告别小豆子之后，林辰又在山林中走了五天。
这五天里，他学会了很多东西。比如如何从树叶的疏密判断方向——朝南的一面枝叶总是更茂密一些；比如如何通过鸟类的叫声判断附近是否有水源——某些水鸟的叫声只在黎明和黄昏出现，而且一定在水边；比如哪些野果能吃，哪些不能吃——颜色太鲜艳的往往有毒，被鸟兽啄食过的通常安全。
他还学会了捕鱼。在小溪边，他用短刀削了一尖头的木棍，站在水里一动不动地等了很久，看准一条鱼游过，猛地扎下去。前几次都扎空了，木棍戳在水底的石头上，震得虎口发麻。第五次的时候，他终于扎中了一条巴掌大的鱼，兴奋得差点在溪水里跳起来。
他把鱼烤着吃了，虽然没有盐，鱼肉寡淡无味，但那种靠自己本事活下来的感觉，比任何美味都让人满足。
路上他还遇到过几次异兽。一次是一群剑齿鹿，远远地看见他就跑了，速度快得像一阵风。一次是一条巨蟒盘在树上，林辰从树下经过的时候，抬头看见那碗口粗的身体，吓得汗毛都竖起来了，但那条蟒蛇似乎刚吃饱，对他这个“小东西”毫无兴趣，只是懒洋洋地吐了吐信子，就继续睡觉了。
最危险的一次是在第三天傍晚。他在一片灌木丛旁边找野菜的时候，突然听到身后传来一阵急促的窸窣声。他本能地往旁边一滚，回头看见一只灰毛狼已经扑到了他刚才蹲着的位置，锋利的爪子在地上刨出两道深深的沟痕。
那是一阶中品的灰狼，体型比现代世界的狼大了一倍，眼睛泛着绿光，嘴角淌着涎水。林辰来不及多想，抽出短刀，刀刃朝外，死死盯着那双绿眼睛。
灰狼绕着他转了两圈，似乎在试探猎物的反应。林辰也跟着它转，始终正面朝向它，手里的短刀微微颤抖——不是因为害怕，而是因为紧张。
灰狼终于失去了耐心，低吼一声扑了上来。林辰在它扑到的一瞬间猛地蹲下身，手里的短刀朝上刺去。刀刃划破了灰狼的肚皮，温热的血溅了他一脸。灰狼惨叫一声，落在地上挣扎了几下，就再也不动了。
林辰跪在地上，大口大口地喘气，浑身都在发抖。他的右手还握着短刀，刀刃上沾满了血，顺着刀锋往下滴。他低头看了看自己的衣服——全是血，分不清是灰狼的还是自己的。
他检查了一遍身体，发现自己没有受伤。那一刀刺得很准，正好刺进了灰狼最柔软的腹部。如果是正面硬拼，他绝对不是这只灰狼的对手；但他用了巧劲，用了灰狼扑击时的惯性，用最短的时间解决了战斗。
他把灰狼的皮剥了下来，肉切了几块带在路上。这是他第一次亲手死一只异兽，那种感觉很难形容——不是兴奋，也不是恐惧，而是一种很复杂的情绪，像是在告诉自己：你不再是那个只能被人保护的人了。
第六天的傍晚，林辰终于走出了那片连绵的山岭，眼前出现了一片相对平坦的谷地。
谷地里有一条被人踩出来的小路，虽然不算宽，但明显是有人经常走的。路的两边有一些被砍伐过的树桩，切口平整，不像是异兽所为。林辰蹲下来看了看那些树桩，切口上还有淡淡的灵气残留——是修士的，用灵力催动的工具，才能切得这么整齐。
他站起来，沿着小路往前走。走了大约半个时辰，远远地看见前方有炊烟升起。
有人烟的地方。
林辰加快了脚步。自从离开青岭寨之后，他已经十几天没有见过除了小豆子和他爷爷之外的活人了。虽然周寨主说过路上可能会遇到一些散修和小村落，但真正看到炊烟的时候，他心里还是涌起了一股难以抑制的激动。
走近了，他看见一个小村落。说是村落，其实比青岭寨还小，只有十几间茅草屋，零零散散地分布在小路两边。村子周围围着一圈简陋的木栅栏，栅栏外面种着一些不知名的作物，绿油油的一片。
村口站着一个老人，手里拄着木棍，正朝他的方向张望。看见林辰走过来，老人的表情明显紧张了起来，握紧了手里的木棍。
“什么人？”老人的声音沙哑，带着警惕。
“路过的人。”林辰停下脚步，把手从短刀上移开，摊开双手表示没有恶意，“从西边来的，想去东边的望月崖。路过这里，想讨碗水喝，借住一晚。”
老人打量了他半天，目光在他那身沾满血污的衣服上停留了很久。最后，老人似乎判断出这个瘦弱的年轻人不构成什么威胁，点了点头，侧身让开。
“进来吧。晚上外面不安全。”
林辰道了谢，跟着老人走进了村子。
村子里的房子都很简陋，和黄岭寨差不多，但看起来更加破旧。有几间房子的屋顶塌了一半，也没人修。路上有几个村民，看见林辰这个陌生人，都投来好奇又警惕的目光，但没有人上来搭话。
老人把林辰带到一间稍微大一点的屋子里，让他坐下。屋子里有一张桌子、几把椅子、一个灶台，灶台上还冒着热气，锅里煮着什么东西，散发出淡淡的米香。
“吃了吗？”老人问。
“还没。”
老人从锅里盛了一碗粥，放在林辰面前。粥很稀，米粒都能数得清，但热乎乎的，香气扑鼻。林辰端起来喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但那种从喉咙一路暖到胃里的感觉，让他差点掉下眼泪。
“慢点喝，没人跟你抢。”老人在他对面坐下，自己也盛了一碗，慢慢地喝着。
“老伯，这个村子叫什么名字？”
“没名字。”老人摇了摇头，“就是一些走不动了的散修和逃难来的普通人，在这里搭了几间屋子，凑合着过子。”
“散修？”
“嗯。有几个，都是受了伤、废了修为的。”老人的语气很平淡，像是在说一件跟自己无关的事，“包括我。”
林辰抬起头，仔细看了看老人。这一看，他才注意到老人的右手一直垂在身侧，没有动过。而且那只手的颜色明显比左手暗沉，像是坏死了很久。
“我的手废了，经脉断了，灵力全散了。”老人注意到了他的目光，淡淡地说，“二十年前的事了。被一头二阶异兽伤的，能活着就是运气。”
屋子里安静了一会儿，只有灶台上的火苗在噼啪作响。
“老伯，这里离望月崖还有多远？”
“望月崖？”老人抬起头，看了他一眼，“你去望月崖做什么？”
“找一味药。”
“什么药？”
“清海花。”
老人的表情变了。他盯着林辰看了很久，目光复杂，像是在回忆什么遥远的往事。
“清海花……”他喃喃地重复了一遍，然后摇了摇头，“那东西不好找。望月崖在东海边上，从这儿往东走，还要走半个月。而且那地方靠近海洋大陆的边界，不太平。”
“不太平？”
“海洋大陆的修士有时候会到岸上来。他们跟我们人类修士不太对付，见了面就打架。你一个……”老人又打量了他一遍，“你连炼气期都没有吧？”
“没有。”林辰没有隐瞒，“我的魂魄和经脉都受了伤，需要清海花来修复。”
老人的眉头皱得更紧了：“你这样去望月崖，跟送死有什么区别？”
“不去也是死。”林辰说，“我宁愿死在路上，也不想窝在一个地方等死。”
老人沉默了很久，最后叹了口气：“你这性子，倒是像极了我年轻的时候。”
他从桌子下面摸出一个布包，打开，里面是一些瓶瓶罐罐和几张发黄的纸。他翻了半天，找出一张皱巴巴的地图，摊开在桌上。
“这是望月崖附近的地形图。上面标注了海兽经常出没的地方，还有一些海洋大陆修士的据点。”他把地图推到林辰面前，“拿着吧，能帮你少走些弯路。”
林辰看着那张地图，上面密密麻麻地标注着各种符号和文字，虽然有些地方已经模糊不清了，但大致的地形还是能看出来的。
“老伯，这太贵重了……”
“拿着。”老人的语气不容置疑，“我留着也没用。这辈子是去不了望月崖了，不如给有用的人。”
林辰没有再推辞，把地图小心翼翼地收好。
“谢谢你，老伯。”
老人摆了摆手，站起身来：“早点睡吧，明天还要赶路。”
他走到门口，忽然停下脚步，回头看了林辰一眼。
“小子，到了望月崖，记住一件事——清海花只有在月圆之夜才会开花。平时就是一株草，你看见了也不认识。”
林辰愣了一下：“月圆之夜？”
“对。每个月的十五，月亮最圆的时候，汐之力最强，清海花才会绽放。过了子时就会合拢，再等一个月。”老人说完，推门走了出去，“好好休息，你还有十几天的时间。”
林辰坐在桌前，望着那张地图，心里默默盘算。
今天是初七，离月圆之夜还有八天。从这里到望月崖要半个月，他赶不上这个月的月圆之夜了。
那就等下个月。
他吹灭桌上的油灯，在黑暗中闭上眼睛。
窗外的月光透过破旧的窗纸照进来，在地上投下一片银白色的光斑。远处传来夜鸟的叫声和风吹树叶的沙沙声，一切都显得那么安静而平和。
但林辰知道，真正的挑战还没有开始。
望月崖，清海花，海洋大陆的修士，海兽——每一个都是他从未面对过的危险。
但他不怕。
他已经走了很远的路，还会继续走下去。
