刘婆子的变化，是整个东跨院的人最先注意到的。
她今年五十出头，在王府待了二十多年，从年轻时候就在后院里当粗使婆子，扫院子、搬东西、跑腿传话，什么粗活累活都。年纪大了之后，腰就不行了，弯下去就直不起来，直起来就弯不下去。每天早上起来要扶着门框站好一会儿，才能慢慢活动开。走路也慢，一瘸一拐的，右腿膝盖一到阴天就疼，疼得厉害的时候连台阶都上不去。
但喝了宋芸那壶水之后的第五天，刘婆子早上起来的时候，发现自己不用扶门框了。
她扶着床沿站起来，腰虽然还有点酸，但不像以前那样疼得直抽抽。她试着弯了弯腰——能弯下去，也能直起来。她又试着走了几步——膝盖还是有点僵，但不像以前那样每走一步都像针扎一样。
刘婆子愣在屋子里，站了好一会儿，然后慢慢地笑了。
她活了五十多年，在王府里当牛做马二十多年，从来没有人在意过她的腰疼不疼、腿酸不酸。她是粗使婆子，是最底层的奴才，她的死活没有人会在乎。但这个新来的通房姑娘，给她喝了一杯水。一杯水而已，但喝了之后，她的腰不疼了。
刘婆子那天早上扫院子的时候，比平时多扫了两遍。不是春杏让她扫的，是她自己想扫。腰不疼了，腿也有劲儿了，扫扫地算什么？她把东跨院的每个角落都扫得净净，连墙角那堆没人管的落叶都清理了。扫完之后，她又把廊下的栏杆擦了一遍，擦得能照见人影。
春杏出来的时候，看见刘婆子正在擦第二遍栏杆，吓了一跳：“刘妈妈，你怎么这么多活？歇歇吧。”
刘婆子嘿嘿笑了两声：“不累，不累。腰不疼了，浑身有劲儿。”她顿了顿，凑近春杏，压低声音问，“春杏姑娘，春桃姑娘那水……到底是什么水啊？我喝了几天，腰不疼了，腿也不酸了，晚上睡觉也踏实了。”
春杏想起宋芸交代过的话，笑着说：“就是普通的水，可能是春天的水好，喝了养生。”
刘婆子将信将疑，但也没有再追问。她活了大半辈子，知道有些事不该问。但她心里记着——春桃姑娘对她好，她得记着这份情。
另一个粗使婆子姓王，大家都叫她王嫂子。她比刘婆子年轻些，四十出头，但毛病比刘婆子还多——常年头疼，一到下午就犯，疼起来眼前发黑，什么都不了。还有胃病，吃什么都反酸，人瘦得跟竹竿似的。
她喝了灵泉水兑的茶之后，头疼的毛病好了大半。下午不疼了，胃也不反酸了，吃饭香了，脸上也有了肉。她活比刘婆子还卖力——劈柴、搬水、跑腿，什么活都抢着。有一次春杏让她去厨房取食材，她来回跑了三趟，气都不喘。
“春桃姑娘，”王嫂子有一天端着饭碗，蹲在廊下一边吃一边跟宋芸说话，“我这几天的头疼好多了，胃也不难受了。春杏说是春天的水好，我寻思不是。我在王府待了这么多年，春天的水也喝过，没这效果。”
宋芸笑了笑：“可能是王嫂子最近休息好了。”
王嫂子摇了摇头，没有再说。但她看宋芸的眼神变了——以前是“主子”，现在是“恩人”。在王府里，一个粗使婆子的命不值钱，没有人会在意她头疼不疼、胃好不好。但春桃姑娘在意。一杯水的事，但对王嫂子来说，这杯水比什么都金贵。
宋芸看着刘婆子和王嫂子的变化，心里暗暗点头。她不需要这两个婆子为她做什么惊天动地的大事，只需要她们在关键的时候，能帮她传句话、盯个人、挡一下不怀好意的人。在这座王府里，消息就是命。谁的消息灵通，谁就能活得更久。
但她最在意的，还是春杏。
春杏是王妃拨给她的丫鬟，十三岁，圆圆的脸，说话轻声细语的，活利索。刚来的时候，春杏对她只是“尽职”——主子让做什么就做什么，不多问，不多说，本本分分的。
但喝了灵泉水之后，春杏变了。
变化是从第七天开始的。那天早上春杏来给宋芸送早饭，宋芸注意到她的脸色不一样了——之前是蜡黄的，现在变成了健康的粉白色。嘴唇也不裂了，红润润的。手上的冻疮结了痂，露出了新长的粉红色皮肤。
“春杏，”宋芸说，“你最近气色好了很多。”
春杏摸了摸自己的脸，有点不好意思：“我也不知道怎么回事，这几天精神特别好，晚上睡得香，白天也不犯困了。以前一到下午就犯困，站都能站着睡着。这几天一点都不困，活也有劲儿了。”
宋芸笑了笑，没有说什么。
但从那天起，春杏对她的态度变了。不是那种“主子”和“丫鬟”之间的恭敬，而是一种更深的、更私密的东西——像妹妹看姐姐，像徒弟看师父。
春杏开始主动帮她做事，不用她吩咐。早上起来第一件事就是烧水泡茶——用宋芸指定的那壶水。晚上睡觉之前会把被子铺好，放一个汤婆子在被窝里暖着。宋芸在院子里坐着的时候，她会搬个小凳子坐在旁边，安安静静地做针线，偶尔抬头看看宋芸有没有什么需要。
有一次宋芸咳嗽了两声，春杏紧张得不行，又是倒水又是拿披风，嘴里念叨着：“春桃姐你冷不冷？要不要加件衣服？我去给你煮碗姜汤？”
宋芸被她弄得哭笑不得：“我就咳了两声，没事。”
“不行不行，”春杏一脸认真，“你现在身子重，不能大意。王妃说了，你要是有什么闪失，我们这些人都是要掉脑袋的。”
宋芸看着她那张认真的小脸，心里忽然有点软。
这丫头才十三岁。在她上辈子的世界里，十三岁的孩子还在上初中，还在为考试发愁，还在跟同学吵架和好。但春杏已经在这座吃人的王府里当了好几年的丫鬟了，看人脸色过子，战战兢兢地活着，生怕做错一件事、说错一句话。
她伸手摸了摸春杏的头：“好，听你的。你去煮吧。”
春杏咧嘴一笑，转身跑出去了。
宋芸看着她的背影，忽然想起系统说的那句话——“灵泉水可修复机体、平衡阴阳”。但灵泉水修复的不只是身体。春杏喝了灵泉水之后，不只是气色好了，她的心也变了——从一个“尽职”的丫鬟，变成了一个“忠心”的丫鬟。
这不是灵泉水的功劳，是信任的功劳。灵泉水只是一个引子，真正让春杏死心塌地的，是宋芸对她的好——给她喝好东西，信任她，不把她当奴才使唤。在这座王府里，一个主子对一个丫鬟好，丫鬟就会把命交给这个主子。不是因为她傻，是因为她知道，遇到一个好主子比什么都难。
春杏成了宋芸的眼线。
不是宋芸让她当的，是她自己主动的。厨房里有什么风吹草动，她会跑回来告诉宋芸。哪个院子里来了什么人，她会打听清楚了回来汇报。甚至连世子妃那边的动静，她也想办法从别的丫鬟嘴里套话。
“春桃姐，”有一天春杏从外面回来，神秘兮兮地凑到宋芸耳边，“我今天听说一件事。”
“什么事？”
“世子妃请了个大夫来看病。不是太医院的，是从外面请的。听说是个专治妇科的，在京城挺有名气的。”
宋芸心里一动。世子妃请妇科大夫——她终于开始正视自己的身体问题了。这是好事。世子妃把精力放在调理自己身上，就不会天天盯着她了。
“还有，”春杏压低声音，“听说大侧妃最近在查一件事。好像是查世子那天晚上到底跟你说了什么。她派了人去问世子身边的常安，但常安嘴严，什么都没说。”
宋芸的手指在桌面上轻轻敲了两下。赵氏还在查。她对世子那句话的执念，比宋芸想象的还要深。
“春杏，”宋芸说，“你去跟刘婆子说，让她帮我盯着大侧妃那边。不用做什么，就是看看大侧妃最近跟谁走得近，说了什么话，做了什么事。有什么异常就来告诉我。”
“好。”春杏转身要走，宋芸又叫住她。
“等等。你让刘婆子小心点，别让人发现了。大侧妃那个人，看着温温柔柔的，实际上比谁都精明。要是被她发现有人在盯她的梢，刘婆子就完了。”
“我知道了。”春杏点了点头，跑出去了。
宋芸靠在椅背上，闭上眼睛。
她现在手里有三个人——刘婆子，人脉广，消息灵通，负责打探消息；王嫂子，手脚利索，能跑腿，负责在府里传递消息；春杏，忠心耿耿，聪明机灵，负责帮她处理身边的事。
三个人，不多，但够了。在这座王府里，一个通房能有三条眼线，已经是很了不起的事了。
但这些人只是她的盾牌。她还需要一把钥匙——一把能打开世子那扇门的钥匙。
宋芸站起来，走到窗前。窗外的月亮升起来了，圆圆的，亮亮的，照在东跨院的院子里，地上像是铺了一层白霜。老槐树的叶子在月光下泛着银光，风一吹，沙沙地响。
她把手放在窗框上，指尖碰了碰冰凉的木头。
“得想办法让世子来，”她对自己说，“而且得快。”
---
