马华缩了缩脖子，“他们开玩笑说，要是杨阳来食堂掌勺，恐怕……恐怕排队的人会更多。”
灶台旁的抹布被何雨柱攥进掌心。
他盯着墙上那块被油烟熏黑的瓷砖，瓷砖裂缝里积着深褐色的污垢。
几秒后，他松开手，抹布掉进洗菜池，溅起的水珠打湿了他的袖口。
“行啊。”
他从牙缝里挤出两个字，“真行。”
马华闭上嘴，低头去擦旁边的台面。
后厨只剩下水流声和远处传来的推车轱辘响。
下工的汽笛拉响时，第三轧钢厂的大门涌出黑压压的人。
杨阳随着人流移动，耳边不时传来招呼声。
“听说你上午考核通过了？”
“运气好。”
他朝问话的人点点头。
“以后可得指点指点我们啊！”
杨阳只是笑笑，脚步没停。
穿过厂区外那条满是自行车铃铛声的街道，他拐进了附近的菜市场。
傍晚的空气里混着鱼腥和烂菜叶的味道。
他在几个摊前停留片刻，最后拎起一条用草绳穿鳃的活鱼。
鱼尾还在无力地摆动，溅出几星水珠。
回四合院的路比往常短了许多。
他迈步的节奏快而稳，青石板路在脚下迅速后退。
不到一刻钟，那扇熟悉的木门就出现在巷子尽头。
推开院门时，他看见中庭里站着两个人。
何雨柱和秦淮茹挨得很近，女人的手正拽着对方袖口的一角。
听见门轴转动的吱呀声，两人同时转过头。
目光落在他手上——鼓囊囊的网兜里露出翠绿的菜叶，另一只手里提着那条还在滴水的鱼。
鱼鳃一张一合，在昏黄的光线下泛着湿漉漉的光。
秦淮茹的手指慢慢松开了。
她看着那条鱼的鳞片，喉头轻微地动了动。
何雨柱则把视线移向杨阳的脸，嘴角向下压成一道僵直的线。
院子里忽然安静下来，只有鱼尾偶尔拍打空气的微弱声响。
雪粒子砸在窗沿上，发出细碎的声响。
何雨柱缩了缩脖子，目光越过院里的枯枝，落在那个逐渐走近的身影上。
他喉咙里滚过一声含糊的咕哝，手指在袖子里掐算着子——那笔钱，总该有见底的时候。
脚印在积雪上延伸，绕过结了冰的水槽。
东厢房那扇糊着旧报纸的窗后，有片暗影倏地缩了回去，像受惊的甲虫躲回缝隙。
贾张氏贴着冰冷的玻璃，鼻尖压得发白。
她总在这时候窥探，生怕那扇门里溜进不该有的动静。
可这回，闯入视线的不是她提防的情形，而是沉甸甸的网兜，和一条尾巴还在微微翕动的青灰色大鱼。
昨儿是油纸包着的肋条，今儿是这活物。
贾张氏的嘴唇无声地嚅动了几下，舌尖尝到一股铁锈似的涩味。
她看着那身影不紧不慢地走过去，指节攥得发青。
吃吧，她心里有个声音在嘶嘶作响，最好噎着，最好撑破肚皮。
院角堆着个歪扭的雪人，缺了只眼睛。
棒梗正往空眼眶里塞石子，一抬头，视线就被那条鱼钩住了。
鱼鳞在昏白的天光下泛着湿漉漉的银亮，鳃盖还在一张一合。
他喉咙里“咕咚”
一声，仿佛已经尝到了滚油浇在鱼身上滋啦作响的焦香，闻到了姜蒜爆锅时窜起的辛辣热气。
他甩掉手里的雪块，棉鞋在雪地上趿拉出慌乱的印子，一头撞进屋里。
“鱼！”
他扯着的衣襟，声音又尖又急，“要红烧的！要浇汁的！”
贾张氏被拽得一个趔趄，浑浊的眼珠里腾起火星。
又是他，非得拎着这些东西招摇过市。
她拍开孙子的手，腔里堵着团破棉絮似的闷气。
不懂得体恤，不懂得周济，雪怎么不砸断他的腿？她在心里一遍遍描画着恶毒的景象，好像这样就能让那鱼的腥气从鼻端散去。
穿堂风卷着雪沫扑在脸上，像冰冷的针尖。
易中海正站在自家屋檐下搓手，呵出的白气瞬间散在风里。
他瞧见杨阳手里提着的东西，动作顿了顿。
好大的个儿，尾巴都快拖到地上了。
昨天那挂肉的分量他还记得清楚，今天又是这般手笔。
他咂摸了一下嘴，不是滋味。
这年月，连他这个院里顶有能耐的八级工，也不敢这么隔三差五地见荤腥。
倒不是完全弄不来，是得掂量着，藏着掖着。
大家锅里都清汤寡水，你独个儿油光满面，那香味儿就成了罪过。
一路走过去，各家各户的门缝后，窗棂边，都有眼睛跟着。
那鱼成了一道活生生的饵，钩着各样的心思。
低语声像老鼠似的在墙下窸窣爬行。
“瞧见没？又是一条！”
“昨儿是肉，今儿是鱼，这子过得……”
“听说没？考核那边出结果了，他过了！”
“什么级？”
“还能是什么级？正经考上去的！”
“真的？那往后工资不得往上蹿一截？”
“何止！人家底子还厚实呢，先前那笔……”
“嘘——轻点声！要我说，这才刚开头。
有人私下讲，照这架势，往后怕是连工程师的门槛都摸得着。”
“工程师？那得是多少钱一个月？”
“反正比现在院里最高的那份，还得往上冒一头。”
“了不得……这岂不是要变天了？”
窃窃私语汇聚成一股暗流，在积雪覆盖的院落底下奔窜。
消息比风跑得还快，从东头窜到西头，钻进每只竖起的耳朵里。
震撼像冰层下的涟漪，无声地扩散开来。
原先那只不起眼的土鸡，不仅抖搂出了一身彩羽，竟还真的站上了高枝，眼看还要往那云彩里飞。
各人心里那杆秤，都开始七上八下地晃荡起来。
窗玻璃上贴着张压扁的脸，贾张氏的呼吸在冷玻璃上呵出圈白雾。
她听见外头那些嘈杂的祝贺声，牙齿磨得咯咯响，喉咙里滚出低低的诅咒：“……早晚让机器轧了手。”
屋里，贾东旭歪在炕沿，一条腿耷拉着晃。
他嗤笑一声，把手里半截烟摁灭在搪瓷缸沿上。”得意什么？我当年不也这水平？”
他斜眼瞥向墙角坐着的女人，“你呢？吭哧吭哧这些年，连个一级都考不上。
脑子是榆木疙瘩做的？”
秦淮茹没抬头，手指绞着衣角，布料快被捻出毛边。
屋里煤炉子散着呛人的烟，混着隔夜饭菜的馊味，堵得人口发闷。
她盯着地上那道裂缝看，缝里积着黑灰。
当初要是……这念头刚冒头，就被她自己掐断了。
中院正房里，易中海闷头喝着茶。
茶是陈年的茉莉花，泡得发苦。
一大妈在边上纳鞋底，针穿过厚布，发出“噗、噗”
的闷响。”早知今，当初何必……”
她话没说全，尾音散在空气里。
易中海放下茶缸，缸底磕在桌面上，“当”
的一声。”谁能料到？”
他声音巴巴的，“那时看着就是个半大孩子。”
西厢房那边倒是热闹。
刘海中跷着二郎腿，手里报纸抖得哗啦响。”八级工？工程师？”
他鼻腔里哼出气，“年轻人，尾巴别翘太高。
我在这行当里熬了多少年？七级这道坎，他且得爬呢。”
隔了两间屋，阎埠贵家饭桌还没撤。
几个小的围着父亲，眼睛亮晶晶的。”爸，您这步棋走得妙。”
大儿子递过一支烟，擦火柴的手势都透着殷勤。
阎埠贵接过烟，就着儿子手里的火点着，眯眼吸了一口。”算计，得看长远。”
烟雾从他鼻孔慢慢飘出来，“眼下吃点小亏，往后……”
他没说完，目光转向大儿媳。
于莉正低头收拾碗筷，听见这话，手微微一颤，瓷碗碰出清脆的响声。”知道了，爸。”
她声音轻，像怕惊动什么，“我这就去。”
水龙头在院子当间儿，铸铁的，生了层红褐的锈。
于莉拧开水阀，水流冲进铅皮桶里，哗啦啦的响。
她盯着翻涌的水花，有些出神。
桶快满时，她关掉水，提起沉甸甸的桶往东边那小屋走。
手指被铁提手勒得发白，她却觉得，这重量反倒让人心里踏实些。
东厢房的门虚掩着，里头透出昏黄的光。
她站在门口，深吸了口气，才抬手叩了叩门板。
脚步声在门外响起时，杨阳正把那条鱼放进缸里。
清水漫过鱼身，它甩了甩尾，腮帮缓缓开合。
还得等上一阵才能下锅，他索性捡起手边那本讲钳工技术的书，随手翻了几页。
许大茂提着大包小包走进院子，土产的味道混着风尘气。
他一眼瞥见窗内的人，还有那人手里卷了边的书册——封皮上印着“高级钳工”
几个字。
许大茂嘴角撇了撇，没出声，心里却像被什么刺了一下。
这从乡下来的小子，才摸过几天机床？倒做起技术等级的梦来了。
他掂了掂手里沉甸甸的网兜，转身往自家屋门走。
“又带好东西回来了？”
路上有人搭话，眼睛往那些山货上瞟。
“老乡硬塞的，推都推不掉。”
许大茂抬了抬下巴。
那人忽然压低声音：“听说没？咱们院出了个考过高级钳工的，就你们厂里的。”
许大茂脚步骤停：“谁？”
“杨阳啊。”
两个字砸进耳朵里，许大茂觉得手里的网兜突然重得勒手。
他张了张嘴，却发不出声音。
怎么可能？那小子连图纸都未必能看全吧？他脑子里乱糟糟地闪过刚才窗后的侧影——那人低头翻书的样子平静得像在瞧一份报纸。
一股燥热从脖颈爬上来，烧得他耳发烫。
他几乎是踉跄着迈开步子，逃也似的钻进了自家门帘。
缸里的鱼又甩了一下尾巴，溅起几星水珠。
杨阳合上书，目光落在微微晃动的水面上。
就在这时，一个声音毫无征兆地在他意识深处响起：
“提示：您投放的饵料已收获白银级物资箱。”
他瞳孔微微一缩。
指尖抚过箱体冰凉的纹路，杨阳想起上次开启青铜容器时的情景。
那回只得了两件物品，而眼前这具银白色的匣子，密封得更为严实。
他凝神，意识如细针般探入锁孔。
无声的宣告在颅内响起。
先是棋道。
无数纵横的经纬骤然烙进记忆深处，黑白二色的厮与谋算化作本能，仿佛已浸淫此道数十寒暑。
职业棋手的路数在他眼中忽然透明如纸。
接着是气味浓烈的配方，写在脆薄的纸片上。
最后是一管药剂，在虚空中凝出实体，落入手心。
液体泛着幽蓝的微光。
“是否载入棋艺？”
那声音问。
“载入。”
没有痛楚，只有暖流。
仿佛有人将一卷厚重的典籍，一页页摊开在他思维里。
先前对弈时那些模糊的算路，此刻清晰如掌纹。
他拧开药剂的瓶盖。
未及询问，解释已至：
“此物将重塑目力。
视远如近，暗处亦能辨物，无需灯火。”
杨阳嘴角扬起。
夜行不必携光，倒是便利。
话音未续，又有补充：“亦能令所见皆印，所阅即通。”
过目不忘。
过目即悟。
他怔了怔。
