可这能算他的错么？他只觉得，子恐怕还在那孩子身后的影子里。
秦淮茹的脸绷紧了。
她向来把脸面看得比什么都重，旧衣裳总要搓洗得发白，眼泪也只敢在门背后擦。
此刻，她感觉四周的目光像针一样扎过来。”棒梗，”
她转过身，声音压着，“你老老实实说，怎么回事？”
棒梗狠狠瞪了一眼对面那个瘦小的身影，话滚得又顺又快：“我看得真真的！他从我家门缝溜出来，手里攥着钱呢！一转眼，汽水跟糖就到手了。”
旁边，那对夫妇的脸色霎时变了。
他们确实没给过孩子零花钱。
“都静一静。”
易中海的声音了进来，带着惯常的调停意味，“供销社那儿有数。
去个人，问问今儿个有没有孩子拿一块钱去买东西。”
秦淮茹已经转身进了屋。
片刻后，她再出来时，脸上那层强撑的镇定裂开了缝。
荷包里的数目，确实对不上。
整整一块钱。
够买多少斤粮，扯多少尺布了。
秦淮茹说屋里少了一块钱。
院里的人目光齐刷刷转向那个被叫作小滑头的孩子——平里看着挺老实，竟会做这种事？
孩子脸涨得通红，声音发颤：“不是我……我没拿！”
易中海打了个哈欠，只想赶紧了结。
等去供销社打听的人回来，事情便清楚了：半小时前，小滑头确实去买了一瓶北冰洋汽水，外加两棒棒糖。
汽水一毛，押金两毛，再加上糖……数目差不多对得上。
“我真没偷！”
孩子眼泪直往下掉，“是建军哥让我去的，钱也是他给的。”
可刚出门，棒梗就拦住了他。
油馒头被抢走，糖和剩下的一毛钱也没保住。
他想争，却被几个高个儿孩子推搡着揍了一顿。
秦淮茹把空荷包抖开，摊在他眼前：“那你说，我那一块钱能飞了不成？”
小滑头张了张嘴，什么也说不出来。
周围大人的眼神像针一样扎过来，连自己爹娘的目光也渐渐暗了下去。
他肩膀一塌，脑袋垂得很低。
这时陈健君走了出来。”汽水是我让他买的。”
他语气平静，“不过我给他的，是三毛五分。”
秦淮茹撇了撇嘴，没吭声，眼里却明明白白写着不信。
易中海已经烦了。
明天还得赶早去厂里，哪来工夫耗在这种琐事上？再说，每次陈健君掺和进来，准没简单收场的。
二大爷刘海中顺势打圆场：“要我说，孩子嘛，赔个一块钱给秦淮茹就行了，大事化小……”
话没说完，陈健君打断了他：“三位大爷平时开大会批这个斗那个，轮到小孩头上，就打算糊弄过去了？”
阎埠贵一听就恼了：“你这话什么意思？”
陈健君没看他，只盯着易中海：“今天要是随便定个偷钱的罪，往后有人真觉得偷一点没关系，长大了会成什么样？”
夜风忽然吹过院角，晾着的床单啪嗒啪嗒响。
没人接话，只有小滑头压抑的抽泣声，一下，又一下。
陈健君目光扫过贾张氏那边，最终落在她身旁那个男孩身上。
贾张氏立刻像被踩了尾巴似的跳起来：“你这话什么意思！”
她声音尖利，几乎要扑过去。
“有些孩子从小拿别人东西，长大了手就更不净。”
陈健君说得缓慢清晰。
贾张氏气得弯腰去脱脚上的布鞋。
“都住口！”
一道威严的声音压住了混乱。
院里瞬间安静下来。
说话的人站在那里，目光扫过众人，那份分量依然存在。”你说该怎么处理？”
他看向陈健君，语气里带着试探。
“到我屋里看看有没有汽水瓶不就清楚了？”
陈健君话音落下，那位被称作三大爷的人便朝屋子走去。
片刻后他折返，手里确实握着一个玻璃瓶。
围观的人们交换着眼神。
难道真错怪了那孩子？
“对了，”
陈健君像是突然想起什么，“三大爷，您看见我屋里那个剩下的白面馒头了吧？”
阎埠贵点点头。
他进屋时就闻到一股甜香，不仅看见了，还凑近闻了闻。”你那馒头哪儿买的？味道挺特别。”
陈健君没接他的话，转向众人继续说：“那是油馒头。
我先前烤东西时顺便把它也烤了。
让那孩子帮我买汽水回来时，我吃不完，就把剩下的馒头片给了他。”
他顿了顿，“不信的话，可以看看那孩子嘴角沾的是不是馒头渣。”
秦淮茹伸手抹了抹儿子的嘴角，脸色沉了下来。”是有碎屑。
可这只能说明他吃过馒头，怎么证明他没拿我的钱？”
她站起身，手指紧紧攥着儿子的手腕。
“别着急。”
陈健君拉过一张凳子坐下，摆出长谈的架势。”你说丢了一块钱？去问问供销社的账本，看那孩子今天花了多少，再算算他兜里还剩多少，不就清楚了？”
人群里响起低语。
这办法确实可行。
那孩子平时虽然调皮，但心眼不坏。
可一块钱不是小数目，弄明白也好。
“那就请供销社……”
那位主事的老者正要发话，人群后方忽然传来声音：“不用请，我自己来了。”
供销社老板举着账本从人堆里挤了出来。
门被推开时，易中海脸上掠过一丝猝不及防。
夜这么深了，他怎么也没料到供销社的人会亲自登门。”这……怎么劳您跑一趟？孩子间闹点误会，竟惊动了您。”
他话音里掺着窘迫，手指无意识地捻着袖口。
院里今年评先进的指望，怕是悬了。
角落阴影里，陈健君靠墙站着，神色平静得像潭深水。
易中海瞥过去一眼，心头莫名堵得慌——这人，怕是专来克他的。
“名声的事，不分老少。”
来人声音不高，却字字清晰，像算盘珠子拨得准，“易师傅您最讲公道，不弄个水落石出，我今晚也睡不踏实。”
几句话轻飘飘的，却把易中海架在了高处，下不来。
他只得点点头，示意对方说下去。
柜台上那本边角磨毛的账册被翻开。
供销社的人清了清嗓子，目光扫过屋里每一张脸。”那孩子是一个钟头前来的。
这期间，有三个人买过东西。”
他指尖停在某一页，“但北冰洋汽水，今晚只销出一瓶。
账目清楚：汽水加瓶押，三毛；两棒棒糖，两分。
他递给我三毛五，我找回三分。”
册子合上，发出轻微的啪嗒声。”也就是说，他来时身上，统共只有这些。”
角落里，不知谁极轻地吸了口气。
“三毛五就不能买一块钱的东西么？”
秦淮茹的声音 ** 来，带着细微的颤，像绷紧的弦。
她眉头蹙着，看向那账册的目光里满是怀疑。
“自然能。”
对方不紧不慢地迎上她的视线，“可那孩子掏出来的，确确实实只有三毛五分，一分不多。”
他顿了顿，像是等着什么。
陈健君就在这时动了。
他从墙边的阴影里直起身，木凳腿擦过地面，发出短促的吱呀声。”想晓得钱到底去了哪儿，搜一搜口袋，不就明白了？”
他声音不高，却让屋里霎时静了。”你们，”
他转向那对一直沉默的夫妻，“今天给过孩子零花么？”
两人对视，茫然地摇头。
他又看向秦淮茹：“你们家呢？给过棒梗钱没有？”
女人抿紧嘴唇，也摇了摇头。
这年月，饭都紧着吃，哪有余钱落到孩子手里。
“那就劳烦您了，”
陈健君对另一位一直没作声的老者示意，“搜搜两个孩子身上，真话假话，立刻见分晓。”
他说完，重新坐了回去，背脊挺直，目光落在屋子 ** 那两个孩子身上。
空气凝住了，只听见油灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
被称作三大爷的老者迟疑地看了看易中海，终于迈步上前。
他先走到那瘦小的孩子身边，枯瘦的手探进衣服口袋，仔细地摸索。
口袋里空荡荡的，只有几颗被磨得光滑的小石子，滚落在他掌心。
他转向另一个男孩。
手指刚伸进那件洗得发白的上衣口袋，动作便停住了。
片刻，他抽出手，指间夹着一张皱巴巴的纸钞。
接着，又从另一个口袋里，摸出些零散的硬币。
“一块，零两分。”
三大爷摊开手掌，声音涩，抬眼看向那高些的男孩，“小子，这钱，哪儿来的？”
耳朵被拧住时，棒梗的哭声立刻炸开了。
院里那些目光像针，扎得秦淮茹脸上发烫。
她手指加了力道，拽着那孩子往屋里拖。
“妈！疼死了！”
男孩的嗓门扯得老高。
围观的人没散，压低的交谈声像夏天粪坑边的苍蝇，嗡嗡地绕着她转。
有人说这孩子手不净，有人说该好好管管。
秦淮茹只觉得耳子烧得厉害，每一步都踩在别人的指指点点上。
一个身影挡了挡光。
是傻柱。
他瞅着棒梗那张糊满眼泪鼻涕的脸，嗓门软了几分：“孩子嘛，哪有不犯错的？下回记住就行了。”
秦淮茹没应声，只从鼻子里哼出一股气。
她瞪了一眼缩着脖子的儿子，心里那团火拱得她太阳直跳。
这祸闯得，让她在这院里还怎么抬头？
她没心思再待下去，扯着棒梗的胳膊，几乎是把他拎过了门槛。
门板在身后合上，隔断了外面的一切。
另一头，小滑头仰着脸，眼眶还红着。
他扯了扯身边人的衣角。”建军哥，今天多亏了你。”
被叫做建军的男人抬手，胡乱揉了一把男孩枯黄的头发。”说这些啥。”
他的声音有点哑，像是被烟熏过，“你平白受了委屈，我总不能看着。”
孩子的父母又说了几句道谢的话，声音轻飘飘的，然后便牵着孩子，身影消失在院门拐角。
看热闹的人终于三三两两散了。
陈建 ** 身往回走，推开自家屋门时，一股暖烘烘的、带着油脂焦香的气味扑面而来。
屋里坐着个人，是三大爷阎埠贵。
“睡不着，过来寻你说说话。”
三大爷脸上堆着笑，眼角的褶子挤在一起。
陈健君掩嘴打了个哈欠，眼皮沉得很。”您有事？”
他问得直接。
厂里的活儿耗人，天擦黑才回来，脑子里还盘算着别的事，实在没精神应付闲扯。
况且，眼前这位爷的笑脸底下，指不定拨着什么算盘珠子。
“随便聊聊，随便聊聊。”
三大爷搓了搓手，视线在屋里扫了一圈，最后停在墙角，“我说建军啊，这白花跟灯笼，是不是该撤了？老爷子的事过去也有些子了，总挂着，外人瞧见……不大合适。”
