搬进东跨院的第一天，宋芸就收到了世子妃送来的东西。
准确地说，是张嬷嬷送来的。早上辰时刚过，宋芸正在院子里晒太阳——春杏搬了把椅子放在廊下，垫了条厚褥子，她裹着一件新做的棉袄，腿上搭着条毯子，整个人缩在椅子里，像一只刚睡醒的猫。阳光照在身上暖洋洋的，她眯着眼睛，脑子里有一搭没一搭地想着接下来的计划。
门被敲了三下，不轻不重，很有规矩。
春杏去开门，宋芸听见她在门口跟人说了几句话，声音压得很低，听不清说什么。过了一会儿，春杏端着一个托盘走进来，脸色有些不太对。
“春桃姐，”春杏把托盘放在桌上，“世子妃身边的张嬷嬷来了，说这是世子妃特意让人给你熬的安胎药，让你趁热喝。”
宋芸的目光落在那只碗上。
白瓷碗，碗壁上描着几笔青花，比她现在用的粗瓷碗精致了不止一个档次。碗里盛着深褐色的汤药，还冒着热气，空气中弥漫着一股浓郁的药味。
她站起来，走到桌边坐下，端起了碗。
她没有喝。她把碗凑到鼻子跟前，深深地吸了一口气。
当归、川芎、白芍、熟地——四物汤的底子，补血养气的。黄芪、党参——补气的。白术、茯苓——健脾的。这些都没问题，都是安胎药里常用的药材。
但她闻到了别的东西。
红花。
量不大，藏在一堆药材的味道里，如果不是刻意去闻本察觉不到。但宋芸的鼻子是宋家七代中医传下来的鼻子，她能在一副十几味药的方子里分辨出每一味药的用量，红花这种气味独特的东西，瞒不过她。
她的脸色微微变了一下，但很快就恢复了正常。
“春杏，”她放下碗，“张嬷嬷还在外面吗？”
“在，她说要看着你喝完才走。”
宋芸点了点头。她站起来，走到门口，推开门。张嬷嬷站在廊下，身后还跟着两个小丫鬟，三个人排成一排，像三钉在地上的木桩子。张嬷嬷脸上挂着标准的、挑不出毛病的笑容，看见宋芸出来，微微弯了弯腰。
“春桃姑娘，世子妃娘娘说了，这碗安胎药是她特意让人给你熬的，用的都是上好的药材。娘娘说你身子弱，得好好补补，趁热喝效果最好。”
宋芸看着张嬷嬷那张笑脸，心里非常清楚——这不是安胎药，这是慢性的绝孕药。红花少量用确实有活血的作用，对普通人来说没什么大碍，但对一个孕妇来说，长期服用会慢慢损伤胎气。不是一下子就让你掉，是让你在不知不觉中越来越弱，弱到最后保不住。等你发现的时候，已经晚了。
这种手段比直接灌红花更狠。直接灌你还能查出来是谁的，但这种慢性的、一点一点的、像水滴石穿一样的下毒方式，你本找不到证据。厨房的人会说“我们就是按方子抓的药”，大夫会说“这方子没问题”，等你胎象不稳的时候，人家会说“是你自己体质太差，保不住”。
世子妃这一手，高明。
宋芸端着碗，站在门口，没有喝。她低头看着碗里深褐色的汤药，脑子里飞速地转。
直接拒绝？不行。张嬷嬷在这儿盯着，她说“不喝”，张嬷嬷回去一报，世子妃就有理由说她“不识抬举”。一个通房，正妻赏的东西不喝，传出去是她不懂规矩。
当着张嬷嬷的面倒掉？更不行。那是打世子妃的脸，世子妃当场就能治她的罪。
喝了？更不行。这碗里虽然有红花，但量不大，喝一次不会出事。问题是——这不是第一次。张嬷嬷说了，“特意让人给你熬的”，这个“熬”字是持续性的。今天送一碗，明天送一碗，后天再送一碗，一天一碗，喝上一个月，她的胎气就伤了。
她需要一个理由，一个让张嬷嬷无法强迫她喝下去的理由。
宋芸端着碗，沉默了几秒，然后抬起头看着张嬷嬷。
“张嬷嬷，”她说，“这碗药，奴婢能不能先不喝？”
张嬷嬷的笑容淡了一些：“为什么？”
“因为奴婢早上刚喝过王妃娘娘赏的安胎药，”宋芸说，声音平静，“王妃娘娘说了，那碗药是太医院的刘太医亲自开的方子，让奴婢每天辰时准时喝，不能多喝也不能少喝，更不能跟别的药混着喝。这碗药如果也是安胎药，两碗一起喝，怕是要冲撞了。”
张嬷嬷的脸色变了。
宋芸这句话说得滴水不漏——王妃的安胎药，太医院刘太医开的方子，每天辰时准时喝，不能跟别的药混着喝。你世子妃的药再金贵，能金贵过王妃的？能金贵过太医院院正的？两碗安胎药一起喝，万一出了事，算谁的？
张嬷嬷张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
宋芸没有给她反应的时间，继续说：“张嬷嬷回去替奴婢谢谢世子妃娘娘的好意。等奴婢问过王妃娘娘，看能不能把两碗药错开时辰喝，到时候再请张嬷嬷送来。”
这话说得更绝了——不是不喝，是“问过王妃娘娘再说”。把决定权从她自己手里交给了王妃。张嬷嬷要是再强迫她喝，那就是不把王妃放在眼里。
张嬷嬷的脸色从白变青，又从青变红。她在王府待了二十多年，被一个通房用话堵得说不出话来，这还是头一次。但她没办法反驳——宋芸说的每一句话都在规矩之内，挑不出任何毛病。
“那行，”张嬷嬷勉强挤出一个笑容，“老身回去禀报世子妃娘娘。”
她转身走了，两个小丫鬟跟在后面。走到院门口的时候，她回头看了宋芸一眼，那眼神里有一种说不清的东西——不是愤怒，也不是恨，而是一种……警惕。她在重新评估这个通房。
宋芸站在门口，看着张嬷嬷的背影消失在院门外，然后端着那碗药走回屋里。
春杏关上门，凑过来小声问：“春桃姐，这药有问题？”
宋芸没有回答。她把碗放在桌上，从袖子里摸出一银针——就是她之前用来保命的那，扎进碗里的药汤中，然后。
银针没有变黑。
“没毒，”宋芸说，“但比毒更麻烦。”
她端起碗，走到墙角，把碗里的药汤倒进了角落里种着的那盆绿萝里。深褐色的药汁渗进土里，很快就不见了。
春杏吓了一跳：“春桃姐，你——”
“别声张，”宋芸把碗放回桌上，“去帮我烧壶水来。要滚开的水。”
春杏虽然不明白，但还是乖乖去烧水了。
宋芸坐在桌边，闭上眼睛，在心里默念——
“系统，灵泉空间还有多少水？”
【当前灵泉水量：150ml/200ml。今已使用50ml。】
“够用了。”
她睁开眼睛，从空间里取出50毫升灵泉水，倒进桌上的茶杯里。灵泉水清澈透明，在杯子里微微泛着莹光，如果不仔细看，跟普通的水没什么区别。
春杏端着烧好的热水进来。宋芸让她把热水倒进茶杯里，跟灵泉水混在一起。热气升腾起来，带着一股清甜的味道——不是茶香，也不是药香，就是水本身的甜。
“去厨房要一副安胎药的药材来，”宋芸说，“就说王妃娘娘交代的，我每天要喝安胎药。”
“可是王妃娘娘没有——”
“她会有的，”宋芸打断她，“你去要就是了。要是厨房的人问，就说是我说的。”
春杏犹豫了一下，还是去了。过了大概一刻钟，她提着一个纸包回来了，里面包着几味药材——当归、川芎、白芍、熟地、黄芪、党参、白术、茯苓、甘草，标准的安胎方子。
宋芸打开纸包，把药材一样一样地检查了一遍。当归是岷县的，川芎是四川的，白芍是浙江的——都是上等货，没有掺假，也没有加料。王妃的人已经清理过厨房了，这些药材应该是安全的。
她把药材放进砂锅里，加上灵泉水兑的热水，放在炉子上慢慢熬。
熬药的时候，她坐在炉子旁边，看着火苗舔着锅底，脑子里一直在想事情。
世子妃这碗药，只是第一碗。她今天用王妃的名义挡回去了，但明天呢？后天呢？世子妃不会因为一次被挡就放弃。她会换一种方式，换一个借口，换一个让人无法拒绝的理由。
宋芸需要一个一劳永逸的办法。
最简单的办法是——让王妃亲自开口，说她只喝王妃指定的安胎药，其他任何人送来的都不喝。但王妃不会无缘无故说这种话。除非——有人告诉王妃，世子妃在给她送药。
但这不是告状，这是在给王妃递刀子。王妃正愁找不到机会敲打世子妃呢，她要是知道世子妃给一个通房送“安胎药”，以王妃的脾气，当场就能发作。
但宋芸不想这么做。至少现在不想。
因为她还没有站稳。她现在所有的倚仗都是肚子里这个“孩子”，但这个孩子是假的。她需要时间，需要安静，需要不被人注意。如果她现在就跟世子妃撕破脸，所有人都会盯着她，她的假怀孕就藏不住了。
她得忍。至少忍到真正怀上为止。
药熬好了。宋芸把药汤倒进碗里，端起来闻了闻——这才是真正的安胎药，当归的甘香，黄芪的清甜，没有任何不该有的味道。她吹了吹，一口一口地喝完。药汤温热微苦，但灵泉水把药性激活了，喝下去之后胃里暖暖的，整个人都很舒服。
她放下碗，对春杏说：“以后每天早上，你帮我熬一碗这个药。药材从厨房要，水用我茶杯里的那个水。”
春杏点了点头，虽然她不太明白为什么要用那杯特别的水，但她知道不该问的不问。
宋芸站起来，走到窗前。窗外的阳光比刚才更好了，照在东跨院的青砖地上，亮堂堂的。院子角落里那棵老槐树还没有发芽，但枝头已经鼓起了小小的芽苞，过不了多久就会长出绿叶来。
她深吸了一口气，把手放在肚子上。
“得快点怀上，”她对自己说，“越快越好。”
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张嬷嬷回到世子妃院子的时候，柳氏正在梳妆。新换的铜镜比旧的那面亮多了，照出来的人影清清楚楚的——脸色苍白，眼下青黑，嘴唇上没有血色。她看着镜子里那张脸，越看越烦。
“药送到了？”柳氏没有回头。
张嬷嬷站在她身后，犹豫了一下：“送到了。但春桃没有喝。”
柳氏的手停住了，梳子悬在半空中。
“为什么？”
“她说——”张嬷嬷斟酌了一下措辞，“她说王妃娘娘每天早上赏她一碗安胎药，是刘太医开的方子，不能跟别的药混着喝。还说……要问过王妃娘娘，看能不能把两碗药错开时辰，到时候再请老身送去。”
屋子里安静了一瞬。
柳氏慢慢放下梳子，看着铜镜里自己的脸。她的表情没有任何变化，但张嬷嬷跟了她这么多年，知道她越是这样平静，心里就越是不痛快。
“王妃的安胎药？”柳氏的声音淡淡的，“王妃什么时候开始管一个通房的安胎药了？”
“老身也不知道。但春桃是这么说的。”
柳氏沉默了一会儿，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，很轻，像是什么东西碎了一点点。
“有意思，”她说，“一个通房，拿王妃来压我。”
张嬷嬷不敢接话。
柳氏拿起梳子，继续梳头。一下，两下，三下，每一下都很慢，很用力，梳齿划过头发的声音在安静的屋子里格外清晰。
“算了，”她放下梳子，“她不喝就不喝吧。反正那碗药里也没什么东西，喝不喝都一样。”
张嬷嬷张了张嘴，想说什么，但柳氏已经站起来，走到窗边去了。她站在窗前，看着窗外那棵老槐树，背对着张嬷嬷，声音平静得像在说一件跟自己无关的事——
“让人去打听打听，王妃到底有没有给她安胎药。如果有，方子是什么，谁开的，每天什么时候喝。如果没有——”
她没有把话说完。但张嬷嬷听懂了。如果没有，那就是春桃在撒谎。一个通房，敢拿王妃的名头撒谎，这件事捅到王妃那里，够她喝一壶的。
“是，老身这就去查。”
张嬷嬷退了出去。柳氏站在窗前，手指无意识地敲着窗框，一下一下的，很有节奏。她看着那棵老槐树，看着枝头那些刚刚鼓起来的芽苞，忽然想起一件事——
春桃搬进东跨院了。东跨院离正院近，离世子的书房也近。王妃给她拨了丫鬟和婆子，月银翻了三倍，吃穿用度按良妾的规矩来。
一个通房，还没生孩子就享受良妾的待遇了。
柳氏的手指在窗框上停住了。
“春桃，”她轻声念了一遍这个名字，声音轻得像风，“你最好是真的怀了。要是让我发现你在骗人——”
她没有把话说完。但她的手指在窗框上留下了一道浅浅的指甲印。
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那天晚上，宋芸躺在床上，翻来覆去地睡不着。
不是因为害怕，是在想事情。世子妃今天送来的那碗药，证明了一件事——世子妃不会善罢甘休。她今天用王妃的名义挡回去了，但这不是长久之计。世子妃一定会去查，查王妃到底有没有给她安胎药。
王妃当然没有。今天那番话是她临时编出来的。王妃只是让厨房单独给她做饭，并没有给她开安胎药。如果世子妃查出来王妃没有给她安胎药，那她就是在撒谎。一个通房，拿王妃的名头撒谎，这件事可大可小。往小了说，是她自作主张；往大了说，是欺瞒主子。
她得把这件事坐实了。
明天一早，她得去找王妃，主动把这件事说出来。不是告状，是“请示”。她要跟王妃说：“世子妃娘娘送了一碗安胎药来，但奴婢不敢擅自喝，怕跟娘娘赏的药冲撞了。请问娘娘，奴婢能不能喝世子妃的药？”
这样一来，王妃就知道世子妃在给她送药了。以王妃的性子，她不会让宋芸喝世子妃的药——不是因为关心宋芸，是因为她不信任世子妃。王妃会顺水推舟地说：“你只喝本宫给你的药，其他人的一概不碰。”
这样，她今天说的那番话就从“撒谎”变成了“先见之明”。世子妃就算去查，查到的也是“王妃确实给了安胎药”，她的话就成了真的。
宋芸想通了这一层，翻了个身，闭上眼睛。
窗外的风小了很多，远处的更鼓声一下一下地传来，三更天了。她听着风声和鼓声，慢慢地睡着了。
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