午后的江城，暖风裹着街市的烟火气扑面而来。头偏西，将整条长街镀上一层慵懒的金色。
小贩的吆喝声此起彼伏，像是一曲热闹的合奏：
“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦嘞——”
“热乎的包子嘞，刚出笼——”
“胭脂水粉，上好的胭脂——”
行人摩肩接踵，有挑担的汉子，有提篮的妇人，也有衣着华贵的公子小姐。一个书生模样的人，手握折扇，停在糖画摊前，盯着晶莹剔透的糖龙，眼中满是欣赏；不远处，几位青衫文士围坐茶肆，低声吟哦，不时有人击节赞叹，提笔在纸帛上疾书，仿佛要将这市井百态尽数收入词章。
乐瑀一进街市，眼睛便亮得惊人。他挣开步绮娆的手，像只出笼的小鸟，兴奋地东张西望。嗅到糖炒栗子的甜香，他小鼻子用力一吸，肚子不争气地“咕噜”一声，引得步绮娆忍俊不禁。
“娘亲，我想吃那个！”他指着不远处冒着热气的栗子摊，小手指得飞快。
宫烨寒顺手替他理了理被风吹乱的额发，声音低沉而宠溺：“等下买便是。”
乐瑀却摇摇头，认真道：“我要自己挑，娘亲你挑的不甜。”
步绮娆失笑，正要说话，乐瑀却又像想起什么，拽着两人的手，目标明确地朝街角一处摊位跑去。那里，一位须发皆白的老者正坐在小凳上，面前摆着一排排栩栩如生的彩泥人。
老者身穿洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，却洗得净净。他膝上铺着一块蓝布，上面整整齐齐地排着各式各样的彩泥人：手持长枪的将军、裙裾飞扬的仕女、憨态可掬的胖娃娃，甚至还有活灵活现的飞禽走兽，色彩鲜艳，仿佛下一刻就要从布上跳下来。
乐瑀跑到摊前，先是好奇地蹲下身，一双乌溜溜的眼睛在彩泥人上挨个打量，小嘴微微张着，满是惊叹。半晌，他才想起礼数，站起身，小手规规矩矩地拽了拽衣角，深深鞠了一躬，声音清脆：“老爷爷好。”
老者闻声抬头，浑浊的眼睛先是闪过一丝诧异，随即被笑意取代。当他看清步绮娆与宫烨寒时，明显愣了一下。
午后的阳光恰好从街边斜斜照来，将两人的身影拉长。步绮娆一袭浅色衣裙，裙摆在风中轻扬，眉眼温婉；身旁的宫烨寒一袭玄衣，墨发以玉冠束起，俊美无俦，只是那双深邃的眼眸，不经意间流露出的凌厉，让人不敢轻易直视。
老者先是一怔，随即像是想起了什么，苍老的脸上慢慢绽开一个由衷的笑容。他上下打量着二人，目光在步绮娆略显苍白的脸上停了一瞬，又落在宫烨寒冷峻的眉眼上，最后，那抹笑意更深了。
“好一对璧人。”他由衷地赞叹道，声音沙哑却带着暖意，“老朽活了大半辈子，还是头一回见这么般登对的年轻人。”
步绮娆微微一怔，耳泛起一抹不易察觉的红晕。她下意识地看向宫烨寒，却见他原本清冷的眉眼，在听到“璧人”二字时，竟柔和了许多。他唇角微扬，眼底漾开一抹浅淡的笑意，那笑意如同春风拂过冰面，瞬间消融了周身的寒意。
“老先生过誉了。”宫烨寒微微颔首，声音低沉而温和，“不过是……恰巧同路罢了。”
乐瑀却像是被老者的话鼓舞了，踮起脚尖，指着一只彩泥做的小兔子，兴奋地喊道：“老爷爷，我要这个！”
老者笑着点头，小心翼翼地拿起那只栩栩如生的小兔子，递到乐瑀手中。乐瑀接过兔子，爱不释手地捧在怀里，小脸上满是满足的笑容。
步绮娆看着儿子开心的模样，心中也柔软下来。她转头看向宫烨寒，轻声道：“既然来了，就挑两个吧。”
宫烨寒顺着她的目光看去，只见摊位上还有一只彩泥做的小狐狸，眼睛是用上好的黑曜石点缀，灵动狡黠。他伸手拿起那只小狐狸，指尖不经意间触碰到步绮娆的手背，两人皆是一愣，随即又默契地收回手。
“这只，给你。”宫烨寒将小狐狸递给步绮娆，声音低沉，“算是……赔礼。”
步绮娆接过那只精致的小狐狸，指尖轻轻抚过狐狸柔软的“毛发”，心中涌起一股暖流。她抬眸看向宫烨寒，眼中带着一丝戏谑：“王爷这是……在哄小孩子吗？”
宫烨寒不置可否，只是唇角的笑意更深了些。他伸手揉了揉乐瑀的头发，声音宠溺：“小家伙，还要什么？一并挑了。”
乐瑀却摇摇头，抱着小兔子，笑得一脸满足：“够了够了，再买回去，爹爹又要说我贪心了。”
老者看着这一幕，脸上的笑容愈发慈祥。他低声喃喃道：“好一个其乐融融……真好。”
阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。微风拂过，吹起步绮娆的裙摆，也吹散了街市的喧嚣。这一刻，仿佛连时间都慢了下来，只剩下一家三口温馨的身影，和那摊位上栩栩如生的彩泥人，构成了一幅动人的画卷。
然而，步绮娆却敏锐地察觉到身旁乐瑀的小动作。她微微蹙眉，伸手将那小小的身子往自己身边一拉，躲开了宫烨寒的视线。
“小鬼头，你又打什么主意？”她压低声音，语气里带着一丝无奈的宠溺。
乐瑀被娘亲拉到一旁，小脸却倔强地仰着，一双乌溜溜的眼睛亮得惊人。他咬了咬下唇，小手不自觉地绞着衣角，半晌才鼓起勇气，声音细细的，却异常坚定：
“娘亲，这位老爷爷的手艺这么好，我想……我想照着娘亲和爹爹的样子，捏一对‘父君’和‘母后’出来。”
他顿了顿，像是怕他们不明白，又急急补充道：“这样，他们就可以一直陪着我了。”
这番话，他其实在心里藏了很久很久。他有一个小小的愿望：有一天，父君、母后、娘亲、爹爹，还有他自己，能真正地生活在一起。那样的话，他一定是这世界上最幸福的小孩子。可是现在……这个愿望，却怎么也实现不了。
步绮娆听着，心头猛地一软，原本想板起的脸怎么也板不起来了。她怔怔地看着儿子，那双澄澈的眼睛里，满满都是小心翼翼的期盼和藏不住的委屈。她伸出手，温柔地摸了摸乐瑀柔软的头发，指尖传来的温热触感，让她心里的那点坚持瞬间土崩瓦解。
“额……”她轻叹一声，最终还是妥协地点了点头，“好，娘亲答应你。”
得到许可，乐瑀的眼睛瞬间亮得像夜空里的星星。他立刻伸出小手，紧紧抓住步绮娆的衣袖，像是生怕她反悔似的。
步绮娆被他拽着，只好牵着他回到摊位前。她先是替乐瑀理了理被风吹得有些凌乱的衣襟，又细心地拂去他肩上的灰尘，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“站好，别乱动。”她低声嘱咐道，目光却不自觉地飘向一旁的宫烨寒。
宫烨寒一直安静地看着这一幕，见她走来，他眸色微动，薄唇轻启，正要开口，却在对上步绮娆视线的那一刻，将所有的话都咽了回去。
他只是上前一步，站在步绮娆身侧，高大的身影将母子二人笼罩在一片淡淡的阴影里，无声地给予着守护。
乐瑀见娘亲一直轻柔地按揉着他的脖颈，小脸上露出一副享受又困惑的神情。可当他的目光追随过去，却见娘亲看向爹爹的眼神，炽热得几乎能将人灼伤。
大人们总是这般口是心非，明明眼底的情意都快满溢出来，嘴上却还要故作冷淡。乐瑀在心里叹了口气，觉得替他们心这件事，比背《千字文》还累。
步绮娆正出神，老者已捧着画卷，颤巍巍地递上前：“老爷，夫人，这幅画可还满意？”
那是一幅尚未上色的丹青，仅用疏朗的墨线勾勒。
宫烨寒只淡淡“嗯”了一声。他见过的丹青无数，技法精妙者比比皆是，这幅却是最简陋的一幅。
然而，当他的视线落在画中女子的侧影上，心口却蓦地一暖。画中的步绮娆微微侧目，眉眼间含着一抹若有似无的笑意，仿佛正含情脉脉地望向他。
只这一眼，他便觉得两人之间的距离，从未如此之近。
她望着这宁静的景致，唇角不自觉地弯起一抹浅笑，眼底的疲惫仿佛都被这温柔的暮色抚平了。
“这样的子，其实……也还不错。”
她轻声说道，声音里带着几分难得的满足与慵懒，但很快眼神中闪过冷漠，她以前就是想着这种平凡的子，但一切都被他们毁了。
乐瑀一听，立刻从她怀里探出小脑袋，乌溜溜的眼睛亮晶晶的，像盛满了星光。他仰着脸，小手拽了拽步绮娆的衣袖，急切地接口：
“娘亲，那我们以后就一直住在这里好不好？每天都可以去逛集市，还可以让那位老爷爷给我们捏好多好多小人儿！”
步绮娆被他这副兴致勃勃的模样逗笑了，伸手轻轻捏了捏他的小鼻子：“你这小鬼头，倒是会替娘亲做主。”
话虽如此，她眼底的笑意却愈发柔软。她转头看向一旁的老者，语气认真了些：“方才听您说，江城风景好，人也厚道。若老爷和夫人不嫌弃，留下几个侍从倒也无妨。只是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，刚要解释，乐瑀却已迫不及待地拉着她的手，往另一个方向跑去。
“娘亲，快看！那边有糖葫芦！”
“哎，你这孩子，慢点跑——”
步绮娆被他拽得一个踉跄，无奈地叹了口气，却还是顺着他的力道往前走。她眼角余光瞥见宫烨寒仍站在原地，神色淡淡，目光却始终追随着他们的方向。
宫烨寒静静地看着这一幕，指尖无意识地摩挲着袖口，眸色深沉。
片刻后，他薄唇微启，淡淡唤了一声：“楚陌。”
话音刚落，不远处一道黑影便悄无声息地浮现，楚陌躬身行礼，声音低沉而恭敬：“主子。”
“在这等着，多些赏银。”
“是。”
步绮娆原本只是想随便逛逛，此刻倒也兴致勃勃。反正人都到了江都，不多看几眼岂不可惜？反正过几便要启程回云都，正好趁此机会，给爹和大哥挑些礼物回去。
天色渐晚，乐瑀仍有些恋恋不舍，小脸上写满了“还想再玩一会儿”。可当他无意间瞥见身后两位叔叔怀里抱着大包小包，再看看爹爹和娘亲脸上那抹温柔的笑意，他心里忽然一紧。
“爹爹，娘亲，你们再逛一会儿吧。”他拽了拽楚陌的衣袖，声音软软的，“楚叔叔，晏喜叔叔，你们送我回去就好。”
说着，他又悄悄朝晏喜使了个眼色。那眼神里满是央求：好叔叔，帮帮我，给爹娘一点独处的时间。
晏喜和楚陌对视一眼，心领神会。楚陌轻咳一声，压下嘴角的笑意，转身对着宴喜说道：“东西都清点好，别落下。咱们送小世子回驿站。”
宴喜点了点头，动作利落地将包裹一一收好。
乐瑀这才松了口气，乖乖站到楚陌身边。他仰头冲爹娘笑了笑，努力让自己的声音听起来很轻松：“爹爹，娘亲，你们要早点回来找我哦。”
步绮娆眼眶微热，她走上前，替乐瑀理了理衣襟，柔声道：“好，娘亲答应你。”
宫烨寒站在一旁，静静地看着这一幕，眼底闪过一丝复杂的情绪。他薄唇微抿，最终只是淡淡地“嗯”了一声。
“走吧。”他开口道。
楚陌抱起乐瑀，转身朝驿站的方向走去。乐瑀趴在楚陌肩头，还不忘回头冲步绮娆挥手：“娘亲，再见！”
“王爷，王妃慢慢玩...”
“······”步绮娆看了一眼宫烨寒，他这属下乱喊什么呢，也不帮他们纠正一下，“你家下属倒是认定了我的身份。”
“不偏不倚，刚刚好。”宫烨寒脸上仍带着笑，看来楚陌还是很有眼力见的，回云都后重重有赏。
步绮娆指尖无意识地绞着衣摆，闻言轻轻摇头。她垂眸避开宫烨寒探究的目光，唇角勾起一抹无奈的浅笑，她反正无所谓，名声那些早已对她没了影响，耳尖却悄悄泛起薄红——她当然不知道云都早把"寒王妃"的称号喊得震天响。
宫烨寒将目光放在不远处的茶馆里，步绮娆同时也看向那里，顿时明白了宫烨寒的意思，“走吧。”
两人并肩走向那间茶馆，茶小二见有贵客上门，立即上前点头哈腰，将两人引上了二楼雅间，前前后后准备好了茶水与瓜果。
两人并肩而行时，宫烨寒忽然伸手虚扶她后腰，这个动作快得像是错觉。茶小二见状一个激灵，颠颠地小跑过来："贵人里面请！" 他点头哈腰的模样让楼梯吱呀作响，引着二人穿过缭绕的茶香，直至二楼雅间。
推开门的瞬间，步绮娆看见青瓷茶具已摆成好看的莲花状，新鲜瓜果在白玉盘中晶莹剔透。宫烨寒落座时，宽大衣袍扫落了案上几粒桂圆，她下意识伸手去捡——却被他先一步用修长的手指拈起，轻轻放回碟中。
宫烨寒斜倚在雕花栏杆旁，玄色锦袍领口微敞，露出喉结下一颗淡到几乎看不见的朱砂痣。他目光追随着步绮娆的动作，薄唇噙着似笑非笑的弧度。
步绮娆耳后碎发被穿堂风吹得微微扬起，她下意识用指尖别到耳后，这个习惯性动作让颈侧淡青血管若隐若现。
楼下歌女的吴侬软语突然拔高八度，琵琶弦子"铮"地一声颤音，引得步绮娆指尖一抖。她慌忙稳住碟子，却让茶盏里的水面荡出细小涟漪，倒映出宫烨寒正在注视她的倒影。
"一会儿有人说书呢。"步绮娆忽然推开雕花木窗，晚风灌进她松散的发髻。她探身时腰间玉佩撞在窗棂上发出清响，急忙用手掌虚护住窗框——这个保护性动作让宫烨寒眸光微动，那是他给她的玉佩，原来她一直带在身上。
宫烨寒踱步到她身侧，袖中手指若有似无擦过她垂落的衣袖："你对江城很熟悉？"
"江城..."她转身时发间淡淡香气掠过他鼻尖，指尖无意识揪住窗纱上绣的并蒂莲，"有两个故交。"说这话时她始终望着楼下黑压压的人群，却没人看见她后槽牙轻轻咬了下颊肉——那是个隐瞒了半句"暗庄"的破绽。
这茶馆的变化也大，尤其是这二楼房间，环绕着高台修建，隔成数间雅室，靠里推开窗，便能看到高台，而另一边则是喧闹的街道。
步绮娆倚着栏杆，微微侧过身去，凉风从窗缝里钻进来，直扑在她脸上，吹得几缕青丝凌乱地贴在脸颊和颈侧。她下意识抬手，想要将发丝别到耳后，指尖刚触到发尾，又像被什么烫到似的顿了顿，最终还是顺势拢到耳后，抬眼看向对面的人。
宫烨寒原本只是懒懒地半倚在栏杆上，目光却随着她被风吹乱的发丝一路追过去，喉结轻轻一滚，手已经抬到半空，像是要替她抚顺那一缕乱发。只是还没等他碰到她，步绮娆已经自己将发丝别好，转过头来冲他一笑，那笑意浅浅的，却带着一点掩不住的兴味。
“说书人来了。”她声音压得很低，像是怕惊扰了楼下的人声，又像是只说给他一个人听。
宫烨寒收回悬在半空的手，指尖在掌心轻轻一蜷，唇角勾起一抹若有似无的笑意。
