手电筒的光照在那四个古字上，我的呼吸都停滞了。
“冀鼎在此”——简简单单四个字，却承载着四千年的重量。从大禹时代到现在，无数人寻找的九鼎之一，就这样出现在我们面前。
顾怀瑾走到石门前，伸手去摸那些刻痕。他的指尖划过“冀”字的一笔一划，像在触摸一段尘封的历史。
“是真的。”他的声音有些发颤，“这字是刻上去的，不是后来人仿的。这种篆法，至少是先秦以前的风格。”
我也走过去，仔细观察这座石门。门有两丈高，一丈宽，通体青灰色，表面光滑得像镜子。那条刻在门上的巨蛇，鳞片、眼睛、獠牙，每一处都栩栩如生，仿佛随时会从门上扑下来。
墨玉蹲在门前，仰着头看着那条蛇。它轻轻叫了一声，声音在空旷的地宫里回荡。
突然，门上的蛇动了。
不，不是整条蛇动，是它的眼睛。
那双刻在石门上的蛇眼，原本是闭着的，此刻竟然缓缓睁开了。
金黄色的竖瞳，和刚才水潭里那条巨蛇一模一样。
我下意识往后退了一步，手电筒差点掉在地上。
那眼睛盯着我们，准确地说，盯着墨玉。
墨玉也盯着它。
一人一猫一蛇，就这样对视着。
良久，石门后面传来一个声音。那声音低沉浑厚，像从地底深处传来，震得整个地宫都在颤抖：“相柳……是你吗？”
墨玉喵了一声。
“你……怎么变成这副模样了？” 那声音里带着一丝悲凉，“当年那个威风凛凛的水神臣属，如今竟成了一只猫？”
墨玉又喵了一声，声音里似乎带着某种解释。
“罢了，罢了。” 那声音叹了口气，“你既然带人来，想必是时候了。让开吧，让本座看看，这两个孩子，有没有资格拿走冀鼎。”
话音刚落，石门上的蛇眼闭上了。
紧接着，石门缓缓打开。
轰隆隆——轰隆隆——那声音像雷鸣，震得我耳朵发麻。门轴转动的声音，在空旷的地宫里回荡，久久不息。
石门完全打开后，露出一个巨大的空间。
那是一个圆形的地宫，比镜泊湖底的水府还要大。穹顶高得看不见顶，四周的墙壁上刻满了符文和壁画。地宫正中，是一个石台，石台上放着一只鼎。
鼎不大，比我想象的小得多。只有半人高，三足，双耳，通体青铜色，上面刻满了云雷纹和兽面纹。它静静地立在那里，像一个沉睡的老人，沉默而庄严。
石台周围，盘着一条巨大的蛇。
就是刚才在水潭里看见的那条。此刻它整个身体都盘在石台周围，把那只鼎护在中间。它的头高高昂起，金黄色的眼睛盯着我们，嘴里吐出猩红的信子。
“进来吧。” 那声音说，“能走到这里，说明你们已经过了本座的第一关。但想拿走冀鼎，还得过第二关。”
我和顾怀瑾对视一眼，深吸一口气，迈步走进地宫。
墨玉跟在我们后面，步伐从容，像在自家后院散步。
那条蛇看着墨玉，目光里闪过一丝复杂。
“相柳，你真决定了？”
墨玉喵了一声。
“好。既然你都信他们，本座也无话可说。” 蛇低下头，让出一条路，“孩子，过来吧。”
我们走到石台前，站在那只鼎面前。
近距离看，鼎上的纹路更加清晰。除了云雷纹和兽面纹，我还看见了一些人物和场景——有人治水，有人铸鼎，有人祭祀，有人征战。那是一幅幅连环画，讲述着这只鼎的故事。
“这是冀鼎。”顾怀瑾轻声说，“九州之冀州，代表北方。大禹治水后，铸九鼎以镇九州。冀鼎是九鼎之首，传说藏着大禹治水的全部秘密。”
我伸手想去摸那只鼎，被那条蛇喝止了。
“别碰！”
我赶紧缩回手。
“想拿鼎，先回答本座三个问题。” 蛇说，“答对了，鼎归你们。答错了，就留下来，陪本座。”
我后背一凉。
“什么问题？”
“第一问：你们为何要寻九鼎？”
我想了想，如实回答：“因为我们守夜人的使命。八代祖先守了八百年，等的就是这一天。相柳把残片给了我们，让我们来找九鼎，让它们重见天。”
蛇点了点头，又问：“第二问：若寻到九鼎，你们打算如何处置？”
“不知道。”我说，“相柳说，九鼎重现之，天下太平之时。但怎么个太平法，我们还没想好。先把它们找到，再说后面的事。”
蛇看了我一会儿，又问：“第三问：你们怕死吗？”
我愣住了。
怕死吗？
当然怕。
可这个问题，该怎么回答？
顾怀瑾上前一步，说：“怕。但我们更怕辜负那些守了八百年的祖先，更怕辜负相柳的信任，更怕让那些等着九鼎重现的人失望。”
蛇沉默了很久。
然后它笑了。
那笑声像打雷，震得整个地宫都在颤抖。
“好，好，好！三个问题，都答对了！”
它低下头，用脑袋轻轻碰了碰那只鼎。
鼎突然发光了。
青铜色的光，柔和而温暖，像夕阳照在湖面上。光芒越来越亮，越来越亮，最后把整个地宫都照亮了。
那些刻在墙上的符文和壁画，在光芒中仿佛活了过来。我看见了——大禹站在山巅，手里举着这只鼎；无数工匠在铸鼎，汗水滴进熔化的青铜里；祭祀的场面，庄严而肃穆；还有战争，洪水，灾难，以及灾难过后，人们重建家园的场景。
四千年，在这一刻，全部呈现在我眼前。
我的眼眶湿了。
光芒散去，那只鼎静静地立在那里，但给人的感觉完全不一样了。之前它只是一只古老的青铜器，现在，它像一个活着的存在，一个有灵魂的存在。
“拿去吧。” 蛇说，“冀鼎认你们了。”
我小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰鼎身。
入手是温热的，不是金属的冰冷，而是像人的体温。那种温度，让我想起了的手。
顾怀瑾也伸出手，和我一起托住鼎身。
我们一起用力，想把它抬起来。
可鼎纹丝不动。
我们又试了一次，还是不动。
“怎么……”我愣住了。
蛇哈哈大笑：“傻孩子，冀鼎重千斤，你们两只手就想抬起来？”
“那怎么拿走？”
“禹王令。” 蛇说，“持禹王令者，可调动九鼎之力。没有令，你们搬不动它。”
我傻眼了。
折腾了半天，还是得先找禹王令？
可禹王令在哪儿？
相柳说过，禹王令在这座墓的下面，更深的地方。
蛇像是看出了我的心思，说：“禹王令不在这儿。它在下面，更深的地方。你们得继续往下走。”
“下面？怎么下去？”
蛇用尾巴指了指地宫的一个角落。那里有一个洞口，黑漆漆的，不知道通向哪里。
“从那儿下去。” 它说，“下面还有三层，才能到禹王令所在的地方。每一层，都有守护者。你们能过本座这一关，不一定能过下面那些关。”
我和顾怀瑾对视一眼。
“下面那些守护者，都是什么？”
“到时候你们就知道了。” 蛇闭上眼睛，“本座困了。你们自便。”
它盘起身子，把头埋在身体里，不再理我们。
墨玉走到它身边，轻轻蹭了蹭它的身体。蛇动了动，但没抬头。
我们走到那个洞口前，用手电筒往下照。
洞很深，看不见底。有风从下面吹上来，带着一股奇怪的味道——像是什么东西腐烂了，又像是什么东西在燃烧。
“下去吗？”我问。
顾怀瑾想了想，点点头：“都到这儿了，不下去太亏。”
他从背包里拿出绳子，找了一块突出的石头系好，把另一头扔进洞里。
“我先下。”
他抓着绳子，慢慢往下爬。我抱着墨玉，在上面等着。
过了很久，底下传来他的声音：“到底了！下来吧！”
我把墨玉放在背包里，只露出一个头，然后学着顾怀瑾的样子，抓着绳子往下爬。
这一层比刚才爬悬崖还难。洞壁湿漉漉的，长满了青苔，滑得本抓不住。好几次我差点掉下去，全靠绳子拉着。墨玉在背包里一动不动，但我能感觉到它紧张，身体绷得紧紧的。
不知过了多久，脚终于踩到了实地。
我瘫坐在地上，大口喘气。
顾怀瑾把我拉起来：“没事吧？”
我摇摇头，站起来打量周围的环境。
这是一个天然溶洞，比上面那层小一些，但更加阴森。四周的岩壁上，长满了发光的苔藓，发出幽幽的绿光。借着那点光，可以看见洞的深处，有一条地下河。
河水是黑色的，静静流淌，听不见一点声音。
河边，蹲着一个人。
不对，不是人。
那东西有人形，但浑身长满了黑毛，脸藏在阴影里，看不见。它蹲在河边，像是在喝水，又像是在等什么。
我的心跳到了嗓子眼。
顾怀瑾也看见了。他做了个噤声的手势，拉着我，慢慢往后退。
那东西突然抬起头，看向我们这边。
黑暗中，亮起两只眼睛。
血红色的，像两盏灯。
它站起来，朝我们走过来。
脚步很轻，几乎没有声音。
我想跑，可腿不听使唤。
就在这时，墨玉从我背包里跳出来，落在地上，挡在我和那东西之间。
它弓起背，炸起毛，发出低沉的吼声。
那东西停住了。
它盯着墨玉，墨玉也盯着它。
然后，那东西开口了。
声音嘶哑，像锈蚀的铁器摩擦：“相……柳……”
