边民们在哨卡外围搭起了简易的窝棚，靠着沈砚发放的粮食勉强度。沈砚每天都会抽时间去看望他们，了解他们的困难，尽可能提供帮助。
这些边民大多是北边几个村子的农户，瓦剌人连年袭扰，庄稼种不下去，子过不下去，只能四处逃难。沈砚的哨卡虽然简陋，但好歹有土墙围着，有士卒守着，比在野外流浪安全得多。
“沈总旗，你是好人啊。”一个白发苍苍的老汉拉着沈砚的手，老泪纵横，“我们这些苦命人，遇到你这样的官，是上辈子修来的福分。”
沈砚扶住老汉，温声道：“老人家别这么说。守土安民，是我们当兵的本分。你们安心住下，等风头过了，我再帮你们想办法。”
安抚好边民，沈砚回到哨卡，开始着手训练新兵。
他从边民中挑选了十几个青壮年，加上原有的士卒，凑了三十个人。这些人虽然底子差，但胜在肯吃苦，加上沈砚的初级练兵术效果显著，短短几天就有了明显的进步。
这天傍晚，沈砚正在教新兵们格斗技巧，系统突然弹出一条新消息：
【触发支线任务：清剿军中小偷】
【任务说明：宣府大营中存在严重的军械倒卖现象，部分士卒与奸商勾结，偷卖军械中饱私囊。请宿主揪出这些蛀虫，缴获被偷卖的军械，惩治违法者。】
【任务目标：抓获至少3名参与倒卖军械的士卒，缴回被偷卖的军械】
【任务奖励：战功点100，随机军械图纸一张】
【任务惩罚：无】
【提示：宿主上次在大营中见到的那些士卒和商人，很可能就是倒卖军械的参与者】
沈砚的眼睛亮了起来。
这个任务来得正是时候。他正愁找不到突破口对付刘吉祥，如果能抓住倒卖军械的人，顺藤摸瓜查上去，说不定能挖出更大的鱼。
他决定亲自去大营走一趟。
第二天一早，沈砚带着狗儿和另一个机灵的士卒，换上了便装，悄悄摸进了宣府大营附近的小镇。
这个小镇名叫宣化镇，是宣府大营的配套市镇，主要为大营的将士提供生活物资。镇上酒馆、茶馆、赌坊、妓院一应俱全，鱼龙混杂，是三教九流的聚集地。
沈砚上次在大营里看到的那个商人，就是在这个镇上活动的。
他让狗儿和另一个士卒分头去打探消息，自己则找了一家茶馆坐下，一边喝茶一边观察。
不多时，狗儿回来了，压低声音说：“总旗，我打听到了。那个商人姓钱，人称钱老板，是做军需生意的。他在镇上有个铺子，专门收购‘旧军械’，说是翻新之后卖给民间，实际上……”
“实际上什么？”
“实际上，他收购的那些军械，本就不是旧的，而是有人从大营里偷出来卖的新的。我亲眼看到，有几个士卒半夜从大营的后门溜出来，扛着几捆箭矢和几把腰刀，送到钱老板的铺子里去。”
沈砚点了点头：“那几个士卒的样子，你记下了吗？”
“记下了。有三个，其中一个我认识，是刘千户手下的亲兵，叫孙虎。”
沈砚的嘴角微微上扬。刘千户的亲兵也参与其中？这就有意思了。
他让狗儿继续盯着钱老板的铺子，自己则去镇上转了一圈，熟悉地形。
到了晚上，沈砚决定动手。
他先让狗儿去大营后门附近蹲守，等那几个士卒再次出来偷卖军械的时候，当场抓获。他自己则带着另一个士卒，直奔钱老板的铺子。
钱老板的铺子在镇子东头，是一栋两层的木楼，前面是店面，后面是仓库。沈砚到的时候，铺子里还亮着灯，隐约能听到里面有人在说话。
他绕到后面，翻墙进了院子。院子里堆着几十个木箱，沈砚打开一个，里面全是崭新的箭矢。再打开一个，是腰刀。又打开一个，竟然是！
“这些王八蛋，连都敢偷卖。”沈砚咬牙切齿。
就在这时，前面的店铺里传来一阵脚步声，有人要出来了。沈砚迅速躲到一堆箱子后面。
门开了，钱老板送一个穿着军装的人出来。那人背对着沈砚，看不清脸，但听声音，是个中年人。
“孙兄弟慢走，这批货我尽快出手，到时候银子少不了你的。”钱老板笑眯眯地说。
“钱老板客气了。不过最近风声有点紧，你出货的时候小心点，别被人盯上了。”
“放心，我钱某人在这一带混了十几年，什么事没见过？出不了岔子。”
两人又寒暄了几句，那个叫“孙兄弟”的军人转身离开了。
沈砚从箱子后面探出头，记住了那个军人的背影。
等钱老板关上门回了屋，沈砚翻墙出来，找到了狗儿。
“怎么样？”
“抓到了！”狗儿兴奋地说，“那三个士卒今晚又出来偷卖军械，被我当场堵住了。人赃并获，跑都跑不掉。”
“人呢？”
“绑了，藏在镇子外面的破庙里。”
沈砚满意地点了点头。三个偷卖军械的士卒，加上钱老板仓库里的那些军械，人赃并获，证据确凿。
他带着狗儿赶到破庙，那三个士卒被五花大绑地扔在地上，看到沈砚进来，吓得脸色惨白。
“你……你是谁？凭什么抓我们？”
沈砚蹲下身，看着为首的那个——孙虎，刘吉祥的亲兵。
“我是谁不重要。重要的是，你们偷卖军械的事，我已经全部掌握了。”
孙虎的脸色变了变，但很快镇定下来：“你少吓唬人。我们是刘千户的人，你敢动我们，刘千户不会放过你的。”
“刘千户？”沈砚笑了，“你以为刘千户保得了你们？偷卖军械，按大明律，斩。就算是千户，也保不住你们的脑袋。”
孙虎的嘴唇哆嗦了一下，但还是嘴硬：“你……你没有证据！”
“证据？”沈砚从怀里掏出几支箭矢——正是从钱老板仓库里拿的，“这是你们偷卖的箭矢，上面还有大营的标记。人赃并获，你还想要什么证据？”
孙虎彻底垮了。他瘫倒在地上，浑身发抖：“你……你到底想怎样？”
“我想知道，谁在背后指使你们？”
孙虎犹豫了一下，最终还是开了口：“是……是刘千户。是他让我们把军械偷出来卖给钱老板的。钱老板每卖出一批货，给他三成分成。”
“除了刘千户，还有别人吗？”
“还……还有。”孙虎咬了咬牙，“宣府的张同知也参与其中。钱老板的铺子，就是张同知帮忙开的。没有他的关系，钱老板本拿不到军需牌照。”
沈砚的眼睛眯了起来。张同知，宣府府的二把手，从五品的官。这个级别，已经不小了。
“还有吗？”
“没……没有了。我就知道这么多。”
沈砚站起身，对狗儿说：“把他们看好，明天一早，我要带他们去大营。”
“总旗，去大营做什么？刘千户肯定会包庇他们的。”
“不，不是去找刘千户。”沈砚的眼中闪过一道寒光，“我要去找杨洪杨总兵。”
狗儿倒吸一口凉气。杨洪，宣府总兵官，正二品的大员，整个宣府防线的一把手。沈砚一个从七品的小小总旗，直接去找总兵官告状？
“总旗，这……这能行吗？”
“行不行，试了才知道。”沈砚的语气很平静，“杨洪这个人，我听说是边军里少有的清官，治军严明，不徇私情。只要他知道这件事，就不会不管。”
他顿了顿，又说：“而且，我们的时间不多了。刘吉祥的事如果不解决，迟早会坏了大事。”
狗儿虽然还是有些担心，但看到沈砚坚定的眼神，也就没再多说什么。
第二天一早，沈砚带着三个被绑的士卒和从钱老板仓库里缴获的军械，直奔宣府总兵府。
