定睛一看，杨阳站在门内阴影里，手里握着样东西——菜刀刀面映着屋里昏黄的光，晃了一下他的眼。
何雨柱喉结动了动，没再往前。
视线越过杨阳肩头，他瞥见屋里方桌上摆着个盘子。
油亮酱红的肉块堆得冒尖，热气裹着浓香扑面而来。
只一眼，何雨柱就怔住了：那成色、那油光，竟比他最拿手的做法还要漂亮。
这小子……哪儿学的手艺？
“你做的？”
他听见自己巴巴地问。
“自己琢磨的。”
杨阳挡在门口，没有让开的意思。
菜刀被搁回案板时，门外的脚步声已经远了。
杨阳重新闩上门，坐回桌前。
肉还温着，油脂凝成半透明的琥珀色。
对付那种人，亮出铁器比讲道理管用。
他嚼着肉块想，往后若能在拳脚上也压过对方，倒省得总提防着。
小腿上的淤青在油灯下泛着紫。
易中海吸着气，药油的气味混着从别家窗缝钻进来的肉香，让他喉结动了动。
那孩子手艺是真不赖。
他盯着晃动的灯焰，忽然觉得早先的站队或许太急了些。
若是关系没闹僵……这念头刚冒出来就被他自己按了回去。
他摇摇头，把敷料按紧。
隔壁屋里，筷子敲了敲空碗边。
刘海中盯着桌上那碟咸菜，鼻子里哼出一声。”不懂规矩。”
他对着空气说，“在厂里也这么独，往后有他受的。”
儿女们埋头扒饭，没人接话，只有吞咽声混着窗外隐约的油爆声响。
阎埠贵推了推眼镜。
他算得精细：年轻人手松，耳子未必硬。
他朝儿媳那边侧过脸，声音压得平缓：“有空多去走动走动。
帮着归置归置，人家指缝里漏点，就够咱家几天的嚼用。”
儿子在一旁点头附和。
于莉垂下眼，应了声好。
她想起上次在胡同口，那人递糖给孩子时弯起的眼睛。
碗里的粥忽然没那么寡淡了。
这些细碎的动静都被关在门外。
杨阳舀起最后一点肉汁浇在饭上，瓷碗碰着桌面的声音清脆。
他盘算着明天该去供销社转转——盐快见底了，油瓶子也轻了。
至于别的，他暂时没心思琢磨。
夜风穿过院墙的缝隙，带来谁家孩子的哭闹，很快又低下去。
肉食在这个年头是稀罕物。
每一口都得在齿间停留足够久，让滋味渗进舌的每一处褶皱。
窗玻璃后面，贾张氏的脸压得有些变形。
她盯着对门那扇刚合上的木门，喉咙里滚出含混的咒骂。”没用的东西……连点油星都捞不回来。”
“什么院里最能耐？我看是顶没出息的那个。”
贾东旭歪在炕沿，鼻腔里哼出短促的气音。
他视线斜向一旁搓洗衣物的身影，话音沉了沉，“往后拿饭盒归拿饭盒，别跟那傻子挨太近。
记牢了。”
秦淮茹没应声，只把手里那件旧衫子拧得更紧些。
“肉！我要吃红烧肉！”
孩子的哭嚷猛地炸开，在狭窄的屋里横冲直撞。
大人们皱起眉，却没人接话。
此刻，一墙之隔的屋内是另一种气息。
瓷杯边缘升起的白汽带着奇异的香，那味道不单往鼻子里钻，更像细密的针，轻轻刺着太阳。
杨阳抿了一口，温热的液体滑过喉咙，竟似一道暖流顺着脊骨往下淌，又倏地漫上头顶。
他闭了闭眼。
到底是系统给的东西。
从前也不是没尝过好茶，可跟眼下这一杯比，那些都成了寡淡的清水。
他甚至觉得，每天这么喝下去，身体里某些沉滞的部分都会渐渐化开。
脚步声就是这时候响起来的。
很轻，停在门外，然后是几下克制的叩击。
“杨阳同志在家吗？”
是于莉。
他辨认出那嗓音里特有的柔软调子，起身时心里掠过一丝疑惑——她来做什么？
拉开门，女人站在昏暗的过道里，脸颊泛着薄薄的红。
“我琢磨着……你整天上班，屋里肯定缺人收拾。”
她语速有点快，像早已在心里排练过许多遍，“要是不嫌弃，我帮你归置归置？”
杨阳微微一怔，随即明白了。
三大爷那点算计，到底还是开始了。
一千块钱，足够让某些人睡不着觉。
否则，怎么会让自家儿媳妇踏进别家男人的门？
他侧身让出空隙。”正好乱着，麻烦你了。”
于莉眼睛亮了一下，低头跨过门槛。
屋里光线好些，她一眼就瞥见方桌上那套茶具。
崭新的白瓷映着窗光，边缘亮得晃眼。
杯里还剩半盏浅金色的茶汤，热气袅袅地扭着。
真好啊。
她忍不住想，有钱连喝茶的杯子都不一样。
公公那只掉了漆的搪瓷缸跟这一比，简直该扔进垃圾堆。
这念头让她心里某个地方酸了一下，又空了一下。
要是当初……她猛地掐断思绪，手指无意识地攥了攥衣角。
“从哪儿开始？”
她转开视线，声音放得更轻。
杨阳指了指堆着杂物的墙角。”先理那儿吧。
茶还温着，要喝一杯么？”
于莉摇摇头，耳却更热了。
她走到墙角蹲下，伸手去够一个旧木箱，指尖有些发颤。
背后传来瓷器轻碰的脆响，还有男人缓慢的吞咽声。
那声音让她莫名有些慌，只好更专心地对付起眼前积灰的物件来。
于莉的手指在抹布边缘无意识地收紧。
瓷杯被推到她面前时，水面晃出细密的波纹。
她嗅到一种清冽的、带着植物茎气息的香气，与她公公那只搪瓷缸里常年飘出的陈涩味道截然不同。
“先润润喉。”
坐在对面的男人声音里带着笑。
她摇头，掌心向外推了推。
“不接这杯茶，就是嫌我招待不周了。”
他语气没变，话却沉了半分。
于莉垂下眼睫，端起杯子。
唇刚沾上杯沿，舌尖便尝到一股温润的甘洌，像山涧水漫过晒暖的石头。
她怔了怔，没忍住又抿了一口。
那股暖意顺着喉咙滑下去，连肩颈处因劳作而绷紧的筋肉都松了几分。
“怎么样？”
男人问。
“好。”
她只说一个字，耳却有些热。
这滋味让她想起多年前在供销社柜台瞥见的、包在玻璃纸里的稀罕东西——遥远，明亮，不属于她。
他又往她空了的杯里注满。
水声淅沥，在安静的屋里格外清晰。
“您这手艺……”
她顿了顿，把“比我家里那位强千百倍”
咽回去，改口道，“真是难得。”
“茶叶本身好罢了。”
他答得随意，目光却落在她因低头而露出一截的后颈上。
于莉捏着杯柄的指节微微发白。
长期帮忙打扫——这话里的意思她听懂了。
心跳忽然撞得口发闷，像有只雀儿在里头扑腾。
她匆忙放下杯子站起身，布料摩擦凳面发出短促的吱呀声。
“我得活了。”
男人没再劝，只靠在椅背上看她拧抹布，弯腰擦拭柜面。
她的动作利落，腰肢在俯身时弯出一道柔韧的弧线。
他端起自己那杯茶，慢慢呷了一口。
从前在厂里流水线上耗尽的那些年月，哪有这样闲散的光景能瞧。
不多时，四处已收拾齐整。
于莉掸了掸围裙上的灰，说要走。
“等等。”
男人拉开抽屉，抓出一把用油纸包着的糖，糖纸在昏黄光线下泛着柔润的色泽。
于莉的视线黏在那抹白上。
这种东西，她只在年节时尝过一两颗，甜味能在齿间缠上一整天。
“拿着吧，辛苦钱。”
她伸手去接，指尖无意擦过他掌心。
皮肤相触的刹那，像被静电刺了一下，她猛地缩回手，糖却已落进她手里。
“还有呢。”
他又抓了一把，这回没直接递过来，而是托在掌心，等她来取。
于莉盯着那捧糖，喉头轻轻滚动。
大方——院里人传的话，原来是真的。
于莉将掌心那几颗糖拢进衣袋深处。
指尖触到粗糙的布纹，她才觉得稳妥了些。
转身离开时，脚步比来时轻快许多，巷子里的风拂过耳畔，竟有些发烫。
屋里的人早就等急了。
门轴刚响，几道视线便齐刷刷钉在她身上。
公婆、丈夫，还有两个小叔小姑，全挤在堂屋中央，像一群等着分食的雀儿。
“扫了地，”
她顿了顿，声音不高，“他给了些糖。”
掏出来的是一小把裹着蓝白纸的糖。
纸窸窣作响，在昏暗的灯下泛着柔润的光。
两个小的眼睛立刻亮了，喉结悄悄滚动，却谁也没敢动——当家的人还没发话呢。
“哟，是大白兔！”
婆婆先笑开了，眼角褶子堆起来，“老头子，你这盘算可真准。”
阎埠贵背着手，下巴微微抬了抬。
他没接话，只伸手将桌上那捧糖粒拢到自己面前。
一颗，两颗……分得极慢，指节在油灯光里投下晃动的影。
每人掌心落下两颗，最后多出两颗，自然滑向那两个伸长脖子的孩子。
于莉别开脸。
衣袋里另一把糖硌着大腿，沉甸甸的。
她想起那人递糖时手指短暂的触碰，还有那句压低了的话：“这把你自个儿留着。”
糖纸的甜香似乎还缠在指尖。
“他就只给了糖？”
阎埠贵分完糖，却没坐下，身子往前倾了倾，“没提往后？”
“提了。”
于莉听见自己的声音很平稳，“说往后还能去。”
堂屋里静了一瞬，随即响起压低的吐气声。
阎解成搓着手，咧开嘴，想说什么又咽了回去。
两个小的已经剥开糖纸，香混着焦糖的气味丝丝缕缕散开。
阎埠贵终于坐回椅子里，端起搪瓷缸子抿了一口，白汽模糊了他镜片后的眼神。
“能长久就好。”
他慢慢地说，像在咀嚼什么更实在的东西。
于莉转身去灶间舀水。
凉水滑过手腕时，她忽然想起那人最后笑着说的那句话。
不是什么要紧话，只是寻常道别，可那笑意却像钩子，轻轻扯了她一下。
窗外的天已经暗透了，远处谁家孩子在哭，哭声细细的，很快又被风声盖过去。
她低下头，看着水缸里晃动的、破碎的自己的脸。
衣袋里的糖又硌了一下，很实在。
晨光刚透进窗棂，杨阳便被脑中响起的提示音彻底唤醒。
“青铜宝箱已收钩。”
睡意瞬间消散，他凝神开启。
“掌握钳工全技。”
“获得基因改良药剂。”
竟是双份馈赠。
杨阳呼吸微促。
钳工技艺正是他安身立命的本——如今车间里，易师傅与刘师傅总压他一头。
若得此技，局面必将不同。
至于那瓶药剂，念头方起，系统已给出解释：“重塑肌体基，强化肉身本质。”
他眼底掠过亮色。
这身子骨虽匀称，到底缺了几分气力，哪比得上何雨柱那副莽撞身板。
如今有了这药剂，何止是弥补不足。
“是否载入钳工技艺？”
系统询问。
“载入。”
刹那，无数金属冷香般的知识涌入意识，如金箔贴附脑海。
待光影沉淀，往模糊的关窍骤然清晰。
