林晚娘从孙姐家出来的时候，天已经擦黑了。
老人的毒比她想象的要深，积攒了至少二十年，几乎侵入骨髓。她用内力配合银针，出了三成的毒素，老人当场就能动了手指。孙姐激动得差点跪下来，拉着她的手说以后有什么事尽管开口。
林晚娘婉拒了孙姐留饭的好意，背着包袱走在镇上的街道上。
冬天的天黑得早，街上已经没什么人了。供销社关了门，邮局也落了锁，只有一家面馆还亮着灯，热气从门缝里冒出来，带着葱花面的香气。
她的肚子叫了一声。
三天没吃东西了，虽然内力撑着不觉得饿，但身体终究是需要食物的。她摸了摸兜里——分文没有。离婚的时候王老实把家里最后几毛钱都揣走了，她什么都没要，只要了那间破房子。
“林晚娘。”
身后传来一个声音，低沉清朗，像是冬天的泉水从石头缝里流出来。
她回头。
沈慕白靠在面馆门口的柱子上，手里端着两碗面，热气氤氲中，他的脸有些模糊，但那双眼睛很亮，像是装了两颗星星。
“饿了吧？”他走过来，把一碗面递给她，“趁热吃。”
林晚娘看着那碗面，没有接。
“为什么帮我？”
“因为你饿了。”他说得理所当然，好像这是天底下最正当的理由。
“我不需要施舍。”
“这不是施舍。”他把面塞到她手里，手指碰到她的指尖，又是那股温热的气息，“这是。你以后发达了，请回来就行。”
林晚娘低头看着手里的碗。
面是清汤面，上面飘着几滴油花和一把葱花，简简单单的，但热气扑在脸上，带着麦子和猪油的香气。
她已经很久没有闻到过这种味道了。
在王家，她吃的永远是剩饭馊饭，有时候连馊饭都没有，就只能喝水。她已经忘了，一碗热腾腾的面条是什么味道。
“谢谢。”她说，声音有些哑。
她端着碗，坐在面馆门口的台阶上，低头吃面。
第一口面进嘴的时候，她的眼眶突然热了。
不是因为好吃，是因为她已经太久太久，没有被人这样对待过了。
不是施舍，不是可怜，就是单纯的……对她好。
沈慕白在她旁边坐下来，端着另一碗面，慢条斯理地吃着。他没有说话，也没有看她，像是知道她需要这个安静的时刻。
两个人并排坐在台阶上，隔着半臂的距离，各自吃着自己的面。
风吹过来，带着他的草药味，和面条的热气混在一起，有种说不出的安心。
林晚娘吃完最后一口面，把碗放在台阶上。
“你找到我，到底是为了什么？”她问，声音比刚才平静了许多。
沈慕白也吃完了，把两个碗叠在一起，放在一边。
“我说了，是因为玉佩。”
“只是因为这个？”
他转过头看她。
天已经全黑了，街上的路灯昏黄，照在他脸上，把轮廓勾勒得柔和了一些。他的眼睛很深，像是藏着很多话，但最后只说了一句：
“还因为，你跟我一样。”
“一样什么？”
“一样是没人要的人。”
林晚娘的心被什么东西扎了一下。
她看着他，想从他的表情里分辨这是真话还是假话。但他的眼神很坦荡，没有闪躲，没有试探，就是很平静地在说一个事实。
“沈家的人，不要你？”她问。
他笑了笑，笑容里有一丝很淡的苦涩：“他们不是不要我，是从来就没想要过我。”
他没有再多说，站起来，把两个碗还给面馆老板。
“走吧，我送你回去。”
“不用——”
“天黑了，路上不安全。”他打断她，语气不容拒绝，“而且，赵德贵今天去找了镇上的派出所，想告你故意伤人。”
林晚娘的眉头皱起来：“他真去了？”
“去了。但派出所的人没理他。”沈慕白推着自行车走过来，“李老三的认罪书在你手里，证据确凿，他们不敢乱来。但你还是要小心，赵德贵这个人，心眼小，不会善罢甘休。”
林晚娘点了点头。
两人沿着田埂往回走。沈慕白推着自行车走在她旁边，速度放得很慢，刚好配合她的步子。
月亮出来了，照在雪地上，亮堂堂的。远处的山黑黢黢的，像一头趴着的巨兽。田野里很安静，只有风吹枯草的沙沙声，和两个人踩在雪地上的咯吱声。
“你住在镇上？”林晚娘问。
“嗯，供销社后面的招待所。”
“你家里还有什么人？”
沈慕白沉默了一瞬：“一个师父，去年走了。”
“走了？去哪儿了？”
“走了就是死了。”他的声音很平静，像在说一件很久远的事，“他把我养大，教了我一身本事，然后就走了。临死前让我去找天医宗的传承，说还有一支散落在外面，让我找到那个传人。”
“然后呢？”
“然后我就找到了你。”
他说这话的时候，转头看了她一眼。
月光下，他的眼睛很亮，像是盛着一汪清水。那目光落在她脸上，不重，却很清晰。
林晚娘的心跳又快了几拍。
她移开目光，看着前面的路。
“你找到我了，然后呢？”
“然后？”他想了想，“然后就看你的意思了。你要是愿意，我可以教你一些东西。你的传承虽然觉醒了，但基不稳，需要人指点。要是不愿意，我把该告诉你的告诉你，然后就走。”
“告诉我什么？”
“关于你母亲的事。”
林晚娘的脚步顿了一下。
“你知道我母亲？”
“知道一些。”他停下来，把自行车支在路边，从怀里掏出一个布包，递给她，“这是你母亲留给你的。当年她托我师父转交，说等时机到了再给你。”
林晚娘接过布包，手指有些发抖。
布包很小，比她的手掌大不了多少，里面硬硬的，像是装着什么东西。她解开系绳，倒出来——
是一枚戒指。
银色的戒指，样式很老，上面刻着和玉佩一样的纹路。戒指的内壁刻着几个小字，她凑近了看，是四个字——
“晚娘平安。”
她的眼泪一下子涌了出来。
这是母亲的字。她认得。
小时候，母亲教她认字，一笔一划地写她的名字。“晚娘，晚娘，晚上的晚，姑娘的娘。你是我晚上的姑娘，是我最宝贝的闺女。”
她以为母亲不要她了，以为母亲改嫁去了外省，把她忘了。
但母亲没有忘。
母亲一直在等她。
“你母亲没有改嫁。”沈慕白的声音很轻，像是在怕惊动什么，“她是被迫离开的。有人找到了她，要抢天医宗的传承，她为了保护你，只能走。临走前把玉佩留给你，把戒指留给我师父，说等你长大了，等你觉醒了传承，再交给你。”
林晚娘握着戒指，指节泛白。
“是谁？”她的声音在发抖，不是因为害怕，是因为愤怒，“是谁她走的？”
沈慕白看着她，眼神里有一丝心疼。
“现在还不能告诉你。”他说，“你的实力还不够，知道太多对你没有好处。等你把固元丹吃了，内力再上一层，我会把一切都告诉你。”
林晚娘深吸一口气，把戒指套在无名指上。
戒指大小刚好，像是为她量身定做的。
“好。”她说，“我会变强的。强到足够保护自己，强到足够去找那些人。”
沈慕白看着她，嘴角微微翘起。
“我信你。”
两个人继续往前走。
月亮升得更高了，把两个人的影子拉得很长，在雪地上交叠在一起。
走到村口的时候，林晚娘突然停下来。
“沈慕白。”
“嗯？”
“你为什么对我这么好？”
沈慕白愣了一下，然后笑了。
那笑容和他之前的不太一样，不是那种淡然的、带着距离感的笑，而是带着一点温度，像冬天的太阳，不烈，但暖。
“因为你值得。”他说。
林晚娘看着他，心跳漏了一拍。
她想问为什么值得，想问他们以前是不是认识，想问的事情太多了。但话到嘴边，全都变成了沉默。
“进去吧。”沈慕白说，“天冷了，别冻着。”
林晚娘点了点头，转身往村里走。
走了几步，她又停下来，回头看了一眼。
沈慕白还站在原地，推着自行车，月光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。
他看着她，眼神里有一种很复杂的东西。不是喜欢，不是同情，更像是……守护。
像是在说，不管发生什么，我都在。
林晚娘收回目光，快步往家走。
她的手摸着无名指上的戒指，心跳还没有恢复正常。
她不知道这是什么感觉。
她从来没有过这种感觉。
不是恐惧，不是讨好，不是小心翼翼。而是一种被人看见、被人珍视的感觉。
像是她这个人，本身就是有价值的。
不是因为能活，不是因为能忍，而是因为她是她。
回到家里，王老实已经不在了。
他拿走了自己的东西，还把灶台上最后半碗盐巴也拿走了。屋里空荡荡的，冷得像冰窖。
但林晚娘不觉得冷。
她坐在炕沿上，从包袱里拿出沈慕白给的药材，按照天机子的指点，开始调配固元丹。
没有药炉，就用铁锅代替。没有炭火，就用内力加热。
她把药材一味一味地放进去，用内力包裹着，慢慢熬煮。
药香弥漫开来，充满了整个屋子。
“天机子。”她在心里叫了一声。
“嗯。”
“沈慕白说的那些话，是真的吗？”
“大部分是真的。”天机子说，“你母亲确实是被迫离开的，确实有人在找天医宗的传承。沈慕白的师父，也确实是你母亲的朋友。”
“那他为什要帮我？只是因为我跟他一样是天医宗的传人？”
天机子沉默了一瞬。
“不全是。”
“那还有什么？”
“你自己问他。”
林晚娘没有再问了。
她把熬好的药汤倒进碗里，一口气喝了下去。
药很苦，苦得她直皱眉。但喝下去之后，一股暖流从胃里升起，流向四肢百骸，舒服得她差点叫出声。
她闭上眼睛，按照天机子教的方法运转内力。
药力在经脉里游走，修复着那些受损的地方。她能感觉到，自己的内力在一点一点地增长，虽然很慢，但确实在变强。
等她再次睁开眼睛的时候，天已经亮了。
她站起来，活动了一下身体。
感觉比昨天好多了。内力更充沛了，身体也更轻盈了。
她推开门，深吸了一口冷空气。
新的一天开始了。
她正要回屋收拾东西，余光瞥见院门口站着一个人。
是王老实。
他穿着昨天那身破衣服，脸上带着讨好的笑，手里提着一篮子鸡蛋。
“晚娘……”他小心翼翼地叫她，“我给你送点鸡蛋来。你身体刚好，需要补补。”
林晚娘看着他，眼神平静得像在看一个陌生人。
“王老实，我们离婚了。”
“我知道，我知道。”王老实连忙点头，“我就是来看看你，没有别的意思。”
他把鸡蛋放在院门口，转身要走，走了两步又停下来。
“晚娘，那个……昨天跟你在一起的那个男人，是谁啊？”
林晚娘的眼神冷了一分。
“跟你没关系。”
“我就是问问……”王老实搓着手，“他好像不是咱们这儿的人吧？你一个女人家，跟一个陌生男人走那么近，不好吧？”
“王老实。”林晚娘的声音冷得像冬天的风，“我的事，不用你管。”
“我不是管，我是关心你……”
“关心？”林晚娘冷笑一声，“我被李老三欺辱的时候，你怎么不关心？我被你妈打骂的时候，你怎么不关心？我快病死的时候，你怎么不关心？”
王老实低下头，说不出话。
“你现在来关心我，是因为看到我变厉害了，想回来占便宜吧？”
王老实的脸色变了，被说中了心事，涨得通红。
“我没有……”
“有没有你自己清楚。”林晚娘走过去，把篮子拎起来，塞回他手里，“鸡蛋拿回去，我不需要。以后别来了。”
她转身回屋，“砰”地关上了门。
王老实站在门外，脸上的表情变了又变。
从讨好到不甘，从不甘到怨恨。
他咬着牙，低声骂了一句：“贱人，早晚有你后悔的时候。”
他转身走了，走路的姿势跟以前不一样了。以前是佝偻着背、缩着脖子，现在是挺着、昂着头，像是换了个人。
林晚娘站在门后，听着他的脚步声越来越远。
“他不对劲。”天机子说。
“我知道。”林晚娘的眼神很冷，“他以前不敢这么跟我说话。”
“有人在背后撑腰。”
“赵德贵？”
“不一定。但他背后肯定有人。”
林晚娘没有说话。
她走到窗边，透过破窗户往外看。
王老实的身影已经消失在村口，去的方向不是他家，而是赵德贵家的方向。
“果然。”她冷笑一声。
她回到炕边，坐下来，开始调配第二副固元丹。
不管王老实背后是谁，她都不怕。
她现在要做的，是尽快恢复实力，然后去县城。
在那里，有她要找的答案。
有关于母亲的答案。
也有关于沈慕白的答案。
她不知道为什么，想到沈慕白的时候，心里会有一丝不一样的感觉。
不是感激，不是依赖，而是一种……期待。
期待再见到他。
期待听他说话。
期待他看她的那种眼神。
那种净的、温暖的、像是在说“你值得”的眼神。
她不知道这是什么。
但她想知道。
药熬好了，她端着碗喝药的时候，听到门外有动静。
不是脚步声，是车轮碾过雪地的声音。
她放下碗，推开门。
沈慕白推着自行车站在院门口，车后座上放着一个包袱。
“早。”他说，嘴角带着笑。
“你怎么来了？”
“给你送点东西。”他把包袱拿下来，递给她，“被子、米、面、油、盐。你家里什么都没了，总不能饿着肚子。”
林晚娘看着那个鼓鼓囊囊的包袱，心里涌起一股说不清的感觉。
“你不用这样。”她说，声音有些哑。
“我知道。”他把包袱塞到她手里，“但我想这样。”
他的手指碰到她的手指，又是那股温热的气息。
这一次，她没有躲。
两个人站在院门口，手指碰着手指，谁也没有先松开。
风吹过来，带着他身上的草药味，和她熬的药香混在一起。
“沈慕白。”她叫他的名字。
“嗯。”
“你为什么对我这么好？”
他看着她，眼神比昨天更深了一些。
“因为你值得。”他说，和昨天一样的话，但语气不一样了。
昨天的“你值得”，像是在说一个道理。
今天的“你值得”，像是在说一个秘密。
林晚娘的心跳得很快，快到她能听见自己的心跳声。
“我不值得。”她说，声音很轻，“我什么都不是。”
“你是林晚娘。”他说，“这就够了。”
他松开手，退后一步，重新推起自行车。
“药要按时吃，每天三次，连吃七天。七天之后，你的内伤就全好了。”
“你要走？”林晚娘问，声音里有一丝自己都没察觉的急切。
“不走。”他笑了笑，“我去镇上买点东西，晚上再来看你。”
他骑上自行车，走了。
林晚娘站在院门口，看着他的背影消失在村口。
她低头看着手里的包袱，又看了看无名指上的戒指。
风吹过来，吹乱了她的头发。
她突然想起母亲教她的那首诗——
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
她以前不懂这首诗的意思。
现在好像懂了一点点。
她转身回屋，把包袱里的东西一样一样拿出来。
被子是新的，棉花软得像云朵。
米是白米，粒粒饱满。
面是细面，白得像雪。
油是菜籽油，金黄透亮。
盐是细盐，不是她以前吃的粗盐。
她把东西放好，坐在炕沿上，抱着那床新被子。
被子上有他的味道，淡淡的草药香。
她把脸埋进被子里，心跳又快了几拍。
“天机子。”她在心里叫了一声。
“嗯。”
“他说的‘你值得’，是什么意思？”
天机子沉默了很久。
“就是字面上的意思。”
“我不懂。”
“你会懂的。”天机子的声音里带着一丝笑意，“等你准备好了，你会懂的。”
林晚娘没有再问。
她把被子叠好，放在炕头。
然后开始调配第三副固元丹。
药熬好了，她端着碗喝药的时候，窗外传来一声轻响。
她转头看去。
窗台上放着一束野花，是冬天少见的腊梅，黄澄澄的，散发着淡淡的香气。
花下面压着一张纸条，上面写着一行字——
“药苦，闻闻花就不苦了。”
字迹清秀端正，一笔一划都很认真。
林晚娘拿起那束花，放在鼻子底下闻了闻。
花香很淡，但很清新，像冬天的第一场雪。
她的嘴角，不自觉地翘了起来。
这是她这辈子，第一次收到花。
她不知道这算什么。
但她知道，这一刻，她的心很暖。
窗外，沈慕白靠在墙边，听着屋里没了动静，才转身离开。
他走得很轻，怕惊动她。
但走到巷子口的时候，还是忍不住回头看了一眼。
窗户里亮着灯，灯光暖黄暖黄的。
他想起师父临终前说的话——
“那个女孩，跟你一样，都是苦命人。找到她，帮她。不是因为传承，是因为她值得。”
他当时不懂。
现在好像懂了一点点。
他转过身，走进了夜色里。
风吹过来，带着腊梅的香。
他笑了笑，加快了脚步。
第四章完。
