鸡还没叫第二遍。
陆沉已经从屋后山脚转了一圈回来，背篓里多了几把刚采的草药，鞋底还沾着湿泥。他刚推开院门，耳朵忽然动了动。
村道那头，传来一阵脚步声。不止一个。四个人，步子散，拖拖拉拉，带着股子吊儿郎当的痞气。
陆沉没急着进屋。他站在院门口，抬眼朝村道尽头看去。
没一会儿，四个人影晃了过来。为首那个，他认识——赵二狗。赵天德的远房侄子，三十出头，平里游手好闲，专替赵家跑腿办脏事。
今天他穿了件半新的夹克，头发抹得油亮，手里捏着一张纸，走路时下巴抬得很高，像是特意要摆出几分威风。跟在他身后的三个，陆沉不认识，但看那眼神和站姿，也不像什么正经人。
赵二狗远远看见陆沉，脚步明显顿了一下。昨天猪圈里的事，他已经听得够清楚了——陆沉一巴掌抽翻马翠莲，单手把赵天德提起来的场面，早在村里传遍了。说不虚，那是假的。可赵天德的话他不敢不听，钱也拿了，这一趟，他硬着头皮也得来。
他清了清嗓子，故意把声音拔高，高得像怕整条村的人听不见：
“周桂英在不在？”
人还没进院，他就先扯着嗓子喊了出来：“周桂英欠了赵家的罚款和口粮钱，今天来结账！”
这声音一出去，村道上立刻有了动静。本来早起扫院子的、拎桶打水的、坐门口抽旱烟的，都下意识往这边看了过来。
赵二狗要的就是这个效果。赵天德交代得很清楚——这一趟，不只是来要债，更是来踩人。要让全村都看看，陆沉就算回来了，也还是那个谁都能捏上一把的劳改犯。
---
屋里，周桂英正在给佳佳梳头。听见动静，手一下抖了，梳子差点掉在地上。她扶着桌角，颤巍巍站起来，脸色瞬间白了：“谁……谁来了？”
佳佳也听见了。小姑娘身子一僵，几乎是本能地往后缩，然后转头，一路小跑躲到陆沉身后，小手死死攥住他的衣角。一声不吭，可那只手，抓得发白。
陆沉低头看了她一眼，把手轻轻放在她头顶：“爸爸在。”
声音不大，却很稳。佳佳攥着衣角的手，这才稍稍松了些。
赵二狗走进院子，目光先在佳佳身上扫了一眼，嘴角露出一点说不清的坏笑，随后才把手里那张纸往桌上一拍：“周桂英，你看清楚了。这是你欠赵家的欠条。罚款、口粮、借粮、借钱，前前后后加起来，一共八千六！”
他说完，还故意侧了侧身，让院门外探头探脑的那些人也能看见。
村道边，王婆子扒着墙头，李老头站在路边装作看天，耳朵却全竖了起来。赵二狗心里更得意了。他要的，就是让陆家在众人面前抬不起头。
“还不上也行。”赵二狗扯了扯嘴角，继续往下说，“把那丫头送回赵家，继续做活抵债。再把你家后头那块地签给赵哥，这事就算了。”
这话一落，院外顿时响起一阵压低的吸气声。谁都知道，陆家后头那块地，是周桂英最后一点家底。不大，可挨着后山泉眼，土虽然偏，却活。那是陆沉他爹临死前留下的，周桂英这些年再难都没舍得动。赵天德惦记那块地，也不是一天两天了。
周桂英一听这话，整个人都晃了一下：“那地……不能给。那是阿沉他爹留下的……”
“？”赵二狗嗤笑一声，满脸不屑，“人都快饿死了，还守什么？再说了，这欠条白纸黑字写得清清楚楚，你不认也得认！”
他说着，拿手指重重戳了戳桌上那张纸：“手印都按了，谁赖得掉？”
---
陆沉直到这时，才慢慢走到桌边，把那张欠条拿了起来。
纸不新不旧。墨迹却不一样——有些地方颜色发沉，有些地方泛。一看就不是一次写成的。
陆沉低头，一行一行扫过去。他看得很慢，屋里屋外却静得发紧。
赵二狗见他一直不说话，以为他是被吓住了，顿时底气更足了：“怎么，认字吧？看清楚点，上头写得明明白白。你娘借了赵家的钱，按了手印，现在想赖账，门都没有。”
陆沉没接话。只是继续看。
《九转诀》带给他的，不只是医术和真气，还有一种对细节的敏锐。这张欠条，问题太多了。
最明显的，就是墨迹。其中几处借款数额，明显是后添的，字迹虽然刻意模仿过，可落笔轻重和行笔习惯还是不一样。还有期——上面写着去年的两笔借粮记录，可那墨迹分明不超过半个月。
最关键的是手印。周桂英常年活，右手食指部有一道旧伤，印出来的纹路边上会缺一小块。可欠条上那几个手印里，有三处完完整整，没有半点缺口。
假的。一眼就能看出来。
陆沉把那张纸慢慢叠起来，扔回桌上：“说完了？”
他抬起眼，看向赵二狗。那双眼睛很黑，也很平静。没有怒，也没有慌。就是平静。可越是这样，越让赵二狗心里发虚。
他硬着头皮梗起脖子：“说完了，你能咋——”
啪！
一记耳光，脆得像竹板抽在空气里。
赵二狗整个人被抽得原地转了半圈，嘴里一股腥甜涌上来，两颗牙当场飞了出去。他一头栽进泥里，半边脸瞬间肿了起来。
院里院外，瞬间一静。连风都像停了一下。
谁都没想到，陆沉说动手就动手。而且还是当着这么多人的面。
赵二狗趴在地上，脑子嗡嗡直响，半天才反应过来。他捂着脸，抬头时眼神都发懵：“你……你敢打我？”
陆沉没理他。他转身走到门后，抄起那把劈柴的柴刀——不是拿刀刃，而是反手用刀背，朝桌角狠狠一劈。
咔！
一声闷响。那张本就摇摇晃晃的破木桌，当场裂开一大道口子。桌上的碗筷全跟着一阵乱跳。
院里一下死寂。院外那些探头的人，也齐齐僵住了。
陆沉把柴刀往桌上一，抬起头，看向跟着赵二狗来的另外三人。声音不高，可一字一句，都像钉子一样砸下来：
“要债，可以。让赵天德自己来。”
说完，他目光从那三个人脸上一一扫过：“还有。你们几个，再敢盯着我女儿看一眼，我把你们眼珠子抠出来。”
那三个人脸色一变，脚步下意识往后退了半步。没人怀疑这句话的真假——因为陆沉说这话的时候，不像在放狠话，像在陈述一件随时能做的事。
赵二狗终于从地上爬起来，捂着脸，嘴里还在漏风，却还是不甘心地放狠话：“你……你等着……赵哥不会放过你……”
陆沉看都没再看他。他已经转过身，蹲到佳佳面前。
“害怕吗？”
佳佳抓着衣角，先是摇头，随后又用力点了点头：“刚才有一点。”她小声说完，又认真补了一句，“但是爸爸打得好。”
这话一出口，院子里不少看热闹的人脸色都变了变。一个四五岁的孩子，能说出这种话，得是被成什么样。
陆沉却只是摸了摸她的头：“进屋去。”
佳佳点点头，走了两步，又回头问：“爸爸，他们还会来吗？”
“会。”
“那怎么办？”
“来一次，打一次。”
陆沉说得很平。佳佳想了想，居然真的点了点头，像是把这句话记住了。她转身进屋了。
院外的人群慢慢散了。可散归散，消息已经长了翅膀。用不了半天，整个青溪村都会知道——赵家上门债，被陆沉一巴掌抽了回去。
赵家和陆沉，这回算是彻底杠上了。
---
周桂英坐在门槛上，手一直在抖。不是因为赵二狗，是因为陆沉——怕他脾气一上来，把事情闹得更大，也怕他刚从里面出来，又被人抓住把柄。
“阿沉……”她嗓子发哑，声音里全是压不住的担心，“他们背后有人，乡里、派出所，都跟赵天德有来往。娘是怕你……”
她后面的话没说完。可陆沉听得懂——怕他再进去。怕这个家刚亮起一点光，就又黑下去。
陆沉走过去，在她面前蹲下。他抬手，把母亲鬓边散乱的白发一点点拢到耳后。四年前，她头发还没白成这样，如今几乎全白了。脸上的沟壑，也比记忆里深得多。
陆沉手指微微一顿，声音却很稳：“娘。这次，不一样了。”
周桂英抬起头，浑浊的眼睛里有慌，也有酸：“阿沉，娘不是怕你打不过。娘是怕你再吃亏。”
这话听得陆沉心口一沉。吃亏——这两个字，他这些年吃得够多了。可这次，他不打算再让了。
“放心。这回，谁也欺负不了你们。”
周桂英眼圈一下就红了。她张了张嘴，想说什么，最后却只是别过头，低低掉眼泪。不是不信，恰恰是因为太想信了，所以才更怕希望落空。
---
陆沉站起身，回到桌边。目光落在那张被撕碎的欠条碎片上，眼底的冷意一点点沉淀下来。
墨迹前后不一，数字有改动痕迹，期也对不上。那几个手印做得粗糙得很，骗骗旁人还行，想骗过他，差得远。
这不是欠条。这是套索。赵天德就是想借这张破纸，把周桂英死，把佳佳再拖回去，把后头那块地一块吞了。
陆沉目光一点点冷下来。普通路子，走不通。因为青溪村里，赵天德经营太久了——村委有人情，乡里有关系，连派出所都能打点。假的，到了他们嘴里，也能说成真的。
可要是把事情捅到压不下去的地方，那就另说了。
伪造欠条。强占土地。拿孩子抵债。虐待孩子。随便哪一条，拎出来都够赵家喝一壶。
他现在缺的，不是理由。是时机。也是更硬的底气。
他站到窗边，抬眼望向后山。山还在那里，沉沉地压在村后，连成一片。那里有草药，有野味，有深潭，也有他眼下最需要的东西。
钱。
有了钱，他才能把娘的眼睛彻底治好。有了钱，他才能给佳佳买新衣裳、送她上学。有了钱，他才能把后头那块废地真正盘活。
赵天德想用欠条困住他，想用关系压住他，想让他一辈子翻不了身。
可他不知道，陆沉手里攥着的，远比他以为的多得多。
