赵氏走后的第三天，宋芸第一次出了东跨院。
不是她想出去，是王妃派周嬷嬷来传话，说天气好了，让她在花园里走走，晒晒太阳，老闷在屋里对胎儿不好。宋芸知道这是王妃的好意——孕妇确实需要适当活动，老躺着反而对气血不利。她换了身净衣裳，带着春杏，慢慢悠悠地往花园走。
三月的天气确实好了不少。前些子还冷得伸不出手，这几天太阳一出来，风都变得软了。花园里的迎春花开了满墙，黄澄澄的一片，远远看去像挂了一面金色的帘子。几株桃树也鼓了花苞，粉红色的尖尖从褐色的枝丫上探出头来，再过几天就该开了。地上的草冒了青，嫩绿嫩绿的，踩上去软绵绵的。
宋芸沿着花园的小路慢慢走，走得很慢，比老太太还慢。不是她故意装，是这具身体虽然调养得差不多了，但她不敢大意——她现在是个“孕妇”，孕妇走路就得是这个速度，快了不稳当，不稳当就容易出事。她每一步都踩得实实在在的，眼睛盯着脚下的路，生怕踩到什么滑倒的东西。
春杏跟在她旁边，手里抱着一件披风，嘴里叽叽喳喳地说着闲话：“春桃姐，你看那棵桃树，花苞好大啊，过两天肯定开得好。还有那边，那丛迎春花，开得真旺，比去年还旺……”
宋芸听着她说话，偶尔应一声，目光在花园里扫来扫去。不是看花，是看人。她现在出门，每时每刻都得眼观六路耳听八方。这座王府里想让她出事的人太多了，她不能不小心。
走到花园中间的凉亭附近时，宋芸远远看见亭子里坐着一个人。
鹅黄色的褙子，大红色的披风，头上金闪闪的——不是二侧妃钱氏还能是谁？
宋芸的脚步顿了一下。
钱氏坐在凉亭里，面前的石桌上摆着茶壶和点心，旁边站着两个丫鬟。她正端着茶杯喝茶，姿态悠闲得很，好像只是出来赏春的。
但宋芸不信这是“偶遇”。
赵氏来过之后三天，钱氏就“刚好”在花园里喝茶，而她“刚好”今天出门散步——哪有这么巧的事？这座王府的花园虽然不大，但也不小，从揽月楼到花园，比她东跨院到花园远得多。钱氏要是没事，不会专门跑这么远来喝茶。
宋芸深吸了一口气，继续往前走。躲是躲不掉的，钱氏既然在这儿“等着”，那就一定有办法让她过来。与其让人来叫，不如自己走过去。
她走到凉亭跟前，停下来，行了个礼：“奴婢给侧妃娘娘请安。”
钱氏放下茶杯，上下打量了她一眼。目光从她的脸看到衣服，从衣服看到肚子，又从肚子看回脸上，嘴角挂着一丝说不清道不明的笑。
“哟，春桃，”钱氏的声音尖尖的，带着一种故意拉长的调子，“你也出来散步啊？可真巧。”
宋芸低着头：“是，王妃娘娘让奴婢多走动走动。”
“王妃娘娘让你多走动？”钱氏笑了一声，“王妃娘娘对你可真上心。来，进来坐，站着怪累的。”
宋芸犹豫了一下，走进凉亭，在钱氏对面的石凳上坐下来。春杏站在她身后，把手里的披风给她搭在肩上。
钱氏的目光一直黏在宋芸身上，从她坐下来就没离开过。那种目光让宋芸很不舒服——不是赵氏那种温温柔柔的、藏着刀子的目光，而是一种裸的、毫不掩饰的打量，像是在看一件商品，评估它的价值。
“气色不错嘛，”钱氏说，“比上次见你的时候好多了。脸上有肉了，嘴唇也有血色了。看来王妃娘娘赏的东西没白吃。”
“托娘娘的福。”宋芸说。
“托我的福？”钱氏又笑了一声，那笑声里带着一点酸溜溜的味道，“我可不敢当。你现在是王府的大红人，谁都不敢得罪你。连王妃娘娘都亲自去看你，我们这些人算什么？”
宋芸听出了这话里的意思——钱氏在嫉妒。不是那种恨到骨子里的嫉妒，是一种“凭什么你一个通房比我这个侧妃还风光”的不忿。这种人不一定想害你，但她看你过得好了就不舒服，总要说几句酸话让你不痛快。
宋芸不接这个话茬，低着头，安安静静地坐着。
钱氏见她不接话，撇了撇嘴，又换了个话题：“听说世子妃给你送了安胎药？你没喝？”
宋芸心里一动——钱氏怎么知道这件事？消息传得这么快？还是——钱氏在世子妃那边有眼线？
“是，”宋芸说，“王妃娘娘说了，让奴婢只喝她指定的药，其他人的一概不碰。”
“王妃娘娘对你可真好啊，”钱氏的语气更酸了，“我进府这么多年，王妃娘娘都没给我指定过什么药。你一个通房，倒是比我们这些侧妃还金贵。”
宋芸不说话。
钱氏又看了她一会儿，忽然往前探了探身子，语气变得亲热起来：“春桃，你跟本宫说实话——你肚子里的孩子，到底是不是世子的？”
宋芸抬起头，看着钱氏。钱氏的脸上挂着笑，但那双眼睛里没有笑意，只有一种咄咄人的审视。
“当然是世子的。”宋芸说，声音平静。
“那你说说，世子那天晚上跟你说了什么？”
又是这个问题。宋芸心里叹了口气——怎么每个人都在问这个问题？翠儿问，赵氏问，钱氏也问。世子那天晚上说的话，到底有什么魔力，让这么多人念念不忘？
“世子没说什么特别的。”宋芸说。
“没说什么特别的？”钱氏显然不信，“那你倒是说说，世子为什么在你之后，再也没翻过其他通房的牌子？”
宋芸愣了一下。
这件事她不知道。她这半个月一直关在东跨院里，外面的消息都是春杏传进来的。春杏没跟她说过这件事。
“世子……没翻过其他人的牌子？”她问。
钱氏盯着她的脸，想从她的表情里找出破绽。但宋芸的表情是真的——她确实不知道这件事。
“你不知道？”钱氏的语气里带着一丝意外，“世子从你那屋出来之后，再也没进过任何人的屋。通房不翻，侧妃不找，连世子妃的正屋都没去过。整整半个月，一个人睡书房。”
宋芸沉默了。
这件事她确实不知道。但她知道这意味着什么——世子对她“可能怀孕”这件事，比表面上看起来更在意。不是在意她，是在意她肚子里的孩子。一个五年没有子嗣的男人，突然有了一个孩子，他会紧张，会小心翼翼，会生怕出什么差错。不碰其他女人，是因为不想让任何人觉得他对这个“孩子”不重视。
这是好事。世子越重视这个“孩子”，她头上的符就越硬。
“奴婢不知道这件事，”宋芸如实说，“但奴婢觉得，世子可能是想让孩子平平安安生下来。”
钱氏看了她一会儿，忽然笑了。那笑容跟刚才不一样了——刚才的酸味没了，取而代之的是一种说不清的东西，像是释然，又像是无奈。
“你说得对，”钱氏端起茶杯喝了一口，“世子想要个孩子，想疯了。谁给他生，他就对谁好。不是对你这个人好，是对你肚子里的孩子好。你心里要有数。”
这话说得直白，但宋芸听得出来，钱氏说这话的时候没有恶意。她是在提醒宋芸——别太把自己当回事，世子在乎的是孩子，不是你。
“奴婢明白。”宋芸说。
钱氏放下茶杯，目光又落在宋芸的肚子上。这次她的目光跟刚才不一样了——不是审视，不是打量，而是一种……好奇。像一个没见过孕妇的人，想看看孕妇的肚子到底是什么样的。
“你肚子显了吗？”钱氏突然问。
宋芸愣了一下：“还……还没。才一个多月，看不出来。”
“哦，”钱氏点了点头，“我听说有的人三个月才显，有的人两个月就显了。你这才一个多月，确实看不出来。”
她说着说着，忽然站起来，绕过石桌，走到宋芸面前。
宋芸本能地往后靠了靠。
钱氏没注意到她的反应，或者说注意到了但不在乎。她弯下腰，伸出手，直接朝宋芸的肚子摸了过去。
“让本宫摸摸——”
宋芸的身体比脑子快。
钱氏的手还没碰到她的衣服，她已经侧身一闪，整个人往旁边偏了半个身位。钱氏的手落空了，悬在半空中，手指张着，姿势有点滑稽。
凉亭里安静了一瞬。
钱氏愣在那里，手还伸着，脸上的表情从惊讶变成了尴尬，又从尴尬变成了一种说不清的恼怒。她的脸色讪讪的，嘴唇动了动，想说什么又没说出口。
她身后的两个丫鬟也愣住了，面面相觑，不知道该不该上来解围。
春杏站在宋芸身后，下意识地往前迈了一步，挡在宋芸和钱氏之间。
宋芸知道自己刚才的反应太过了。钱氏摸肚子，虽然不礼貌，但在这个王府里，侧妃摸通房的肚子，算不上什么大事。她躲了，反而显得心虚。
她赶紧站起来，低下头，声音里带着歉意：“侧妃娘娘恕罪，奴婢不是故意的。是……是最近府里不太平，奴婢心里害怕，见人伸手就条件反射……”
这话说得巧妙——既道了歉，又点明了“府里不太平”这个事实。钱氏要是再追究，就是她不通情理了。
钱氏把手收回来，在袖子里攥了攥，脸上的讪色还没褪净。她笑了一声，那笑声听着有点勉强。
“没事，没事，”钱氏坐回自己的椅子上，端起茶杯喝了一口，像是要用茶水把尴尬咽下去，“本宫就是好奇，想摸摸看。你不让摸就算了。”
她又喝了一口茶，放下杯子，站起来。
“行了，本宫还有事，先走了。你慢慢逛吧。”
她带着两个丫鬟走了，脚步比来的时候快了不少，背影看着有点落荒而逃的意思。
宋芸站在凉亭里，看着钱氏的背影消失在花园的小路尽头，过了好一会儿才慢慢坐回石凳上。
春杏蹲下来，小声说：“春桃姐，你刚才躲得好快。二侧妃的脸都绿了。”
宋芸没有笑。她拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯水——茶壶是钱氏用过的，杯子也是钱氏用过的，但她不在乎。她端起杯子喝了一口，水是温的，带着一股淡淡的茉莉花香。
“春杏，”她说，“你觉得二侧妃今天来，是什么的？”
春杏想了想：“就是来散步，碰巧遇上了？”
“你觉得是碰巧？”
春杏犹豫了一下：“春桃姐的意思是……她是故意的？”
宋芸没有回答。她看着钱氏消失的方向，脑子里把刚才的对话从头到尾过了一遍。
钱氏今天来，说了几件事——第一，世子半个月没翻过任何人的牌子；第二，问她孩子是不是世子的；第三，问她世子那天晚上说了什么；第四，想摸她的肚子。
这几件事串在一起，说明什么？
说明钱氏在怀疑。怀疑她肚子里的孩子到底是不是真的，怀疑她是不是在撒谎，怀疑世子为什么对她这么特别。她来“偶遇”，就是想亲眼看看、亲口问问、亲手摸摸，找出破绽。
但她没找到破绽。因为宋芸的反应虽然躲了，但理由说得过去——“府里不太平，心里害怕”。一个被世子妃灌过药、被侧妃罚过跪的通房，害怕被人碰，很正常。
钱氏回去之后，应该会暂时放下怀疑。但宋芸知道，这只是暂时的。钱氏这个人直来直去，想到什么就做什么，今天没摸到，改天还会再来。她不是赵氏那种笑里藏刀的人，但直性子的人也有直性子的麻烦——你永远不知道她下一步会做什么，因为她自己可能都不知道。
宋芸把杯子里的水喝完，站起来。
“走吧，回去。”
春杏帮她整了整披风，两个人沿着来时的路慢慢往回走。走到那棵桃树底下的时候，宋芸停下来，抬头看了看枝头的花苞。粉红色的尖尖在阳光下透着光，像一颗颗小宝石，再过几天就会炸开成一朵朵花。
她伸手轻轻碰了碰其中一个花苞，指尖触到的是毛茸茸的、软软的质感。
“春杏，”她说，“你说这棵桃树，今年能结多少桃子？”
春杏歪着头想了想：“这棵桃树去年结了不少呢，得有几十个吧。不过都被鸟啄了，剩下的没几个好的。”
“几十个，”宋芸重复了一遍，笑了一下，“真能生。”
春杏没听懂她话里的意思，跟着笑了笑。
宋芸收回手，继续往前走。她走得很慢，每一步都很稳。阳光照在她身上，暖洋洋的，披风上的绒毛被风吹得轻轻晃动。
她心里在算子。
从太医确诊到现在，已经过了三天了。距离下一次诊脉，还有二十七天。她需要在二十七天之内，真正怀上孩子。
二十七天。说长不长，说短不短。
她的身体已经调养好了，灵泉水每天都在喝，脉象沉稳有力，气血充盈。她现在唯一缺的，就是世子的临幸。
但世子半个月没翻过任何人的牌子了。他一个人睡在书房里，谁都不见。
怎么才能让世子来她的屋？
宋芸一边走一边想，走到东跨院门口的时候，她想到了一个办法。
不是去求世子来，是让世子自己想来。
世子在乎的是孩子。如果他知道“孕妇”心情不好、吃不下饭、睡不着觉，他会不会来看一眼？不一定，但有可能会。如果他知道“孕妇”在花园里差点被二侧妃吓到，他会不会来问一句？也不一定，但也有可能会。
她不需要世子对她动心，她只需要世子来。
只要他来了，剩下的就好办了。
宋芸推开院门，走进去，回头看了一眼花园的方向。那棵桃树还站在原来的地方，花苞在阳光下闪闪发亮。
“过几天就该开了，”她自言自语，“开了就好看了。”
春杏在身后接了一句：“是啊，桃花开了可好看了。到时候春桃姐再去看看？”
宋芸笑了笑，没有回答。她走进屋里，关上门，坐在桌边，拿起茶杯喝了一口灵泉水。
温热的液体顺着喉咙流下去，暖意从胃里向四肢扩散。她闭着眼睛感受了一会儿，然后睁开眼睛，目光落在窗台上那盆绿萝上。昨天倒进去的红花药汤让绿萝的叶子黄了好几片，但今天新冒出来的两片嫩叶是绿的，绿得发亮。
她看着那两片嫩叶，忽然觉得，自己跟这盆绿萝差不多——被人浇了毒药，但没死，反而从上又长出了新的枝叶。
“快了，”她对自己说，“再过几天，就好了。”
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