他旋开锁芯。
目光扫过屋内每处角落——桌面泛着水渍未的暗色，砖缝间寻不见碎屑，连搁在墙角的矮凳都摆得端正。
是个细致人。
他喉咙里滚出半声听不清的音节，算作认可。
布兜搁在案头，解开系绳。
里头滚出几颗裹着透明纸的糖块，还有表皮泛青的果子。
他拈起一块含进嘴里，甜腻黏住上颚。
嚼了两下便皱起眉，将剩下的吐进陶盂。
这时耳内忽然钻进一道冷硬的声响，像铁片刮过石板：
“事毕。”
“予主家腐料一包。”
“另予饴糖三斤。”
他眼皮倏地抬起。
既然给了方子又给料，横竖无事，不如动手。
刚挽起袖口，那声音又追过来：
“添些滋味罢。
制一盘臭豆腐。”
“事成予：滑符一张，杂色糖若。”
嘴角弯出个弧度。
这买卖不亏。
手下动作快起来，指尖掠过瓦盆瓷碗，分寸拿得精准。
不过半柱香，蒸笼里已腾起灰白雾气。
怪味从竹屉缝隙钻出，先是在屋里盘绕，随即挤过门缝窗隙，漫进邻院。
隔墙立刻传来呛咳。
老妇人的嗓子扯得尖利：“哪家粪坑炸了？熏死个人！”
脚步声噼里啪啦撞出门槛，又噼里啪啦撞回来。
半大孩子喘着气嚷：“是杨阳屋里！准是在煮屎！”
哄笑炸开。
枯枝似的嗓子笑岔了气：“肉吃多了换口味？赶明儿该尝尝泔水！”
男人接话，话音里透着畅快：“独食咽多了，是该吃点别的。”
轻柔些的女声跟着笑：“总归是能耐人，寻常物入不了口。”
没人觉得猜错——那味道厚得像团湿棉絮，除了 还能是什么？臃肿的身影已经扭到院中，步子急得踩碎半片落叶。
屋里飘出嘱咐：“瞧仔细些！回头好好说道说道！”
蒸笼揭开的刹那，白汽轰然上涌。
他拿竹筷夹起一块墨黑方丁，腐皮在筷尖颤巍巍抖着，裂口处渗出金黄的油。
贾张氏脸上立刻堆起得意的神色，连声应和着，脚步已经朝着那间屋子迈去。
她心里急得很，生怕去晚了，里头那人就把那盘东西全吞下肚了。
窗子外头，一个身影紧贴在墙边，眼睛一眨不眨地盯住房内。
油锅里正炸着些什么，一股浓烈的气味飘散出来，钻进她的鼻子。
那味道实在特别，她皱紧眉头，心里立刻认定了——准是往豆腐里掺了别的东西。
没错，他一定是想了什么古怪法子，把不能入口的混进了吃食里。
这么琢磨着，她嘴角越翘越高，觉得自己猜得 不离十。
屋里的人正夹起一块炸得金黄的豆腐送进嘴里。
闻着那股味儿是一回事，真正尝起来却是另一番滋味。
他满足地眯起眼，细细咀嚼着。
从前他也尝过不少类似的吃食，可都比不上眼下这一口。
系统给的东西，果然不一样。
窗外的人却看得瞪大了眼。
吃这种东西也能露出这般表情？真是个怪人。
她心里又惊又喜，惊的是这人竟能吃得如此陶醉，喜的是只要把这事传开，往后这人在院里还怎么抬得起头？
屋里的杨阳并没察觉外面的动静，他胃口正好，一块接一块地吃着。
刚咽下几块，脑海里便响起提示音。
他心念一动，看向系统仓库，里面果然多了几样新东西。
他点点头，注意力又回到眼前的盘子里。
这时候，院子另一头已经聚起了三两个人。
他们都是被那股特别的气味引过来的。
“这味儿……好像是从那家飘出来的？”
“他在弄什么吃食？怎么闻着有些特别？”
“是股臭味。”
“什么东西吃起来是臭的？”
众人低声议论着，脸上都带着困惑。
“你们不晓得，”
贾张氏从旁边了进来，声音里带着毫不掩饰的讥诮，“他在吃那种东西——豆腐里头加了脏的！这会儿正吃得香呢！”
这话像块石头砸进水面，惊得周围人一时说不出话。
这种说法他们可从来没听过。
“这话当真？”
有人忍不住问。
“不是真的，能臭成这样？”
贾张氏撇撇嘴。
好些人听了，不由得点了点头。
“不对，”
后面传来一个声音，“这不是加了什么脏东西，这叫臭豆腐。”
大家回过头，看见是娄晓娥走了过来。
“什么臭豆腐，”
贾张氏嗤笑一声，“不就是豆腐里掺了脏的么？这种东西，也就他能吃得下去！”
她自然不会错过奚落杨阳的场合。
“您这话可不对。”
娄晓娥的嗓音温温和和，“臭豆腐的原料是大豆，哪会掺那些腌臜东西？在湘城那边，这算得上地方名吃，整条街巷都飘着这气味。”
众人恍然点头，脸上露出信服的神色。
她出身富贵人家，见识总比院里这些邻居广些。
“胡说！分明就是加了脏东西！”
贾张氏梗着脖子不肯罢休。
娄晓娥没再接话，转身朝那扇半掩的木门走去。
京城少见这样浓烈的气味，那股特殊的发酵香气勾得人脚步发紧。
门内，杨阳正夹起一块乌黑的豆腐往嘴里送，腮帮微微鼓动。
她站在门槛边看着，喉间不自觉动了动——确实许久没尝过了。
“今天做了这个？”
她听见自己的声音比往常快了些。
杨阳抬头，眼里浮起笑意：“晓娥姐来得巧，刚炸好两屉，要不要试试？”
“那我可真尝了。”
她迈进屋子，熟门熟路地坐下。
竹筷夹起一块送入口中，外层酥脆内里绵软，咸鲜混着发酵特有的浓香在舌面化开，让她不自觉地眯起了眼。
“味道确实好。”
“带些回去吧，我一个人也吃不完。”
杨阳说着已用油纸包好一份递过来。
窗外多少双眼睛瞧着，她独自在这儿久坐总归不妥。
“多谢你了。”
娄晓娥接过来时眼角弯了弯，心里记下这份人情。
回到院中，好奇的目光立刻围拢上来。
她解开油纸，黑亮的方块躺在里头，气味愈发鲜明。
“都试试？”
她拣出几块摊在掌心。
众人却都迟疑着，半晌才有人伸手取了一块。
那人咬下后眼睛倏地亮了，连声赞叹引得旁边几人也试探着取走。
眼见油纸空了大半，娄晓娥忽然将纸一拢：“剩下这几块我可要留着自己解馋了。”
一阵低低的惋惜声里，有人瞥见常往杨家跑的孩童，忙招手唤他们过来，低声嘱咐几句。
孩子们雀跃着跑向那扇门，不多时便捧着小碗回来，碗里堆着同样的黑块。
他们边走边吃，小脸上尽是满足。
等大人们凑近时，碗底只剩零星两三块。
几只手同时伸过去，转眼便空了。
“香！”
有人抹着嘴叹道。
贾张氏别过脸，从鼻子里哼出一声。
院里的空气被一种奇异的气味浸透了。
那味道起初让人皱眉，可没过多久，夹杂在风里的，却是此起彼伏的惊叹。
“舌头都快吞下去了！”
“闻着那样，进了嘴竟完全是另一番天地！”
尝过的人都在咂嘴，指尖残留的汁水也不愿浪费，有人甚至将手指含进嘴里反复 。
碗底早已空空荡荡，只剩一点油光。
这情景落在贾张氏眼里，她喉头不住地滚动，咽下一口又一口唾沫。
消息总是跑得比风还快。
阎埠贵在家里坐不住了，他推了推鼻梁上的眼镜，对于莉抬了抬下巴。”你去瞧瞧。
杨阳那儿，兴许还能匀出些来。”
“爸说得对，”
阎解成在一旁帮腔，眼里闪着光，“他那人手松，你又常去帮忙，开个口，准成。”
女人站在屋子中间，显得有些为难。
她才从那边回来没多久。
阎解娣掀了帘子进来，带进一股凉气。”我刚看见娄晓娥端了满满一碗回去，可不少呢！”
这话像火星，溅在了草上。
阎埠贵的镜片后透出急切的光亮。”瞧瞧！连娄晓娥都能拿那么多，你去，肯定有！”
于莉抿了抿嘴唇，终究拗不过。
她挪动脚步，再次朝那个方向走去。
心里却坠着块石头，万一人家不给，这脸可就丢回自己家了。
虽然那人近显得宽厚，还许了她每打扫的活计，但讨吃食终究是另一回事。
她只能把难堪压在心底，一步步挨过去。
脚步声在门外响起时，杨阳抬起了头。
看见是她，心里便明白了七八分。
“地扫得很净。”
他先开了口，脸上带着笑。
“拿了你的糖，自然该做好。”
于莉低声应着，手指无意识地绞着衣角。
停顿片刻，她才像是鼓足了勇气，“都说你做的豆腐……滋味特别，我能……尝一点么？”
话说完，耳已先热了起来。
“坐。”
他招呼道，用筷子夹起一块深色的方块，递到她面前。
气味冲鼻，她闭了闭气，才小心地咬下去。
瞬间，一种复杂的、浓郁的鲜香在口中炸开，让她不由自主地睁大了眼睛。
“还过得去？”
“何止是过得去！”
她脱口而出，几乎忘了方才的窘迫。
“喜欢就带一碗回去。”
他说得随意，顺手拿过一只空碗装了些。
“这怎么好意思……”
她声音更低了。
“有什么不好意思，”
他笑意更深，目光扫过她，“往后常来帮我收拾屋子就行。”
“我明天就来，以后……天天都来。”
话一出口，她自己先怔了怔，一股热意涌上脸颊，慌忙端起碗，转身匆匆走了出去。
望着那迅速消失在门外的背影，杨阳嘴角的弧度许久未落。
有些事，急不得。
几乎在同一时刻，易中海提着个篮子，走进了后院聋老太太的屋子。
饭盒的盖子还没揭开，傻柱也刚好撩开门帘，一脚踏了进来。
那股独特的味道飘散在空气里，引得院里有人探出头来张望。”谁家传出来的？闻着……怪特别的。”
聋老太太坐在桌前，目光落在眼前的饭菜上，却没有动筷子。
何雨柱站在一旁，朝某个方向瞥了一眼。”听着像是杨阳屋里出来的，说是弄了什么豆腐。”
他顿了顿，没把听来的那些夸赞说出口。
毕竟那东西不是出自他的手。
老太太眯起眼睛，仿佛透过时光看见了什么。”豆腐啊……带味儿的那种，我可有年头没碰过了。”
她的声音低下去，像在对自己说话，“上一回吃，还是年轻时候的事。
那气味冲是冲，可进了嘴……忘不掉。
我记得当时一口气吃了不少。”
“那玩意儿能好吃？”
何雨柱拧起眉毛，鼻子皱了皱，“光是闻着就够受的。”
“你这孩子，怕是没尝过真滋味。”
老太太摇头，嘴角却浮起一点笑意，“就得是那个冲劲儿，越浓才越够味。”
说着，她喉咙轻轻动了一下。
这细微的动作没逃过旁边两个人的眼睛。
易中海清了清嗓子，转向何雨柱：“去，替老太太走一趟，问杨阳要些过来。”
老太太脸上舒展开来，显得很受用。
