消息是从论道茶馆传出来的。
“听说了没？黑木坊要关了。”
“真的假的？”
“千真万确。赵四海昨天找了牙行的老钱，说铺子要转让，灵材存货打包出，价格好商量。”
“不是吧？黑木坊在东街开了七八年了。”
“七八年又怎样？这两个月让穷极宗得喘不过气来，退了十好几单货，朱砂掺假的事传遍了半个坊市——他还怎么做？面子里子全丢了。”
“也是。那个十六七岁的女掌门确实有两把刷子……”
诸如此类的对话，一天之内在坊市大大小小的茶摊、酒肆、灵材铺子里滚了不下二十遍。到了第二天，赵四海“准备撤出落云坊”这件事已经被传成了板上钉钉。甚至有两个做小买卖的摊主跑到黑木坊门口打听铺面转让价，被赵四海手下的伙计客客气气地请了进去喝茶。
石开山是在下午收摊的时候听到的。
跟他说这事的是那个孙姓散修——就是第一批买精锐符的老客户，嘴碎得能把一草说成一棵树。
“石兄弟，恭喜恭喜！黑木坊完蛋了！你们穷极宗这回算是在落云坊站稳了！”
石开山把最后三张平安符收进木箱里，随口问了句：“谁说的？”
“全坊市都在说。赵四海那胖子已经在联络牙行了，铺子估价、货品清点，动作快得很。看来是真撑不住了。”
孙姓散修拍了拍石开山的肩，“以后东街那块地盘空出来，你们穷极宗可以考虑租个铺面，别老在露天摆摊了——你看这头晒的。”
石开山把木箱绑到背上，没接这话。
但他扛着铁剑回山的路上，脚步比平时轻了一点。
当晚议事厅。
石开山蹲在门槛上啃烧饼，一口咬下去大半个，含含糊糊地说：“赵四海要跑了。”
姜舒窈正在灯下核对当天的销售数据，头都没抬。“谁告诉你的？”
“坊市里传开了。说他找了牙行谈铺面转让。”
“你信？”
“为什么不信？这两个月他被我们打得够呛，退货退成了那样，朱砂掺假的事闹得人尽皆知。换我也撑不下去。”
姜舒窈把笔搁下，翻了一页账本。她没说信也没说不信。
石开山把烧饼吞完，拍了拍手上的渣子。“我的意思是，黑木坊要是真退出了，东街那批低端客户就空出来了。咱们的平安符可以趁这个机会把量拉上去——之前你不是说咱们只做中高端不做低端吗？但如果低端市场没有竞争了，那就不一样了。利薄，但走量的话也是一笔收入。”
他说得眉飞色舞。难得有这么一个场合，让他这个“战斗部部长兼后勤”在商业策略上发表意见。
姜舒窈听他说完了。
“说完了？”
“说完了。”
“赵四海在落云坊做了七八年生意。七八年积攒下来的渠道、人脉、铺面，说不要就不要。因为被一个成立不到三个月的三人宗门挤走。你觉得合理？”
石开山的眉毛拧了一下。“你意思是——假的？”
“一个人如果真打算走，他会悄悄走，还是满坊市嚷嚷着走？”
“也有可能是消息走漏了。”
“消息走漏是一回事，主动找牙行谈铺面估价是另一回事。找牙行这个动作本身就是公开行为——牙行的人嘴最松，找他们谈一次，第二天全坊市都知道。赵四海做了七八年买卖，他不清楚牙行嘴碎？”
石开山不说话了。
他觉得姜舒窈说的有道理。但他更觉得，这种事不至于想这么深。
“姜掌门，”他换了个称呼，通常只有在他不太同意的时候才这么叫，“你有没有可能——想多了？”
“想多了不会死人。想少了会。”
“可你连证据都没有。就凭'他不应该这么高调'这一条？”
“在博弈里面有一种策略，叫释放虚假信号。一个即将退场的参与者，没有动机去维护市场预期——他走都走了，市场稳不稳跟他有什么关系？但一个还没走、不打算走、甚至准备做点别的事的人，才需要让所有人觉得他要走。”
石开山嘴巴张了一下。“什么弈？”
“博弈。赌博的博，对弈的弈。”
“我不赌博。”
“你现在在赌。你赌他是真走，所以想把注全押在扩大市场上。但万一他不是走，而是在找另一种方式来搞我们呢？”
石开山沉默了。
沉默了足足有二十息。
然后他说了句有点硬的话：“你从开宗到现在，什么事都要往最坏处想。我不是说你不对，但——一直这么绷着，累不累？”
姜舒窈看了他一眼。
这一眼不长，收回去的时候语气很平。“累。但我们仨输不起。你炼气四层，柳含烟炼气三层，我炼气一层。输了不是关门歇业的问题，是要出人命的。”
石开山的嘴动了动，没出声。
门口传来轻微的脚步响。柳含烟端着一碗粥进来，斗笠底下看不清表情，但她进来的时机说明——她在外面听了一阵了。
姜舒窈脆把灯芯拨亮了半分。
“正好。都在。我让你们看一样东西。”
她翻开账本，一直翻到最前面几页——那上面记着穷极宗刚开张时的账目。
“洗衣业务。你们还记得吧？我们第一次接到大单子是什么时候？是赵四海铺子里的伙计送来的三筐衣裳。当时你们觉得是好事，我也没多想。结果呢——是试探。他们在试我们的产能和人手。”
她翻到下一页。
“符箓刚开始卖的时候，黑木坊的反应速度有多快？我们第一天出摊，他们第三天就开始搞一百二十文的低价符。三天。一个正经铺子从选料、找符师、定价到上架，怎么也得七八天。他们三天就出来了。说明什么？说明他们在我们之前就已经备好了料，等我们一出手就跟上来。”
石开山的眉头皱紧了。
这些事他当时经历过，但没有串到一起想过。
“再看广场那次栽赃。假符、假伤、假妖兽——三件套一起来。准备这些东西至少要两天，可赵四海选的时间偏偏是我们精锐符口碑扩散最快的那个节点。他不是临时起意，他一直在盯着我们的节奏在走。”
姜舒窈把账本合上。
“每一次出事，都是因为我们不够了解对手的动机和节奏。每一次'赢'，都是因为对手低估了我们。但你能保证对手每次都低估你吗？”
议事厅里安静了很久。
石开山的手搁在铁剑柄上，拇指无意识地搓着剑柄上的缠布。这个动作他紧张的时候才会做。
最后他松了手。
“行。你说怎么办。”
不是敷衍。他的语气里那股子“我不服但我认”的劲头散了。
姜舒窈没再多说什么。她把地形图重新铺开来，指头点在山门西北角的围墙缺口上。
这个缺口是前几天讨论过的。石开山记得——她说过一句“让他们从缺口进来，免费”。
“阵盘我问过价了。最低阶的一阶防御阵盘，三十块灵石。三十块灵石对我们来说是天价。买不起，也没必要买。”
她从柜子里把符箓库存全搬出来，铺了一桌子。
精锐符二十三张。普通平安符四十一张。次品体验符十八张。柳含烟画废的废符三十四张。
“废符不是完全没灵力。灌注失败的那些，里面多少还残存着一些散逸的灵力——不够触发防御功能，但够做一件事。”
她拿起一张废符，放在桌前翻了个面。朱砂已经了大半，符纹歪歪扭扭，末端收笔的地方断了线。正常人看就是一张废纸。
“足够在被外力触碰的时候炸开。力道不大，相当于一个炼气二层修士全力打一拳。但胜在——多。”
她开始在地形图上做标记。
从缺口往里的窄道两侧，她画了十四个叉。叉的旁边写着“废符×2，触发方式：踩踏”。
“窄道这段总共二十八张废符，分两排埋在落叶下面。有人从缺口进来走这条路，每踩一步脚底下就炸一下。打不死人，但能把阵脚打乱。”
窄道尽头分岔的位置，她画了两个圈。圈旁边写着“次品体验符×6，功能：迷踪。”
“次品体验符的防御功能差，但它能亮。六张符同时激发，白光四散，大半夜在竹林里六个方向同时亮灯——人的本能反应是什么？”
“躲。”石开山说。
“对。一躲就散。散了就不是十个人打三个人，是三三两两往不同方向跑。”
石开山看着地形图上那些密密麻麻的标记，后背有点发凉。不是怕——是另一种感受。这个十六七岁的小姑娘把自家山头每一条路都算成了战场，每一张废纸都算成了武器。
竹林再往里走是院墙。院墙外侧标了八个点，每个点旁边写着“精锐符×1，反向触发”。
“精锐符本来是防御用的，但灵力构型可以反转——柳含烟，这个你能做到吧？”
柳含烟放下粥碗，想了两息。“反向灌注，防御壳变成外扩冲击波。做得到。威力比正常状态小四成左右。”
“四成够了。院墙外侧埋八张，谁翻墙谁挨一下。”
石开山盯着地形图数了数。废符二十八张，次品符六张，精锐符八张——加上其他几个位置零散布置的预警符和束缚符，整座山头从外到内一共分了四层。
他突然发现一件事。
“你的成本呢？”
“废符成本为零——本来就是要扔的。次品体验符成本十一文一张，六张六十六文。精锐符成本一百五十文一张，八张一千二百文。加上其他零散用料，总计一千四百三十二文。”
她拨了两下算盘。
“一千四百三十二文，买一座阵。”
石开山感觉自己的认知又被刷新了一层。
“这不叫阵。”他说。
“那叫什么？”
“叫——”他想了半天，“叫不讲理。”
部署的活从当晚就开始了。
石开山负责挖坑埋符。姜舒窈拿着地形图在旁边指挥——这个位置偏左了两寸，那个位置埋深了不行踩不到。柳含烟在制符室里赶工反向灌注的精锐符，一晚上搞定了五张，剩下三张留到明天。
折腾到后半夜，窄道和竹林的部分基本完成了。
石开山浑身是土地站在院子里，看着脚下那些被落叶盖得严严实实的埋符点，忽然觉得有点荒谬——他一个扛铁剑的战斗部部长，这辈子最大的成就可能是给自家掌门当了一晚上的土木施工队。
姜舒窈最后确认了一遍所有标记点的位置和触发条件，在账本上打了个勾。
然后她走进制符室。
柳含烟还在工作台前坐着。斗笠没摘，笔搁在一边，面前是一张刚完成的反向灌注精锐符。
姜舒窈从袖子里取出一样东西。
一张精锐符。但这张跟普通的精锐符不一样——朱砂比正常用量多了三成，符纹密了将近一倍。柳含烟认得出来，这是她前两天尝试突破极限画的那张——灵力灌注到了上限的九成五，差一点就烧毁了符纸。
“这张留给你。”
柳含烟抬起头。斗笠的阴影遮着大半张脸，只能看见下巴的线条。
“如果真出了事——”姜舒窈把符递过去，“你不用管外面。你的任务是拿上这张符，带着所有符箓配方和研发笔记，从制符室后面墙那个位置走。我今天让石开山挖了一条矮沟，沟尾通到山背面的杂树林。出了树林往南走半里地有一条小溪，过了溪就出了穷极宗的地界。”
柳含烟没有接。
她的手放在工作台上，五指微微蜷着。
“掌门。”
“嗯。”
“我的符箓配方全在脑子里。笔记不带也可以。”
“带上。你脑子里的东西值钱，但万一你紧张记岔了，笔记是备份。”
“我不会记岔。”
姜舒窈看了她几息。
“那带不带随你。符你得收着。”
柳含烟伸手接过那张符。她的手指碰到符纸的时候顿了一下——朱砂厚实，触感不同于平时画的那些。灵力沉甸甸地封在符纹里，透过指尖能感觉到里面压着的东西。
她把符收进袖子里。
“掌门，你给我留了退路。”
“嗯。”
“你跟石开山呢。”
姜舒窈没回答这个问题。她把制符室的窗户关上，走到门口的时候回了一句。
“你是穷极宗最值钱的资产。资产不能有损失。”
门关上了。
柳含烟坐在工作台前，手放在袖子里，指头按着那张厚实的精锐符。
她摘下了斗笠。
灯火照着她的脸。一张很年轻的脸，没什么表情，眼睛看着门的方向。
半晌，她把斗笠重新戴上，拿起笔，开始画今晚最后三张反向灌注符。
收笔的时候，第三笔尾端——回锋，留墨。
一个针尖大的墨点。
每一张都有。
