水流声里混着细碎的窸窣，几尾暗红的甲壳生物在盆底缓缓爬动。
“这是……”
她停在半步外，目光落在那些挥动钳肢的东西上，“喂猪的那个？”
他直起身，甩了甩手上的水珠：“能吃。
过来搭把手，收拾完再扫地。”
她没应声，只是走近，学他的样子去抓盆里的活物。
指尖刚触到硬壳，那东西猛地一弹，溅起的水花凉凉地扑在她手背上。
“不对。”
声音从她耳后传来。
两只手忽然覆上她的手背——左手包住她的左，右手压住她的右。
温度透过皮肤渗进来，比盆里的水暖得多。
她的耳倏地烧起来。
“这样……不太合适吧。”
声音挤得细细的，几乎散在流水声里。
“想哪儿去了？”
他的气息拂过她发梢，“教你洗东西而已。”
“门……门还敞着呢。”
她盯着盆里乱爬的影子，喉头发紧，“万一谁路过……”
他低低笑了一声。
那笑声钻进她耳朵，痒痒的。
“怕什么，又没坏事。”
他说得坦然，手却没松开，带着她的手指去掐虾腹第二节的硬壳，“得从这儿挤，把里头的脏东西压出来。”
她什么也听不清了。
心跳撞得腔发闷，脸颊烫得像挨着火炉。
只记得他的手很稳，带着她一遍遍重复那个动作——捏紧，挤压，再顺着甲壳的缝隙把泥线抽出来。
不知过了多久，他终于松开。
她立刻退开半步，抬手就往他胳膊上拧了一把。
“你故意的！”
“谁故意了？”
他反手去捉她的手腕，却被她猫似的缩肩躲开，“明明是某人自己凑过来，搅得别人没法专心活。”
“胡扯！”
她别过脸，嘴角却压不住地翘起来。
灶火升起来后，油锅爆香的滋啦声填满了屋子。
他颠锅的动作熟练，红壳的虾在热油里渐渐蜷成弯月，辣香混着姜蒜的气味漫开。
她靠在门框上看，忽然想起自家饭桌上永远寡淡的菜色，还有丈夫那张斤斤计较的脸。
要是……
念头刚冒出来就被她掐断了。
“尝尝。”
他把一口铁锅端上桌，红油还在咕嘟冒着小泡。
那点怅然立刻被香气冲散。
她凑近，学他刚才的样子去捏虾壳，却笨拙得扯不断虾头。
汁水沾了满手，狼狈得很。
“看着。”
他又靠过来，这回是从身后环住她，掌心裹住她的手背。
“按这儿，别怕它扎人……对，顺着第二节往下揉，揉软了再往里顶——好，一抽就出来了。”
完整的虾肉落在她掌心， 嫩地透着油光。
“会了没？”
她摇头，耳又热起来。
第二只虾剥完时，她总算记住了那套动作：捏、揉、顶、抽。
“原来这么简单。”
她小声说，把虾肉递到嘴边。
鲜辣的味道在舌尖炸开，混着一丝说不清的、属于这个午后隐秘的甜。
那味道顺着门缝钻出来，勾得人心里发痒。
于莉坐在桌边，手指沾着油光，正小心地对付着手里红亮的一只。
她学得挺快，壳剥得不算利落，但总归是完整地取出了肉。
听见问话，她抬起头，看见门口站着的人影，动作顿了顿。
“晓娥姐？”
何雨水嘴里还含着半截虾尾，含混地叫了一声。
杨阳放下筷子，站起身。
锅灶就在门边不远，热气混着那股浓烈的香气一阵阵涌过去。”弄了点河鲜。”
他语气平常，像是聊今天天气不错，“刚捞上来的，还算新鲜。
进来坐？”
娄晓娥迈过门槛。
屋里比外头暖，那股香味更具体了，带着姜蒜爆过的焦香，还有一丝隐约的、勾人的辣意。
她看见桌上堆着小山似的暗红色壳，油汁在碗沿凝成琥珀色的滴。
“真会弄吃的。”
她在围裙上擦了擦手，目光扫过于莉，又落在何雨水亮晶晶的嘴角，“老远就闻见了，馋虫都给勾出来。”
何雨水赶紧咽下嘴里的东西，有点不好意思地笑了。”于莉姐教我的，这个得这样剥……”
她捏起一只，演示着拧开头壳的动作。
于莉接话，声音轻而稳：“我也是刚学会。
杨阳手巧，做什么都像模像样。”
她没说怎么来的，只把手里剥好的虾肉放进面前的小碟，推了推，“晓娥姐尝尝？”
娄晓娥没客气，挨着何雨水旁边的凳子坐下。
杨阳已经转身从橱柜里又拿出一副碗筷，用热水烫了烫，摆到她面前。
筷子尖碰着碗沿，发出清脆一声响。
“麻烦你了。”
娄晓娥说。
她夹起那只虾肉，没立刻送进嘴里，先仔细看了看。
肉质紧实，弯成个小小的弧度，裹着层透亮的芡汁。
送入口中，先是咸鲜，紧接着是混着花椒颗粒的麻，最后一点辣意才慢悠悠爬上来，暖烘烘地落在胃里。
“好吃。”
她吐出两个字，真心实意。
何雨水像是找到了同盟，话多了起来：“是吧？我哥在家肯定也闻着了，就是拉不下脸过来。”
她撇撇嘴，又拿起一只，“他才不会承认别人做的东西香呢。”
于莉安静地听着，手上没停。
她剥虾的动作越来越顺畅，指尖一掐一扭，完整的肉就脱了出来。
偶尔抬眼看看杨阳，他正往炉子里添了块煤，火光跳起来，映得他侧脸轮廓分明。
杨阳走回桌边，没坐下，靠着碗柜看她们吃。”东西就得趁热。”
他说，声音在碗碟轻微的碰撞声里显得很稳，“凉了腥气返上来，味道就差了。”
屋外不知哪家孩子在跑，脚步声啪嗒啪嗒过去。
风从门缝挤进来，已经带了点傍晚的凉意，却吹不散屋里暖融融的、带着食物香气的热闹。
娄晓娥又夹了一只，这次自己试着剥。
壳比想象中硬，用力不当，汁水溅了一点在手背上。
“得从这儿下手。”
于莉探过身，用自己手里的虾指了指关节处，“掐一下，再一掰，就容易了。”
两个女人的头凑在一处，低声交流着。
何雨水在边上看着，忽然噗嗤一笑：“于莉姐，你这老师当得可真像样。”
于莉坐直身子，脸上有点淡得几乎看不见的红。”吃都堵不上你的嘴。”
她语气里没恼，反而有点松快的笑意。
杨阳看着她们，没话。
炉子上的水壶开始发出细微的嘶鸣，水快开了。
他走过去把壶提下来，冲进早就放了茶叶的搪瓷缸里。
茶香混进来，另一种清苦的味道，稍稍冲淡了空气里厚重的油腻感。
娄晓娥终于成功剥出一只完整的。
她满足地叹了口气，把虾肉放进嘴里，慢慢嚼着。
目光不经意间掠过杨阳，他正低头吹着缸子里的热茶，睫毛垂下来，遮住了眼神。
这场景有种奇异的和谐。
她想。
一个单身男人的屋里，坐着两个邻居女人，围着桌子吃同一锅鲜辣的食物。
没人问太多，也没人解释太多。
好像一切都理所当然，就像这香味飘出去，自然会引来想尝一口的人。
何雨水吃得鼻尖冒汗，用手背抹了抹，又去拿。
于莉吃得斯文，但速度不慢，面前堆起的壳渐渐成了个小丘。
娄晓娥介于两者之间，既不像何雨水那样全然放开，也不像于莉那样始终带着点克制的姿态。
杨阳喝了两口茶，放下缸子。”够不够？锅里还有。”
“够了够了。”
何雨水抢先说，摸着肚子，“再吃晚饭该吃不下了。”
于莉也点头：“很够了，味道真好。”
娄晓娥没说话，只是又伸手拿了一只。
这次剥得顺利多了，指尖沾着红油，在灯光下亮晶晶的。
窗外的天色暗了一层，灰蓝里掺进墨色。
远处传来模糊的广播声，听不清内容，只断续的旋律飘在风里。
屋里灯光昏黄，照着桌上狼藉的杯盘，照着几张被热气熏得微微发红的脸，照着空气里尚未散尽的、活色生香的烟火气。
那气味又飘过来了。
易中海在饭桌边停下筷子，鼻翼微微翕动。
隔壁院墙渗过来的香气带着某种焦脆的油润感，混着辛辣的 ，绝不是寻常的肉味。
他老伴在一旁低声道：“闻着像……河沟里那些玩意儿？”
“喂畜生的东西，人能入口？”
易中海摇头，可喉结却不由自主地滑动了一下。
他想起食堂里何师傅的手艺，跟这气味一比，竟显得平淡了。
心底某处被勾了一下，又迅速沉下去——有些关系，怕是再也缝不起来了。
另一间屋里，刘海中的脸色在昏黄灯光下显得阴沉。
他面前的菜碟早已凉透，可鼻腔里却满是那股霸道的香。
儿子吸溜口水的声音让他烦躁。”没出息！”
他低斥，手指却攥紧了筷子。
五块钱的旧账和这无孔不入的香气搅在一起，让他胃里发堵。”张扬成这样，在厂里迟早要跌跟头。”
他从牙缝里挤出这句话，不知是说给谁听。
阎埠贵一家围坐着，桌上的稀粥映出几张心不在焉的脸。
那味道太近了，仿佛就扒在窗纸上。”是虾壳炸过的焦香，”
小女儿阎解嫦忽然说，“嫂子这会儿，肯定正尝着呢。”
一句话让桌上静了静。
阎解旷舔了舔嘴唇：“说不定……能带点儿回来？”
话音未落，门帘被掀开，三大妈带着一身夜气进来，眉头拧着。”别指望了，”
她压着嗓子，“我看见何家姑娘和许家媳妇，前后脚都往那边院去了。”
阎解成手里的筷子“嗒”
一声落在桌上。”两个？”
他声音发。
阎埠贵摘下眼镜，慢慢擦拭。
镜片后的眼睛眯了起来。
原本算得好好的路，凭空多出两道岔口。”眼下没别的法子了，”
他重新戴上眼镜，镜框压得鼻梁发酸，“全看她自己能不能攥住。
人家要是挑，挑的可是最顺手、最妥帖的那一个。”
阎解成重重点头，仿佛这样就能把某种摇摇欲坠的东西钉牢。”等她回来，我嘱咐她。
该低头低头，该勤快勤快，一样都不能错。”
阎埠贵紧绷的肩膀松了下来。”有你这句话，我心里就踏实了。”
他紧接着又压低声音嘱咐，“解成，咱们家往后能不能过上好子，可全指着于莉了。
你得多上心，别出岔子。”
“爸，我明白。”
阎解成的语气里透着十足的把握。
在他看来，局面完全在自己的掌控之中。
杨阳并不清楚那些邻居们各自打着什么算盘。
此刻，他正和三位女子围坐着，桌上摆着鲜红的虾壳。
系统的提示音就在这时直接在他意识里响起。
“任务已完成。”
“发放奖励：厄运符咒一张，味糖果一包，鲜肉三斤，精米十斤。”
小龙虾的残骸收拾净后，娄晓娥与何雨水都抢着要去清洗沾了油污的碗碟。
这反而让于莉有些不自在——这些活儿本该是她来做的。
但她丝毫不敢将这点情绪显露在脸上。
等一切都整理完毕，她们才相继离开。
