往后记着，少跟她搭话——有些人呐，沾上了就甩不脱，跟蚂蟥似的。”
月光从窗纸的破洞漏进来，在地上投出一小块模糊的白。
远处传来几声狗吠，很快又被风吹散了。
何雨水皱起眉头，声音里带着不甘：“哥，照这么说，我们从前那些付出……岂不是白白浪费了？”
她顿了顿，指尖无意识地抠着桌角，“我们帮了那么多，她家到现在还在算计。
那些钱、那些东西，难道就扔进水里连个响动都听不见吗？”
看见妹妹开始盘算这些，何雨柱心里舒坦了些。
这丫头总算能把心思转到自家头上了，没白费他一番口舌。
不过她这话倒也没错——要是真就这么断了往来，从前那些接济，的确像泼出去的水，收不回来了。
那些年，他不知往秦淮如家送过多少吃食、垫过多少开销。
说句不客气的，要是没他撑着，那一家子几个孩子能不能平安长到这么大，恐怕都得两说。
“别心，”
他摆摆手，语气很淡，“这事没那么容易完。
你甭管了。”
* * *
何雨柱抬手，在妹妹肩头轻轻按了按，嘴角扯出一点弧度：“你哥我什么时候做过赔本买卖？你记着，往后别搭理秦淮如就行。
我这头自有打算。
你得把自己摘净，明白吗？”
“哦……好。”
何雨水的眼神有些茫然，像是懂了，又像没全懂。
但她没再多问——从小把她拉扯大的哥哥，总不会害她。
既然他这么说了，照做便是。
她用力点点头：“哥，我晓得她家是什么样了。
你也不是肯吃亏的人。
院里那三位大爷，得联起手来才勉强压得住你，单对单，哪个是你对手？”
何雨柱听了，只无声地笑了笑。
那三位大爷，面上一条心，底下各有各的算盘。
他倒想瞧瞧，接下来会是哪一位先找上门，劝他继续接济秦淮如家。
二大爷那张脸他看见就烦，直接跳过。
一大爷人是不错，可惜背后也藏着目的。
不过人家平对聋老太太还算照顾，面上总得过得去。
就像对三大爷那样，见面打个哈哈，笑脸总比冷脸强。
至于二大爷那种的，他连敷衍都懒得。
“不早了，睡去吧。”
他揉了揉何雨水的头发。
“嗯，我把碗收了。”
何雨水端起桌上的碗盘，转身进了厨房。
水声哗哗响了一阵，接着是轻巧的脚步声回了隔壁房间。
门闩落下，何雨柱独自站在屋里。
下一秒，他的身影从原地消失，仿佛被黑暗吞没。
眼前换了一片天地。
湿润的泥土气息扑面而来，脚下是松软的黑壤。
他站在那片灵田 ** ，环顾四周——白天种下的种子还没什么动静，只有灵泉在寂静中泛着微光。
他拎起靠在田埂边的铁锹，继续翻垦那些还未播种的土地。
六百多平方米的范围实在开阔，即便这黑土松软好挖，也得一锹一锹来。
又忙活了一阵，他停下动作，抹了把额角。
下次再播种，直接撒下去就行，倒省事了。
晨光尚未完全驱散夜色，何雨柱便已睁眼。
屋里很静，能听见自己平缓的呼吸。
他坐起身，活动了一下肩颈，并无半分熬夜后的滞重感，反而神思清明，四肢松快。
门外传来细碎的脚步声，接着是妹妹何雨水带着困意的声音：“哥，粥在锅里温着呢。”
她推门进来，手里空着，只掩嘴打了个小小的哈欠，“怪了，昨晚我也睡得晚，起来时头还昏沉沉的，可喝了桌上那碗水，一下子就跟擦了凉毛巾似的。”
她的目光落在空了的桌面上，那里原本放着一只粗瓷碗。”那水……味道很特别，清清凉凉的，又有点回甘。
你加了什么草药么？”
“一点山里的老方子，能醒神。”
何雨柱语气平常，走到桌边。
碗已经空了，残留的水痕早已透。
那泉水的事，他不想多说，更不愿让妹妹带出去。”这水只在家里喝，别往外拿。
有些东西，知道的人越少越好。”
何雨水点点头，没再多问。
两人在方桌旁坐下，就着微熹的天光吃早饭。
粥是寻常的白粥，馒头也朴实，但何雨柱咀嚼着，心里却想着别的事。
那泉水的清冽滋味仿佛还留在舌尖，以后煮饭烹茶，或许都可以用它。
念头一起，便觉得眼前的饭食更显平淡。
正吃着，对面的何雨水忽然停下动作，仔细瞧着他的脸。”哥，”
她声音里带着点不确定，“你好像……有点不一样了。”
她偏了偏头，试图找出合适的词，“说不上具体哪儿变了，就是感觉……精神头更足了，看着也顺眼了些。”
何雨柱抬起眼。
变好看了？他倒是没细照过镜子。
难道那泉水除了提神，还有些别的效用？晚点得空再看吧。”顺眼了还不好？”
他嘴角微扬，“总归不是坏事。”
“那是，”
何雨水笑起来，咬了一大口馒头，话语有些含糊，“等回了学校，我帮你留意留意，看有没有合适的姑娘。”
早饭很快用完。
何雨柱起身，将碗筷收进灶间。
何雨水跟在他身后，准备一同出门。
走到门边，何雨柱的手搭在门闩上，却顿了顿，转身从怀里摸出一把有些锈迹的铜锁。
他熟练地将锁扣穿过门环，“咔哒”
一声锁紧。
何雨水有些讶异：“怎么锁上了？”
“防着点好。”
何雨柱简短答道，将钥匙收好。
他想起从前，这门总是虚掩着，谁都能推开。
隔壁那家的半大孩子，就曾像进自家菜园子似的，进来摸走些零碎吃食。
现在锁上了，倒要看看那手脚不净的小子还能怎么进来。
推门出去，清晨的凉气扑面而来。
他反手带上门，又检查了一下锁头是否牢靠。
临离开院子的那一刻，他心念微动，那仅剩的一点泉水，已被他悄然移入了只有自己知晓的隐秘之处，未在屋内留下丝毫痕迹。
晨雾还未散尽，何雨水拽着哥哥的袖口跨过门槛。
巷子口，易中海和老伴正站着活动筋骨，瞧见两人便点头笑了笑。
“今儿太阳打西边出来了？”
易中海搓着手呵出白气，“兄妹俩一道出门？”
“送这丫头回学校。”
何雨柱 ** 妹的书包往上提了提，“易叔、婶子，我们先走了。”
擦身而过时，何雨水悄悄捏了捏哥哥的手掌心。
铜锁撞在木门板上的声音很脆，像是什么瓷器裂了道缝。
秦淮茹的手悬在半空，指尖还沾着门板上冰凉的露水。
她盯着那把黄铜锁头看了好几秒，才慢慢把手收回来，按在自己棉袄的第三颗扣子上。
不该这样的。
昨晚明明说好了，让他今早等着。
话是凑在厨房窗边说的，当时锅里还蒸着窝头，白汽扑了她一脸。
现在窝头应该凉透了。
她转身时差点踩到自己的影子。
青石板路上结着薄霜，跑起来脚步声碎得厉害。
快到院门时她刹住脚，抬手理了理鬓角——可不能让人瞧出慌张。
“淮茹？”
易大妈正扫着台阶，扫帚柄顿住了，“跑这么急，厂里提前开工了？”
“没、没呢。”
秦淮茹喘匀了气，眼睛往巷子深处瞟，“瞧见柱子了吗？刚想起个事要问他。”
“早走啦。”
易中海接过话头，把老伴往身后挡了挡，“带着雨水往东边去了，说是送妹妹搭车。
你找他有急事？”
秦淮茹的指甲陷进掌心肉里，面上却浮起笑：“也不是什么要紧的……送雨水啊，怪不得。”
她没再往下说，转身往回走时步子放得很慢。
晨光把她的影子拉得细长，像快要绷断的线。
路过何雨柱那扇锁着的门时，她没扭头，只听见自己棉鞋踩过霜花的细响，咯吱，咯吱，一声声碾着耳膜。
还好。
她在心里重复这两个字。
手指松开扣子时，发现第三颗扣子的线松了，晃悠悠挂着，像颗随时要掉的牙。
指尖无意识地划过衣角褶皱，秦淮如垂眼盯着地面砖缝里那点积灰。
何雨柱今早出门比往常早了整半个钟点——她特意提前去等，却只扑了个空。
邻居说看见他推着辆旧自行车送妹妹去车站，车铃铛响得清脆。
她转身时嘴角还挂着笑，对站在水井边的一大爷摇头：“不碍事的小事，哪能总麻烦您。”
声音轻得像飘起来的皂角泡沫，“孩子该饿了，我得回去弄饭。”
背影消失在月亮门后头，一大妈手里的簸箕停了停。”柱子这心肠软得没边。”
她抓了把豆子撒进竹匾，“一个没成家的男人，整天被个拖儿带女的寡妇拴着，街坊嘴上不说，心里谁不嘀咕？”
“能帮衬就帮衬点吧。”
一大爷拧开水龙头，水流冲在搪瓷盆底发出闷响，“你又不是不知道她家那光景。
老的老小的小，全指望那点工资。
这院里除了柱子，谁还匀得出余钱？”
“敢情花的不是你家钱。”
一大妈把簸箕磕在石台上，“她每月领的数目我可清楚得很。”
* * *
里屋门帘被撞得哗啦一响。
棒梗像颗炮弹似的冲过来，手指死死揪住秦淮如的袖口：“妈！傻柱他答应了吗？”
孩子的手心全是冷汗。
贾张氏从炕沿挪过来，皱纹在昏光里显得更深：“看你这脸色……又出岔子了？”
“没见着人。”
秦淮如把布包搁在掉漆的柜面上，“雨水学校今天开学，他天没亮就送妹妹去车站了。
我特意提早过去等，连他屋门前的煤炉子都是冷的。”
“什么？！”
老太太的嗓门陡然拔高，“何雨水那丫头片子都多大了？两条腿白长的？非得挑这种要命的子缠着她哥！”
她枯瘦的手拍在炕桌上，震得茶碗盖叮当乱跳。
棒梗的呼吸变得又急又重，眼睛瞪得滚圆：“都怪傻柱！要不是他昨天把酱油瓶子放那么显眼，许大茂怎么可能逮到我！”
他牙齿咬得咯咯响，仿佛那无形的镣铐已经扣上了手腕。
棒梗的口堵着一团火。
昨晚母亲空手而归的场景还在眼前打转——那位三大爷偏偏挑那个时候坐在何雨柱屋里吃饭，让母亲连开口的机会都找不到。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
这个院子里的每一个人，都让他觉得反胃。
何雨柱是，何雨水也是，还有那个碍事的三大爷。
这些面孔在他心里烙下的印子，甚至比许大茂那张脸更让他咬牙。
秦淮如没接儿子那些从牙缝里挤出来的咒骂。
她脑子里反复推着昨晚的细节，一股怨气悄无声息地漫上来，缠住了阎埠贵，缠住了何雨水，最后也绕上了何雨柱。
这么多年了，他顺手管一管孩子能费多大事？当时若是直接拿走那瓶酱油，或是塞一瓶新的给棒梗，让孩子赶紧走，后面又怎么会撞上许大茂？她闭了闭眼，把翻腾的思绪压下去。
“现在怎么办才好？”
贾张氏的声音切了进来，带着明显的慌。
