阳光有些刺眼。林默抬手遮了遮，看向远方——那里是连绵的群山，山后是土司的寨子，寨子后是更广阔的、未知的世界。
路还很长。但至少，第一步，他迈出去了。他转身，走向聚集的人群，声音在坡地上传开：“现在，咱们来分分组，立立规矩。想吃饱饭的，都过来。”
人群围拢过来。
晨雾已经散尽，碎石坡地上蒸腾着泥土被晒热后的土腥味。三十多张脸孔——村民的黝黑粗糙，流民的蜡黄枯瘦——此刻都望向林默。他们的眼睛里有一种久违的东西在闪烁，像是涸河床里突然渗出的水珠。
林默走到那架曲辕犁旁，手掌按在辕木上。木料在阳光下泛着温润的黄褐色光泽，犁铧的铁刃反射着刺眼的白光。他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“从今天起，咱们不分村民流民，都是黑石村开荒队的人。”
人群安静下来。只有远处山风吹过树梢的沙沙声，还有几只乌鸦在枯树上聒噪。
“开荒队分三组。”林默竖起三手指，“第一组，开荒组，负责清理碎石坡，用这架新犁翻地。第二组，制盐组，去河滩继续煮盐，按我昨天教的方法改良灶台。第三组，基建组，修整窝棚，平整道路，搭建工棚。”
他顿了顿，目光扫过人群：“每组选一个组长。组长每天向我汇报进度，负责分配任务，解决。有谁愿意当组长？”
短暂的沉默。
王老五从村民堆里走出来，搓着粗糙的手掌：“林小哥，俺……俺能带开荒组不？俺种了一辈子地，这新犁俺想琢磨透。”
“好。”林默点头，“王叔，开荒组就交给你。需要多少人手？”
“先要十个壮劳力。”王老五环视一圈，“五个拉犁，五个清理碎石。这坡地石头多，得先清一遍。”
“算俺一个！”赵铁柱立刻举手。他身后的流民里，又有七八个人跟着举手。林默注意到，其中有个年轻人格外显眼——约莫十八九岁，个子不高，但骨架粗壮，的手臂上肌肉线条分明。他活时一声不吭，但每次搬石头都比别人多搬两块，动作又快又稳。
“你叫什么？”林默问。
年轻人抬起头。他脸上沾着泥灰，但眼睛很亮，像山涧里的石头被水冲刷过。“石头。”他说，声音有些沙哑，“俺爹说俺命硬，像石头。”
林默笑了：“石头，你进开荒组，跟着王叔。”
石头用力点头。
制盐组选了赵铁柱当组长。他带着五个手脚麻利的流民，其中有两个妇女。基建组则由陈木匠牵头——这位老木匠昨夜亲眼见证了曲辕犁的诞生，今早主动找到林默，说愿意帮忙。
分组完毕，林默从怀里掏出一块昨晚用木炭在破布上画的表格。布面粗糙，炭迹有些模糊，但还能看清横竖的线条。
“这是工分表。”他将布摊在一块平整的石头上，“每个人每天活，按工作量记工分。开荒组，清理一丈见方的碎石地，记两分；翻地一垄，记三分。制盐组，煮出一锅合格的精盐，记五分。基建组，修好一间窝棚，记十分。”
他抬起头，看着一张张困惑的脸：“工分就是你们劳动的凭证。月底，咱们按工分分配粮食、盐，还有以后可能有的其他东西。多劳多得，少劳少得，不劳不得。”
人群动起来。
“林小哥，这……这咋记啊？”王老五挠头。
“每组组长负责记录。”林默从怀里又掏出几块小木片，每片都用炭笔写了编号，“这是工分牌。每天收工时，组长据每个人的工作量发放工分牌。你们自己收好，月底凭牌兑换。”
他拿起一块木片。木片约莫巴掌大小，边缘粗糙，正面用炭笔写着“叁”字，背面画了个简易的犁头图案。“这是开荒组的工分牌。制盐组画盐罐，基建组画房子。防止有人伪造。”
陈木匠凑过来，拿起木片仔细端详，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“这法子……倒是清楚。”
“公平。”林默说，“活多的，不该和偷懒的吃一样多。”
这句话像一颗石子投入平静的水面。流民堆里，几个原本缩着脖子的人挺直了腰板。村民那边，也有人点头。
“开始活吧。”林默收起布表，“太阳落山前，各组组长来我窝棚汇报。”
人群散开。
开荒组在王老五的带领下，开始清理碎石坡。铁锹和锄头撞击石头的叮当声此起彼伏，尘土飞扬起来，在阳光下形成淡黄色的雾霭。石头果然卖力，他一个人就能搬起别人需要两人抬的大石块，手臂上的青筋像蚯蚓一样凸起。汗水顺着他的额角流下，在沾满灰尘的脸上冲出几道白痕。
制盐组去了河滩。赵铁柱带着人重新垒灶，按照林默昨天说的，将直筒灶改成斜坡回风灶。陶罐架在火上，河水烧开后投入粗盐块，白色的蒸汽混合着柴烟升腾起来，在河面上空聚成一片薄雾。盐水的咸腥味随风飘散。
基建组最热闹。陈木匠指挥着七八个人，将村东头几间废弃的窝棚拆了，木料和茅草重新整理。锯木头的嘶啦声、锤子敲打的咚咚声、还有人们的吆喝声交织在一起。有流民的孩子跑来看热闹，被大人赶走，却又偷偷溜回来，躲在树后张望。
林默没有加入任何一组。
他站在坡地高处的一棵枯树下，目光扫过三个工作现场。阳光越来越烈，晒得地面发烫，空气里弥漫着汗味、尘土味、还有远处河滩飘来的咸腥味。他的喉咙发，但心里却有一种奇异的踏实感。
这是第一步。将无序的人群组织起来，赋予目标，建立规则。
“殿下。”
冯保的声音从身后传来。老太监不知何时走了过来，手里端着一个破陶碗，碗里是浑浊的河水。“喝口水吧。”
林默接过碗，水有些温热，带着泥土的涩味。他喝了一大口，将碗递回去：“冯公公，你帮我做件事。”
“殿下吩咐。”
“盯着赵胖子。”林默压低声音，“他今天没露面，但我总觉得不对劲。还有，留意村里有没有生面孔。”
冯保浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：“老奴明白。”
“小心些，别让人察觉。”
“殿下放心。”冯保躬身，悄无声息地退入树影中。
林默继续观察。
中午时分，太阳升到头顶。开荒组已经清理出约莫半亩大小的坡地，碎石堆在田埂边，像一座座灰色的小坟包。王老五带着人开始试犁。石头和另一个壮汉拉犁，王老五扶柄。犁铧切入被清理过的土地，翻起的土块黑油油的，在阳光下泛着湿润的光泽。
“成了！”王老五兴奋地喊了一声。
周围活的人都围过来看。翻开的垄沟笔直，深度均匀，土块松散。和旁边未开垦的板结土地相比，简直是两个世界。
“这地……能种！”一个老农蹲下身，抓起一把土，在手里搓了搓，“肥啊！”
人群爆发出欢呼。几个流民甚至跪在地上，用手抚摸那些翻开的泥土，眼泪混着汗水滴进土里。
林默走过去。他蹲在垄沟边，手指进泥土。土壤微凉，带着昨夜露水的湿气，指尖能感觉到细碎的颗粒感。这是活着的土地，能孕育生命的土地。
“王叔，下午继续。”他站起身，“争取三天内开出一亩地。种子我来想办法。”
“好嘞！”王老五满脸红光。
午饭是简单的杂粮饼配野菜汤。饼是村民凑的，汤是流民在河边采的野菜煮的。虽然粗糙，但每个人都分到了一碗。林默注意到，分发食物时，没有人争抢。拿到饼的人会默默走到一边，蹲在地上吃，吃完后自觉将碗放回木桶。
秩序在慢慢建立。
下午的工作更加有序。开荒组分成两拨，一拨继续清理碎石，一拨翻地。制盐组的第一锅精盐煮出来了——虽然还有些杂质，但比之前的粗盐好了太多。赵铁柱用破布包了一小撮，兴冲冲地跑来给林默看。
盐粒在阳光下闪着细碎的白光，像碾碎的水晶。
“林小哥，你看！成了！”
林默拈起几粒放进嘴里。咸味纯正，没有苦涩。“好。”他拍拍赵铁柱的肩膀，“继续煮。记住，火候要稳，搅拌要勤。”
“明白！”
基建组那边，第一间窝棚已经修整完毕。陈木匠用拆下来的木料加固了框架，茅草重新铺顶，还用泥土混着草茎抹了墙。虽然简陋，但至少能遮风挡雨。他带着林默参观时，脸上难得露出笑容：“林小哥，这屋子给谁住？”
林默想了想：“给开荒组和制盐组轮流休息用。以后咱们盖更多的。”
“好。”陈木匠点头，“明天俺带人再修两间。”
太阳西斜时，意外发生了。
开荒组那边传来一声惨叫。林默跑过去，看见石头坐在地上，左手捂着右臂，鲜血从指缝里渗出来。旁边是一块边缘锋利的碎石，上面沾着血迹。
“咋回事？”王老五急道。
“搬石头……滑了……”石头咬着牙，脸色发白。他的右臂从肘部到手腕被划开一道长长的口子，皮肉外翻，能看到里面白森森的骨头。
周围的人都围过来，有人倒吸冷气。这种伤在岭南瘴疠之地，很容易溃烂化脓，最后整条胳膊都保不住。
林默蹲下身：“松手，我看看。”
石头松开手。伤口很深，血汩汩地往外冒。林默撕下自己衣摆的一块布，用力按住伤口上方。“按住这里。”他对石头说，然后站起身，环视四周，“谁有烧酒？净的布？针线？”
人群沉默。流民哪会有这些东西。
林默闭上眼睛。
脑中，系统界面展开。帝王点数：120点。他在知识类里快速翻找，找到了“基础外伤处理”模块。兑换需要50点。
没有犹豫。
“兑换。”
冰冷的机械音响起：“消耗帝王点数50点，获得‘基础外伤处理’知识模块。剩余点数：70点。”
瞬间，大量的信息涌入脑海——清创步骤、止血方法、缝合技巧、草药识别、预防感染……就像他曾经学过这些知识很多年一样。
林默睁开眼睛：“王叔，生一堆火。陈木匠，找一最细的缝衣针，用火烧红。赵铁柱，去河滩取最净的水，烧开。”
他的声音平静而果断，带着一种不容置疑的权威。周围的人愣了一下，随即行动起来。
火很快生起来。陈木匠从怀里掏出一个针线包——那是他缝补衣服用的，针很细。他将针在火上烧红，冷却。赵铁柱端来一陶罐烧开的水，蒸汽腾腾。
林默让石头躺平，用烧开的水冲洗伤口。血水混着泥污流下来，石头疼得浑身发抖，但咬着牙没叫出声。冲洗净后，伤口更加清晰——长约四寸，深可见骨。
“按住他。”林默对王老五说。
王老五和另一个壮汉按住石头的肩膀和腿。林默拿起针，穿上一用开水煮过的麻线——那是从陈木匠针线包里拆出来的。他深吸一口气，将针尖刺入伤口边缘的皮肉。
石头闷哼一声，额头青筋暴起。
林默的手很稳。前世他虽然没亲手缝过伤口，但此刻那些知识就像本能一样指导着他的动作。进针、出针、拉线、打结……动作生疏但准确。血还在渗，但速度慢了很多。周围安静得可怕，只有火堆里木柴噼啪的爆裂声，还有针线穿过皮肉的细微嘶啦声。
缝了七针。
最后一针打完结，林默用烧过的剪刀剪断线头。他从怀里掏出一个小陶瓶——那是昨天用剩下的粗盐，他悄悄兑水煮开，制成简易的盐水。用净的布蘸着盐水清洗缝合后的伤口，然后撕下自己里衣最净的一块布，包扎。
整个过程不到一刻钟。
林默直起身，额头上全是汗。“好了。接下来三天别碰水，别用力。每天换一次药。”他看向石头，“能忍住疼吗？”
石头脸色苍白，但眼睛亮得吓人。他用力点头：“能！”
人群爆发出压抑的欢呼。几个流民妇女抹着眼泪，有人低声说：“林小哥会医术……”
“不是医术。”林默摇头，“只是些处理外伤的法子。以后大家活小心，受伤了及时找我。”
他环视一圈。那些目光里的敬畏和信任，比之前又深了一层。
太阳终于落山。
三个组长来到林默的窝棚汇报。王老五的开荒组清理出六分地，翻好三分。赵铁柱的制盐组煮出三锅精盐，约莫五斤。陈木匠的基建组修好一间窝棚，平整出一片空地。
林默在工分表上记录。炭笔在破布上划出歪歪扭扭的数字，但每个人都看得很认真。
“今天表现最好的，是石头。”林默说，“他受伤前清理的碎石最多，记十分。王叔，工分牌发给他。”
王老五点头，从怀里掏出写着“拾”字的木片，递给石头。石头用没受伤的左手接过，紧紧攥在手心。
“其他人按工作量记分。”林默继续记录，“月底凭牌领粮领盐。我说到做到。”
人群散去后，窝棚里只剩下林默和冯保。
油灯如豆，火光在土墙上投下摇晃的影子。林默坐在草铺上，揉着发酸的手腕。缝合伤口时精神高度集中，现在放松下来，才感觉到疲惫。
“殿下。”冯保低声开口。
“嗯？”
“赵德财今天去了镇上。”老太监的声音压得很低，“老奴远远跟着，看见他进了官驿，待了约莫半个时辰才出来。”
林默的手停住了。
官驿。那是朝廷传递公文、接待官员的地方。赵胖子一个土司管事，去官驿做什么？
“还有。”冯保继续说，“今天下午，村里来了个货郎。担着两个箩筐，卖些针线、糖块、劣质胭脂。但老奴观察，他不住打听事。”
“打听什么？”
“打听前段时间，村里有没有来过受伤的年轻人。”冯保浑浊的眼睛在灯光下闪着寒光，“特别是……二十岁上下，相貌清秀，可能带着伤。”
窝棚里安静下来。
油灯的火苗跳动了一下，爆出一颗火星。远处传来几声狗吠，还有母亲呼唤孩子回家的声音。黑石村的夜晚，本该是平静的。
林默缓缓吐出一口气。
“货郎现在在哪？”
“在村口老槐树下搭了个草棚，说要住几天。”冯保说，“老奴让两个机灵的流民孩子盯着，一有动静就来报。”
林默站起身，走到窝棚门口。夜色浓重，天边挂着几颗稀疏的星。村口方向，隐约能看到一点微弱的火光——那是货郎的草棚。
风吹过来，带着夜露的凉意，还有远处山林里传来的不知名虫鸣。
他的手指无意识地摩挲着门框粗糙的木纹。木刺扎进指尖，细微的刺痛让他保持清醒。
严嵩的人？还是地方官府？
或者……两者都是。
“冯公公。”林默没有回头，“明天开始，你暗中保护石头。他今天露了脸，又受了伤，容易被人注意。”
“老奴明白。”
“还有。”林默转身，油灯的光在他脸上投下明暗交错的阴影，“帮我留意，村里有没有人突然有钱了，或者……突然不见了。”
冯保躬身：“是。”
林默走回草铺坐下。他闭上眼睛，脑中系统界面再次展开。剩余点数：70点。他翻到科技树页面，在“农业”分支下，看到了“改良粮种”的图标。解锁需要100点。
不够。
但他需要粮食。开出的地需要种子，活的人需要吃饱。工分制能激励劳动，但前提是有东西可以兑换。
窗外，夜风吹过茅草屋顶，发出沙沙的声响。远处传来货郎隐约的吆喝声——“针头线脑，糖块胭脂……”
那声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。
