林默吹熄油灯，窝棚陷入黑暗。他躺在草铺上，眼睛却睁着，盯着屋顶茅草缝隙里透进的几点星光。
远处货郎的吆喝声已经停了，但那种被窥视的感觉却像藤蔓一样缠绕上来。他想起石头接过工分牌时发亮的眼睛，想起翻开的黑土地，想起冯保低声汇报时凝重的表情。
一切才刚刚开始，暗流却已涌动。他必须更快，更小心。窗外，夜枭发出一声凄厉的啼叫，划破寂静。
天刚蒙蒙亮，林默就醒了。
他推开窝棚的破木门，晨雾像白色的纱幔笼罩着整个黑石村。村口老槐树的轮廓在雾中若隐若现，树下那个草棚的顶上，正飘起一缕细细的炊烟。
“冯公公。”林默低声唤道。
老太监从窝棚后的阴影里走出来，身上沾着露水。“殿下。”
“石头怎么样了？”
“伤口没红肿，睡得安稳。”冯保说，“老奴守了半夜，没见异常。”
林默点点头。他走到窝棚旁的水缸边，掬起一捧冷水泼在脸上。冰冷的水着皮肤，驱散了最后一点睡意。水珠顺着下巴滴落，在粗布短褐上洇开深色的痕迹。
“今天，”林默擦脸，声音平静，“咱们去会会那个货郎。”
太阳升到树梢时，货郎的摊子已经在老槐树下支起来了。
两个竹编箩筐并排摆着，上面盖着块褪色的蓝布。货郎是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，脸上堆着生意人惯有的笑容。
他正从箩筐里往外掏东西——几把木梳、几盒劣质胭脂、几包用油纸裹着的糖块、几捆针线，还有几把锈迹斑斑的小刀。
林默蹲在二十步外的一处土墙后，透过墙缝观察。
货郎的动作很熟练，摆货、吆喝、招呼围过来的妇人孩子，一切都像真正的货郎。但他的眼神不对。
那眼神总是在人群里扫来扫去，尤其在青壮年男子身上停留。有个流民汉子过来问小刀的价钱，货郎一边应付，一边状似无意地问：“这位大哥看着面生啊，不是本村人吧？什么时候来的？”
流民汉子挠挠头：“来了有七八天了。”
“哦哦，那之前在哪落脚啊？”
“北边逃荒过来的。”汉子有些不耐烦，“你这刀多少钱？”
货郎报了价，眼睛却还在汉子脸上打转，像是在辨认什么。
林默收回目光。他朝身后招了招手。
石头带着三个流民少年从墙后绕过来。他右臂的伤口已经用净布条重新包扎过，动作还有些僵硬，但精神很好。
“林哥。”石头压低声音，“按你说的，都准备好了。”
林默看着这四个少年。最大的石头十九岁，最小的才十四，都是流民里最机灵、胆子最大的。他们脸上还带着营养不良的蜡黄，但眼睛里有一种野草般的韧劲。
“记住，”林默说，“你们就在货郎摊子前吵，声音要大，要吸引所有人注意。吵什么随便，就说谁偷了谁的窝窝头，或者谁活偷懒。但别真打起来。”
“明白！”少年们齐声应道。
“去吧。”
石头深吸一口气，带着三个少年朝老槐树下走去。
林默重新趴回墙缝后。冯保悄无声息地挪到他身边，浑浊的眼睛盯着货郎的一举一动。
货郎摊前已经围了七八个人，大多是妇人和孩子。石头他们挤进去时，货郎正拿着一盒胭脂向一个年轻妇人推销：“嫂子你看这颜色，正宗的桃花红，抹在脸上可好看了……”
“赵小六！”石头突然大吼一声，声音又响又亮，“你他娘的偷我窝窝头！”
人群一静。
被叫做赵小六的少年是个瘦猴似的孩子，他立刻跳起来，脸涨得通红：“你放屁！谁偷你窝窝头了！”
“就是你！我昨晚放在草铺边的，今早就不见了！”
“我没偷！”
“就是你！”
两个少年推搡起来。另外两个少年也加入战团，一个帮石头，一个帮赵小六。四个人在老槐树下吵成一团，唾沫横飞，脏话连篇。
围观的妇人们惊呼着后退。孩子们却兴奋地围上来，拍手叫好。
货郎的生意被打断了。他皱起眉头，想说什么，但四个少年吵得太凶，他不上嘴。他的目光在四个少年脸上扫过，最后停在石头身上——石头右臂的包扎布条很显眼。
林默看到，货郎的眼神在石头脸上多停留了两息。
然后，货郎开始收拾摊子。他把摆出来的货物一件件收回箩筐，动作不快不慢，但很坚决。期间他抬头朝村子的方向看了几次，像是在观察什么。
“他在看有没有人过来管。”冯保在林默耳边低声说，“寻常货郎遇到这种事，要么劝架，要么喊村里管事。他在等。”
林默点头。
果然，货郎收拾好箩筐，挑起担子，朝争吵的少年们喊了一句：“几位小哥，要打去别处打，别耽误我做生意！”
说完，他挑着担子往村外走去，脚步不疾不徐。
石头和赵小六他们又吵了几句，见货郎走远，这才悻悻地散开。围观的妇人和孩子也渐渐散去。
林默从土墙后站起来，拍了拍身上的土。
“怎么样？”石头跑回来，眼睛发亮。
“得好。”林默拍拍他的肩膀，“去告诉陈木匠，让他盯着点，看货郎今晚会不会回草棚。”
“是！”
石头带着少年们跑开了。
林默和冯保回到窝棚。正午的阳光透过茅草屋顶的缝隙洒下来，在泥地上投出斑驳的光斑。空气里弥漫着煮野菜的苦涩味道，还有远处开荒组挥锄挖土的吆喝声。
“基本可以确定，”林默坐在草铺上，“他是探子。”
“老奴也这么看。”冯保说，“寻常货郎不会对青壮年男子那么在意，更不会在有人争吵时立刻收摊离开。他在怕——怕引来村里管事的注意，怕暴露。”
林默沉默了片刻。
“冯公公，”他说，“今晚，咱们给他设个套。”
傍晚时分，夕阳把西边的天空染成一片橘红。
冯保拄着一树枝做的拐杖，慢悠悠地走到村口。几个流民妇人正在老槐树下打水，货郎的草棚里亮着油灯，隐约能看见人影在晃动。
“冯老丈，”一个妇人打招呼，“这么晚了还出来溜达？”
“唉，人老了，睡不着。”冯保咳嗽两声，声音沙哑，“出来透透气。”
他走到水井边，佯装要打水，但手臂哆嗦着，怎么也摇不动轱辘。一个年轻妇人看不过去，帮他把水桶提上来。
“多谢多谢。”冯保连声道谢，从怀里摸出个小布包，递给妇人，“一点盐，拿着。”
妇人眼睛一亮，接过布包，千恩万谢。
冯保提着水桶，慢吞吞地往村里走。经过货郎草棚时，他脚下一个踉跄，水桶里的水洒出来一些。
草棚的门帘掀开了。
货郎探出头，脸上还是那副生意人的笑容：“老丈小心啊。”
“唉，老了，不中用了。”冯保喘着气，在草棚外的石墩上坐下，“这位货郎小哥，讨碗水喝行不？”
“行啊。”货郎转身从棚里端出个粗陶碗，舀了碗清水递给冯保。
冯保接过碗，咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴：“多谢小哥。你是外乡人吧？怎么跑咱们这穷山沟来了？”
“混口饭吃。”货郎也在石墩上坐下，掏出旱烟袋，“老丈是本地人？”
“算是吧，住了几十年了。”冯保叹口气，“这地方啊，穷是穷，但清净。不像前阵子……”
他欲言又止。
货郎点烟的动作顿了顿：“前阵子怎么了？”
“唉，也没什么。”冯保摆摆手，“就是后山那个猎户小屋，前些子好像收留了个受伤的年轻人。也不知道是哪来的，伤得挺重，住了好几天才走。”
货郎的眼睛眯了起来。他抽了口烟，烟雾在暮色中缓缓升腾：“猎户小屋？在哪？”
“就后山，顺着溪水往上走，过了那片竹林就能看见。”冯保说，“老猎户张老头去年进山摔死了，那屋子就空着。也不知道那年轻人现在怎么样了……”
他摇摇头，站起身，提着水桶晃晃悠悠地走了。
货郎坐在石墩上，一口一口抽着旱烟。夕阳的余晖落在他脸上，那双眼睛里再也没有生意人的和气，只剩下冰冷的审视。
夜色完全降临。
黑石村陷入沉睡。只有几处窝棚还亮着微弱的油灯光，那是妇人们在缝补衣物，或者汉子们在磨农具。
后山的轮廓在月光下像一头匍匐的巨兽。溪水潺潺流淌，声音在寂静的夜里格外清晰。竹林在夜风中沙沙作响，竹叶摩擦的声音像是无数人在低语。
林默伏在一处土坡后，身上盖着枯草和落叶。泥土的腥味、腐烂树叶的霉味、还有夜露的湿气，混合着钻进鼻腔。他屏住呼吸，眼睛盯着竹林的方向。
冯保趴在他左边，像一块没有生命的石头。右边是石头和另外两个流民汉子，他们都握着削尖的木棍，手心里全是汗。
时间一点点流逝。
月亮从东边爬到中天，又缓缓西斜。林子里传来夜行动物的窸窣声，还有猫头鹰咕咕的叫声。露水打湿了衣服，贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。
石头动了动，想说什么，林默按住了他的手。
就在这时，竹林边缘传来轻微的脚步声。
很轻，很小心，踩在落叶上发出细微的沙沙声。一个人影从竹林里钻出来，在月光下显出身形——正是那个货郎。
他没有挑担子，只背了个小包袱，手里握着一短棍。他站在竹林边，警惕地四下张望，月光照在他脸上，那张黝黑的脸此刻绷得紧紧的，眼睛里闪着警惕的光。
确认四周无人后，货郎朝溪水上游走去。
他的脚步很快，但很轻，显然是练过的。林默看着他消失在竹林深处，这才缓缓吐出一口气。
“跟上。”他低声说。
五个人像影子一样从土坡后滑出来，悄无声息地跟了上去。
猎户小屋坐落在半山腰的一片空地上。屋子很破，茅草屋顶塌了一半，木墙也歪斜着，像是随时会倒。月光从破屋顶漏进去，在地上投出斑驳的光影。
货郎在屋外十步远的地方停下，蹲在一丛灌木后观察。
林默他们伏在更远处的树林边缘，借着月光，能清楚地看到货郎的一举一动。
货郎观察了约莫一炷香时间，确认屋里没人，这才站起身，小心翼翼地朝小屋走去。他走到门口，没有直接推门，而是先侧耳听了听，然后才用短棍轻轻顶开虚掩的木门。
木门发出吱呀一声轻响。
货郎闪身进去。
就是现在。
林默打了个手势。冯保像鬼魅一样从树林里窜出去，几个起落就冲到小屋门口。石头和另外两个汉子也紧跟上去，三人呈三角阵型堵住了小屋的窗户和另一侧。
林默最后一个走过去，脚步很轻。
屋里传来打斗声。
很短暂，只有两三声闷响，然后是重物倒地的声音。冯保的声音从屋里传来：“殿下，拿下了。”
林默走进小屋。
月光从破屋顶照进来，照亮了屋里的情景。货郎被反绑着手脚扔在地上，嘴里塞着破布，额头上肿起一个大包，鼻血流了一脸。冯保站在他身边，手里握着那短棍。
石头点亮了带来的油灯。
昏黄的光晕散开，照亮了货郎惊恐的眼睛。他挣扎着，喉咙里发出呜呜的声音。
林默蹲下身，扯掉他嘴里的破布。
“谁派你来的？”林默问，声音很平静。
货郎大口喘着气，眼睛在林默脸上扫过，又扫过冯保、石头，最后又回到林默脸上。他的瞳孔猛地收缩。
“你……你就是……”
“回答我的问题。”林默打断他，“谁派你来的？找谁？”
货郎咬紧牙关，不说话了。
冯保上前一步，短棍抵在货郎的膝盖上。“老奴有一百种法子让你开口，你想试试哪种？”
货郎的身体抖了一下。他看看冯保那双浑浊但冰冷的眼睛，又看看林默，终于崩溃了。
“我说！我说！”他声音发颤，“是县衙！县衙李捕头派我来的！”
“找谁？”
“找一个朝廷钦犯！”货郎语速很快，像是怕说慢了就会挨打，“说是从北边流放过来的，二十岁上下，相貌清秀，可能带着伤。李捕头说，上面催得很急，活要见人，死要见尸！”
“上面是谁？”
“我不知道！真的不知道！”货郎哭丧着脸，“我就是个线人，平时在各地走动，帮衙门打探消息，混口饭吃。李捕头只说是上面的命令，很急，让我在岭南这一带的流民聚集点找，特别是黑石村这种偏僻地方……”
林默沉默了片刻。
“你找到线索，怎么上报？”
“去镇上官驿，找驿丞，他会传消息。”货郎说，“李捕头说，最近可能还会有官差下来巡查，让我盯紧点，一有发现立刻报信。”
“官差什么时候来？”
“就这几天，具体时间我不知道……”
话音未落，远处突然传来马蹄声。
很急，很多，从村口方向传来，还夹杂着人的呼喝声。在寂静的深夜里，这声音像惊雷一样炸开。
屋里所有人都愣住了。
货郎的脸上露出狂喜的神色，但立刻被冯保一棍子敲在脖子上，晕了过去。
林默冲到小屋门口，朝山下望去。
黑石村村口，火把的光亮连成一片。至少十几匹马，马上的人影在火光中晃动，盔甲和兵器的反光刺眼。喧哗声、马蹄声、犬吠声混在一起，打破了夜的宁静。
“官差……”石头的声音在发抖，“是官差来了！”
林默盯着那片火光，手指无意识地握紧了门框。木刺扎进掌心，细微的刺痛让他保持清醒。
来的真快。
比预想的还要快。
