从青屏山回来之后，王林闭关了三天。
不是他想闭，而是不得不闭。炼气四层刚刚突破，灵气核心从单核变成双核，一主一副，主核有核桃大小，副核只有弹珠大小，两颗核心在丹田中缓缓旋转，彼此呼应，像两颗相互绕转的星辰。
这种状态很不稳定。
主核强，副核弱，两颗核心之间的灵气流动时快时慢，有时候甚至会逆流，搞得丹田里像是有两匹野马在打架，疼得王林直冒冷汗。
陆战说这是正常现象，炼气中期初段都会有这个阶段，等副核成长到主核的三分之二大小，两颗核心就能达成平衡，丹田也就稳定了。
这个过程，快则半个月，慢则一两个月。
王林等不了那么久。
他用了一个笨办法——用灵泉强行灌溉副核。
每天一滴灵泉，他不服用，而是直接引导到副核上。灵泉的能量像催化剂一样，让副核的吸收速度提升了数倍。三天时间，副核从弹珠大小长到了核桃大小的三分之二，两颗核心终于达成了平衡。
丹田里，一主一副两颗金色核心缓缓旋转，发出和谐的嗡鸣声，像是一首低沉的二重奏。
炼气四层，彻底稳固了。
王林睁开眼睛，呼出一口浊气。这口浊气几乎完全透明，只有极淡的一层灰色，像是清晨的薄雾，很快就消散了。
体内的杂质，已经清理得差不多了。
他站起来，活动了一下筋骨。三天没怎么动，身体有些僵硬，但精神状态出奇的好。炼气四层之后，他对身体的控制力又上了一个台阶，甚至连心跳都可以自主调节到每分钟三十下，像冬眠的动物一样。
手机里有几十条未读消息。
苏棠：“你闭关结束了没？我有事跟你说。”
南宫月：“三天没消息了，你是不是在山洞里睡着了？？？”
还有几条是快抖私信，其中一条来自“暗夜行者”——暗堂的人。
王林先点开了苏棠的消息，回了两个字：“结束了。”
苏棠秒回：“楼下。”
王林下楼，苏棠站在院子里，脸色不太好。
“怎么了？”王林问。
“暗堂又派人来了。”苏棠说，“这次不是行动小组，是使者。观传来的消息，暗堂想跟你谈判。”
王林眉头一皱：“谈判？”
“对。”苏棠说，“他们说之前的行动是误会，愿意赔偿你的损失，希望你能跟他们坐下来谈谈。”
王林沉默了几秒，嘴角勾起一抹冷笑。
误会？
把人打伤扔在村口，是误会？半夜三更十四个人围攻一个村子，是误会？
“他们想谈什么？”他问。
“不知道。”苏棠说，“观的人说，暗堂的使者明天下午到清水市，问你愿不愿意见。”
王林想了想，然后说：“见。为什么不见？”
苏棠看了他一眼，欲言又止。
“你想说什么？”王林问。
“你不怕这是陷阱？”
“怕。”王林说，“但在清水市，在观的地盘上，暗堂不敢乱来。他们要是真想我，不会派使者来谈，直接派筑基期的手来就行了。他们想谈，说明他们拿我没办法了，至少暂时没办法。”
苏棠沉默了几秒，然后点了点头：“你说得对。那我跟观说，你同意谈判。”
“嗯。”
苏棠转身要走，又停了一下：“对了，南宫月说她明天也来。”
“她来什么？”
“她说她来给你壮胆。”
王林嘴角抽了抽，没有说话。
第二天下午，清水市东郊，一栋独栋别墅。
这是观的一个据点，外表看起来就是一栋普通的别墅，里面却布置得像个小型军事基地。监控摄像头、指纹锁、虹膜识别、灵气探测仪，各种高科技设备和修炼界的法器混搭在一起，有一种说不出的违和感。
王林到的时候，客厅里已经坐了四个人。
老枪——观清水市分部的负责人，坐在主位上，手里夹着一烟，烟雾缭绕中看不清他的表情。
陆战坐在老枪旁边，双手抱，面无表情，夜影短刀横放在膝盖上，像是在告诉所有人——谁敢动，这把刀就会出鞘。
南宫月坐在陆战旁边，今天穿的是一身黑色的西装，头发盘起来，看起来比平时成熟了好几岁，但那双眼睛还是亮晶晶的，四处张望，像个好奇的小孩。
对面，坐着两个人。
一个四十多岁的男人，穿着灰色的中山装，面容儒雅，戴着一副金丝眼镜，看起来像个大学教授。但王林的灵觉告诉他，这个人的修为至少是炼气九层，距离筑基只有一步之遥。
另一个人，三十来岁，穿着一身黑色的运动服，短发，眼神锐利，像一只随时准备扑击的猎鹰。他的修为是炼气七层。
暗堂的使者。
王林走进客厅，所有人的目光都集中在他身上。
灰衣男人站起来，微笑着伸出手：“王林小友，久仰大名。在下暗堂外事执事，姓周，单名一个‘庸’字。”
王林没有伸手，而是直接坐到了对面的沙发上。
周庸的手僵在半空中，脸上的笑容不变，但眼神里闪过一丝不悦。他收回手，也坐了下来。
“周先生找我来，想谈什么？”王林开门见山。
周庸推了推眼镜，笑容不变：“小友快人快语，那我就直说了。暗堂之前对您采取的行动，确实有些冒失。那些行动是下面的人擅自做主，暗堂高层并不知情。我们已经处置了相关责任人，鬼手和蛇女已经被查办。”
王林看着他，没有说话。
周庸继续说：“为了表示诚意，暗堂愿意对您进行赔偿。五十块中品灵石，十枚培元丹，一件中品法器。只要您愿意既往不咎，这些东西明天就可以送到您手上。”
五十块中品灵石，十枚培元丹，一件中品法器。
这个赔偿，不可谓不丰厚。
王林靠在沙发上，看着周庸，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“周先生，您觉得我是三岁小孩？”
周庸的笑容微微一僵。
“你们暗堂派人打我、我、把我的人打成重伤扔在村口，”王林的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在桌上，“现在跟我说是下面的人擅自做主，赔点东西就想翻篇？”
客厅里的气氛瞬间冷了下来。
周庸的笑容彻底消失了，取而代之的是一种冷峻的审视。
“小友，那您想怎么样？”
王林竖起三手指。
“第一，你们暗堂欠我三个人情。以后我需要的时候，你们必须无条件帮忙。”
周庸的脸色一变：“三个人情？小友，您不觉得这个要求太过分了吗？”
“过分？”王林笑了，“你们派十四个人围攻我，把我打成重伤，要是我实力差一点，现在已经被你们活捉了。我只要三个人情，不过分。”
周庸深吸一口气，压下心中的怒火：“第二条呢？”
“第二，你们暗堂的人，不准踏入清水村方圆十里之内。踏入了，我就视为宣战。”
周庸的眉头皱了起来：“第三条？”
“第三条，告诉我，你们为什么要活捉我。谁在背后指使。”
客厅里安静了。
周庸沉默了很久，手指在桌面上有节奏地敲着，发出“笃笃笃”的声音。
“前两条，我可以做主答应。”周庸说，“第三条，我做不了主。背后的人，不是我能接触到的。”
王林的眼睛微微眯起。
不是他能接触到的。
也就是说，暗堂的背后，确实有人。而且那个人的地位，比暗堂的高层还要高。
“那你就回去问。”王林站起来，“能问到了，我们再谈。问不到，就不用谈了。”
他转身朝门口走去。
周庸的声音从身后传来：“小友，您确定要跟暗堂撕破脸？”
王林停下脚步，没有回头。
“撕破脸？”他说，“从你们派人打我那天起，脸就已经撕破了。现在谈，不是我怕你们，是我不想浪费时间。你们要是想打，我奉陪。筑基期的手尽管派，来一个我一个，来两个我一双。”
说完，他推门走了出去。
客厅里，周庸的脸色难看到了极点。
陆战站起来，看了他一眼，嘴角微微上扬：“周先生，我侄女说得对，这小子确实有点意思。”
他跟着王林走了出去。
南宫月蹦蹦跳跳地跟在后面，出门之前回头冲周庸吐了吐舌头：“回去告诉你们老板，王林是我南宫家罩的人。动他之前，先掂量掂量。”
门关上了。
周庸坐在沙发上，手指在桌面上敲了很久，然后拿出手机，拨了一个号码。
“他拒绝了。”周庸说，“而且他知道背后有人。”
电话那头沉默了几秒，然后传来一个苍老的、沙哑的声音：“知道了。既然软的不行，那就来硬的。让‘黑牙’去。”
周庸的脸色一变：“黑牙？他是筑基期，出手的话，观那边……”
“观那边我会处理。”苍老的声音说，“三天之内，我要看到那个小子站在我面前。活的。”
电话挂断了。
周庸握着手机，手心全是汗。
黑牙。
暗堂的金牌手，筑基一层，心狠手辣，从不留活口。
上面派黑牙来，说明已经不打算留活口了。
周庸闭上眼睛，靠在沙发上，长长地叹了口气。
那个十八岁的少年，怕是活不过三天了。
回到清水村，王林直接进了陆战的房间。
“陆叔，暗堂不会善罢甘休的。”王林说，“他们今天来谈判，不是真的想谈，是想摸我的底。看看我是什么样的人，身边有什么人，软肋在哪里。”
陆战点了点头：“你既然看出来了，为什么还要跟他们谈？”
“因为我需要时间。”王林说，“我的修为还不够，底牌还不够多。谈判能拖几天，这几天的时间，对我来说很宝贵。”
陆战看着他，沉默了几秒，然后说：“暗堂下次来的人，可能是筑基期。”
王林的手指微微收紧。
筑基期。
炼气和筑基之间的差距，比炼气一层和炼气九层的差距加起来都大。筑基期的灵气是液态的，浓度是炼气期的十倍以上，能调动的灵气量是炼气期的几十倍。筑基期修士随手一击，炼气期修士拼尽全力都接不住。
“我知道。”王林说，“所以我要在这几天内，准备一些东西。”
“什么东西？”
王林从口袋里掏出一个小布袋，里面是他这半个月攒下来的灵泉——十五滴。
“帮我换成灵石。”王林说，“越多越好。我要买一些东西。”
陆战接过布袋，打开看了一眼，眼中闪过一丝惊讶。
“十五滴二阶极品灵泉，市场价至少四十五块中品灵石。”陆战说，“你确定全部换成灵石？”
“全部。”
陆战把布袋收好，点了点头：“明天给你。”
王林回到自己的房间，关上门，从抽屉里拿出那四块传承碎片和那把钥匙。
四块碎片并排摆在桌上，钥匙放在中间。
他盯着这些东西看了很久，脑子里一直在转。
暗堂背后的那个人，到底是谁？
为什么要活捉他？
是为了神农传承，还是为了别的什么？
王林把碎片和钥匙收好，闭上眼睛，开始修炼。
不管背后的那个人是谁，他都要变得更强。
强到没有人敢动他。
强到没有人敢动他身边的人。
窗外，天色渐暗。
清水村的灯火一盏一盏地亮起来，像地上的星星。
远处青屏山的轮廓在暮色中越来越模糊，最后完全消失在黑暗里。
王林的房间里，金色的光芒透过窗帘的缝隙，一闪一闪的，像是在和天上的星星对话。
