步绮娆回云都已有一月有余，外头那些关于她的风言风语，也渐渐被压了下去。如今满京城的热闹，都围着一桩大事打转——纤楚皇帝千启的寿诞将近。
从城门口到朱雀大街，张灯结彩，车水马龙。小贩吆喝着新做的寿桃、彩灯，连街边卖糖葫芦的老汉，都把担子擦得锃亮，上了写着“贺千秋”的小旗。百姓忙着添置新衣，官员们则进进出出，忙着打点进宫贺礼，整座云都都沉浸在一种喜气洋洋的忙碌里。
将军府内，却比往更安静几分。
暖阁里，炉火烧得正旺，铜鹤吐着袅袅白烟，驱散了秋的冷意。步绮娆斜倚在软榻上，指尖慢悠悠地转着一只白玉茶杯，眼皮都懒得抬一下。她身上只松松垮垮披了件月白织锦外袍，墨发未束，只用一简单的玉簪绾住，整个人透着一股漫不经心的慵懒。
“小姐，昨晚可真是热闹。”一旁的碧芊压低声音，眼睛亮晶晶的，像是藏着一整夜的兴奋，“将军府可算是开了荤，来打探的人，一个比一个殷勤。”
她说到“打探”二字时，唇角忍不住勾起一丝若有若无的笑意，像是已经看到了那些人惊慌失措的模样。她一边说，一边悄悄凑近两步，压低声音，带着几分邀功似的期待：“我还按您之前提过的法子，试了几样新花样，保证他们回去之后，夜里都要做噩梦。”
步绮娆这才懒懒地掀起眼皮，淡淡瞥了她一眼。那眼神清亮而冷淡，像一汪不起波澜的深潭，看不出喜怒。
“哦？”她声音不高，尾音拖得极长，带着几分漫不经心的笑意，“结果如何？”
“足足十三条鱼。”碧芊掰着手指，笑得眉眼弯弯，“一个都没跑掉。小姐，您说，这赏……是不是该多给我一些？”
步绮娆指尖一顿，随即轻轻“啧”了一声，将茶杯往桌上一搁，发出一声清脆的轻响。她抬手，漫不经心地勾了勾手指：“都赏你了。”
碧芊大喜过望，刚要谢恩，却见步绮娆的眼神倏地一冷，那点笑意瞬间从她脸上褪得净净。她收起笑，语气淡漠得仿佛在说一件微不足道的小事：“这些人，哪一个不是为了那二十万悬赏来的？既然是拿命换钱，那就别怪我心狠。”
她说到“二十万”三个字时，唇角微微上扬，笑意却冷得刺骨。那笑容里没有半分怜悯，只有一种近乎残忍的平静。
“二十万买他们一条命，到底是为我步绮娆，还是为他们自己，又有什么区别？”她低声喃喃，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底闪过一丝晦暗的光，“既然敢来将军府送死，就该有这个觉悟。”
碧芊被她那眼神看得心里一颤，下意识地缩了缩脖子，不敢再多说。她知道，小姐这话说出口的时候，是真的不会心软的。
步绮娆却仿佛没看见她的反应，随手将茶杯一推，站起身来。外头的天光透过窗棂洒进来，映在她脸上，勾勒出她精致的下颌线。她抬手理了理衣袖，动作优雅而从容，仿佛刚才那番冷酷的话，不过是随口一提的闲谈。
“去，把账本拿来。”她淡淡道，“该赏的赏，该记的记。这些人既然敢来，那就要付出代价。”
碧芊连忙应声，转身退了出去。暖阁里，又只剩下步绮娆一人。她站在窗前，望着远处皇宫的方向，眼底闪过一丝深不可测的光芒。
皇帝寿诞在即，京中暗流涌动。她倒要看看，这二十万悬赏，究竟能引出多少有趣的人，又能掀起多大的风浪。
等碧芊轻手轻脚地推门进来，步绮娆才慢慢抬起眼帘，指尖在书页边缘轻轻一叩，声音压得很低：“那个太医说的事，查清楚了吗？”
碧芊忙上前两步，压低声音，眉眼间却掩不住一丝兴奋：“回小姐，洛依姐姐说差不多了。该有的证据，她都悄悄捏在手里，小姐随时可以用。”
步绮娆闻言，这才将视线从书上挪开，随手将那本厚重的账册合上，发出一声轻响。恰在此时，门口传来一阵轻快的脚步声，一个小小的身影几乎是蹦跳着闯了进来。
“娘亲——”乐瑀脸上写满了藏不住的欢喜，眼睛亮晶晶的，“爹爹说要带我去玩，娘亲也一起去吗？”
步绮娆看着他，原本清冷的眉眼不自觉地柔和下来。她放下手中的书，伸手替他理了理有些歪掉的衣襟，又细致地抚平他衣袖的褶皱，动作温柔而熟练。
今晏喜与洛依恰好出门办事，府里一时少了人手。她本打算让碧芊跟着，免得乐瑀磕着碰着。
步绮娆牵起乐瑀的小手，语气不自觉地放柔：“走吧，去找你爹爹玩。”她顿了顿，俯身认真地看着儿子，一字一句叮嘱道：“娘亲不去，乐瑀一定要听爹爹的话，不许胡闹，知道吗？”
乐瑀立刻用力点头，小脸上满是乖巧。步绮娆这才牵着他往外走，指尖在他手心里轻轻捏了捏，像是在无声地确认他的承诺。步绮娆认真的交代完，然后看向院子站着的楚陌，“小心些。”
“是，王妃。”
王妃？步绮娆本想纠正他们的称呼，但是好像是无用功，像是被训化好的般。
两人往外走，在乐瑀的脸上看到了往的笑容，乐瑀从不哭，出生那会也是不哭不闹，刚生下那会可是把他们吓坏了，以为就这样夭折了，直到听到他呼呼的瞌睡声，他们才确定乐瑀活着。
次，将军府内。
清晨的阳光透过纱帘洒进书房，步绮娆慵懒地倚在摇椅上，腰间露出一枚温润的玉佩。她半阖着凤眸，纤长睫毛在眼睑投下细碎阴影，任由暖阳像融化的蜜糖般裹住全身。
天气也是大好，阳光带着暖意，晒着身子暖暖的，心情也不错，云都的事情一切步入正轨，老爹与大哥府中无事整呆在军营里，她一人倒是惬意的很，悠闲自在。
忽然一阵清风掠过廊下铜铃，碧芊捧着封信小跑进来，杏色裙裾扫过青砖发出沙沙声响。
“小姐，暮晟传信。”碧芊站在步绮娆的跟前，手中拿着一封书信。
步绮娆睫毛轻颤，单手虚挡在额前滤去刺眼光线，另一只手接过信笺时，腕间翡翠镯子与摇椅扶手相撞，发出清脆的"叮"声。
碧芊歪头之时望见了一个名字，让她心上一惊，有些好奇，但是瞬间低下头，小姐说过好奇心会害死自己的。
步绮娆斜倚在窗边的软榻上，纤细的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。她微微蹙眉，一双凤眸怔怔地望着窗外，脑海中不断盘旋着那个名字——"千瑞泽"。
她突然咬了咬下唇，眼中闪过一丝复杂的情绪。"纤楚国二皇子..."她低声呢喃，声音轻得几乎听不见。想到这位因不受皇帝宠爱而常年被遣往边境的皇子，她的眼神渐渐暗了下来。
"此时回来..."步绮娆的指尖微微收紧，茶杯与托盘相碰，发出轻微的"叮"声。她冷笑一声，"朝堂上免不了一阵血雨腥风。"
她的目光变得悠远，似乎穿透了时空。"我与他的恩怨..."她摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。想起上次远远见到他时，那浑身戾气的模样，她的眼中闪过一丝诧异。"已经变得让我不认识了..."
她轻轻叹了口气，靠在软榻上，眼神飘向远方。时过境迁，再见已是物是人非...
这时，她坐直了身子，拍了拍衣袖上的褶皱。今宫烨寒应该在寒王府，她随即又蹙眉，"刚好那二皇子回皇宫，皇帝的庆宴邀请了不少六品以上的官员..."
她撇了撇嘴，一脸不情愿。本来觉得无聊，不想去。但想到皇后的口谕一遍遍传来，她无奈地叹了口气。她也只能推到今进宫。
她转头看向门口，提高了声音："碧芋，我爹和大哥回来了吗？"说话时，她微微歪着头，眼中带着期待的神色。
“老爷回来了，问小姐还有多久。”
步绮娆起身，纤细的手指顺着衣襟滑下，将褶皱一点点抚平，又抬手将鬓边散乱的发丝别到耳后，只随意上一翠绿的玉簪，整个人素净得几乎要融进晨光里。
她低头打量了自己一番，确认衣饰朴素、不施粉黛，这才提起裙摆，迈步走出房门。院中微凉的风拂过裙角，她踩着青石板路，步子放得极轻，仿佛生怕惊扰了这一方宁静。
马车就停在院外，车帘半卷，车辕上雕着精致的云纹。步绮娆刚一靠近，便察觉到一道灼热的视线牢牢锁在自己身上。她下意识地抬眼，正对上步海那双深沉的眸子。他坐在车辕上，眉头紧锁，目光从她的发簪一路打量到裙摆，像是要将她整个人看穿。
步绮娆被他看得有些不自在，指尖悄悄捏紧了袖口，心里暗自腹诽：难不成自己今晨的打扮真有那么不堪？
“爹，你都叹气上百次了，我长得很难看？”
她终于忍不住开口，声音里带着一丝无奈和自嘲。话一出口，她自己也觉得有些孩子气，唇角却忍不住微微翘起。
步海闻言，目光猛地一沉，狠狠瞪向一旁的步彦卿。步彦卿被他盯得一愣，下意识地挺了挺膛，却被步海一把揪住衣领，险些从车上拽下来。
“彦卿，你是不是没关心过妹？”步海的声音低沉而严厉，带着压抑的怒气，“看看妹，素面朝天，衣服穿得朴素，再看看你——”他抬手一指步彦卿华贵的锦衣，冷哼一声，“人模狗样的，你是不是背着我克扣妹月钱了？”
步彦卿被骂得满脸通红，却不敢反驳，只能缩着脖子，连连摆手：“没有没有，爹，我哪敢啊……”
步绮娆站在一旁，看着父亲气得胡子都翘了起来，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她连忙抬手掩住嘴，可眼角的笑意却怎么也藏不住。她看着步彦卿那副敢怒不敢言的模样，又看了看步海那副恨铁不成钢的表情，只觉得心里一阵轻松。
“爹，您再这么叹气，女儿都要以为自己真的长得见不得人了。”她故意拖长了声音，语气里带着几分撒娇的意味。
步海被她这么一逗，紧锁的眉头终于舒展开来。他哼了一声，松开步彦卿的衣领，伸手揉了揉她的头发，力道却大得让她忍不住缩了缩脖子。
“······”步绮娆都快忍不住了，她爹这话说的，她的视线落在了步彦卿的“人模狗样”的装扮上。
“爹，你这就冤枉我了——”步彦卿一脸苦相，差点没跳起来，连忙摆手解释，声音里满是委屈，“妹妹的月钱比我多了十倍，我哪里敢克扣她的月钱啊？还有你知道妹妹……”
他心里暗自腹诽：什么叫他人模狗样，这分明是亲爹吗？再说了，他真的没有苛待妹妹啊！他每月就十五两银子，妹妹可是一百五十两！要说有钱，云都那几间爆火的铺子，每天进账上万金，连他自己都眼红得要命。这些可都是他暗地里费心查到的，老爹自然不知道。
“你月钱还是太多了……”
步海哼了一声，目光依旧严厉，显然没打算轻易放过他。
“爹，我懂了，你们两个别说了。”步绮娆撩开车窗帘子，刚好看到华缎阁，她真是怕了这两个人，尤其是她爹，可以说是女儿奴，今若真是这般进宫，他还不得念叨死步彦卿啊，“靠边停一下马车。”
“是，小姐。”马车停了。
步绮娆柳眉微挑，似笑非笑地扫了步海和步彦卿一眼。那两人原本还憋着笑，眼神里藏着几分狡黠，像是刚密谋完什么坏点子，可一见她看过来，步彦卿立刻绷直了身子，步海也收敛了唇角的弧度，两人迅速换上一副正经面孔，仿佛刚才的“眉目传情”只是步绮娆的错觉。
终于忍无可忍，一把撩开车帘，清冷的眸子扫过两人，嘴角勾起一抹无奈的弧度。“我真是怕了这两个人……” 她低声嘟囔，目光落在远处熟悉的招牌上——华缎阁。
“娆儿，什么东西都往好的选，银钱记在将军府，爹明便来结了。”步海还在叮嘱，可步绮娆已经没耐心听了。她轻哼一声，利落地翻身下马车，裙摆翻飞间，人已快步朝华缎阁走去，背影透着一股“我要去搞定一切”的果断。
步彦卿望着她的背影，悄悄松了口气，嘴角不自觉扬起一丝得逞的笑意。“完美！” 他和老爹这出“双簧”唱得妙啊——让步绮娆艳压群芳，让负心汉悔断肠，再让那些看笑话的人统统闭嘴。
一刻钟不到，步绮娆便已从华缎阁中款款走出。她一现身，那张精致得近乎张扬的脸便在人群中划开一道亮光，引得路人纷纷侧目，原本慢悠悠的步子都不自觉停了下来，三三两两交头接耳，目光追着她的身影，不舍得移开。
步绮娆眉心微蹙，眼底掠过一丝不耐，只觉得这满街的注视比刀子还烦人。她指尖轻轻一勾，将垂落的几缕发丝别到耳后，随即加快步伐，裙摆在风中轻晃，带起一阵细碎的声响，径直朝停在街角的马车走去。
“怎么这么……快！”
马车内的步彦卿险些被惊得坐直了身子，眼睛都看直了。那还是他那个平里素面朝天、总爱板着一张脸的妹妹吗？此刻她眉目如画，顾盼之间皆是风情，连唇角那点若有若无的冷意都透着说不出的勾人。他心里暗暗感叹：人靠衣装，这话果然不假。不过他到底是见过大场面的人，很快便敛去眼底的惊艳，换上一副夸张的赞叹表情，竖起大拇指，声音里满是真心实意的佩服：“我妹妹，真好看。”
阳光下，步绮娆头上梳着云都时下最流行的飞仙髻，乌黑如瀑的长发被一莹润的东珠揽花松松绾住，既不显得过分隆重，又恰到好处地衬出她白皙的颈项。浅蓝色的上襦上绣着几朵含苞待放的粉色桃花，针脚细腻，仿佛能嗅到一缕若有若无的香气。腰间束着一条水蓝色细腰带，勾勒出纤细的腰身，两侧各垂着一条石榴红的宫绦，随着她的走动轻轻晃动，为她清冷的眉眼添了几分鲜活的艳色。
步海一拍大腿，满脸傲娇地扬起下巴，浑浊的眼珠子亮得惊人，像得了什么稀世珍宝似的，冲着步绮娆直乐：“那是，也不看看是谁的女儿！” 他枯瘦的手指戳了戳空气，又点了点步绮娆的方向，那模样活像个炫耀新玩具的老顽童，末了还得意地眯起眼，重重一点头：“果然我的娆儿长得是最好看的！”
步绮娆原本在窗边摆弄帕子，闻言睫毛轻轻一颤，抬眼时，那张妩媚的小脸上还带着点漫不经心的慵懒。可当她的目光扫过步海那副嘚瑟样，又瞥见自家哥哥步彦卿憋笑憋得通红的脸——尤其是他嘴角那点压都压不住的上扬弧度——她眼尾的笑纹突然就活了过来，像沾了蜜的蝴蝶翅膀，轻轻一抖，便漾开了温柔的涟漪。她唇角缓缓勾起，那笑容像是三月里最柔软的柳枝，悄无声息地软了整辆马车的气氛。
“臭小子，老夫还是觉得你的月钱多了些！” 步海突然一拍，木板“咚”地响了一声，吓得步彦卿肩膀一抖。老爷子吹了吹并不存在的胡须，手指头戳着步彦卿的额头方向，皱巴巴的脸皱得更紧了：“你以后少用点，剩余的钱给妹买新衣服首饰什么的！” 他说着还扭头冲步绮娆眨了眨眼，浑浊的眼底闪着藏不住的偏疼。
“爹！你偏心！” 步彦卿“腾”地坐直了身子，双手叉腰，腮帮子鼓得像只炸毛的鹌鹑，眉毛拧成了麻花，连耳尖都红了一片，活脱脱一个被抢了糖的孩子。
“反正你长得不好看，穿的再好也还是那般丑，还不如把妹打扮的漂漂亮亮。” 步海撇撇嘴，枯瘦的手指在空中一划拉，仿佛在给步彦卿的外貌打叉。他说得理直气壮，浑浊的眼睛却亮晶晶的，全是对步绮娆的偏爱。
步绮娆原本正托着腮帮子看热闹，听到这话，肩膀猛地一颤，赶紧低头假装整理袖口，可嘴角的弧度却怎么也压不下去。她偷偷抬眼，瞥见步彦卿正用幽怨的眼神瞪自己，那眼神里分明写着“好妹妹你管管咱爹”，她立刻“噗嗤”一声笑了出来，赶紧用帕子捂住嘴，可眼尾弯弯的笑意还是从指缝里漏了出来。
步绮娆看向步彦卿，偷笑，若是步彦卿长得不好看，那这云都长得好看的没有几个吧。
“妹妹，你还敢笑！”步彦卿气鼓鼓的看着步绮娆，他现在月钱都没多少了，还怎么给嫣芸买礼物啊。
“臭小子，你还敢凶妹。”歩海拍了一下步彦卿的头，惹得步彦卿敢怒不敢言，待歩海转过头，步彦卿立即在背后做了一个鬼脸。
步绮娆直接笑出了声，有些同情起步彦卿，看向歩海直言道，“爹，华缎阁生意还不错，我银子够用。”她的意思再明显不过了，华缎阁在她的名下，那可是一个肥的流油的店子，云都的贵妇千金小姐还是很多的，那些人对于变漂亮从来不吝啬。
既然要回来复仇，她自然做了万全的准备，银子是第一步，她不缺钱，但是也不轻易的便宜了别人，今便将四年前欠她的东西还回来，就算是给乞丐，也好过让纳兰妍若理所当然的占有。
歩海与步彦卿也是吃惊不小，歩海再次看向步彦卿，步彦卿只觉得整个人都不好了，“你看看妹，再看看你，真是一无是处。”歩海看步彦卿的眼神都是叹惋，一脸恨铁不成钢的样子。
“爹，我一定好好赚钱，以后养你与妹妹。”
“这还差不多。”歩海这才放过步彦卿，看向步绮娆，又是一脸温柔，“娆儿以后不用这般辛苦，你听到了，你哥哥以后养你。”
“······”他一定不是爹亲生的，“你们父女两个挤兑我，我还是出去驾车。”
“早该出去了，长得太难看，碍了娆儿的眼睛。”
“······”
“爹，你这般说哥哥，他会难过的。”步绮娆看着步彦卿那埋怨的表情，忍不住开口，这两父子就是一对大小孩。
听到这话，歩海看到步绮娆脸上的认真，开始思考自己的话，而步彦卿本来要踏出去的身子停留在马车里，满脸期待的看着歩海。
“我也觉得说的不对，其实你哥哥长得不是难看。”歩海还真的很认真的看着步彦卿，上下打量了一番，叹了一口气，“那是相当难看。”咋就没遗传到他英俊的面容呢。
“······”步彦卿还是觉得出去的好，不然他一会儿要吐血了。
步绮娆再次笑出了声，她真的不是故意的，只是想挽救下步彦卿受伤的心灵，但是发现适得其反。
之后步绮娆一直听着歩海聊着她离开云都那几年的趣事，基本上都是步彦卿的囧事，步绮娆很认真的听着，她爹是嘴上骂着步彦卿，但是他还是很清楚的记得步彦卿做过的每件事。步彦卿在马车外听着两人的谈话，他的脸上也露出了温柔的笑。
