这边，步绮娆穿过几条街，在转角时手腕忽然被人一把扣住。
“步绮娆，你为何躲着我？”
朱天低沉的嗓音里带着压抑的怒意，指节因用力而微微泛白。步绮娆蓦地一怔，本能地想要抽回手，可对方握得太紧，她挣了几下都没挣脱，只能咬着唇，冷声道：“放手！”
她说话的语气又冷又狠，像腊月里的寒风，瞬间让朱天愣住。他下意识地松了力道，但随即又上前一步，高大的身影挡住她的去路，目光紧紧锁住她，寸步不让。
“好不容易见到你，我怎么可能轻易放你走？”
他的视线肆无忌惮地在她身上打量。相比几年前，眼前的女子身形越发纤细，一袭浅色长裙在风中轻摆，勾勒出清冷的轮廓。脸上那块洁色面纱浅浅遮住半张脸，只露出线条优美的下颌和淡色的唇，却掩不住那股与生俱来的孤傲与冷艳。
步绮娆被他看得不自在，指尖悄悄蜷紧，面上却依旧冷漠：“我们没什么好谈的。”
她本就不愿招惹是非。当初那点交集不过是替人跑腿办事，连正眼都没给过眼前人——偏生这朱天就像苍蝇见了蜜糖，硬是把这份单方面的心思熬成了执念。他们之间本就像隔着万里河，能给的除了绝望还能有什么？
这些年他像嗅觉灵敏的猎犬般满世界搜寻她的踪迹，可她就像一滴落入沙漠的水珠，眨眼就蒸发了踪迹。此刻他站在三步开外，喉结滚动着挤出涩的笑声："我...我就是想问问，在你心里...我到底算什么？"声音越来越低，最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的，"连句解释都不肯给我吗？"
步绮娆突然抬眸，眼底映出对方摇晃的身影，唇角勾起一抹讥诮的弧度。“我们不熟。”
那一声“不熟”，像一记闷棍，狠狠砸在朱天口，将他所有坚持多年的东西都砸得粉碎。
他原本紧握的拳慢慢松开，指节因为用力过度而泛白，手心里全是湿冷的汗。喉结滚了滚，他想说点什么，可话到嘴边，又被那两个字生生堵了回去。眼底的光一点点暗下去，取而代之的是一种近乎绝望的自嘲。
原来，这么多年，我在她眼里，连“熟”都算不上。
他忽然觉得可笑，自己这些年像个傻子一样，满世界追着一个本不认识自己的人跑。他甚至荒谬地以为，只要再见到她，只要再站到她面前，她总会看到一点不一样——哪怕只是一瞬间的动摇。可现在，她只用两个字，就将他从云端打落泥里。
步绮娆看着他，那张向来冷漠的脸上没有半点波澜。她眼底的嘲弄一闪而过，快得几乎让人捕捉不到，随即又被冰封般的平静取代。她收回视线，转身绕过他，裙摆在夜风里轻轻晃动，像一只拒绝靠近的蝶。
暗处注视着他们的那双眼睛她早就发现了，无意打扰，这女人却是自己找上门。
暗处的女人见自己被发现了，也不再躲藏，踩着那双绣花鞋一步一歩的走出来，脸上挂着笑意，眼里皆是算计，“步绮娆，朱公子为了你可是抛下了他所有的尊严，一心扑在你身上，你这样做，未免太伤人心了。”
薛思怜那双眼睛一直放在步绮娆的脸上，就算她戴了面纱，她还是能看到面纱下那绝色的容颜，作为女子，都是很嫉妒比自己长得美的女人，顿时有了想上去抓花她脸的冲动。
步绮娆没有打算理会她，奈何薛思怜偏偏不肯放过她。
薛思怜还没有宣泄一下呢！口那口郁气憋得发闷，寒王那里碰壁的冷遇、被晾在门外的一夜，全在这一刻翻涌上来。
薛思怜掩唇轻笑，眼尾高高挑起，那笑意却未达眼底，满是轻蔑与算计：“被朱公子看上，是你的福气，多少人求都求不来。”她说到“朱公子”三个字时，刻意放慢了语调，尾音拖得又软又长，像一把钝刀子，一点点割在人心上，“你该跪着谢恩，而不是摆出这副冷冰冰的样子。”
她说到“朱公子”三个字时，朱天原本半垂的眼倏地抬起，原本温和的眼神一点点沉下去，变得锐利而复杂。他像是被什么刺了一下，视线不受控制地落在步绮娆身上——从她低垂的眉眼，到她握得发白的指节，再到她衣襟上那枚几乎看不清的男子玉佩。
他的喉结滚了滚，薄唇紧抿成一条线，眼底掠过一丝错愕与狼狈。她……已经嫁人了？
“让开！”步绮娆懒得解释，情绪冷到了极致，转身时衣摆划出一道凌厉的弧线。可薛思怜明显没有感受到她眼底的意，在她的眼里，步绮娆就是一个破鞋。
薛思怜见她这副逆来顺受的模样，嘴角的笑意更深了。她像是终于抓到了把柄，声音里满是刻毒的快意：“怎么？被我说中了？脸都丢尽了，还装什么清高？一个被人退过婚的破鞋，也配让朱公子为你神魂颠倒？”
她笑得花枝乱颤，眼角却冷冷扫过步绮娆，像是在欣赏一件即将破碎的瓷器。
朱天只觉得一股无名火直冲头顶，他攥紧了拳，指节泛白，正要开口，却在对上步绮娆视线的瞬间僵住——那是一双怎样的眼睛啊。没有泪，没有委屈，只有一片深不见底的寒潭，仿佛随时能将人吞噬。
可那寒意太深，深到他竟生出一种错觉：她不是在生气，而是在……看一个死人。
他心头一跳，下意识地后退了半步，却被自己的反应惊到。她在看我？不，不可能……她怎么可能……
薛思怜见状，笑得愈发得意，凑近了些，压低声音道：“朱公子，你瞧，她连看都不敢看你。她心里清楚，自己配不上你。”
步绮娆终于抬眼，目光平静地落在朱天脸上，那眼神淡漠得仿佛在看一个陌生人。她唇边依旧挂着那抹若有若无的笑，可朱天却觉得，那笑容比哭还难看。
他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。他该说什么？还是问她，那个“退婚”的人，到底是谁？可他什么也没问。
薛思怜也是前几天去茶楼听说书先生提起了云都风靡人物“步绮娆”，开始以为是同名同姓，后面在袁叔那看到步绮娆，步绮娆就是从云都来的，一切都说得通了。
还没等朱天反应过来，薛思怜继续说道，“步绮娆是因为背叛四皇子才被休，与那奸夫还有一个野种，前段时间才回云都。”
薛思怜的嘴角还挂着得逞的冷笑，手指正无意识地摩挲着边缘。突然——
"你再说一遍！"步绮娆周身爆发出一阵人寒气，裙摆"唰"地扫过青石地面。她右手如闪电般探向膝侧牛皮刀鞘，寒光乍现间，一柄三寸长的柳叶匕首已握在掌心，刀尖直指薛思怜咽喉。
薛思怜手腕上的翡翠玉镯"咣当"砸碎在地，瞳孔剧烈收缩："你...你..." 话音未落，步绮娆已如离弦之箭窜出，左手呈鹰爪状精准扣住她衣领。锦缎布料在掌下发出撕裂声，薛思怜整个人被凌空提起，双脚在空中慌乱踢蹬，发间金簪"啪嗒"掉在地上。
"砰！"后背重重撞上青砖墙的闷响中，薛思怜看见步绮娆近在咫尺的双眼——那里面翻涌着她从未见过的戾气，就像雪山上突然崩塌的冰川。匕首贴着她颈动脉划过，带起一道血线。
"本...小姐..."步绮娆嘴角勾起一抹狰狞弧度，染血的指甲缓缓收紧："今...就教你...什么叫祸从口出。" 指缝间渗出的血珠滴在薛思怜雪白襦裙上，绽开妖冶的红梅。
薛思怜被到墙角，后背紧贴着冰凉的青砖，呼吸都乱了节奏。她猛地一抬头，眼底的慌乱还未散去，嘴角却先一步勾起一抹冷笑，声音里带着一丝颤抖的尖利：“步绮娆，你以为人人都像你一样，做了还不敢认？”
她说到“你”字时，刻意往前一步，几乎贴上步绮娆，纤长的指甲死死掐进掌心，像是在给自己壮胆。
步绮娆原本半眯着的眼倏地睁开，漆黑的瞳仁像被寒霜浸过，冷得发亮。她盯着薛思怜那张因愤怒而微微扭曲的脸，唇角缓缓勾起一个危险的弧度，笑意却未达眼底。
“不敢认？”她慢条斯理地重复了一遍，尾音拖得又轻又长，像毒蛇吐信，“薛思怜，你敢做，却不敢当，是不是？”
话音未落，她已欺身近，手里的匕首在薛思怜眼前晃了晃，刀锋反射着冷光，映出她眼底翻涌的戾气。
“你以为，你那些见不得人的勾当，能瞒过所有人？”步绮娆压低声音，一字一顿道，“要不要我——派人去问候问候你父亲？听说你父亲刚刚坐上尚书的位置？”
“你敢！”薛思怜浑身一震，像是被踩了尾巴的猫，猛地抬手去抓她的手腕，声音因激动而尖锐，“步绮娆，你敢动我父亲一下试试！”
她的手指几乎要碰到步绮娆的衣袖，却被对方轻轻巧巧地避开。步绮娆退后半步，却仍保持着将她笼罩在阴影里的姿势，眼神里的嘲弄几乎要化为实质。
“试试？”她轻笑一声，语气里满是漫不经心的挑衅，“你这么有胆子，怎么不敢让我试试？”
她说着，手一松，匕首的刀尖在薛思怜脸侧轻轻一划，带出一道细微的血痕。薛思怜本能地一缩脖子，瞳孔骤然紧缩，下意识地抬手去挡。
“你——”她气得浑身发抖，指尖死死抓住自己的衣领，指节因用力而泛白，“你疯了吗？！”
步绮娆却像是没听见她的怒骂，只是低头看了看刀刃上的血珠，又抬眼望向她，唇角勾起一抹残忍的笑意。
“疯？”她轻声道，“薛思怜，你不是最清楚，我早就疯了吗？”
她顿了顿，目光缓缓下移，落在薛思怜因紧张而微微起伏的口，声音低得几乎听不见：“你以为，你那些见不得人的秘密，能瞒过我？你以为，你这张脸，还能在别人面前装多久的无辜？”
薛思怜的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，却一个字都说不出来。她知道，步绮娆说的是真的——她的确做了见不得人的事，她的确不敢让父亲知道，她的确……在别人面前装得太久了。
步绮娆看着她这副模样，嘴角的笑意更深了。她抬起手，用匕首的刀背轻轻拍了拍薛思怜的脸颊，动作轻柔得近乎诡异。
“别怕。”她柔声道，“我不会你——至少，现在不会。”
她顿了顿，眼神陡然一冷，声音里带着不容置疑的威胁：“但你要记住，薛思怜——从今天起，你最好祈祷，别让我再听到任何关于你的流言蜚语。”
“虽说不你，但刚刚那句野种，是要付出代价的。”说着，她的匕首轻轻一划，转身距离薛思怜两丈远，裙摆轻轻一晃，带起一阵冷风。
她盯着那不断飘落下来的青丝，眼底闪过一丝狠戾，“步绮娆!”
行人听到那一声咆哮声，纷纷躲远，生怕被无辜牵连。
朱天望着眼前这一幕，整个人怔在当场，后背紧贴着冰凉的墙壁，指尖不自觉地收紧。步绮娆那一招实在太狠了——青丝如瀑，却被生生削断一绺。在云都，断人发丝几乎与断人尊严无异，这梁子，算是彻底结下了。
他原本低落的情绪，竟在瞬息间被一股隐秘的取代。薛思怜这张嘴一向伶牙俐齿，惯会得理不饶人，今这一遭，倒也算她自食其果。
可只是一瞬，步绮娆的身份便如一块巨石，重重压回他心头——四皇子的下堂妃，这样的女人，他真要掺和进她的恩怨里吗？
“贱人！该死！”
一声尖利的咒骂撕裂空气，薛思怜双目赤红，像一头被到绝境的兽，猛地朝步绮娆扑去。她衣袂翻飞，发丝凌乱，脸上满是狰狞的怒意，恨不得将对方撕成碎片。
步绮娆却连眼皮都未曾抬一下，只轻蔑地勾了勾唇角，身形在半空中诡异地一晃，仿佛一阵风拂过。内力悄然运转，她整个人如轻烟般飘至薛思怜身后，留下原地一个空荡荡的残影。
“砰！”
薛思怜一掌狠狠拍在墙上，震得指节生疼，口剧烈起伏，不可置信地瞪大眼：“你——！”
步绮娆理了理被气浪拂乱的袖口，步子未停，只随意地往前走了几步。每走一步，她秀眉便微不可察地一蹙，藏在袖中的手臂隐隐作痛，连指尖都因用力而微微发麻。
宫烨寒将方才的一切尽收眼底，薄唇紧抿成一条冷硬的线，深邃的眼眸沉得仿佛能滴出水来。他指节无意识地收紧，握住扶手，青筋隐现，周身散发出一股凛冽的气。若非步绮娆一个警告的眼神扫来，他几乎要立刻出手，将那男人的手生生砍断。
就在这时，一道小小的身影炮弹般冲了过来。乐瑀像只归巢的燕，一头扎进步绮娆怀里，小手紧紧抱住她的腿，水灵灵的大眼睛一眨不眨地望着她。
步绮娆垂眸，看着怀里撒娇的小家伙，眼底掠过一丝无奈的笑意。她太熟悉这个表情了——每次这小家伙这样看着她，不是想要糖葫芦，就是有求于她。
而另一边，薛思怜直直地站着，目光在步绮娆、寒王和那个孩子之间来回游移。她的脸色一寸寸变得惨白，嘴唇微微颤抖，脑子里“嗡”的一声炸开。那个孩子……那个会甜甜地喊“爹爹”的孩子……竟然是步绮娆的！
她一直以为那个奸夫是旁人，甚至曾想过亲近那个孩子，以图后能多一份依仗。现在看来，一切竟是如此荒唐可笑。她眼中的震惊与怨毒交织，最终化为一抹冰冷的恨意。
朱天整个人僵住，后背紧贴着冰凉的墙壁，指节因用力而捏得发白。方才那番话如同一记闷棍，将他从头到脚砸得发懵——步绮娆竟当着他的面，与那位尊贵至极的寒王并肩而立，言笑晏晏。
他喉结滚动，想说些什么挽回颜面，可话到嘴边，又被那股无形的压迫感堵了回去。
步绮娆淡淡的扫了一眼薛思怜，回过头看向乐瑀和宫烨寒，翻了一个白眼，“跟踪我？”
步绮娆转身欲走，裙摆在风中划出一道冷艳的弧线。恰在此时，宫烨寒低沉含笑的声音自身后传来：
“方才看你一直盯着别人看，怕你招蜂引蝶，本王替你赶一赶。”
他一边说，一边迈步上前，看似随意地站到步绮娆身侧，微微俯身，用只有两人能听见的音量低语：“放心，有本王在，谁也别想碰你一手指。”
步绮娆耳微热，心中暗骂他油嘴滑舌，面上却不动声色，只轻轻“哼”了一声。
宫烨寒说完，目光却越过她，冷冷地落在了朱天身上。那眼神如同一把出鞘的利刃，带着凛冽的意，仿佛只要他再多说一句，下一瞬便要血溅当场。
朱天被他那一眼看得遍体生寒，额角渗出细密的冷汗，双腿几乎要软下去。
然而，当他的视线重新落回步绮娆身上时，那股肃之气却瞬间消融无踪。他眼底的寒意被柔情取代，嘴角噙着一抹宠溺的笑意，伸手轻轻拂去她肩头并不存在的灰尘，动作温柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“走吧，别理他。”
步绮娆被他牵着往前走，心头却莫名一跳。她想起今早与他在驿站调笑的那一幕，耳不由得更热了。她下意识地垂下眼帘，脚步也慢了半拍，心中暗骂自己：
“做贼心虚……真是没出息。”
“娘亲，抱抱……”他拖长了声音，带着浓浓的鼻音，身子还故意晃了晃，生怕她拒绝。
步绮娆被他这副模样逗得哭笑不得，心底那点气瞬间烟消云散。她低头看着撒娇的小家伙，眼底掠过一丝无奈的宠溺。
她正要弯腰抱他，宫烨寒却先一步伸手，动作轻柔地将乐瑀从她怀里捞了过来，稳稳地抱在臂弯。
“怎么，小家伙，又想你娘亲抱了？”宫烨寒低头看着乐瑀，嘴角噙着一抹宠溺的笑意。
乐瑀却撇了撇嘴，小脸一扭，脆把脸埋进宫烨寒的颈窝里，闷声道：“不要爹爹，爹爹刚刚凶我。”
宫烨寒被他这突如其来的指控弄得一愣，随即失笑，抬手轻轻捏了捏他的小脸蛋：“本王何时凶你了？”
“你刚刚瞪着那个坏人，那么凶……”乐瑀的声音闷闷的，小手却悄悄攥紧了宫烨寒的衣襟，像是抓住了什么依靠。
步绮娆看着这一幕，心中一软，忍不住轻笑出声：“行了，你爹爹那是看那人不顺眼，又不是凶你。”
乐瑀这才抬起头，一双大眼睛滴溜溜地转了一圈，视线在步绮娆和宫烨寒之间来回游移。忽然，他像是想到了什么，眼睛一亮，嘴角微微上扬，露出一个狡黠的笑容。
“那……娘亲，爹爹，你们带我去逛街好不好？”他眨巴着眼睛，声音甜得能滴出蜜来，“我知道路，我带你们去！”
步绮娆微微挑眉，有些意外地看了他一眼：“你认得路？”
“当然！”乐瑀挺了挺小脯，一脸骄傲，“我上次偷偷跟宴喜去过，记得呢！”
宫烨寒看着儿子那副自信满满的小模样，眼底的笑意更深了。他低头看向步绮娆，声音低沉而温柔：“既然小家伙这么想去，那便逛逛吧。”
步绮娆轻轻“嗯”了一声，伸手理了理被风吹乱的鬓发，目光却在不经意间扫过一旁的朱天和薛思怜。两人还站在原地，脸色难看地盯着他们，显然还没从方才的震惊中缓过神来。
她心中冷笑一声，随即对乐瑀道：“走吧，带路。”
乐瑀立刻兴奋地点头，挣脱宫烨寒的怀里，小手紧紧握住步绮娆和宫烨寒的手，脸上洋溢着灿烂的笑容，蹦蹦跳跳地往前跑去。
另一边，朱天和薛思怜看着两人远去的背影，脸色阴沉得能滴出水来。
“怎么办？”薛思怜压低声音，声音里带着一丝颤抖，“要是让四皇子知道这件事，他一定会很震惊的。”
朱天咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“现在知道怕了？晚了！必须尽快将此事告诉四皇子，绝不能让那女人再得意下去！”
两人对视一眼，随即转身，匆匆离去。
风中，乐瑀的笑声清脆悦耳，仿佛一串银铃在回荡。步绮娆听着这笑声，心中的阴霾也渐渐散去。她抬头看向身旁的宫烨寒，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
