柳氏被禁足后的第五天，顾崇来了清晖园。
他来的时候，顾云曦正在看账本。侯府的中馈交到她手里才几天，账目乱得一塌糊涂——公中的银子被柳氏挪走了大半，剩下的连下个月的月钱都发不出来。田庄和铺子的收益也被柳氏以各种名目截留，账面上的数字和实际收入对不上，差了整整三千两。
她正拿着笔在账本上做记号，春杏进来说“侯爷来了”。
顾云曦抬起头，看见顾崇站在门口，面色灰败，眼眶下面青黑一片，像是好几天没睡好觉。他穿着一身半旧的家常袍子，头发也有些凌乱，哪还有半点侯爷的体面。
“父亲。”顾云曦放下笔，站起身来，行了一礼。
顾崇摆了摆手，走进来坐下。他的目光在正堂里扫了一圈——清晖园还没修缮完，但比之前好了不少，桌椅换了新的，墙上挂了几幅字画，博古架上摆了几件瓷器。虽然算不上富丽堂皇，但至少像个能住人的地方了。
“明昭，”顾崇开口，声音有些沙哑，“柳氏的事，你打算怎么办？”
顾云曦在他对面坐下，给春杏使了个眼色。春杏会意，倒了茶端上来，然后退了出去。
“父亲想问什么？”
顾崇端起茶杯，没有喝，又放下了。
“你柳家舅舅——礼部侍郎柳正源，昨天来找我了。”
顾云曦面色不变，心里却快速转了一圈。柳正源，柳氏的亲兄长，当朝从三品礼部侍郎。这个人她早有耳闻——官声一般，但长袖善舞，在朝中人脉颇广。柳氏能在侯府横行这么多年，跟这个兄长在朝中的势力不无关系。
“他怎么说？”
“他说，”顾崇的语气有些艰难，“柳氏的事，是侯府的家务事，不该闹到外面去。让你撤了状子，把柳氏放出来，管家之权还给她。他会补偿你——一万两银子，外加城南一处三进的宅子。”
顾云曦端起茶杯，慢慢抿了一口。
“父亲答应了？”
“我没有答应，也没有拒绝。”顾崇看着她，“明昭，柳家在朝中的势力不小。你柳家舅舅在礼部多年，门生故旧遍天下。真要闹翻了，对侯府没有好处。”
“所以父亲的意思是——让我忍了？”
顾崇没有说话，但沉默本身就是回答。
顾云曦放下茶杯，看着顾崇。她对这个所谓的“父亲”，原主的记忆里几乎没有正面印象——软弱、自私、耳子软，被柳氏拿捏了十几年，连自己的亲生女儿都护不住。
“父亲，”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“柳氏害死了我的母亲。这是人命。不是一万两银子、一处宅子就能抹平的。”
顾崇的脸色一僵。
“你母亲的死，不一定就是柳氏——”
“证据确凿。”顾云曦打断他，“人证、物证、账本、药方，一样不缺。父亲，你是想包庇人犯吗？”
顾崇被噎住了，嘴唇哆嗦了两下，说不出话来。
“我知道父亲为难，”顾云曦的语气缓了缓，“柳家施压，你扛不住。但父亲有没有想过——柳氏背后的人，不只是柳家。”
顾崇的瞳孔微微收缩：“什么意思？”
顾云曦犹豫了一瞬，没有把三皇子的事说出来。不是不信任顾崇，而是她知道，以顾崇的性子，知道得越多，只会越害怕。
“意思是，柳氏只是一枚棋子。真正的主使，还在后面。”她站起身来，“父亲，这件事你不要管了。柳家的压力，我来扛。”
顾崇看着她，眼神复杂。
这个女儿，他真的不认识了。
“明昭，你是不是……在查什么？”
顾云曦没有回答。
“你母亲的死，已经十六年了。”顾崇的声音低了下去，“有些事，过去了就让它过去吧。查下去，对谁都没有好处。”
“对谁没有好处？”顾云曦看着他，“对柳氏没有好处。对柳家没有好处。对那个藏在背后的人没有好处——但对我母亲有好处。她在地下等了十六年，等一个公道。”
顾崇沉默了。
良久，他站起身来，走到门口，停了下来。
“明昭，”他没有回头，“你像你母亲。太像了。”
说完，他走了。
顾云曦站在正堂里，看着他的背影消失在院门外，沉默了很久。
像母亲？
她低头，看了一眼桌上的手札。
母亲是什么样的人？她不知道。但手札里的那些字迹告诉她——那是一个聪明、勇敢、为了保护孩子不惜一切的女人。
她会的。
同一时刻，将军府。
陆砚寒坐在书房里，面前摊着一封密报。
他已经看了三遍，每一遍眉头都皱得更紧。
周铁山站在一旁，大气都不敢出。
“北疆什么情况？”陆砚寒终于开口。
“胡人的残部重新集结了，约三万人，在边境线上不断扰。北境守将递了折子，说兵力不足，请求朝廷增援。”
“兵部怎么说？”
“兵部尚书的折子已经递上去了，建议派将军您去。”
陆砚寒将密报扔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。
北疆。又是北疆。
三年前，他带着两万兵马去北疆，打了三年，好不容易把胡人打残了，斩了可汗，烧了王庭，以为至少能换来二十年太平。
这才回来不到半个月，又要去？
“折子上说，胡人残部重新集结了三万人。”周铁山小心翼翼地说，“按理说，可汗死了，部落四分五裂，不应该这么快就恢复元气。”
“所以有人在背后支持他们。”陆砚寒睁开眼睛，目光冷冽，“给他们银子、兵器、粮草，帮他们重新整合。不然三个月的时间，三万人的军队，不是从天上掉下来的。”
“将军的意思是——”
“有人在故意制造边患，好让我再次离京。”
周铁山的脸色变了。
“将军是说……朝中有人想调虎离山？”
陆砚寒没有回答，但他的沉默本身就是回答。
他离开京城这三年，朝中的格局已经变了。三皇子羽翼渐丰，拉拢了不少朝臣，隐隐有与太子分庭抗礼之势。而陆砚寒——作为太子一党的中坚力量，手握十万边军，是三皇子最大的眼中钉。
如果能把他再次调离京城，三皇子在京中就没有了掣肘。
“密旨什么时候到？”
“应该就在这两天。”
陆砚寒站起身，走到窗前。
将军府的院子里，几株老槐树在秋风中落叶，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
他想起今天上午在清晖园的场景——陆瑾瑜坐在他腿上，指着《三字经》里的字一个一个地念给他听，念错了就吐舌头，念对了就得意地笑。那孩子的眼睛亮亮的，像是天上的星星。
他想起顾云曦站在廊下泡茶的样子——不急不缓，从容淡定，像是什么都难不倒她。
他才刚刚开始靠近他们。
他不想走。
但不去，就是抗命。抗命就是欺君。欺君就是死罪。
陆砚寒闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“周铁山。”
“在。”
“去查，北疆的后勤供应。粮草从哪里来，银子从哪里出，兵器是谁打造的。一条一条，全部查清楚。”
“是。”
“还有，”陆砚寒顿了顿，“查一下三皇子最近的动向。他见了什么人，去了什么地方，银子从哪里来，花到哪里去。”
周铁山犹豫了一下：“将军，查皇子……这可是大不敬。”
“皇子也是人。”陆砚寒转过身，目光冷硬，“是人就会犯错。犯了错，就该查。”
“是。”
周铁山领命而去。
陆砚寒走回桌前，拿起那封密报，又看了一遍。
然后他将密报折好，放进抽屉里，拿起桌上的笔，在一张空白的纸上写了一个字——
“战。”
写完之后，他看着这个字，沉默了片刻，又写了一个字——
“不战。”
两个字并排放在纸上，像是一个选择，又像是一个困局。
他放下笔，起身，走出了书房。
半个时辰后，他站在了清晖园的门口。
工匠们已经收工了，院子里静悄悄的。顾云曦坐在廊下，手里拿着一本书，陆瑾瑜趴在她膝盖上，已经睡着了。
夕阳的余晖洒在母子俩身上，镀上一层暖金色的光。
陆砚寒站在院门口，看着这一幕，忽然觉得自己像是一个局外人。
他走进去，脚步声很轻，但顾云曦还是听见了。她抬起头，看了他一眼，没有说话，只是微微偏了偏头，示意他坐下。
陆砚寒在她旁边坐下，两人之间隔着一个陆瑾瑜。
“瑜哥儿睡了？”他问。
“刚睡着。今天下午读了一下午的书，累坏了。”
“读什么书？”
“《论语》。他非要读，我说太难了，他说不难，然后读了半个时辰，把自己读睡着了。”
陆砚寒的嘴角微微弯了一下。
沉默了片刻。
顾云曦忽然开口：“你有心事。”
不是疑问，是陈述。
陆砚寒看了她一眼：“为什么这么问？”
“你走路的声音比平时重。坐下来的姿势比平时僵硬。看瑜哥儿的眼神——”她顿了顿，“像是在看一样马上就要失去的东西。”
陆砚寒的手指微微收紧。
“你总是能看穿别人。”他说，语气里有一丝无奈。
“我说过，这是职业习惯。”
陆砚寒沉默了很久。
夕阳一点一点地沉下去，天边的云从金色变成了橘红色，又从橘红色变成了灰紫色。
“明昭，”他终于开口，声音很低，“如果我说，我可能又要走了——你会怎么想？”
顾云曦翻书的手顿了一下。
“去哪？”
“北疆。”
“又打仗了？”
“胡人残部重新集结，朝廷要派人去平叛。”
顾云曦沉默了几秒。
“非你去不可？”
“兵部的折子是这么写的。”
“你自己想去吗？”
陆砚寒没有回答。
顾云曦合上书，转过身看着他。
夕阳的余光映在他脸上，将那道从左眼角斜划至颧骨的疤痕照得分明。他的表情很平静，但她能看到他眼底深处的挣扎。
“大将军，”她说，“你在犹豫。你不想去。”
“我不能不去。”
“为什么不能？”
“不去就是抗命。”
“抗命是死罪，我知道。”顾云曦看着他的眼睛，“但你不是怕死的人。你在犹豫，不是因为怕死。”
陆砚寒的目光微微一凝。
“那因为什么？”
“因为你在想，如果你走了，瑜哥儿怎么办。他好不容易才叫你一声爹，好不容易才愿意靠近你。你要是又走了，三年不回来——”她顿了顿，“他这辈子都不会再原谅你了。”
陆砚寒的喉结滚动了一下。
“你在想，如果你不走，抗命的下场不只是你一个人。将军府上上下下几百口人，你的亲兵、你的部下、你的家人，都会受牵连。”
陆砚寒的手指攥紧了膝盖。
“你还在想，”顾云曦的声音很轻，但每个字都像是一把刀，“如果这背后有人在故意推动——你走了，正中他们的下怀。你不走，他们还会想别的办法。你无论怎么选，都是输。”
陆砚寒猛地转过头，看着她的眼睛。
那双眼睛里，没有恐惧，没有慌乱，只有一种平静的、笃定的光芒。
“你怎么知道这些？”他的声音有些哑。
“因为我是你妻子。”顾云曦说，“不管你想不想承认，不管你愿不愿意，在你签下和离书之前，你的事，就是我的事。”
陆砚寒看着她，看了很久。
“明昭——”
“北疆的后勤供应，是不是有问题？”
陆砚寒的话被堵在了喉咙里。
他看着她，眼底闪过一丝震惊。
“你说什么？”
“北疆的后勤供应，”顾云曦重复了一遍，“粮草、军饷、兵器、马匹。这些东西的供应，是不是有问题？”
陆砚寒沉默了。
他派出去的人还在查，他自己也只是怀疑。但她——一个深闺女子，没有任何情报来源，只凭他说的几句话，就猜到了这一步？
“你怎么知道的？”
“猜的。”顾云曦说，“你说胡人残部三个月就重新集结了三万人。这不合常理。可汗死了，部落四分五裂，没有外部支持，不可能这么快恢复元气。”
她顿了顿。
“能给胡人支持的，要么是邻国，要么是——自己人。如果是自己人，那就不是简单的边患，而是有人在故意制造事端。制造事端需要银子，银子从哪里来？从后勤供应里扣。”
她看着陆砚寒的眼睛。
“所以有人在后勤上做了手脚，克扣了本该给边军的粮饷，用来资助胡人。这样一来，边军缺粮缺饷，打不了仗，朝廷就只能派你去。你去了，他们就在京中动手。你不去，就是抗命——他们正好借机除掉你。”
陆砚寒的瞳孔微微收缩。
她说得一字不差。
他甚至还没有告诉她任何细节，她就已经把整个局面的逻辑链条推演了出来。
“你到底是谁？”他问，声音低得像是从喉咙里挤出来的。
顾云曦看着他，沉默了片刻。
“我说了，我是你的妻子。”
“你不是顾明昭。”
“我是。”
“顾明昭不会这些。”
“顾明昭撞了柱子之后，想通了一些事。”顾云曦的目光坦荡，“人到了鬼门关前走一遭，总会变的。有些人变傻了，有些人变聪明了。我恰好是后者。”
陆砚寒看着她的眼睛，想要从中找到一丝破绽。
但那双眼睛太净了，净得像是没有任何秘密。
“你不信？”顾云曦问。
“我不知道该不该信。”陆砚寒说，“但我知道，你说的话，都对。”
他顿了顿。
“北疆的后勤供应，确实有问题。我派人在查了。”
“查到什么程度了？”
“刚刚开始。兵部、户部、内务府——三方面的人都牵扯进来了。水很深。”
“深到什么程度？”
陆砚寒看着她，一字一顿：“深到——上面的人。”
上面的人。
不是柳家，不是三皇子。
是“上面的人”。
顾云曦的手指微微收紧。
“皇上？”
陆砚寒摇了摇头：“不是。”
“那是谁？”
陆砚寒沉默了很久。
“现在还不能告诉你。”他最终说，“知道得太多，对你不好。”
“你觉得我是那种怕知道太多的人？”
“不是怕你知道太多，”陆砚寒看着她的眼睛，“是怕你知道了之后，会有危险。”
顾云曦沉默了。
她听出了他话里的分量。
能让陆砚寒都觉得“危险”的人，不是她能轻易对付的。
“那你能做什么？”她问。
“查。”陆砚寒说，“查清楚，然后把证据递上去。皇上虽然老了，但还不糊涂。只要证据确凿，他不会有包庇之心。”
“需要多久？”
“不知道。快则一个月，慢则半年。”
“那北疆的事呢？你去还是不去？”
陆砚寒闭上眼睛。
“我在等密旨。如果密旨到了，不去也得去。”
“去了之后呢？你查了一半的案子怎么办？”
“交给周铁山。”
“周铁山能查出什么？”
陆砚寒睁开眼睛，看着她。
“你想说什么？”
顾云曦沉默了片刻。
“我想说——如果你非去不可，那就去。但去之前，把该安排的事安排好。北疆的仗要打，但京城的局也要破。”
她顿了顿。
“而且，如果你去了北疆，柳氏背后的那个人，可能会更早地露出马脚。”
陆砚寒的眉头微微皱起。
“什么意思？”
“柳氏被禁足，柳家已经坐不住了。柳正源亲自来找顾崇，要求放人。这说明他们急了。”顾云曦的声音冷静而清晰，“如果你再离京，他们会觉得机会来了。狗急跳墙的时候，就是露出破绽的时候。”
陆砚寒看着她，眼底闪过一丝复杂的光芒。
“你在利用我？”
“是配合。”顾云曦纠正他，嘴角微微弯起，“就像赏花宴上一样。你配合我，我配合你。各取所需。”
陆砚寒沉默了很久。
夕阳已经完全沉下去了，天色暗了下来。春杏从屋里出来，点上了廊下的灯笼，昏黄的光笼罩着两个人。
“好。”陆砚寒最终说。
“好什么？”
“好，就按你说的做。”他站起身来，看着她，“我去北疆。你留在京城。该查的案子，我会派人继续查。该露的马脚，你盯着。”
顾云曦也站起身来，与他对视。
“大将军，你信我？”
“不信。”
“那你还——”
“但你没有别的选择。”陆砚寒说，“我也没有。”
两人对视了片刻。
廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，光影在两人脸上明灭不定。
“三个月，”顾云曦忽然说，“你说过三个月。”
“我说过。”
“你去北疆，三个月回得来吗？”
陆砚寒沉默了一瞬。
“回得来。”
“你确定？”
“不确定。”他的声音低了下去，“但我答应过瑜哥儿，不走了。”
顾云曦看着他，没有说话。
她知道，这个男人的承诺，分量很重。
“去吧，”她转身，走向里屋，“该出发的时候，告诉我一声。瑜哥儿那边，我来跟他说。”
陆砚寒站在廊下，看着她的背影消失在门后。
他站了很久，然后转身，走进了夜色中。
身后，清晖园的灯光亮着，像是一盏在黑暗中为他指路的灯。