离开华山那，是个难得的晴天。山门前，宁中则带着岳灵珊和一众弟子相送。短短几，宁中则看起来清减了些，眉宇间的郁结却散开了不少，眼神里多了几分决断后的坚定。她走到林风马前，将一个素雅的青色包袱递过来。“林先生，此去衡山路远，些许粮和换洗衣物，以备不时之需。珊儿…就拜托先生多费心了。” 她的声音很轻，但很清晰。这话不只是表面意思，更是一种表态——她已将女儿的未来，托付给了眼前这位神秘的青年。
“岳夫人放心。”林风接过包袱，点了点头。他能“看”到宁中则头顶的文字已经变成了【决定赌一把，为了女儿和华山派的未来，接受林风的招揽】。很好，这位华山女侠终于做出了选择。后续的细节，等她彻底消化了岳不群（轮回者）的真相，再谈不迟。
“林大哥！”岳灵珊眼睛红红的，跑过来扯住林风的马缰，“你…你从衡山回来，一定要再来华山看我！我…我一定好好跟风太师叔学剑，绝不偷懒！”
“好，我记下了。”林风笑着揉了揉她的头发，“等你把独孤九剑的基础招式练熟，我给你带衡山的特产。”
“一言为定！”岳灵珊破涕为笑，用力点头。
一旁，林平之也牵马而立。福威镖局的危机暂时解除，但林震南深思熟虑后，还是决定让儿子跟随林风多历练。林平之这几沉默了许多，目睹了林风种种不可思议的手段，又经历了灭门惊魂，少年心性被打磨得沉稳了不少。他对林风躬身行礼：“林先生，一路还请多关照。”
“走吧。”林风不再多言，一抖缰绳，当先策马下山。林平之向母亲（王夫人并未亲来，只托儿子带了信和银票）和华山众人再次行礼，翻身上马，紧随其后。
两匹马一前一后，沿着山道疾驰，扬起淡淡烟尘，很快便将华山的青翠山峦甩在了身后。
从华山到衡山，路途不近。林风也不急着赶路，每只行百多里，遇到城镇便投宿，一是让林平之慢慢适应，二是他也需要时间消化和思考。化身“林风”在外行动，本体杨玄的意识大部分时间沉浸在天道视角，观察着本世界的变化。那一点点从笑傲世界反馈回来的本源，如同涓涓细流，虽然微弱，却持续不断地注入濒临崩溃的微尘世界，让那死亡倒计时的数字，偶尔会极其缓慢地跳动一下，增加几个时辰。这种感觉很奇妙，就像看着一个快要渴死的人，嘴角终于沾到了一滴露珠。
一路上，林平之话不多，但做事勤快细心，安排食宿、照料马匹，都不需林风心。空闲时，他便自己默默练功，练的是林风那随口点拨了几句的、经过“社死之眼”看穿破绽后微调过的林家辟邪剑法（去除了自宫隐患的青春版）。这少年心性坚韧，又憋着一股劲，进境倒是不慢。
林风也会偶尔指点他几句，无关具体招式，多是些运劲发力的诀窍和对敌时的心态。林平之每次都听得极为认真，眼中感激之色益浓厚。他知道，这是天大的机缘。
这一午后，两人行至鄂北一处大镇，寻了家净的客栈打尖。刚在二楼临窗的桌子坐下，点了酒菜，便听得楼下街道传来一阵喧嚣，夹杂着马蹄声和呼喝。
林风抬眼望去，只见一队人马正从镇外疾驰而入。约莫二十余人，皆身着统一制式的蓝衫，腰佩长剑，神情倨傲，为首的是个面皮焦黄、留着山羊胡的中年汉子，眼神阴鸷，顾盼间颇有威势。队伍中间，还护着一辆青篷马车。
“是嵩山派的人。”林平之低声道，手按上了剑柄，神色警惕。福威镖局的事，让他对嵩山派充满敌意。
林风点点头，目光扫过那队人马。霎时间，一片密密麻麻的金色文字在那些人头顶浮现，仿佛开了弹幕。
【丁勉（嵩山派十三太保之一，托塔手）】
【真实状态：健康，内力一流（中期），右手小指有旧伤（偷学剑法被师父打断）】
【羞耻秘密1：惧内，老婆是母老虎，零花钱被卡得死死的】
【羞耻秘密2：私下受贿，替人平事，赃款藏在洛阳宅子地窖】
【当前欲望：顺利完成掌门交代的任务，去衡山控制住刘正风，然后偷偷去相好那里待两天】
【情绪：不耐烦，想快点赶路】
【陆柏（嵩山派十三太保之一，仙鹤手）】
【真实状态：轻度腹泻（早上吃了不净的烧饼）】
【羞耻秘密1：暗恋丁勉的老婆，只能偷偷画小像】
【羞耻秘密2：有脚气，很严重，每晚泡药脚】
【当前欲望：赶紧到衡山找茅房】
【情绪：焦躁，肚子疼】
【费彬（嵩山派十三太保之一，大嵩阳手）】
【真实状态：健康，内力一流（初期）】
【羞耻秘密1：喜欢穿红色亵衣，觉得能带来好运】
【羞耻秘密2：每次人前必默念一首自己写的烂诗】
【当前欲望：在刘正风金盆洗手大会上大出风头，最好能亲手了曲洋】
【情绪：兴奋，跃跃欲试】
后面那些弟子的秘密更是五花八门，偷鸡摸狗、暗恋师姐、欠钱不还……林风看得眼花缭乱，赶紧收敛了目光。看来嵩山派的主力，这是直奔衡山去了。看他们这架势，恐怕刘正风金盆洗手就在这几了。
“林先生，他们…”林平之看向林风。
“不必理会，吃饭。”林风收回目光，自顾自倒了杯茶。嵩山派的人并未停留，一阵风似的穿镇而过，显然是急着赶路。
两人安静吃饭。刚吃到一半，楼梯又响，上来三人。当先一人是个矮胖老者，满面红光，笑容可掬，像个富家翁，腰间却挎着把形式奇古的短刀。后面跟着两人，一男一女，男的身材高瘦，脸色蜡黄，仿佛大病初愈，女的一身水绿衣衫，容貌姣好，眉目间却带着愁色。
这三人上了楼，径自走到角落一张桌子坐下，点了些简单饭菜，低声交谈起来。
林风目光随意扫过，随即眉梢微挑。
【刘正风】
【身份：衡山派高手，即将金盆洗手】
【真实状态：焦虑，恐惧，内力因心绪不宁运转滞涩】
【羞耻秘密1：与曲洋音律相交是真心，但更愧疚于连累家人和衡山派】
【羞耻秘密2：其实最爱的不是箫，是唢呐，觉得够劲，但不敢在“知音”面前吹】
【当前欲望：平安度过金盆洗手，带着家人和曲洋远走高飞】
【情绪：恐慌，愧疚，孤注一掷】
【曲洋】
【身份：月神教长老，琴痴】
【真实状态：重伤未愈（一月前被东方不败手下追所致），功力只剩五成】
【羞耻秘密1：觉得刘正风吹箫水平其实很一般，远不如自己弹琴，但不好意思说】
【羞耻秘密2：偷偷写过不少“靡靡之音”的琴曲，自我陶醉，不敢给人听】
【当前欲望：与刘正风完成《笑傲江湖》曲谱，然后死也值了】
【情绪：慨然，遗憾，对刘正风安危的担忧】
【曲非烟（曲洋孙女）】
【真实状态：健康，内力浅薄，机灵狡猾】
【羞耻秘密1：觉得爷爷和刘爷爷的“知音之情”有点肉麻】
【羞耻秘密2：偷学了爷爷几手厉害毒术，还没机会用】
【当前欲望：帮爷爷和刘爷爷脱身，顺便看看热闹】
【情绪：紧张，兴奋，跃跃欲试】
竟然在这里遇到了正主！看刘正风这乔装打扮、低调行事的模样，显然是怕被嵩山派发现，想悄悄潜回衡山准备。只可惜，嵩山派早已布下天罗地网。
林风心念电转，很快有了计较。他放下筷子，对林平之道：“平之，你去结账，把我们的马牵到客栈后门。稍后我们从后门走。”
林平之虽不明所以，但还是立刻起身照办。
林风则端起酒杯，起身走向刘正风那桌。他的脚步声惊动了正在低声交谈的三人，刘正风和曲洋同时警惕地抬头看来，手已按向兵器。曲非烟则眨巴着大眼睛，好奇地打量着这个走过来的英俊青年。
“三位，拼个桌如何？”林风在桌边站定，微微一笑，“这客栈生意好，楼下已无空位了。”
刘正风皱起眉，他此刻是惊弓之鸟，不想节外生枝，正想婉拒，林风却已自顾自地坐下了，正好坐在他和曲洋中间。
“阁下…”刘正风脸色一沉。
“刘三爷，曲长老，久仰了。”林风压低声音，直接点破了两人身份。
刘正风和曲洋浑身剧震，眼中机迸现！身份暴露，在这嵩山派势力范围内，几乎是死路一条！
“别紧张。”林风仿佛没看到他们眼中的寒意，给自己倒了杯酒，慢悠悠道，“我不是嵩山派的人，也对你们的《笑傲江湖》曲谱没兴趣。我是来救你们命的。”
“救我们？”曲洋冷笑，声音嘶哑，“阁下是谁？凭什么？”
“我是谁不重要。”林风看着刘正风，“重要的是，刘三爷，你以为你悄悄回来，准备一番说辞，再请些江湖朋友见证，就能顺利金盆洗手，然后带着家人和曲长老逍遥海外？”
刘正风脸色一白。
“嵩山派丁勉、陆柏、费彬，已率数十好手先行抵达衡山。左冷禅更是请了朝廷官员，拿到了指认你‘勾结魔教长老曲洋，意图危害武林’的手令。金盆洗手当，他们不会给你说话的机会，会直接拿出五岳令旗和朝廷手令，以勾结魔教、危害武林的罪名，将你刘家满门，以及前来观礼的衡山弟子，尽数诛。曲长老，自然也在其列。”
林风每说一句，刘正风和曲洋的脸色就白一分，到最后已是面无人色。因为这些布置，与他们暗中探听到的蛛丝马迹完全吻合，甚至更加详尽恶毒！
“你…你如何得知？！”刘正风声音发颤。
“我还知道，”林风不答，继续道，“嵩山派已买通了你的弟子向大年，届时他会率先发难，指认你与曲长老交往的细节。你们约定的后路——从衡山后山密道乘船入湘江——也已被费彬带人截断。刘三爷，你已是瓮中之鳖，死路一条。”
砰！曲洋一掌拍在桌上，碗碟跳起，他死死盯着林风：“你到底想怎样？！”
“我说了，救你们。”林风迎着他的目光，“但我有个条件。”
“什么条件？”刘正风涩声问。
“你和曲长老，从今往后，为我效力。”林风道，“作为回报，我保你刘家满门和衡山派无辜弟子平安，并让你们二人，能继续钻研音律，合奏那曲《笑傲江湖》。”
“为你效力？”曲洋眼神锐利，“你究竟是何方神圣？敢夸下如此海口？左冷禅势大，嵩山派高手如云，更有朝廷背景，你如何能敌？”
“左冷禅？”林风笑了笑，那笑容里带着一种让刘正风和曲洋心头发寒的漠然，“他自身难保了。至于如何敌…那是我的事。你们只需要选择，信，还是不信。”
刘正风和曲洋对视一眼，都从对方眼中看到了绝望中的一丝希冀。不信，就是十死无生。信了，或许还有一线生机。更何况，对方能如此清楚地道出他们最隐秘的计划和嵩山派的歹毒布置，本身就说明了其神秘和强大。
“爷爷，刘爷爷，我觉得…这位大哥哥不像坏人。”一直没说话的曲非烟忽然小声道，她歪着头看林风，“而且，他长得这么好看，坏人一般没这么好看。”
童言无忌，却让紧张的气氛稍缓。
刘正风长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。他为了音律知交，可以置生死于度外，但家人、弟子何其无辜！“若…若先生真能保全我家人弟子，刘某这条命，便是先生的。至于曲大哥…”他看向曲洋。
曲洋沉默片刻，也颓然道：“老夫重伤之躯，本也没几好活。若你能救刘贤弟一家，让我二人完成曲谱，这条命，给你又何妨。”
“好。”林风点头，他要的就是这句话。“既如此，便按我说的做。刘三爷，你即刻修书两封，一封给衡山派莫大先生，只说你已知晓嵩山阴谋，请他务必在金盆洗手当稳住衡山弟子，莫要轻举妄动，一切听我安排。另一封，给你家人，让他们收拾细软，明一早，会有人接他们从密道离开，但那密道出口已不安全，接应之人会带他们去新的安全所在。”
刘正风此时已是六神无主，闻言连忙点头。
“曲长老，你和非烟暂且与我同行。你的伤势，我可稍作调理，至少让你在金盆洗手当，有自保之力。”
曲洋将信将疑，但还是拱手：“有劳。”
“事不宜迟，我们现在就动身，绕开大路，从山间小路赶往衡山。嵩山派的人，应该想不到你们会与我同行。”
片刻之后，两匹马变成了五匹马（林风又让林平之去买了两匹），一行人从客栈后门悄然离开，折向东南，钻进了一条罕有人迹的山道。
山道崎岖，马行甚慢。途中休息时，林风果然用那蕴含一丝天道本源之力的手法，为曲洋调理了一番伤势。虽然无法让其立刻痊愈，但也驱散了不少郁结的邪气，稳住了伤势，甚至恢复了一两成功力。这让曲洋彻底收起了轻视之心，对林风的手段惊为天人。
刘正风也写好了书信，由曲非烟用她驯养的一只奇特小鸟（似乎是异种）送往衡山。看着小鸟消失在暮色中，刘正风心中稍安，但对即将到来的金盆洗手大会，仍是充满忧虑。
“林先生，”他忍不住问，“届时，我们该如何应对？嵩山派势大，又有朝廷手令，恐怕即便莫大师兄愿意相助，也…”
“势大？”林风望着远处衡山模糊的轮廓，语气平淡，“在绝对的实力和道理面前，人多势众，不过是个笑话。刘三爷，你只需记住，金盆洗手当，你只需做一件事。”
“何事？”
“承认。”林风转头看他，眼中似有深意，“承认你与曲洋，因音律相交，乃平生知己。承认你们合创《笑傲江湖》，只为求得艺术至高之境。承认你们，无愧于心，无惧于人。”
刘正风愣住了。承认？这岂不是正中嵩山派下怀？
“然后呢？”曲洋皱眉。
“然后？”林风笑了笑，那笑容在渐暗的天色里，显得有些高深莫测。
“然后，就该轮到他们，承认自己的愚蠢和失败了。”
夜色彻底笼罩下来，山风凛冽，带着衡山特有的湿润气息。一场原本注定血腥的悲剧，因为一个不速之客的介入，悄然转向了未知的方向。
