阴莫突破到六星将者的消息，当晚就传到了齐家。
“什么？那小子又突破了？”齐天霸将手中的茶杯捏得粉碎，“八天前才四星，现在就六星了？他是吃了什么仙丹妙药？”
跪在下方的探子瑟瑟发抖：“家主，据我们在学院的线人回报，那个阴莫拜了一个新师父，是飞天将王九星的强者，名叫凤九。”
齐天霸瞳孔一缩：“凤九？那个‘雀魔女’凤九？！”
“正是。”
大厅里一片哗然。
凤九的名字，在青云镇乃至整个青州都有不小的名气。她是青州雀宗的叛徒——不对，准确地说，是被逐出师门的。原因众说纷纭，有人说她偷学了宗门禁术，有人说她和宗门长老有私情，还有人说她只是因为打牌的时候骂了宗主一句“臭牌篓子”。
但不管原因是什么，凤九的实力是毋庸置疑的。飞天将王九星，距离生死将皇只差一步。这样的强者，整个青州都找不出几个。
“凤九怎么会收那个小为徒？”齐天霸眉头紧锁。
“属下不知。但线人说，凤九对阴莫的训练非常严格，几乎是在往死里练。阴莫的进步速度飞快，恐怕...”
“恐怕什么？”
“恐怕两个多月后的青云雀会，他会是一个很大的威胁。”
齐天霸沉默了很久。
他在大厅里来回踱步，每一步都踏得地板“咚咚”作响。在场的齐家子弟都不敢出声，连呼吸都放轻了。
“让天齐来见我。”齐天霸终于开口。
不一会儿，齐天齐——也就是被阴莫胡得跪地求饶的那个齐家大少爷——走了进来。他看起来气色好了不少，腰间的令牌上有六道纹路——初级将者六星，和阴莫一样。
“父亲。”齐天齐恭敬地行礼。
“天齐，那个阴莫的事，你怎么看？”齐天霸问。
齐天齐的眼神闪过一丝怨毒，但很快被压制下去：“父亲，上次是我大意了。如果再给我一次机会，我一定能赢他。”
“大意？”齐天霸冷笑，“你是被打得跪地求饶，不是大意。我齐家的脸，被你丢尽了。”
齐天齐脸色涨红，咬着牙没有说话。
齐天霸看着他，语气放缓了一些：“不过，过去的事就不提了。我叫你来，是要告诉你，齐家决定将‘血战到底’的完整秘法传授给你。”
齐天齐猛地抬头，眼中满是震惊和狂喜：“完整秘法？父亲，您是说要传授我...‘血祭’？”
“没错。”齐天霸点头，“你的天赋是齐家年轻一代中最高的，本来打算等你到高级将灵再传授。但现在情况特殊，青云雀会迫在眉睫，我们不能让阴莫那个小出风头。”
他顿了顿，眼神变得冰冷：“所以，我要你在雀会上，用血祭彻底废了他。”
齐天齐深吸一口气，郑重地跪下：“父亲放心，天齐一定不负所托！”
齐天霸挥了挥手，示意他退下。
大厅里重新安静下来后，一直站在角落里没说话的齐正走上前：“大哥，你真的要让天齐用血祭？那招太伤基了，用一次要折损三年的修为。”
“我知道。”齐天霸面无表情，“但凤九的徒弟，如果不用血祭，天齐赢不了。”
齐正张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
他知道大哥的决定从来不会改变。齐天霸能在二十年内把齐家从四大家族最末做到最强，靠的就是这种不讲情面的冷酷。
只是，为了一个来历不明的孤儿，付出这么大的代价，值得吗？
齐正不知道答案。
但他有一种不祥的预感——这场赌局，齐家可能押错了注。
青云学院，食堂。
阴莫正在享受他的“胜利餐”——一大碗红烧肉、一整只酱肘子、三条糖醋鱼、一盆粉蒸排骨。钱大妈站在旁边，满脸慈爱地看着他吃，像是看自家孙子。
“慢点吃，别噎着。”钱大妈递过来一碗汤。
阴莫接过汤，喝了一口，忽然问：“钱姨，你当初为什么学做菜？”
钱大妈愣了一下，然后笑了：“因为喜欢啊。我小时候家里穷，吃不上好东西，就想着长大了要自己做。后来做多了，就离不开了。”
“那为什么还打麻将呢？”
“因为打麻将赢了，可以免费吃肉啊。”钱大妈眨眨眼，“你以为我开食堂的肉是哪来的？都是我从别人手里赢回来的。”
阴莫差点把嘴里的汤喷出来。
钱大妈拍了拍他的背，笑着说：“小阴啊，你问这些，是不是在找自己的‘道’？”
阴莫点了点头。
“道这个东西，不用急。”钱大妈说，“你看我，做菜是道，打麻将也是道，两个加在一起，就是我的道。你的道也一样，不是想出来的，是活出来的。”
阴莫若有所思。
钱大妈又说：“凤九姑娘的道是‘争’，什么都要争第一。陈院长的道是‘守’，守着一亩三分地，教出一批又一批学生。苏棠那丫头的道是‘正’，堂堂正正，不走捷径。”
“那我的道呢？”阴莫问。
“你的道啊...”钱大妈看着他的眼睛，认真地说，“是‘暖’。你打牌的时候，不是在想怎么赢，而是在想怎么让别人不难受。你知道吗，那天你和齐正打牌，明明可以胡他更大的牌，但你选了九莲宝灯，因为你知道九莲宝灯虽然消耗大，但不会伤及他的基。”
阴莫愣住了。他自己都没意识到这一点。
“还有你和凤九打的那局，你本来可以胡那张一万，但你没胡，因为你知道胡了也没用，反而会让凤九觉得你贪小便宜。”钱大妈继续说，“你在牌桌上的每一个选择，都在考虑对方的感受。这不是软弱，这是善良。”
她拍了拍阴莫的肩膀：“在这个弱肉强食的世界里，善良是最难得的道。”
阴莫沉默了很久。
然后他端起碗，把剩下的汤一饮而尽。
“钱姨，谢谢。”
“谢什么谢，吃完去训练。凤九姑娘说了，今天下午要教你‘杠上开花’。”
“杠上开花？”
“就是杠牌之后摸岭上牌胡牌，胡牌番数翻倍。这是凤九姑娘的绝技之一，整个青州能用好的人不超过五个。”
阴莫擦了擦嘴，站起身。
他走出食堂的时候，正好撞见苏棠。
苏棠看起来有点不对劲。她的脸色发白，眼圈微红，好像刚哭过。
“你怎么了？”阴莫问。
“没事。”苏棠别过脸，快步走开了。
阴莫看着她的背影，皱了皱眉。苏棠虽然平时对他凶巴巴的，但她不是那种会随便哭的人。一定出了什么事。
他追上苏棠，拦住她的去路：“到底怎么了？你不说我就不让你走。”
苏棠瞪了他一眼，但眼泪却不争气地掉了下来：“我爹...要把我嫁到周家。”
阴莫一愣：“嫁人？你才十六！”
“在将武大陆，十六岁已经可以嫁人了。”苏棠咬着嘴唇，“周家的大少爷周文渊看上了我，下个月就要来提亲。我爹不敢得罪周家，已经答应了。”
阴莫的眉头皱得更紧了。周家，青云镇四大家族之一，以“门前清”的防守反击打法闻名。周文渊这个人他听说过，二十二岁，中级将师二星，是周家年轻一代的领军人物。
“你喜欢他吗？”阴莫问。
苏棠猛地抬头：“我当然不喜欢！我连见都没见过他！我...我想当将仙，我不想嫁人...”
她的声音越来越小，最后变成了哽咽。
阴莫看着她，心里涌起一股说不清的情绪。
在前世，他也是这样。想要的东西得不到，不想要的东西推不掉。命运从来不问他的意见，只管把一堆破烂往他怀里塞。
但现在不一样了。
现在他有系统，有麻将，有陈院长、钱大妈、凤九师父，还有...一个会给他送红烧肉、会在食堂门口等他的女孩。
“别哭了。”阴莫说。
苏棠擦了擦眼泪：“你有什么办法？”
阴莫想了想，说：“青云雀会，你参加吗？”
“参加。”
“那好。”阴莫认真地说，“如果你在雀会上打败周文渊，证明你比他强，周家还好意思来提亲吗？”
苏棠愣住了。
将武大陆的规矩，强者为尊。如果苏棠能在大庭广众之下击败周文渊，周家确实没有脸再来提亲。一个被女人打败的男人，在这个世界里是会被嘲笑的。
“但是...我打不过他。”苏棠低下头，“他中级将师二星，我才初级将者四星。差距太大了。”
“两个月的时间，我帮你。”阴莫说，“凤九师父的训练方法很有效，你跟我一起练。”
苏棠看着他，眼中满是不可置信：“你...你为什么要帮我？”
阴莫想了想，认真地说：“因为你帮我热过红烧肉。”
“......”
苏棠盯着他看了半天，终于确定他不是在开玩笑。
“你这个理由，也太...敷衍了吧？”苏棠哭笑不得。
阴莫耸耸肩：“我帮人不需要理由。你帮我热过肉，你就是我朋友。朋友有难，我当然要帮。”
苏棠的眼泪又掉了下来，但这次是笑着哭的。
“阴莫，你这个人真的很奇怪。”
“我知道。”
“不过...谢谢你。”
“不客气。走吧，去找凤九师父，让她一起教你。”
两人并肩走向后院，夕阳将他们的影子拉得很长很长。
苏棠偷偷看了一眼阴莫的侧脸。夕阳的光线把他的轮廓映得很柔和，那双总是懒洋洋的眼睛里，此刻有一种认真的光芒。
她忽然觉得，也许嫁给周文渊并不是最可怕的事。
最可怕的事，是再也没有人帮她热红烧肉了。
后院。
凤九听了阴莫的请求，挑了挑眉：“你要我教苏棠？凭什么？”
“凭她是我朋友。”阴莫说。
凤九看了苏棠一眼，又看了看阴莫，嘴角勾起一个意味深长的笑容：“行。但我有条件。”
“什么条件？”
“苏棠的学费，你来出。每天一百枚中品雀石。”
阴莫的脸绿了。他全部家当也就一百多枚中品雀石，还是从齐正那里赢来的。按照凤九的价格，他连两周都撑不过。
“师父，能不能便宜点？”
“不能。”
“那分期付款？”
“什么是分期付款？”
“就是...先欠着，以后还。”
凤九冷笑：“你当我开善堂的？”
阴莫咬了咬牙：“那这样，我每天和您打一局。如果我赢了，学费免一天。如果我输了，我给您洗一个月衣服。”
凤九眯起眼睛，似乎在权衡。阴莫的牌技她很清楚，虽然修为低，但牌感和战术意识都很强。每天打一局，确实是一个不错的训练方式。
“成交。”凤九说，“不过洗衣服要用手洗，不能用雀魂。”
“成交！”
苏棠站在旁边，看着这一老一少讨价还价，心里暖暖的。
她知道阴莫没什么钱，那些雀石是他辛辛苦苦赢来的。但他愿意为了她，把钱全部花光。
这份情谊，比任何雀石都珍贵。
接下来的子，阴莫和苏棠一起接受了凤九的训练。
训练强度翻倍，但阴莫咬牙坚持了下来。每天天不亮就起床跑步，边跑边感应牌。上午和凤九对战，下午练习杠上开花和共鸣领域，晚上还要和苏棠复盘当天的牌局。
苏棠的进步也很快。她本来基础就不错，只是缺少高手指点。凤九虽然严厉，但教学水平确实一流，短短十天就把苏棠的牌技提升了一个档次。
苏棠的令牌上，第四道纹路已经完全凝聚，第五道也开始显现。
初级将者，五星在望。
而阴莫的令牌上，第六道纹路旁边，第七道纹路的雏形若隐若现。
初级将者，七星。
距离青云雀会还有两个月零十天。
一切都在往好的方向发展。
直到那天晚上，一封匿名信被钉在了阴莫宿舍的门上。
信上只有一行字——
“小心周家。他们在雀会上准备了招。”
阴莫看完信，将它在掌心捏碎。
招？
有意思。
他走到窗前，看着夜空中的繁星，嘴角微微上扬。
“来吧，来多少我接多少。”
“反正输了也就是洗衣服的事。”
窗外的月光洒在他身上，将他的影子映在墙上，像是一个坐在麻将桌前、气定神闲的赌徒。
而这场名为“人生”的赌局，他才刚刚开始摸牌。
