益都县落入谢惊尘手中的消息传遍了整个青州。至此，青州八县已有五县归附——清河、平川、安丘、寿光、益都。只剩下昌乐的马三刀、临朐的王麻子、诸城的孙大彪还在观望。但明眼人都看得出来，谢惊尘统一青州只是时间问题。
韩千山坐不住了。
他比任何人都清楚，如果让谢惊尘统一了青州，他在青州的子就到头了。一个拥有八县地盘、上千手下、跟知府孙正清暗通款曲的地下霸主，不是他一个镇抚司分署署长能动得了的。
必须赶在谢惊尘彻底坐大之前，将其一举歼灭。
韩千山收到了一封来自京城的密信。信是陆谦亲笔所写，只有寥寥数行——“已派镇抚司精锐三百人星夜赴青州，由你全权指挥。务必生擒谢惊尘，若不能生擒，提头来见。”
韩千山看完信，嘴角勾起一抹冷笑。
三百镇抚司精锐，加上他手下原本的两百人，五百人对谢惊尘的四五百人，胜算极大。而且镇抚司的人训练有素，装备精良，不是那些地痞流氓能比的。
这一战，谢惊尘翅难飞。
但韩千山没有急着动手。他知道，谢惊尘不是普通的对手，这个人心思缜密，善于布局，如果贸然进攻，很可能会像前几次一样被他翻盘。他需要一个万无一失的计划，一个让谢惊尘无法逃脱的陷阱。
他花了三天时间，把谢惊尘在五县的、粮草储备、主要据点全部摸了一遍。然后，他制定了一个“四面合围、中心开花”的计划——从东、南、西、北四个方向同时进攻，切断五县之间的联系，让谢惊尘无法互相支援，然后集中优势兵力，一举攻下谢惊尘的大本营平川县。
计划很周密，但有一个前提——谢惊尘不会提前发现。
为了确保万无一失，韩千山在谢惊尘身边又布下了一颗棋子。
这颗棋子，是秦虎的副手——一个叫马成的年轻人。马成是秦虎从码头上带出来的兄弟，跟着谢惊尘打过黑虎、过孙麻子、攻过平川，忠心耿耿，从未有过二心。但韩千山查到了马成的软肋——他有一个青梅竹马的未婚妻，被韩千山的人控制了。韩千山用她的性命要挟马成，让他做内应，提供谢惊尘的和行动计划。
马成犹豫了很久，最终选择了背叛。
马成把谢惊尘在平川县的图偷偷交给了韩千山的人。韩千山拿到部署图，大喜过望。他连夜调整了进攻计划，把主攻方向从平川县的南门改到了防守最薄弱的东门。
一切准备就绪，只等一声令下。
谢惊尘正在书房里看沈落雁刚送来的情报，眉头紧锁。沈落雁的情报网已经恢复了大半，她查到韩千山从京城调了三百精锐，加上原有的两百人，总兵力达到了五百人。但韩千山具体什么时候动手、从哪个方向进攻，她还没有查清楚。
“公子，该歇息了。”秦虎推门进来，手里端着一碗热汤，“您都看了两个时辰了。”
谢惊尘接过汤，喝了一口，问：“马成呢？”
“我让他去东门巡视了。这小子最近有点不对劲，整天魂不守舍的，问他怎么了也不说。”
谢惊尘放下碗，眉头皱得更紧了。
马成他当然认识，秦虎的副手，跟着他打过不少硬仗，是个可靠的兄弟。但秦虎说得对，马成最近确实不对劲。
“盯着他。”谢惊尘说，“但不要打草惊蛇。”
“公子怀疑马成……”
“我不怀疑任何人，但我相信一个道理——事出反常必有妖。”谢惊尘站起身来，“去把石磊叫来。”
片刻之后，石磊推门进来。
“石磊，你亲自去查一下马成最近跟谁接触过，去过哪里，说过什么话。天亮之前给我结果。”
“是。”
石磊转身离开。
谢惊尘站在窗前，看着窗外的夜色，心中隐隐有一种不安的感觉。
这种感觉，在黑虎死的那天晚上有过，在周文渊埋伏他的那天晚上也有过。
暴风雨要来了。
石磊回来了，带来了一个让所有人震惊的消息。
“公子，马成三天前去过青州府城，在一家茶楼里跟一个黑衣人见过面。那个黑衣人我查到了，是韩千山的心腹刘安。”
谢惊尘的脸色瞬间变得铁青。
“马成背叛了？”
“目前还不能完全确定，但嫌疑很大。”石磊递上一张纸，“这是他最近三天的行踪记录，公子请看。”
谢惊尘接过记录，快速看了一遍，眼中闪过一丝寒光。
“秦虎，马成现在在哪里？”
“在东门，我带您去。”秦虎的脸色也很难看。马成是他带出来的兄弟，如果马成真的背叛了，他难辞其咎。
“不用。”谢惊尘摆了摆手，“石磊，你带人去东门，把马成请回来。记住，是‘请’，不是抓。”
“明白。”
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半个时辰后，马成被带到了书房。
他二十出头的年纪，长得高高大大，相貌端正，但此刻脸色苍白，眼神躲闪，不敢看任何人。
谢惊尘坐在椅子上，看着马成，沉默了很久。
“马成，你跟了我多久了？”
“回公子，快半年了。”马成的声音在发抖。
“半年。”谢惊尘点了点头，“半年来，你跟我打过黑虎、过孙麻子、攻过平川，出生入死，没有退缩过一次。我一直把你当兄弟，秦虎也把你当兄弟。我想知道，是什么让你背叛了我们？”
马成的身体猛地一颤，扑通一声跪在地上，泪流满面。
“公子，我对不起您！对不起虎哥！我不是人！我是畜生！”他磕头如捣蒜，额头磕在地上，鲜血直流。
“说原因。”谢惊尘的声音平静得可怕。
“他们……他们抓了翠儿……”马成哭着说，“翠儿是我的未婚妻，从小跟我一起长大。韩千山的人把她抓走了，说如果我不听他们的，就……就把她卖到妓院去……我没有办法，我真的没有办法……”
秦虎气得浑身发抖，一把揪住马成的衣领：“你他妈的有困难不会跟公子说吗？公子是什么人你还不知道？他会不管你的翠儿吗？”
“我……我怕……”马成哭得说不出话，“韩千山说，如果我告诉公子，他就了翠儿……我不敢……”
谢惊尘抬起手，制止了秦虎。
“韩千山让你做了什么？”
“他让我……让我把平川县的图给他……”马成低下头，“我……我给了……”
书房里一片死寂。
秦虎的脸涨得通红，恨不得一刀砍了马成，但他没有动，因为他在等谢惊尘的命令。
谢惊尘闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“你走吧。”他终于开口了，声音里听不出任何情绪。
马成愣住了：“公子……”
“我说，你走吧。”谢惊尘睁开眼睛，看着他，“带着你的翠儿，离开青州，走得越远越好。不要再让我看到你。”
“公子，我……”
“滚。”
马成张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，磕了三个响头，转身离开了书房。
秦虎急了：“公子，就这么放他走了？他把图给了韩千山，韩千山肯定会来进攻的！”
“我知道。”谢惊尘站起身来，“所以我们要在韩千山来之前，重新部署。”
他走到桌前，摊开地图，把马成知道的所有部署全部划掉。
“石磊，传令下去，所有兵力今晚全部撤出平川县城，转移到城外的三个据点。”
“全部撤出？”石磊皱眉，“公子，平川县城不要了？”
“不要了。”谢惊尘的手指在地图上移动，“韩千山拿到部署图，肯定会以为我们还在城里。他会集中兵力攻城，我们就让他攻。等他的主力进了城，我们从外面包围，来个瓮中捉鳖。”
“可是公子，如果韩千山不攻城呢？如果他分兵去攻打其他县呢？”
“他不会。”谢惊尘的眼中闪过一丝寒光，“他的目标是我，不是县城。只要我不在城里，他就不会攻城。所以，我要留在城里。”
“什么？！”秦虎和石磊同时惊呼。
“公子，您疯了？”秦虎急得直跺脚，“韩千山要抓的就是您，您留在城里不是送死吗？”
“所以才需要你们在外面包围。”谢惊尘看着他们，“这是唯一的办法。韩千山有五百人，我们也有五百人，势均力敌。但如果他在明，我们在暗，我们就占了优势。他以为拿到了部署图，胜券在握，就会轻敌。轻敌就会犯错，犯错就会输。”
“可是公子，您太冒险了！”石磊也不同意，“万一我们来不及包围，您就被抓了！”
“所以你们要快。”谢惊尘拍了拍两人的肩膀，“我相信你们。”
秦虎和石磊对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
公子决定了的事，谁也改变不了。
“好。”秦虎咬了咬牙，“公子放心，就算是死，我也会带着兄弟们及时赶到！”
“我也是。”石磊点头。
“去吧。记住，天黑之后，所有人撤出城外。天亮之前，完成包围。”
韩千山带着五百人，悄悄包围了平川县城。
他没有急着进攻，而是先派探子进城打探。探子回报，城里一切正常，谢惊尘的跟马成交出来的部署图一致。
韩千山满意地点了点头，下令天亮之后发起总攻。
天刚蒙蒙亮，韩千山的人马从四个城门同时发起了进攻。
东门是主攻方向，韩千山亲自督战，两百人扛着云梯，喊着号子，冲向城墙。
城墙上，谢惊尘带着二十多个兄弟，拼命抵抗。他们往下扔石头、泼滚油、射箭，把韩千山的人打得人仰马翻。
但韩千山的人太多了，一波倒下，又一波冲上来。不到半个时辰，东门的防守就岌岌可危。
“公子，顶不住了！快撤吧！”一个手下急得大喊。
“顶不住也要顶！”谢惊尘一刀砍翻一个爬上城墙的敌人，浑身是血，“再坚持一炷香！”
他不知道秦虎和石磊什么时候能赶到，但他知道，如果他们赶不到，今天就是他的死期。
又过了半个时辰，东门终于被攻破了。
韩千山的人像水一样涌进城里，到处放火、人。
谢惊尘带着仅剩的十几个兄弟，退到了城中心的一座高楼上。
韩千山骑着马，带着人把高楼团团围住。他仰头看着站在楼顶的谢惊尘，嘴角勾起一抹得意的笑。
“谢惊尘，你跑不了了！投降吧！”
谢惊尘居高临下地看着他，没有说话。
他在等。
等那个声音。
终于，城外传来震天的喊声。
秦虎和石磊带着人，从四个方向同时发起了进攻。
韩千山脸色大变：“怎么回事？哪来的人？”
“韩千山，你没想到吧？”谢惊尘终于开口了，声音不大，却清晰地传进了在场每个人的耳朵里，“你拿到的那张部署图，是假的。”
韩千山的瞳孔骤然收缩。
“不可能！马成明明……”
“马成是我故意让你收买的。”谢惊尘嘴角勾起一抹冷笑，“我知道你抓了他的未婚妻，也知道你他做内应。所以我将计就计，让他给你一份假的情报。你的每一步行动，都在我的预料之中。”
韩千山的脸色变得煞白。
他中计了。
他以为自己是猎人，没想到自己才是猎物。
“撤！快撤！”他大喊着，勒转马头，想往外冲。
但已经晚了。
秦虎带着人从东门冲进来，石磊从西门，赵刚从南门，钱万里的人从北门。四路人马，把韩千山的五百人团团围住。
一场混战，在平川县城里展开。
韩千山的人虽然是镇抚司的精锐，但毕竟人数不占优势，而且被前后夹击，士气低落。不到一个时辰，就被得溃不成军。
韩千山带着十几个心腹，拼命出一条血路，往城外跑。
谢惊尘骑着马，带着秦虎和石磊，紧追不舍。
“韩千山！你跑不掉了！”
韩千山回头看了一眼，看到谢惊尘越来越近，心中充满了恐惧和不甘。
他不甘心。
他筹划了这么久，准备了这么多人手，居然被一个二十岁的书生给算计了。
“谢惊尘，你等着！陆指挥使不会放过你的！”韩千山喊完最后一句话，猛地一夹马腹，冲进了路边的树林。
谢惊尘追到树林边，勒住了缰绳。
“公子，追不追？”秦虎问。
“不追了。”谢惊尘摇了摇头，“树林里地形复杂，追进去容易中埋伏。让他走吧，他活着比死了更有用。”
“为什么？”
“因为他是陆谦的心腹，留着他对付陆谦。”谢惊尘勒转马头，“走，回去收拾残局。”
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平川县城里，战斗已经结束了。
韩千山的五百人，死伤两百多，被俘一百多，只有不到一百人逃了出去。
谢惊尘这边，也损失了近百人，伤了一百多，算是惨胜。
秦虎的左臂中了一刀，石磊的后背被砍了一刀，赵刚的腿上中了一箭。但都不致命，养几个月就好了。
谢惊尘站在城楼上，俯瞰着满目疮痍的平川县城，沉默了很久。
“公子，咱们赢了。”秦虎走到他身边，脸上带着劫后余生的庆幸。
“赢了。”谢惊尘点了点头，“但赢得很惨。”
“值了。”秦虎咧嘴一笑，“至少韩千山短期内不敢再来了。”
“短期？”谢惊尘摇了摇头，“不，他会再来。而且下次来，会比这次更凶猛。”
“那怎么办？”
“去江南。”谢惊尘转过身来，“沈落雁说过，江南是我们的退路。韩千山这次吃了大亏，一定会向陆谦求援。陆谦如果亲自来青州，我们不是对手。必须在他来之前，离开青州，去江南发展。”
“去江南？”秦虎愣住了，“那青州的地盘不要了？”
“暂时不要了。”谢惊尘拍了拍他的肩膀，“留得青山在，不怕没柴烧。等我们在江南站稳了脚跟，再回来。”
秦虎虽然不舍，但知道公子说得对。
“好，我听公子的。”
谢惊尘在平川县城召开了一次大会，把五个县的堂主全部召集起来。
会上，他宣布了一个让所有人震惊的决定——解散五县联盟，所有地盘交给钱万里和刘黑子共同管理，他带着自己的核心人马南下江南。
“公子，您不能走啊！”钱万里第一个跳出来反对，“您走了，韩千山回来怎么办？”
“韩千山暂时不会回来，他需要时间重新集结人手。”谢惊尘看着他，“钱老板，你是生意人，应该知道怎么跟官府打交道。韩千山如果要地盘，你就给他。他要钱，你也给他。保住命最重要。”
钱万里张了张嘴，想说什么，最终叹了口气，点了点头。
刘黑子也急了：“公子，我也跟着您去江南吧！我在益都待不下去了！”
“你不能走。”谢惊尘摇了摇头，“你走了，益都就乱了。留下来，替我盯着韩千山。等我回来。”
刘黑子咬了咬牙：“好，我等公子回来。”
谢惊尘转向秦虎、石磊、赵刚三人：“你们去准备一下，明天一早出发。只带核心兄弟，两百人，不要多带。”
“是。”
谢惊尘带着两百个兄弟，离开了平川县城。
沈落雁已经在城外等着了，她骑着一匹白马，穿着一身男装，看起来英姿飒爽。
“走吧。”她看了谢惊尘一眼，“江南那边我已经安排好了。”
“谢谢。”
“不客气。”
两人并马而行，身后是两百个兄弟，浩浩荡荡地南下。
谢惊尘回头看了一眼平川县城，看了一眼这片他奋斗了半年的土地，心中涌起一股复杂的情绪。
他在这里从一个落魄书生，成长为一方霸主。
他在这里了黑虎，灭了孙麻子，击败了幽冥阁，打退了韩千山。
他在这里收了一群过命的兄弟，找到了失散十年的父亲。
现在，他要离开了。
但他知道，这不是结束，而是新的开始。
江南，他来了。
（第二卷 完）
