”
阿七没说话。
苏晚心里一暖。
“阿七。”她轻声道。
“嗯。”
“谢谢你。”
阿七沉默了一会儿，道：“应该的。”
苏晚嘴角弯了弯。
马车辚辚向前，驶向王府。
她忽然想起昨晚阿七说的那句话
“我过人，也救过人。但从来没有像现在这样……像活着，像重新活了一遍。”
她轻声道：“阿七，你现在是活着的人了。”
阿七沉默了很久，才道：“嗯。”
顿了顿，又道：“你也是。”
苏晚的脸上总算笑了下阳光照进来，落在她脸上，暖暖的。