林晚娘是被一阵窸窸窣窣的声音吵醒的。
不是老鼠，不是风声——是人的脚步声，很轻，很小心，踩在院子外面的枯叶上，刻意压着步子。内力在体内运转了七天之后，她的五感比以前敏锐了不止一倍。以前她在王家累得跟死猪一样，打雷都吵不醒，现在隔着两道墙，她能听出外面是几个人。
三个。不，四个。
她睁开眼，天还没亮，窗外的月亮被云遮住了，屋里黑漆漆的。她没有动，躺在炕上，呼吸保持平稳，像还在熟睡。手指悄悄摸到枕头下面的银针包，攥紧了。
脚步声在院门口停了。有人在低声说话，声音压得很低，但内力加持下，她听清了几个字——“就是这家”、“等信号”、“一起上”。
林晚娘的眼神冷了下来。
她悄悄起身，赤脚踩在地上，一点声音都没有。棉袄搭在炕边，她没有穿——穿衣服的窸窣声会惊动外面的人。她只穿着里头的单衣，把银针包塞进袖口，又从炕尾摸出那把镰刀，握在手里。
脚步声分开了。两个绕到屋后，两个留在前门。
前门的人开始拨门闩。用的是刀片，从门缝里伸进来，一点一点地拨。手法很熟练，不是第一次这种事。
林晚娘站在门后，屏住呼吸，等着。
“咔”的一声，门闩被拨开了。
门被推开一条缝，一个人影闪进来。月光从门缝里照进来，她看清了那个人的轮廓——不是王老实，比王老实高半个头，壮得像头牛。手里握着一短棍，棍头上包着铁皮，在月光下泛着冷光。
第二个人也跟着进来了，手里拿着一把匕首。
林晚娘没动。等两个人都进了屋，她才猛地出手——
镰刀背朝第一个人的后颈砸下去。
那人听到风声想躲，但晚了。镰刀背砸在他脖子上，发出一声闷响。他闷哼一声，往前栽倒，短棍“哐当”掉在地上，人也趴下了，一动不动。
第二个人反应快，转身就是一匕首，朝林晚娘的肚子捅过来。她侧身避开，匕首擦着她的腰划过，割破了单衣。她反手一针，扎在那人握匕首的手腕上。
“啊——”那人手一麻，匕首脱手。林晚娘又一针，扎在他膝盖上。那人“扑通”跪倒，整条腿都麻了，想站站不起来。
“后院有人！”天机子在脑海里喊。
林晚娘转身冲到后窗，推开窗户。月光下，两个人影正站在后院，一个在撬后门的锁，一个在往窗户上浇什么东西。
煤油。她闻到了。
他们要烧房子。
林晚娘从窗户跳出去，落地的时候无声无息。浇煤油的那人还没反应过来，她一脚踢在他膝盖弯上，那人往前扑倒，手里的煤油桶飞出去，“哐”的一声摔在地上，煤油洒了一地。
另一个人转身就跑。林晚娘追上去，一掌拍在他后背，内力灌注掌心，那人飞出去两米远，脸朝下摔在地上，啃了一嘴泥。
四个人，前后不到三分钟，全部放倒。
林晚娘站在院子里，月光从云层后面露出来，照在她脸上。她穿着单衣，赤着脚，手里握着镰刀，银针从袖口露出一截针尾，在月光下闪着寒光。
她低头看着地上那四个人，眼神冷得像冬天的刀刃。
“天机子。”
“嗯。”
“帮我问问，谁派来的。”
“不用问。看他们的身手就知道了——跟昨天山上那两个人是一路的。赵德贵的人。”
林晚娘冷笑了一声。她走到第一个被她砸晕的人身边，蹲下来，在他脖子上扎了一针。那人“嘶”的一声醒过来，迷迷糊糊地睁开眼，对上一双冷得像冰的眼睛，吓得浑身一抖。
“起来。”林晚娘说。
那人哆嗦着爬起来，看到地上躺着的三个同伙，脸色惨白。
“回去告诉赵德贵。”林晚娘站起来，低头看着他，“他派来的人，不管是两个还是四个，不管是白天还是晚上，来一个我打一个，来两个我打一双。他要是再敢来，我就直接去找他。到时候就不是打几个人这么简单了。”
那人的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“滚。”
四个人连滚带爬地跑了，跑得比兔子还快。浇煤油的那个连鞋都跑掉了一只，光着脚踩在碎石子上，疼得龇牙咧嘴也不敢停。
林晚娘站在院子里，看着他们跑远，长长地呼出一口气。夜风灌进单衣里，她打了个寒噤，才想起来自己还光着脚。
她转身回屋，把门闩重新好，穿上棉袄和鞋。炕上的被子被蹬乱了，她重新铺好，躺下去，闭上眼睛。
心跳得很快。不是因为害怕——是因为兴奋。
她赢了。
一个人，对四个人，赢了。
以前在王家，别说四个人，就是一个人她都打不过。李老三一只手就能把她按在地上，婆婆一巴掌就能把她扇得嘴角流血。她从来不敢反抗，因为她知道自己打不过。反抗了只会被打得更狠。
但现在不一样了。
她闭上眼睛，内力在体内运转了一个小周天，心跳慢慢平复下来。
“天机子。”
“嗯。”
“你说赵德贵还会再来吗？”
“会。”天机子的声音很平静，“他这个人，不见棺材不落泪。你打了他的人，他不会善罢甘休的。下次来的可能就不是这几个小混混了。”
“来就来。”林晚娘翻了个身，“我不怕。”
天机子没有说话，但她能感觉到他在笑。
天亮的时候，沈慕白来了。
他推门进来的时候，林晚娘正在灶房里煮粥。她换了一身净的棉袄，头发重新梳过了，扎了两条辫子，看起来跟平时没什么两样。
但沈慕白一进门就停住了。他站在堂屋中间，目光扫过地上的脚印——昨晚那几个人留下的， muddy的脚印从门口一直延伸到屋里，又延伸到后窗。
“有人来过？”他的声音很平静，但林晚娘注意到他的手指收紧了一分。
“嗯。四个。赵德贵的人。”林晚娘把粥端到桌上，“一个想砸我的头，一个想捅我的肚子，两个想烧我的房子。”
沈慕白的脸色变了。不是那种夸张的变，是眼神一下子沉了下去，像冬天的湖面结了一层厚冰。
“你没事吧？”他问，声音比平时低了一些。
“没事。”林晚娘坐在桌前，拿起一个馒头，掰了一半递给他，“都打跑了。”
他没有接馒头，而是走到她面前，蹲下身。他抬起头看她，目光从她的脸移到她的腰——单衣上有一道口子，是昨晚被匕首划破的。
“这里？”他伸手，指尖轻轻碰了碰那道口子。
他的手指很凉，隔着衣服她都能感觉到。林晚娘的心跳快了一拍。
“没伤到。就划破了衣服。”
沈慕白没有说话。他站起来，转身走到门口，推开门，站在院子里。
林晚娘跟出去，看到他在看地上的脚印——那些凌乱的、仓皇逃窜的脚印。他沿着脚印走到后窗，看到地上洒了一地的煤油，空气里还残留着刺鼻的味道。
他站在那里，背对着她，沉默了很久。
“沈慕白。”她叫他。
他没有回头。
“沈慕白，我真的没事。”她走过去，站在他旁边，“你看，一头发都没少。”
他转头看她。晨光从东边照过来，落在他脸上，他的眼睛很亮，但里面有一种她没见过的神色——不是生气，不是担心，是一种很深的、很沉的、像是被什么东西压着的感觉。
“林晚娘。”他叫她的名字，声音很轻。
“嗯。”
“以后遇到这种事，不要一个人扛。”
“我没有一个人扛。我打得过他们。”
“我知道你打得过。”他看着她，“但万一呢？万一他们手里有刀，万一他们不止四个人，万一你不小心——”
他没有说下去，移开了目光。
林晚娘看着他，心里突然明白了什么。他不是在怪她，他是在怕。怕她受伤，怕她出事，怕她像他师父一样，突然就不在了。
“沈慕白。”她伸出手，握住了他的手。他的手指很凉，她把他的手握紧了一些，“我不会出事的。我答应你。”
他低头看着两个人交握的手，沉默了一瞬。然后他反手握住她的手，手指穿过她的指缝，掌心贴着掌心，慢慢收拢。
“你答应我的。”他说。
“嗯，我答应你的。”
两个人站在院子里，手牵着手，谁也没有说话。晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得很长，交叠在一起，分不清你我。
粥凉了，馒头也硬了。林晚娘重新热了一遍，两个人坐在桌前，面对面吃早饭。
“赵德贵的事，我来处理。”沈慕白放下碗，看着她。
“不用。我自己来。”
“林晚娘——”
“我说了，我自己来。”她的语气很平静，但很坚定，“这是我的事。我不能每次都让你替我出头。”
他看着她，沉默了一会儿。
“那让我陪着你。”他说，“不出头，就陪着。”
林晚娘看着他，嘴角翘了一下。“好。”
吃完了早饭，沈慕白帮她把院子里的煤油痕迹清理净，又把她被匕首划破的单衣补好了。他坐在窗边，一针一线地缝，动作很慢，但很仔细。阳光从窗户照进来，落在他手上，他的手指修长，骨节分明，捏着针的样子比拿银针还认真。
林晚娘坐在对面，托着下巴看他。
“你会缝衣服？”
“嗯。师父教的。”他头也没抬，“小时候衣服破了都是自己缝。师父比我还不会过子，衣服破了就用绳子绑，绑不住就扔。”
“那你呢？”
“我舍不得扔。一件棉袄穿三年，缝了补，补了缝。”他咬断线头，把衣服抖开看了看，“好了。”
他把衣服递给她。她接过来，看到那道口子被缝得密密实实的，针脚整齐，比她缝的还好。
“比我缝的好。”她说。
“你也会缝？”
“会。在王家的时候，全家人的衣服都是我缝的。但缝得没你好。”她低头看着那些针脚，“你缝的线很直，间距一样宽。我缝的歪歪扭扭的，婆婆老骂我。”
“她骂你，不是因为你缝得不好。”沈慕白把针线收好，“是因为她就是想骂你。”
林晚娘愣了一下，然后笑了。“你说得对。她就是那样的人。不管我做得好不好，她都要骂。做好了骂，做不好也骂。后来我想明白了，不是我的问题，是她的问题。”
“你什么时候想明白的？”
“觉醒传承之后。”她把衣服叠好，放在膝盖上，“以前我想不明白。总觉得是自己不够好，不够勤快，不够听话。现在我懂了——我够好了。是她们不配。”
沈慕白看着她，眼神很温柔。
“对。”他说，“你够好了。”
下午的时候，林晚娘把那本回春九针的册子拿出来，坐在院子里翻看。沈慕白坐在旁边，帮她辨认那些模糊不清的字迹——册子太老了，有些地方的字迹已经看不清了。
“这里写的是什么？”她指着其中一页。
沈慕白凑过来看了一眼。“‘第三式，冰心诀。主治热毒壅盛、高热不退、神昏谵语。施针时需以极阴之力灌注针尖，沿手少阴心经逆行，引热下行。’”
他的声音很好听，低沉清朗，像冬天的泉水从石头缝里流出来。他念这些古文的时候，语气不紧不慢，抑扬顿挫，像是在念一首诗。
林晚娘听着听着，走了神。
“听懂了吗？”他问。
“啊？听懂了。”
“那我刚才念的什么？”
“……”她的脸红了。
他看着她，嘴角翘了一下。“走神了？”
“没有。”
“那我念的什么？”
“……冰心诀。主治热毒壅盛。”
“然后呢？”
“然后……”她说不出来了。
他笑了一声，没有追问，继续往下念。林晚娘低着头，假装在看册子，耳朵尖红得像煮熟的虾子。
“沈慕白。”她叫他。
“嗯。”
“你念书的声音真好听。”
他的声音停了一瞬，然后继续往下念，语气跟刚才一模一样，不紧不慢，抑扬顿挫。但林晚娘注意到，他的耳朵尖也红了。
两个人在院子里坐了一下午，把那本册子从头到尾过了一遍。回春九针一共九式，每一式对应一种类型的病症——风寒湿痹、热毒壅盛、气血亏虚、经络瘀阻、脏腑失调、外伤骨伤、毒虫咬伤、疑难杂症，最后一式叫“回春式”，是总纲，把前面八式融会贯通，可以治疗几乎所有病症。
“这套针法太厉害了。”林晚娘合上册子，长长地呼出一口气，“天机子说得对，太乙神针不能治的病，它都能治。”
“但你现在的内力还不够。”沈慕白说，“回春九针对内力的要求太高了。你现在连第一层都没突破，强行施针，会伤到自己。”
“我知道。”她把册子收好，“我先练第一式。等内力够了再学后面的。”
“好。”
太阳落山了，天边烧起了一片晚霞，红彤彤的，把整个院子都染成了橘红色。窗台上的腊梅在夕阳下泛着淡淡的黄，安安静静的。
沈慕白站起来，拍了拍身上的灰。“我该走了。”
“吃了饭再走。”
“不了。天黑了路不好走。”
“那你明天来吗？”
“来。”
“给我带早饭吗？”
“带。想吃什么？”
她想了想。“包子。猪肉大葱馅的。”
“好。”
她送他到院门口。他走出去几步，又停下来，回头看她。
“林晚娘。”
“嗯。”
“昨晚那些人，以后不会再来了。”
她愣了一下。“你做了什么？”
“没做什么。”他说，语气很平淡，“就是去赵德贵家坐了一会儿，跟他聊了聊。”
“聊了什么？”
“聊了聊他派人来你家的事。顺便让他知道，如果再来，就不是聊聊天这么简单了。”
林晚娘看着他，心里涌起一股暖意。
“你不是说让我自己来吗？”
“我说的是你的事你自己来。但你的事，也是我的事。”他说这话的时候，语气很平静，像在说一件理所当然的事。
林晚娘站在原地，看着他的背影消失在巷子口。风吹过来，带着冬天特有的清冽气息，还有他身上淡淡的草药香。
她关上门，回到屋里，点上灯。
窗台上的腊梅在灯光下泛着淡淡的黄，安安静静的。她伸手摸了摸花瓣，嘴角翘了起来。
“天机子。”她在心里叫了一声。
“嗯。”
“他说你的事也是我的事。这是什么意思？”
“意思就是——”天机子顿了顿，“他把你的事当成他自己的事了。”
“为什么？”
“你说呢？”
林晚娘把脸埋进被子里，被子上有他的草药香。她的心跳很快，但心很安。
那天晚上，她做了一个梦。梦里，她坐在院子里，阳光很好。沈慕白坐在她旁边，给她念回春九针的册子。他的声音很好听，低沉清朗，像冬天的泉水从石头缝里流出来。她听着听着，靠在他肩膀上睡着了。
他低头看她，伸出手，轻轻拂去她脸上的一缕头发。
“别冻着。”他说。
她在梦里笑了。
第十四章完。
