林辰不知道自己是怎么爬上崖顶的。
手指抠进岩石的缝隙，脚尖踩住每一块可以借力的凸起，身体像一只受伤的野兽，凭着本能往上攀爬。粗糙的岩壁刮破了他的手掌和膝盖，鲜血把石头染得通红，但他感觉不到疼——或者说，恐惧和 已经完全盖过了疼痛。
身后的咆哮声渐渐远了，但石虎的怒吼还回荡在他耳边。
“小子，你先走！我挡住它！”
林辰翻上崖顶的那一刻，整个人瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。口像是被什么东西压住了，每一次呼吸都带着血腥味。他的视线模糊不清，分不清是汗水还是眼泪。
不能停。
他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地朝来时的方向跑。每跑一步，腿都在发抖，好几次差点摔倒。他不知道石虎怎么样了，不知道那头食肉牛龙有没有追上来，他只知道一件事——他要回去叫人，他不能把石虎一个人扔在那里。
跑了不知道多久，林辰终于看见了青岭寨的轮廓。
寨门前的哨兵远远看见他，先是一愣，随即大声喊叫起来。几个寨民冲出来，架住了快要倒下的林辰。
“石虎……落魂崖……食肉牛龙……”林辰的嘴唇在发抖，声音断断续续，“他让我先走……他在下面……”
周寨主闻讯赶来，听完林辰的话，脸色骤变。他没有多说一句话，转身从屋里取出一把锈迹斑斑的铁剑，大步朝寨外走去。
“寨主！”几个寨民想要拦他。
“备担架，跟我走。”周寨主的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
没有人再敢多说什么。几个年轻力壮的寨民扛着简易的担架，跟在周寨主身后，快步消失在暮色中。
林辰想要跟上去，但腿已经完全不听使唤了。他跌坐在寨门口，背靠着粗糙的木桩，闭上眼睛，耳边全是石虎最后那声怒吼。
他在心里一遍又一遍地告诉自己：石虎大哥是炼气四层的修士，他比普通人强得多，他能扛住，他一定能扛住。
但另一个声音在心底问：如果扛不住呢？
等待的时间漫长得像一辈子。
天彻底黑了，两轮月亮爬上天空，银红交错的光洒在寨子里，把一切都染上了一种诡异的色彩。寨门前的火把噼啪作响，飞蛾扑向火焰，翅膀被烧焦的声音细微而清晰。
林辰没有回屋休息。他坐在寨门口，盯着远处黑黢黢的山林，一动不动。
寨子里的人劝他回去歇着，他摇头。有人给他送来水和吃食，他接过来放在身边，一口没动。
他的手指无意识地摩挲着腰间的布袋——凝魂草在里面安静地躺着，那株灵药的微光透过布料若隐若现，像是在提醒他，今晚的一切都是值得的。
但如果石虎出了事，值不值得？
林辰不敢想这个问题。
大约在子时，远处的山林里终于出现了火把的光。
林辰猛地站起来，腿一软差点又摔倒，他扶住木桩，死死盯着那个方向。火光越来越近，他看见了周寨主的身影，看见了几个寨民抬着的担架，看见了担架上那个一动不动的人形。
他的心沉到了谷底。
寨民们冲出去迎接，林辰踉踉跄跄地跟在后面。火光映照下，他终于看清了石虎的样子——
这个平里像铁塔一样的壮汉，此刻浑身是血。左肩到口有一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷着，露出下面白森森的骨头。他的左臂以一个不正常的角度垂在担架边上，显然已经断了。脸上全是血，分不清是从哪里流出来的，只有那双琥珀色的竖瞳还微微睁着，证明他还活着。
“还活着。”周寨主的声音沙哑，额头上的皱纹比平时更深，“但伤得很重。食肉牛龙的爪子有毒，伤口已经开始溃烂了。”
寨民们七手八脚地把石虎抬进寨子，陈老伯早已准备好了药草和绷带。林辰跟在后面，看着他们把石虎放在石床上，看着陈老伯用清水清洗伤口，看着那些黑色的血水顺着石床流到地上。
石虎的眉头紧紧皱着，牙关咬得咯咯响，但他始终没有叫出声来。只有当陈老伯把药粉撒在伤口上时，他的身体才猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声低沉的闷哼。
“骨头断了三，左臂的筋脉也被咬断了。”陈老伯的表情很难看，“最麻烦的是毒。食肉牛龙的爪毒会顺着血液流向心脉，如果不能在三天内解毒……”
他没有把话说完，但所有人都明白他的意思。
林辰站在石床边，看着石虎那张因为疼痛而扭曲的脸，心里像是被什么东西狠狠攥住了。
石虎是为了救他才伤成这样的。
如果不是为了掩护他先走，以石虎对这附近地形的熟悉程度，完全可以自己逃掉。但他选择了留下来挡住食肉牛龙，把生的机会留给了林辰。
“陈老伯，解毒需要什么药？”林辰问。
陈老伯看了他一眼：“龙血草。这东西倒是比你的凝魂草好找，寨子后面的山上就有。但需要新鲜的，摘下来两个时辰内必须入药。而且采摘的时候不能见铁器，只能用手拔。”
“我去。”
陈老伯皱了皱眉：“你现在的状态，连走路都费劲。”
“我去。”林辰重复了一遍，声音不大，但语气里没有任何商量的余地。
他转身走出石屋，朝寨子后面的山道走去。周寨主在身后叫了他一声，他没有回头。
夜风从山坳里灌进来，带着草木和泥土的气息。林辰深一脚浅一脚地走在山道上，手里举着一火把，火光在他苍白的脸上跳动。
龙血草长在背阴的崖壁上，叶片呈暗红色，像凝固的血。林辰以前跟着石虎巡山的时候见过，石虎还随口说过这东西的用处——那时候谁能想到，有一天他会为了救石虎的命来找这株草。
山道崎岖难行，林辰摔了好几跤，膝盖和手掌磨得血肉模糊。他爬起来继续走，脑子里只有一个念头——快一点，再快一点。
他终于在那片崖壁下找到了龙血草。暗红色的叶片在火光下微微反光，像是某种活物的皮肤。他蹲下身，按照陈老伯说的，用手指抠进泥土，小心翼翼地把整株草连拔起。
新鲜的龙血草散发出一股辛辣的气味，呛得他直咳嗽。他把草塞进怀里，转身往回跑。
回到寨子的时候，天已经快亮了。
林辰把龙血草递给陈老伯，陈老伯接过去，仔细看了看，点了点头：“够用了。”
陈老伯把龙血草捣碎，混着其他几味草药熬成一碗黑褐色的药汤，让人撬开石虎的牙关灌了进去。石虎的身体剧烈抽搐了一阵，然后慢慢平静下来，呼吸也渐渐平稳了。
“毒解了。”陈老伯长出了一口气，“但伤太重，至少要养两三个月。”
林辰靠着石屋的墙壁，缓缓滑坐到地上。直到这一刻，他才发现自己浑身都在发抖，膝盖和手掌上的伤口辣地疼，整个人像是被抽空了一样，一点力气都没有了。
但他心里有一块石头，终于落了地。
石虎昏迷了两天才醒过来。
他睁开眼睛的第一件事，就是伸手摸了摸自己的左肩，然后呲牙咧嘴地骂了一句脏话。
“妈的，那畜牲真狠。”
守在床边的林辰听见这句话，鼻子一酸，差点没忍住。
“石虎大哥。”
石虎扭头看见他，咧嘴一笑，露出两排白牙：“小子，凝魂草还在吗？”
林辰愣了一下，没想到他醒过来问的第一件事是这个。他从腰间解下布袋，把里面那株已经枯萎蜷缩的凝魂草拿出来给石虎看。
石虎盯着那株草看了半天，点了点头：“值了。”
“值什么值！”林辰的声音有点哑，“你差点死了！”
“死不了。”石虎满不在乎地说，动了动身子，疼得倒吸一口凉气，“那畜牲的爪子要是再偏一寸，就真交代了。可惜老子修为不够，砍了它两刀，估计连皮都没破。”
林辰沉默了一会儿，低声说：“石虎大哥，谢谢你。”
石虎看着他，那双琥珀色的竖瞳里难得露出认真的神色：“小子，你记住一件事。”
“什么？”
“你这条命，是我用半条命换来的。所以你得好好活着，把那个什么碎脉给修好了，将来有出息了，别忘了请我喝酒。”
林辰用力点了点头，喉头像是堵了什么东西，一个字都说不出来。
阳光从石屋的缝隙里照进来，落在石虎那张黝黑粗糙的脸上。这个粗犷的鳞甲壮汉又闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳，睡了过去。
林辰坐在床边，把那株凝魂草重新放回布袋里，手指轻轻摩挲着布袋的表面。
凝魂草有了。
还差清海花和通脉果。
路还很长，但至少——他已经迈出了第一步。
窗外，两轮太阳升上天空，金色的光芒洒满整个青岭寨。远处的落魂崖在晨光中显露出狰狞的轮廓，像一头沉睡的巨兽。
林辰望向那个方向，目光平静而坚定。
他会活下去。他会修复残魂碎脉。他会踏入修仙之路。
他会变得足够强大，强大到不再需要任何人用命来保护他。
