当时他还当着老太太的面说，自己都没顾上尝，头一份就端来了。
聋老太太笑得眼角的皱纹都堆起来，夸他心善，知道疼惜老人家。
那会儿豆腐还烫着，老太太没急着动筷。
而他，也先回了自家。
现在他只盼着老太太还没吃。
碗底空得透亮，连半点酱汁都没剩下。
易中海盯着那只粗瓷碗，胃里猛地拧了一下，酸水直往喉咙口涌。
他死死咬住后槽牙，把那股翻腾压了回去，脸上挤出的笑容僵得像糊了层浆糊。
老太太咂摸着嘴，眼角堆起深深的褶子：“这味儿……冲是冲了点，倒让我想起从前巷口挑担的老王头。”
“您吃着顺口就行。”
易中海抓过碗，指尖碰到碗沿时缩了缩，转身走得飞快，鞋底蹭着青砖地发出急促的沙沙声。
跨过门槛时他回头瞥了一眼——老太太正眯着眼望天，嘴里还慢悠悠地哼着段不成调的戏文。
许大茂蹲在自家院墙下，听见隔壁院飘来的骂街声，鼻腔里哼出口气。
他扭头朝屋里喊：“听见没？亏得你没真弄那玩意儿！”
屋里传来瓷碗搁在桌上的轻响，算是回应。
他搓了搓手心的汗，心想那股子邪味儿要是从自家灶台飘出来，这脸可就丢到护城河外头去了。
杨阳刚把木桶拎到井台边，脑海里突然炸开个声音，脆生生的像咬了口青萝卜。
他动作顿了顿，嘴角不受控制地往上扬。
桶里传来窸窸窣窣的抓挠声，那些青壳家伙正叠着罗汉往上爬。
院门就在这时被撞得哐哐响，木板门栓都在震颤。
泼辣的叫骂劈头盖脸砸进来，每个字都带着唾沫星子：“缺德烂肺的黑心玩意儿！骗人往嘴里塞粪的遭雷劈货！今儿不赔出个一百块钱，我让你这院子永世不得安生！”
贾张氏是跑着来的，头发散了一绺粘在汗湿的颧骨上。
刚才在许家屋里，她问清楚那句话后，喉咙里猛地冲上一股酸腐气，吐得昏天黑地。
许大茂那张脸白得跟刷了石灰似的，瞪圆的眼睛里写满了晦气。
她抹了把嘴，裤脚都没拍就直接冲到了这儿。
杨阳没应声，慢条斯理地舀起一瓢井水浇进桶里。
水花溅起来，在头底下亮晶晶的。
见里头没动静，贾张氏身子一软就瘫坐在了泥地上，手掌把土拍得噗噗响：“老贾啊……你睁开眼看看呐……咱们孤儿寡母叫人作践成什么样了……这丧良心的玩意儿拿屎尿糊弄人呐……你把他带下去给你做伴吧……”
哭嚎像滚水似的泼开，左邻右舍的院门陆续吱呀呀推开。
脚步声杂沓地聚拢过来，在杨阳家院外围成个半圆。
易中海背着手站在最前头，眉头拧成个疙瘩。
阎埠贵扶了扶滑到鼻尖的眼镜，许大茂两口子挨着墙站，于莉探出半个身子，手指绞着衣角。
人一多，贾张氏嗓门更亮了，她一骨碌爬起来，叉着腰，唾沫星子喷出老远：“大伙儿评评理！他杨家小子使坏心眼儿，诓我们贾家老小吃那脏东西！不该赔钱？不该磕头认错？二十块钱少一个子儿都不行！”
“这话偏了。”
娄晓娥从人缝里挤出声音，“人家杨阳从头到尾没提过半句不该提的字眼儿。”
阎埠贵紧接着清了清嗓子：“制作工艺的细节，当事人并未主动传授。
求知若渴是好事，但方法欠妥，责任自负啊。”
他说话时眼角余光瞟向杨阳院里那口冒着湿气的木桶，喉结不明显地动了动。
门板被推开时，院里那股子酸腐气更浓了。
贾张氏的手指几乎戳到杨阳鼻尖上，唾沫星子混着说不清的味儿溅出来。”躲到现在才露脸？心虚了不是！赔钱！二十块少一分都不行！”
于莉往边上挪了半步，袖口掩住鼻子。
她没接话，只拿眼角瞟了瞟阎埠贵。
阎埠贵抱着胳膊站在西墙，脸上没什么表情，像是早料到这场面。
“我跟你搭过半句话么？”
杨阳声音不高，每个字却都砸得清楚。
“你那豆腐臭得跟茅坑似的！”
贾张氏腰一叉，嗓门扯得更开，“街坊四邻谁闻不见？藏着掖着不教法子，害我家往豆腐里掺脏东西，这不是成心是什么？”
许大茂忽然“噗嗤”
笑出声，边笑边往后缩：“哎哟喂，这味儿……敢情不止一家吃了新鲜货？”
他眼睛斜向易中海，鼻头皱成团，“一大爷，您早饭吃的什么好东西？怎么说话都带股子陈年粪坑的劲道？”
易中海脸一沉：“胡吣什么！”
“我鼻子灵着呢。”
许大茂拇指朝后一指，“贾家婶子身上那味儿隔三丈远都闻得见，您这嘴里的……得是捂了一宿才这么冲吧？”
院里静了半瞬。
几个站得近的悄悄别过脸去。
易中海喉结滚了滚，没接茬。
他确实漱过三遍口，舌却还留着若有若无的涩苦。
昨夜聋老太太屋里那碗黑糊东西浮现在眼前——老太太牙口不好，非让他先尝一口软硬。
他当时闭气吞的，没想到……
“都少说两句。”
一直没吭声的阎埠贵忽然开口，目光却落在杨阳身上，“事儿是贾家自己闹的，往豆腐里加什么旁人管不着。
可杨阳啊，街里街坊的，有些独门手艺该透点风就透点风，省得惹出荒唐事。”
这话听着公道，却把钩子抛了回来。
于莉抿了抿嘴，接上话头：“阎老师说得在理。
不过杨阳哥也没义务挨家挨户教做法不是？有些人自己心思歪了，倒怪别人没拦着。”
贾张氏一听更炸了：“你们合起伙来挤兑我家是吧？杨阳！今天不给个交代，我咒你出门踩冰窟窿，过桥遇塌方，夜里起夜都能栽进粪坑呛死！”
咒骂一句比一句毒，像淬了脏水的针。
杨阳原本倚着门框，这会儿慢慢直起身。
他先前觉得跟一身污糟的人计较没意思，现在却改了主意——有些人不挨顿疼，永远学不会闭嘴。
“要公道是吧？”
他往前踏了一步，鞋底碾过地面冻硬的土疙瘩，“行，我给你。”
贾张氏眼睛一亮，往前凑了凑。
围观的也伸长了脖子。
杨阳却转身从门后拎出个陶罐，罐口封着油纸。
他单手拍开泥封，一股子复杂的发酵味漫出来——不单是臭，还混着焦香、霉鲜和某种野草似的辛烈。
跟贾家院里那股纯粹的腐坏截然不同。
“臭豆腐得用霉苋菜梗配老卤，三蒸三晒再封坛。
你们往鲜豆腐里塞屎……”
他顿了顿，视线扫过贾张氏油腻的衣襟，“那叫糟践粮食。”
罐子被搁在石阶上。
杨阳掏出一双长竹筷，夹出块乌黑方正的豆腐块，就着晨光能看见表面细密的绒毛。
他咬了一口，咀嚼声很慢，喉结滑动时，院里只剩下风声。
“法子就摆在这儿。”
他咽下豆腐，用筷尖点了点陶罐，“谁想学，拿三斤黄豆换。
但话先说前头——”
目光陡然钉在贾张氏脸上，“再有人往吃食里掺脏东西，我就把这坛子扣谁头上。”
贾张氏张着嘴，骂词全卡在喉咙里。
她盯着那块被咬过的豆腐，胃里突然翻腾起来——昨天她孙子从茅坑捞出来的那些，也是这么乌漆墨黑的。
易中海悄悄用舌尖抵了抵上颚。
那股若有若无的涩苦，忽然变成了灼烧感。
门轴转动时发出细微的吱呀声，于莉侧身从半开的门缝里挤了进来。
她手里攥着块抹布，目光先落在杨阳那双沾满泥水的手上，又移向地上那盆活物——暗红色的甲壳在清水里搅动，钳子偶尔撞得盆壁闷响。
“说好来搭把手的。”
她将抹布搁在桌角，蹲下身凑近木盆，“这东西……怎么收拾？”
杨阳没立刻答话。
他从盆里拎起一只，指腹抵住虾腹第三节甲片，用力一拧，尾节便连着肠线被扯了出来。
动作脆得像掰断枯枝。
浑浊的液体顺着他的手腕往下淌，在袖口处洇开深色的水痕。
“得先抽掉这线。”
他把处理好的那只扔进旁边的空桶，桶底传来硬物碰撞的钝响，“不然土腥味去不净。”
于莉学着他的样子伸手去捞，指尖刚触到水面又缩了回来。
那些多足的生物在盆底躁动，钳子张合时带起细小的气泡。
她咬了咬下唇，重新探出手，这次稳稳捏住了一只的背壳。
甲壳的触感比她预想的更糙，像生了锈的铁皮。
“第三节？”
她问，声音有些紧。
“嗯，掐准位置，别怕捏碎。”
她照做了。
拧断的瞬间有轻微的“咔”
声从指间传来，仿佛折断禽类的软骨。
抽出的肠线半透明，黏连着暗绿色的絮状物。
她屏住呼吸，迅速把它甩进墙角的簸箕。
屋里只剩下水流声和甲壳摩擦的窸窣。
窗外的天色正一层层暗下去，最后一点夕光爬过窗棂，落在她微微颤抖的手背上。
杨阳瞥见那抹光斑，忽然开口：“要是嫌脏，就去擦柜子。”
“不脏。”
于莉答得很快，又从盆里捞起一只。
这次动作流畅了些，指甲掐进甲壳缝隙时甚至带了点狠劲。
脏水溅到她脸颊上，她只是偏头用肩膀蹭了蹭。
桶里的暗红躯体逐渐堆高。
它们不再动弹，蜷曲的形态像某种古怪的果实。
于莉处理到第五只时，忽然听见杨阳说：“贾家那边，后来没再闹？”
她摇头，腕子一甩，又一肠线飞出去。”跑了。
捂着脸跑的。”
水珠顺着她的肘弯往下滴，在地砖上砸出一个个深色圆点，“走的时候嘴里还不不净，不过没人接她的话茬。”
杨阳鼻腔里哼出短促的气音，像是笑，又像是嗤鼻。
他换了个蹲姿，膝盖发出轻微的脆响。”理亏的人嗓门才大。”
“何止理亏。”
于莉压低声音，“那豆腐……真是她自己弄的？”
“不然呢？”
杨阳侧过头看她。
暮色里他的眼睛很亮，像淬过火的石子，“难不成是我把东西变进她碗里的？”
于莉不说话了。
她埋头又处理了两只，抽肠线的动作越来越快，几乎带着某种泄愤的节奏。
桶沿已经堆满了暗红的躯体，有些钳子还维持着张开的姿势，僵在半空。
“够了。”
杨阳忽然按住她的手腕。
他的掌心有泥水的湿凉，也有常年劳作留下的厚茧。”这些够炒一大盘了。
剩下的明天再说。”
于莉这才直起腰。
蹲得太久，眼前泛起一片黑雾。
她扶着桌沿站稳，看见自己的手指被泡得发白起皱，指甲缝里塞满黑泥。
杨阳已经起身去打水，木瓢舀起的水哗啦一声冲进盆里，荡起残留的污物。
“洗洗手。”
他把葫芦瓢递过来，“用热水，去腥。”
于莉接过瓢，温热的水流漫过手背时，她轻轻打了个颤。
不是冷，是紧绷的神经忽然松懈下来的那种虚脱。
窗外的夜色彻底漫进来了，屋里还没点灯，只有灶膛未熄的余烬在墙角泛着暗红的光，一跳一跳的，像某种缓慢的呼吸。
门被推开时，他正俯身在水槽边。
