林辰在那间破旧的屋子里躺了很久，却始终睡不着。
不是因为不习惯陌生的地方——这些天在荒野中露宿，他早就习惯了各种各样的睡觉环境。也不是因为老人的那番话——虽然望月崖的危险确实让他心里发沉，但这条路是他自己选的，没什么好纠结的。
让他睡不着的，是另一件事。
他坐起身，从怀里摸出那块上古残卷，借着窗外的月光仔细端详。兽皮卷的边缘已经磨损得不成样子，上面的符文也有些模糊了，但大致的内容还能辨认。他的目光落在那段关于修复残魂碎脉的文字上，一个字一个字地看过去。
“……三药合一，炼化为汤，服之。药力入体，魂聚脉生。然此法凶险至极，稍有不慎，魂魄尽散，万劫不复……”
这一段他早就看过无数遍了，闭着眼睛都能背出来。但后面还有一段话，被磨损得厉害，他一直没能完全看清。今天在月光下，借着银白色的光线，他忽然发现了一些之前忽略的细节。
那段残破的文字下面，似乎还有一行更小的字，被污渍遮盖了大半。他用指甲小心翼翼地刮掉表面的污垢，露出了几个模糊的字迹。
“……非独药力可成……需外……引……入体……方可……”
非独药力可成。需要外——什么？引入体？
林辰皱起了眉头。这几个字的意思他大概能猜到——光靠三株灵药的药力是不够的，还需要借助某种外部的力量。但具体是什么力量，怎么引入体，后面的字完全看不清了。
他把兽皮卷翻来覆去地看了好几遍，又对着月光照了照，试图从不同的角度辨认那些模糊的字迹。但无论他怎么努力，那些字就像是被刻意抹去了一样，只剩下几个零星的笔画，本无法组成完整的句子。
林辰叹了口气，把兽皮卷收好，重新躺下。
这件事他一直放在心上。从青岭寨出发之前，陈老伯就跟他说过，那个上古法门凶险至极，九死一生。现在看到兽皮卷上这段残缺的文字，他更加确定了一件事——这个法门，可能比陈老伯说的还要凶险。
“非独药力可成。”
也就是说，就算他集齐了凝魂草、清海花、通脉果，也不一定能成功。还需要某种他目前还不知道的东西。
那东西是什么？
他想了很久，想不出答案。也许等他到了人类大陆的腹地，接触了更多的修士和修仙知识之后，能找到答案。也许永远都找不到。
但不管怎样，他都要先把三株灵药集齐。这是第一步，也是最基础的一步。如果连这一步都走不到，后面的事想再多也没有用。
窗外传来一声猫头鹰的叫声，在寂静的夜里格外清晰。林辰翻了个身，闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天还要赶路。
第二天天还没亮，林辰就醒了。
他轻手轻脚地收拾好东西，把老人给的地图贴身放好，又从包袱里摸出两块粮——这是他从青岭寨带出来的最后一点粮了，之前大部分都留给了小豆子和他爷爷。
他推开屋门，发现院子里已经有人了。
那个老人坐在门口的石头上，手里端着一碗粥，正慢慢地喝着。晨光打在他那张满是皱纹的脸上，沟壑纵横，像是被岁月刻刀一刀一刀雕出来的。
“醒了？”老人头也没抬，“灶上给你留了粥，喝完再走。”
林辰愣了一下，想说不用了，但话到嘴边又咽了回去。他转身进屋，灶台上的确放着一碗粥，旁边还有一小碟咸菜。粥还是温的，咸菜切得很细，码得整整齐齐。
他端起碗，慢慢地喝着。粥很稀，跟昨晚一样，米粒屈指可数。但那股温热从喉咙一路滑到胃里，让他整个人都暖了起来。
喝完粥，他把碗洗净放回灶台上，走出屋子。
老人还坐在石头上，手里多了一烟杆，正吧嗒吧嗒地抽着。烟雾在晨光中缭绕，模糊了他的面容。
“老伯，谢谢您。粥很好喝。”
老人摆了摆手：“一碗粥而已，不值什么。”
林辰站在那里，犹豫了一下，还是开口问道：“老伯，您以前是修士，去过望月崖吗？”
老人的手顿了一下，烟杆停在半空。他沉默了很久，久到林辰以为他不会再回答了。
“去过。”老人终于开口了，声音比昨晚更沙哑，“十五年前，跟几个人一起去的。为了清海花。”
林辰的心跳漏了一拍。
“我们一共五个人，修为最高的筑基后期，最低的炼气八层。打听到望月崖有清海花，就结伴去了。”老人的目光望向远处，像是在看什么别人看不见的东西，“到了之后才发现，那地方本不是我们能去的。”
“发生了什么？”
“海兽。”老人吐出一口烟，“望月崖下面的海里，住着一头三阶海兽。我们刚靠近崖壁，它就出来了。五个人，活下来的只有两个。我的右手就是被它咬断的，另一个同伴……”他顿了顿，“另一个同伴回去之后，疯了。”
林辰的手指不自觉地攥紧了。
三阶海兽。那是相当于人类金丹期的存在。他一个连炼气一层都没有的人，面对三阶海兽，跟一只蚂蚁没什么区别。
“怕了？”老人看着他。
林辰沉默了一会儿：“怕。”
“怕就对了。”老人把烟杆在石头上磕了磕，“不怕的人，死得最快。”
他站起身来，看着林辰，目光里有一种说不清的东西——不是同情，也不是怜悯，更像是一种……见证。
“但你还是要去的，对吧？”
“对。”林辰没有犹豫。
老人点了点头，从怀里摸出一样东西，递了过来。
那是一枚铜钱大小的珠子，灰扑扑的，表面有一些细密的纹路，看起来毫不起眼。
“这是什么？”
“避水珠。我当年在望月崖捡到的，不值什么钱，但能在水里撑一炷香的时间。”老人把珠子塞进他手里，“到了望月崖，别硬闯。等月圆之夜，清海花开花的时候，海兽会有一瞬间的走神。就那一瞬间，够你摘花了。”
林辰低头看着掌心的珠子，灰扑扑的，沉甸甸的。
“老伯，您为什么帮我？”
老人笑了笑，笑容里有一种说不清的苦涩：“因为我当年也有一个人这么帮我。他把活下来的机会让给了我，自己死在了海兽嘴里。我欠他的。”他转过身，朝屋里走去，“拿着吧，别让他白死。”
林辰站在原地，看着老人佝偻的背影消失在门内。
他把避水珠小心地收好，背上包袱，转身朝村外走去。
走到村口的时候，他回头看了一眼。那个小村子在晨光中显得格外安静，十几间破旧的茅草屋歪歪斜斜地立在那里，炊烟从几烟囱里升起来，在天空中慢慢散开。
那个老人站在自己家门口，远远地看着他，没有挥手，也没有说话。
林辰朝他鞠了一躬，转身走进了晨光里。
身后的村子越来越远，越来越小，最后变成了地平线上的一个黑点，消失在山林之间。
林辰走在路上，脑子里反复回想着老人的话。
三阶海兽。金丹期。月圆之夜，一瞬间的机会。
他低头看了看自己的手——瘦骨嶙峋，指节突出，皮肤上还留着前几天被荆棘划破的伤痕。这双手，能抓住那一瞬间的机会吗？
他不知道。
但他知道，他必须去。
不是为了证明什么，也不是因为不怕。恰恰相反，他怕得要命。他怕死，怕像那个老人的同伴一样，被海兽咬断手臂，变成一个废人。怕像那个疯掉的修士一样，活着比死了还难受。
但他更怕的是——不去试试，然后一辈子活在“如果当初”里。
从青岭寨出发的时候，石虎用半条命给他换了凝魂草。那个没有名字的村子里的老人，把自己珍藏了十五年的地图和避水珠给了他。小豆子和他爷爷，还在等着不知道会不会回来的恩人。
这些人的命，这些人的期望，这些人的善意，都压在他身上。
他不能退。
林辰加快了脚步，朝东边走去。
身后的太阳升起来了，两轮太阳一大一小，把金色的光芒洒满大地。他的影子被拉得很长，在前面铺成一条暗色的路，指向远方。
风吹过来，带着泥土和草木的气息。林辰深深吸了一口气，把所有的恐惧和犹豫都压在了心底。
