各位看官，上回咱们说到翠花上了省城电视台的新闻，一个农村女人，围着灰扑扑的围裙，对着镜头说：“我想见沈越泽，让他再尝尝我做的红烧肉。”
这话传出去，省城认识沈越泽的人不少，可谁敢把这话传到沈越泽耳朵里？一个大老板，每天忙着开会、见客户、签合同，哪有功夫搭理一个农村女人说的“再尝尝我的红烧肉”？
可偏偏，沈越泽看到了。
不是别人告诉他的，是他自己看到的。
那天晚上，沈越泽在办公室里加班。说是加班，其实就是不想回家。他离婚两年了，一个人住在城东的一套大房子里，房子大了，就显得空，空了就容易想事儿。想事儿就想烦，烦了就不如待在办公室。
办公室在越泽大厦的顶层，落地窗对着省城的夜景，灯火辉煌，车流如织。他坐在沙发上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没注意。电视开着，声音调得很低，当背景音用的。
省城电视台的晚间新闻，先是领导开会，然后是城市建设，然后是民生新闻。他有一搭没一搭地看着，眼皮越来越沉。
忽然，电视里传来一个声音——
“我想见沈越泽，让他再尝尝我做的红烧肉。”
沈越泽的手停了。
他抬起头，看着电视屏幕。
屏幕上的女人，瘦瘦小小的，围着一条灰扑扑的围裙，脸上还有没擦净的面粉。她坐在一家小面馆的塑料凳子上，两只手绞着围裙的带子，低着头，像是做了什么见不得人的事。
可她说那句话的时候，抬了一下头。
就是那一抬头，沈越泽看到了她的眼睛。
那双眼睛他认识。
不是那种见过一面就忘的长相——颧骨很高，两颊凹下去，脸色蜡黄，一看就是长期营养不良。可那双眼睛里有东西，有一种说不清道不明的光。
他想起来了。
县城。大成小炒。一盘红烧肉。一个女人站在桌前，低着头，两只手绞着围裙的带子，问他：“那您觉得应该怎么做？”
是她。
沈越泽放下茶杯，拿起遥控器，把声音调大。
新闻已经播到下一段了。他赶紧按回放，找到那条新闻。
画面里，记者问她：“你来省城最大的愿望是什么？”
她从口袋里掏出一张名片——沈越泽认出来了，那是他自己的名片——攥在手心里，说：“我想见这个人，让他再尝尝我做的红烧肉。”
“为什么？”
“因为……因为他上次说我做得不好。我改了，想让他再尝尝，看看对不对。”
沈越泽坐在沙发上，盯着屏幕上那张脸，看了很久。
他忽然想起那天在大成小炒，她坐在他对面，掰着手指头说：“酱油的比例不对，老抽多、生抽少；收汁的时候火太大，边角有点焦；炖的时候加了凉水，肉皮的褶皱不够细；五花肉的层次不够好，只有三层。”
一字不差。他说的每一个问题，她都记住了。
沈越泽拿起手机，给公司的公关部经理发了一条消息：“明天早上，帮我查一个人。叫翠花，在城东一家叫‘老地方’的面馆工作。查到了告诉我地址。”
第二天一早，公关部经理就把地址发了过来。沈越泽看了一眼，把手机揣进口袋，出了门。
他没叫司机，自己开的车。车子穿过大半个省城，拐进城东那条窄窄的巷子。巷子两边是老旧的居民楼，电线像蜘蛛网一样在头顶上挂着。路面上坑坑洼洼，昨夜的积水结成了冰，车子开过去咯吱咯吱响。
“老地方”面馆在巷子深处，夹在一家杂货铺和一家裁缝店中间。门面很小，一块褪了色的招牌歪歪斜斜地挂着，门口的台阶上撒着一层面粉，被踩得结结实实。
沈越泽推门进去。
面馆里只有三张桌子有人。一个老头儿在吃面，一对年轻夫妻在吃饺子，还有一个外卖小哥在等餐。灶台后面的墙上贴着一张手写的菜单，字歪歪扭扭的，跟大成小炒那张差不多。
灶台前站着一个女人，背对着门，正在擀面。她穿着一件蓝色的工作服，袖子挽到胳膊肘，露出细细的手腕和一双粗糙的大手。她擀面的动作很利索，擀面杖在面团上滚两下，转个方向，再滚两下，一张圆圆的饺子皮就出来了，中间厚、边上薄，大小均匀，跟用模子扣出来的一样。
沈越泽站在门口，没出声。
他看着她擀面，看了好一会儿。
那双手，他记得。指节粗大，指甲盖里嵌着洗不掉的泥，手背上青筋暴起，像枯树的须。那天在大成小炒，她就是端着那双手做的红烧肉。
“老板，来一碗面。”沈越泽在靠窗的位置坐下。
翠花头也没回：“稍等，马上来。”
她把手里的饺子皮擀完，擦了擦手，转过身来。
看到沈越泽的那一刻，她愣住了。
手里的抹布掉在了地上。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。她就那么站着，嘴巴微张，眼睛越瞪越大，脸上的表情从惊讶变成不敢相信，又从不敢相信变成——她说不上来是什么，反正鼻子一酸，眼眶就红了。
沈越泽看着她，没说话。
过了好一会儿，翠花才找回自己的声音。那声音很小，小得像蚊子哼：“沈……沈总？”
“嗯。”
“您……您怎么来了？”
“看了新闻。”沈越泽说，“你不是想让我再尝尝你的红烧肉吗？”
翠花的眼泪一下子就掉了下来。
她赶紧低下头，用袖子擦眼睛，擦得眼眶红红的，脸上的面粉糊了一脸。
“您……您等一下，”她吸了吸鼻子，“我这就去做。”
她转身跑进厨房，脚步急促，差点被门槛绊了一跤。
沈越泽坐在桌前，听着厨房里传来的声音——刀切案板的笃笃声，油锅烧热的滋滋声，铲子翻动的哗啦声。这些声音他听了二十多年，熟悉得像自己的呼吸。可今天听起来，好像不太一样。
哪里不一样？他说不上来。
大约过了二十分钟，翠花端着一个盘子从厨房里出来了。
她走得很慢，像端着一件易碎的宝贝。盘子在手里微微颤抖——不是因为重，是因为紧张。她把盘子放在沈越泽面前，退后一步，站在那里，两只手绞着围裙的带子。
盘子里是一盘红烧肉。
八块，整整齐齐地码在盘子里，大小均匀，一寸见方。每一块都裹着一层红亮的芡汁，像琥珀一样透亮。肉皮上有细密的褶皱，像是老人脸上的皱纹，一道一道的，很浅，但很密。
沈越泽看了一眼，没动筷子。
“你改了哪些地方？”他问。
翠花深吸了一口气，掰着手指头说：“酱油的比例，我以前用两勺老抽、一勺生抽，现在改成一勺老抽、两勺生抽。收汁的时候分两次，先大火收掉多余的水分，再小火慢慢收浓。炖的时候不加凉水，一次加够，中间不揭锅盖。五花肉——”
她顿了顿，声音小了下去：“五花肉我买不到五层的，菜市场最好的也只有三层。我跑了好几个菜市场，都不行。”
沈越泽没说话，夹起一块肉，放进嘴里。
翠花盯着他的脸，大气都不敢出。
肉入口的那一刻，沈越泽的眉头微微动了一下。不是皱眉，是一种很细微的变化，像是一潭静水里投进了一颗小石子，泛起一圈淡淡的涟漪。
他慢慢地嚼着，嚼了很久。然后放下筷子，又夹了一块。
翠花的心提到了嗓子眼。
沈越泽把第二块肉吃完，放下筷子，端起桌上的茶杯喝了一口水。
“你加了枸杞？”他忽然问。
翠花愣了一下，点头：“加了五颗。”
“为什么加五颗？”
“因为……”翠花想了想，“因为六颗太甜，四颗不够，五颗刚好。”
沈越泽看着她，嘴角微微翘了一下。那个弧度很小，小到不仔细看本看不出来，但翠花看到了。
“糖色炒到什么程度下的肉？”他问。
“冒细密的小泡的时候。”翠花说，“我等大泡破了，泡变得又细又密了，才下的肉。”
“炖了多久？”
“四十五分钟。掐着表炖的，一分钟不多，一分钟不少。”
“收汁的时候翻动了多少次？”
翠花愣了一下：“我没数……”
“我替你数了。”沈越泽指了指盘子里的肉，“八块肉，每一块都裹着均匀的芡汁，没有一块边角发焦。这说明你在收汁的时候翻动得很勤，至少翻了二十次以上。”
翠花张了张嘴，不知道该说什么。
沈越泽又夹了一块肉，放在眼前看了看。肉皮上的褶皱细密均匀，像是一把折扇收起来的样子。他用筷子轻轻戳了一下——肉皮破了，下面的肥肉像豆腐一样软，筷子几乎没有遇到任何阻力。
“这盘红烧肉，”他放下筷子，“比上次好了很多。”
翠花的眼睛亮了。
“酱油的比例对了，糖色炒得刚刚好，火候也控制得不错。收汁的时候没有偷懒，翻动得很勤，所以没有一块焦。”
翠花的嘴咧开了，露出一个笑容。那笑容在她那张蜡黄的脸上，显得有些突兀，像是一朵花开在了裂的土地上。
“但是——”
沈越泽的这个“但是”，像一盆冷水浇下来。
翠花的笑容僵在了脸上。
“但是，”沈越泽说，“你还有一个问题没改。”
“什么问题？”
“肉。”
翠花愣住了。
“你用的五花肉，虽然买不到五层的，但你可以在处理上弥补。”沈越泽说，“三层肉和五层肉的区别，在于肥瘦的比例。三层肉太肥，做出来的红烧肉油腻。你虽然先用油煸炒了一遍，出了一部分油脂，但还是不够。”
“那……那怎么办？”翠花急切地问。
“两个办法。第一，在炖的时候加几块鸡脚或者猪皮，增加胶质，用胶质来平衡油腻感。第二，收汁的时候加一点点醋，不要多，几滴就行，醋能解腻。”
翠花认真地听着，嘴里念叨着：“鸡脚……猪皮……醋……”
“记住了吗？”
“记住了！”
沈越泽站起来，从口袋里掏出钱包。
“不不不，”翠花赶紧摆手，“这顿我请，您能来我就……”
“饭钱该付就付。”沈越泽把一张五十块的钞票放在桌上，“上次我说过，不给钱是品不行。”
这话跟上次在大成小炒说的一模一样。翠花站在桌前，手里攥着那张钞票，不知道该说什么。
沈越泽走到门口，忽然停下来，回头看了她一眼。
“翠花，”他说，“你还想学做菜吗？”
翠花使劲点头。
“那明天来公司找我。”他从口袋里掏出一张名片——跟上次那张一模一样——放在门口的柜台上，“到了跟前台说一声，我会交代下去。”
然后他推门走了。
翠花站在面馆里，手里攥着那张钞票和那张名片，整个人像傻了一样。
孙老板从后厨探出头来：“刚才那人谁啊？”
“沈……沈越泽。”翠花的声音在发抖。
“谁？”
“越泽餐饮的老板。”
孙老板手里的勺子“咣当”掉在了地上。
“你说什么？！”他从后厨冲出来，“刚才那个人是越泽餐饮的沈越泽？省城首富那个沈越泽？”
翠花不知道沈越泽是不是首富，她只知道他叫沈越泽，他吃了她的红烧肉，说比上次好了很多，还说明天让她去公司找他。
“翠花，”孙老板拉着她的袖子，声音都在发抖，“你可发达了！沈越泽亲自来找你，那是多大的面子！你还愣着啥？赶紧答应啊！”
翠花低头看着手里的名片。
名片跟上次那张一模一样，“越泽餐饮集团 沈越泽”几个字，印在硬硬的纸片上，边角有点扎手。
她把名片小心地折好，放进棉袄里面的口袋里，贴着心口的位置。
“孙老板，”她说，“我明天去面试，今天能早点走吗？”
“走走走，”孙老板推着她往外走，“还上啥班！快去准备准备！明天好好表现！”
翠花被孙老板推出了面馆，站在巷子里，手里攥着那张钞票和那张名片，晚风吹过来，冷得她打了个哆嗦。
可她心里热乎乎的。
她低头看了看手里的钞票——五十块。沈越泽给的饭钱。
她忽然笑了。
一盘红烧肉，他给了五十块。大成小炒那盘，他也给了五十块。两次，说的话都一样——“饭钱该付就付，不给钱是品不行。”
翠花把钱小心地折好，跟名片放在一起，贴着心口。
她回到城中村的小旅馆，坐在床上，把那件洗得发白的棉袄脱下来，用湿毛巾擦了又擦，擦到看不出脏了才停下来。她又把头发重新梳了一遍，扎成一辫子，用皮筋绑好。然后她把那双新棉鞋——就是在县城买的那双，一直没舍得穿——从编织袋里翻出来，放在床边。
她躺在硬邦邦的床上，翻来覆去睡不着。
脑子里全是沈越泽说的那些话——“比上次好了很多”“你还有一个问题没改”“你还想学做菜吗？”
你还想学做菜吗？
想。她做梦都想。
可她去了能行吗？她小学都没毕业，不会说普通话，不认识几个字，连“越泽餐饮”四个字都写不全。人家是大公司，会要她这样的人吗？
她想着想着，又掏出那张名片，对着窗外的月光看。
月光透过破窗户照进来，照在名片上，“沈越泽”三个字在月光下泛着微光。
她忽然想起他说的一句话——“你的天赋很好，别浪费了。”
别浪费了。
她攥紧名片，闭上眼睛。
不浪费。我一定不浪费。
第二天一早，天还没亮，翠花就起来了。她把棉袄穿上，把辫子扎好，穿上那双新棉鞋，对着旅馆走廊里那面破镜子照了照。
镜子里的女人，还是那张蜡黄的脸，还是那副瘦小的身板。可今天，她的眼睛不一样了。那双眼睛里，有光。
她坐公交车去越泽大厦。下了车，站在大楼门口，深吸了一口气。
门卫还是上次那个。看到她又来了，皱了皱眉：“你怎么又来了？”
“有人让我来的。”翠花说。
“谁？”
“沈越泽。”
门卫正要说什么，大楼里的前台姑娘跑了出来：“你是翠花吗？沈总交代了，让你来了直接上去。”
门卫的嘴巴张成了O形。
翠花跟着前台姑娘走进大楼。大理石地面亮得能照见人影，她踩在上面，脚底下滑溜溜的，走路都有点不稳。电梯是透明的，从一楼升到顶楼，她能看见外面的城市在脚下越变越小，心跳越来越快。
到了顶楼，前台姑娘把她带到一间办公室门口，敲了敲门：“沈总，翠花来了。”
“进来。”
翠花推门进去。
办公室很大，大得她不敢迈步。落地窗对着整个省城，阳光照进来，亮得晃眼。沈越泽坐在一张大桌子后面，桌上摆着一摞文件、一台电脑、一杯茶。他今天穿了一件深蓝色的毛衣，没有穿外套，看起来比上次随和一些。
“坐。”他指了指对面的椅子。
翠花小心翼翼地坐下去。椅子很软，她差点没坐稳，赶紧用手撑住扶手。
“翠花，”沈越泽看着她，“我问你几个问题，你如实回答。”
翠花点头。
“你为什么要学做菜？”
翠花想了想，说：“因为我喜欢。”
“喜欢什么？”
“喜欢……喜欢看着食材在我手里变成菜，喜欢客人吃完了说好吃。那种感觉……我说不清楚，就是觉得……”她顿了顿，低着头想了半天，“就是觉得，做饭的时候，我不是别人。我就是我。”
沈越泽看着她，沉默了一会儿。
“你知不知道，来我们公司培训的人，大多都是科班出身，起码有中专文凭，有的还是大专毕业。你小学都没毕业，你觉得你能跟上吗？”
翠花咬了咬嘴唇：“我能。”
“凭什么？”
“凭我的舌头。”翠花抬起头，看着沈越泽的眼睛，“您上次说的那些问题，酱油的比例、火候的大小、加水的时机，我都记住了。我做菜可能不如别人好看，但我能尝出来——什么味道是对的，什么味道是错的。”
沈越泽靠在椅背上，看了她很久。
然后他拉开抽屉，从里面拿出一张表格，放在桌上。
“这是培训班的报名表。下周一开学，学期三个月，包吃包住。学费一万二。”
一万二。
翠花的心沉了一下。她身上只有不到两千块钱了。
“学费可以从你以后的工资里扣。”沈越泽说，“每个月扣一千，扣完为止。”
翠花抬起头，看着他。
“你愿意吗？”他问。
翠花的眼泪又掉了下来。她使劲点头，点得辫子都在晃。
“愿意。”她吸了吸鼻子，“我愿意。”
沈越泽把表格推到她面前：“那填表吧。”
翠花低头看着那张表格，眼泪啪嗒啪嗒地掉在纸上。她拿起桌上的笔，手在发抖。
姓名。她写了“翠花”。
性别。她写了“女”。
年龄。她写了“28”。
学历。她停住了。
她抬起头，看着沈越泽：“学历……写啥？”
“如实写。”
翠花低下头，在学历那一栏写了四个字——“小学没毕业”。
写完之后，她把表格递过去。沈越泽接过来看了一眼，看到“小学没毕业”那四个字的时候，嘴角又翘了一下。
“下周一早上八点，到这个地址报到。”他递给她一张纸条，上面写着一个地址。
翠花接过纸条，小心地折好，跟名片放在一起。
她站起来，朝沈越泽鞠了一躬。
“谢谢沈总。”她的声音还在发抖。
沈越泽摆了摆手：“不用谢我。你能留下来，靠的是你自己的本事。”
翠花走出办公室，走进电梯。电梯门关上的那一刻，她终于忍不住了，靠在电梯壁上，捂着脸哭了出来。
不是伤心，不是难过，是那种憋了很久很久、终于可以放声大哭的哭。八年了，她被人骂“不下蛋的母鸡”，被人用板凳砸断肋骨，被人一脚踹翻在地，被人踩在脚底下碾来碾去。她没有哭。她离家出走，身上就一百多块钱，在县城的大街上被人嫌弃，她没有哭。她站在越泽大厦门口，被门卫拦住，她没有哭。
可现在，她哭了。
因为有人跟她说——“你能留下来，靠的是你自己的本事。”
靠她自己的本事。
这句话，她等了二十八年。
电梯到了一楼，门开了。翠花擦眼泪，走出大楼。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她抬头看了看天，天很蓝，蓝得像洗过一样。
她忽然想起来，今天是正月二十一。她来省城，整整十六天了。
十六天前，她背着编织袋站在这个广场上，像一棵被风吹到城里的狗尾巴草，灰扑扑的，蔫头耷脑的。十六天后，她还是那棵狗尾巴草，但她扎下了。
她不知道前面的路是什么样的，不知道培训班的课能不能听懂，不知道三个月后能不能留下来。她只知道一件事——
沈越泽说了，让她去。
这就够了。
翠花攥着那张报名表的复印件，走在省城的大街上，脚步比来时稳了很多。她不再东张西望，不再低着头走路。她看着前方，一步一步地走。
她要去的地方，叫“越泽餐饮培训中心”。
她要做的事，叫“学做菜”。
她要成为的人，叫——
翠花。
还不是翠兰。这个名字，还得等一等。
列位，您说这翠花算是苦尽甘来了吗？我说，还不算。培训班的三个月，才是真正的考验。一个小学都没毕业的农村女人，跟一帮科班出身的年轻人坐在一起，她能跟上吗？她会不会被人笑话？她能不能通过考核？
这些，都是后话。
不过各位，我可以提前告诉您一句——这三个月，翠花没给任何人笑话她的机会。
至于她是怎么做到的，咱们下回再说。
（欲知翠花在培训班如何立足，她与沈越泽的关系又将如何发展，且听下回分解。）
