平川县的局势终于稳定下来。
周文渊的死讯像长了翅膀一样传遍了整个青州。幽冥阁在平川的势力被连拔起，三个据点被捣毁，七十多个手或死或俘，无一漏网。周通被处决的消息也在谢惊尘的内部传开，所有人都知道了一个事实——背叛公子的人，只有死路一条。
但这种震慑也带来了另一个问题——恐慌。
周通在谢惊尘手下虽然不算核心层，但也是管着一个堂口的头目，他的背叛让很多人开始疑神疑鬼。谁也不知道自己身边还有没有周文渊安的眼线，谁也不知道自己会不会成为下一个被怀疑的对象。
谢惊尘敏锐地察觉到了这种情绪的蔓延。
四月初十下午，他把所有头目召集到平川县韩豹的宅子里，开了一个会。
“我知道你们在想什么。”谢惊尘坐在主位上，目光扫过在场的二十多个头目，“你们在想，周通是内鬼，那还有没有别的内鬼？你们在想，公子会不会怀疑到我头上？”
没有人说话，但很多人的眼神都在躲闪。
“我告诉你们答案。”谢惊尘站起身来，“我不知道还有没有别的内鬼。也许有，也许没有。但我可以告诉你们一件事——我谢惊尘用人，疑人不用，用人不疑。只要你们忠心耿耿地跟着我，我就不会怀疑你们。但如果你们敢背叛我，周通就是你们的下场。”
他的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的心里。
“都听明白了吗？”
“明白了！”二十多个头目齐声回答，声音整齐划一。
“散会。”
头目们陆续离开，只剩下秦虎、石磊、赵刚三人。
“公子，您刚才那番话，说得真好。”赵刚竖起大拇指，“既安了兄弟们的心，又警告了那些有二心的人。”
“光说没用。”谢惊尘坐回椅子上，“人心是需要用时间和行动来检验的。周通跟了我不到三个月就背叛了，说明我看人的眼光还不够准。以后选人用人，要更加谨慎。”
“是。”三人齐声应道。
“还有一件事。”谢惊尘看向石磊，“周文渊虽然死了，但幽冥阁在青州还有没有其他人？镇抚司青州分署那边有什么动静？”
石磊从怀里掏出一份情报，递给谢惊尘：“这是沈老板刚送来的。幽冥阁在青州除了周文渊，还有一个副舵主，叫赵无极，是周文渊的副手。周文渊死的时候，赵无极正好在青州府城办事，逃过了一劫。现在他已经回到了幽冥阁青州分舵的总部——益都县。”
“益都？”谢惊尘皱了皱眉，“那不是青州府城的附郭县吗？”
“对。益都县就在青州府城边上，跟府城只隔了一条河。赵无极躲在益都，就等于躲在青州府城的眼皮底下。我们如果贸然动手，很容易引起官府的注意。”
“那就先不动他。”谢惊尘把情报收起来，“让沈老板继续盯着赵无极的一举一动。另外，镇抚司青州分署那边呢？”
“韩千山已经知道平川县的事了。”石磊的脸色变得凝重起来，“据说他大发雷霆，骂周文渊是个废物，连个书生都对付不了。他已经向京城汇报了这边的情况，估计用不了多久，陆谦就会给他新的指令。”
谢惊尘沉默了片刻，点了点头。
“该来的总会来。与其担心，不如做好准备。传令下去，平川县的防守要加强，所有堂口进入战备状态。另外，继续招募人手，我们要在最短的时间内把人数扩大到三百人。”
“三百人？”赵刚倒吸一口凉气，“公子，三百人每个月的开销至少要一千两银子，咱们的生意撑得住吗？”
“撑不住也要撑。”谢惊尘看着他，“钱可以再赚，命只有一条。韩千山如果动手，不会像周文渊那样小打小闹。他要么不动，一动就是雷霆万钧。我们必须做好万全的准备。”
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四月十五，青州府城。
镇抚司青州分署设在府城最繁华的东大街上，一座三进的宅院，门口挂着“青州府治安司”的牌匾，看起来跟普通的官府衙门没什么区别。但进出这里的人都知道，这座宅院里住着的，是青州最可怕的人物。
韩千山坐在后堂的太师椅上，面前跪着三个黑衣人。
“周文渊死了。”韩千山的声音很平静，但熟悉他的人都知道，他越平静，就越愤怒，“七十多个人，被一个书生得片甲不留。你们告诉我，这是怎么回事？”
三个黑衣人低着头，不敢说话。
“都是废物。”韩千山端起茶杯，抿了一口，“周文渊在青州经营了三年，我给了他那么多资源，他就给我交出这样的答卷？”
“大人，周文渊确实大意了。”最左边的黑衣人小心翼翼地开口，“他没想到谢惊尘会提前发现周通的身份，更没想到谢惊尘会利用周通给他传递假情报。等谢惊尘动手的时候，他的人被各个击破，本来不及反应。”
“所以呢？你想说不是周文渊无能，而是谢惊尘太厉害了？”
黑衣人不敢接话。
韩千山放下茶杯，站起身来，背着手走到窗前。
窗外是青州府城熙熙攘攘的街道，人来人往，热闹非凡。但他的目光却穿过了街道，投向了南方的天际。
清河县，平川县，就在那个方向。
“谢惊尘。”他喃喃地念着这个名字，“谢长风的儿子。有意思。”
“大人，要不要我带人去平川，直接把他抓来？”最右边的黑衣人主动请缨。
“抓？”韩千山转过身来，嘴角勾起一抹冷笑，“你拿什么抓他？他手下有两百多号人，在清河和平川经营得铁桶一般。你去抓他，用什么罪名？他表面上是个正经商人，修桥铺路、开义学、施粥，百姓们都叫他‘谢善人’。你贸然动手，不怕激起民变？”
黑衣人哑口无言。
“对付谢惊尘，不能用硬的。”韩千山坐回椅子上，“他是个聪明人，聪明人就有弱点。找到他的弱点，一击致命。”
“大人的意思是……”
“他有个女人，叫沈落雁。”韩千山的眼睛眯了起来，“表面上是个青楼老板，实际上是前朝玄衣卫的后人。谢惊尘能这么快在清河县站稳脚跟，沈落雁的情报网功不可没。如果能抓到沈落雁，就等于断了谢惊尘一臂。”
“可是大人，沈落雁的烟雨楼在清河县城中心，谢惊尘的地盘上。我们怎么抓她？”
“谁说我们要亲自动手了？”韩千山笑了，“借刀人，不是谢惊尘的专利。去找幽冥阁的人，告诉赵无极，如果他能抓到沈落雁，我就帮他坐上青州分舵舵主的位置。”
三个黑衣人对视一眼，齐声应道：“是！”
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四月二十，清河县。
烟雨楼的生意一如既往地好。自从谢惊尘统一了清河县，清河县的治安好了，百姓的钱袋子也鼓了，来烟雨楼消费的客人比以往多了三成。
沈落雁坐在二楼雅间里，翻看着最近的情报汇总。
她每天都要看上百份情报，从京城到青州，从朝廷大事到街头巷尾的八卦，事无巨细，都要过目。这些情报经过整理和分析，最终会变成一份份简报，送到谢惊尘的案头。
“老板。”一个丫鬟推门进来，“有人送了一封信。”
沈落雁接过信，拆开一看，脸色顿时变了。
信上只有一行字——“谢长风已离京，不抵达青州。幽冥阁欲在路上截。速告谢惊尘。”
谢长风要来了？
沈落雁猛地站起身来。
谢长风是谢惊尘的父亲，也是幽冥阁的创始人。他这次来青州，是为了见儿子，还是为了别的事？不管怎样，幽冥阁要截他，这件事必须立刻告诉谢惊尘。
“备车，去平川。”沈落雁对丫鬟说。
“现在？天都快黑了……”
“现在就去。”
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平川县，谢惊尘的临时住所。
沈落雁赶到的时候，天已经全黑了。谢惊尘正在书房里看账册，看到她急匆匆地进来，眉头一皱。
“出什么事了？”
“你父亲要来青州了。”沈落雁把信递给他，“幽冥阁要截他。”
谢惊尘接过信，快速看了一遍，脸色也变得凝重起来。
“消息可靠吗？”
“是我在京城的人传来的，应该可靠。”
谢惊尘沉默了片刻，站起身来，在房间里来回踱步。
父亲要来青州。
这个他以为已经死了十年的人，这个他恨了十年、念了十年的人，终于要来了。
“他为什么要来青州？”谢惊尘停下脚步，看着沈落雁。
“我不知道。”沈落雁摇了摇头，“但肯定跟山河图有关。”
“山河图？”
“你父亲当年带走山河图，藏在了一个只有他知道的地方。幽冥阁和镇抚司都在找山河图，但他们找不到。也许你父亲这次来青州，就是为了取山河图。”
谢惊尘深吸一口气，压下心中的波澜。
“他什么时候到？”
“信上没有说。但以京城到青州的距离，快则十天，慢则半个月。”
“那我们就在这半个月内，做好万全的准备。”谢惊尘坐回椅子上，“石磊，传令下去，所有堂口加强戒备。秦虎，挑选二十个身手最好的兄弟，组成一支护卫队，随时待命。赵刚，去准备几匹快马，以备不时之需。”
“是！”三人齐声应道。
沈落雁看着谢惊尘有条不紊地发号施令，眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，越来越有大将之风了。
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四月二十五，青州府城。
赵无极站在益都县的一座高楼顶上，俯瞰着脚下的青州府城。
他四十出头的年纪，身材瘦削，面容阴鸷，一双三角眼里总是透着算计的光芒。他是周文渊的副手，在幽冥阁青州分舵排名第二。周文渊活着的时候，他只能屈居人下。现在周文渊死了，他终于有机会出头了。
“赵舵主。”一个黑衣人从楼梯口走出来，单膝跪地，“韩千山派人来了。”
“让他上来。”
片刻之后，一个穿着灰色长袍的中年男人走了上来，正是韩千山手下的心腹之一——刘安。
“赵舵主，韩大人让我给你带句话。”刘安拱手道。
“说。”
“韩大人说，谢惊尘的父亲谢长风要来青州了。如果赵舵主能抓到谢长风，韩大人保你坐上幽冥阁青州分舵舵主的位置。如果你能顺便抓到沈落雁，韩大人还可以在陆指挥使面前美言几句，让你兼管青州府城的治安。”
赵无极的眼睛一亮。
抓谢长风？抓沈落雁？
这可是天大的功劳！
“谢长风什么时候到？”
“快了，大概四五天之后。他会从京城出发，走官道，经过青州府城，然后南下清河县。”
“南下清河？”赵无极皱了皱眉，“他要去见谢惊尘？”
“应该是。”
赵无极沉默了片刻，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
“好。告诉韩大人，这件事交给我了。谢长风的人头，我会亲自送到他面前。”
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四月二十八，夜。
谢惊尘正在平川县的住所里跟石磊商量事情，秦虎突然推门进来，脸色煞白。
“公子，不好了！沈老板被劫了！”
谢惊尘猛地站起身来：“什么？！”
“就在半个时辰前，一伙黑衣人冲进烟雨楼，打伤了十几个护院，把沈老板劫走了！”
“谁的？”
“不知道，那些黑衣人蒙着脸，打完就跑。但石磊说，他在现场捡到了这个。”
秦虎递过来一块令牌。
令牌是铁制的，上面刻着一个“冥”字。
幽冥阁。
谢惊尘握着令牌的手青筋暴起，眼中意凛然。
“幽冥阁……赵无极……”
“公子，要不要召集人手，去益都县找赵无极算账？”秦虎问。
“不急。”谢惊尘深吸一口气，压下怒火，“赵无极劫走沈落雁，不是为了她，而是为了引我上钩。如果我贸然去益都，正好中了他的圈套。”
“那怎么办？总不能不管沈老板吧？”
“管，当然要管。”谢惊尘坐回椅子上，大脑飞速运转，“但不能蛮。石磊，你立刻去查，沈老板被关在什么地方。赵刚，你去准备二十个人，要身手最好的。秦虎，你去准备几匹快马，随时待命。”
“是！”
三人转身离开。
谢惊尘一个人坐在书房里，看着桌上的令牌，眼中闪过一丝寒光。
赵无极，你想玩，我就陪你玩。
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四月二十九，凌晨。
石磊回来了，带来了一个消息——沈落雁被关在益都县城外的一座废弃庄园里，由二十多个幽冥阁的手看守。庄园的地形他已經摸清楚了，是一个三进的大院子，前后都有门，但侧面的围墙比较矮，容易翻越。
谢惊尘听完，在地图上标注了几个位置，沉思了片刻。
“赵无极在不在庄园里？”
“不在。”石磊摇了摇头，“据说他在益都县城的据点里，等着我们去救人，然后从背后包抄。”
“他想来个瓮中捉鳖？”谢惊尘嘴角勾起一抹冷笑，“那就让他捉。石磊，你带十个人，从侧面翻墙进去救人。秦虎，你带十个人，在庄园外面埋伏，等赵无极的人来了，打他个措手不及。赵刚，你带二十个人，在益都县城到庄园的路上设伏，截断赵无极的退路。”
“公子，您呢？”
“我？”谢惊尘站起身来，“我去会会赵无极。”
“什么？”秦虎急了，“公子，您一个人去太危险了！”
“不危险。”谢惊尘拍了拍他的肩膀，“赵无极想见我，我就去见他。你们按计划行事，我们里应外合，一举拿下赵无极。”
三人对视一眼，虽然担心，但看到谢惊尘坚定的眼神，还是点了点头。
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四月二十九，夜。
益都县城外，废弃庄园。
沈落雁被绑在庄园正堂的柱子上，嘴上塞着一块布，头发散乱，衣服上沾满了灰尘。但她那双眼睛依然锐利，冷冷地看着面前的赵无极。
“沈老板，久仰大名。”赵无极坐在她对面，翘着二郎腿，手里端着一杯茶，“听说你的情报网很厉害，整个青州的事都逃不过你的眼睛。不知道你有没有算到，今天会落到我的手里？”
沈落雁没有说话，只是冷冷地看着他。
“不说话？”赵无极笑了，“没关系，等谢惊尘来了，你们有的是时间说话。”
他站起身来，走到窗边，看着外面的夜色。
“你说，谢惊尘会来救你吗？”
沈落雁依然没有说话。
“我觉得他会来。”赵无极自顾自地说，“他是个重情重义的人，对兄弟掏心掏肺，对女人也一样。你为他做了那么多事，他不会丢下你不管。”
他转过身来，看着沈落雁，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
“所以，今晚就是他的死期。”
话音刚落，外面突然传来一阵嘈杂的声音。
“什么人？”
“站住！”
“啊——”
惨叫声划破夜空。
赵无极的脸色一变，快步走到门口，推开门往外看。
院子里，十几个黑衣人正在跟一群不速之客交手。
为首的是一个年轻的男子，穿着一身黑色劲装，手持一把长刀，刀光如雪，每一次挥刀都有一个黑衣人倒下。
谢惊尘。
他真的来了。
但赵无极没想到的是，他不是一个人来的。
院墙上、屋顶上、门口，到处都是谢惊尘的人，至少有四五十个，把整个庄园围得水泄不通。
“赵无极！”谢惊尘的声音从院子里传来，“你不是想见我吗？我来了！”
赵无极咬了咬牙，拔出腰间的刀，冲了出去。
院子里，谢惊尘已经到了正堂门口，浑身浴血，像一尊神。
赵无极看着他，眼中闪过一丝忌惮。
这个年轻人，比他想象的要可怕得多。
“谢惊尘，你果然来了。”赵无极冷笑一声，“但你以为你赢了？我在庄园外面还有五十个人，等他们到了，你们一个都跑不了！”
“你是说外面那些被你藏在树林里的人？”谢惊尘嘴角勾起一抹冷笑，“他们已经来不了了。”
赵无极的脸色一变：“什么意思？”
“我的人在庄园外面设了伏，你那些手下，现在应该已经被得差不多了。”
赵无极的瞳孔骤然收缩。
他不敢相信，但他知道，谢惊尘说的是真的。
这个年轻人，真的把一切都算计到了。
“你……你怎么知道我在树林里藏了人？”
“因为你是个谨慎的人。”谢惊尘举起刀，“周文渊就是太大意了，所以他死了。你比他谨慎，但你还是犯了一个错误——你低估了我。”
赵无极咬了咬牙，挥刀冲向谢惊尘。
两把刀碰撞在一起，火星四溅。
赵无极的刀法狠辣，每一刀都直奔要害。但谢惊尘比他想象的更难缠，左躲右闪，总能避开致命的攻击。
两人打了十几个回合，谁也奈何不了谁。
就在这时，秦虎从侧面冲了过来，一刀砍向赵无极的后背。
赵无极听到风声，侧身避开，但谢惊尘趁机一刀砍在他的右臂上。
“啊——”赵无极惨叫一声，刀脱手飞出。
秦虎一脚把他踹翻在地，刀架在了他的脖子上。
“别动！”
赵无极趴在地上，满脸是血，眼中满是恐惧和不甘。
“谢惊尘，你……你不能我……我是幽冥阁的人……你了我，阁主不会放过你的……”
“那就让他来。”谢惊尘走到他面前，居高临下地看着他，“我谢惊尘，等着他。”
他举起刀，正要砍下去，身后突然传来沈落雁的声音。
“等一下。”
谢惊尘回过头，看到沈落雁已经从柱子上被解了下来，石磊正扶着她走过来。
“怎么了？”
“留他一条命。”沈落雁走到赵无极面前，蹲下身，看着他的眼睛，“赵无极，你想死还是想活？”
赵无极浑身发抖：“想……想活……”
“那就告诉我，幽冥阁的总舵在哪里？阁主是谁？”
“我……我不知道……我真的不知道……”赵无极哭丧着脸，“我只是个分舵的副舵主，连总舵在哪里都不知道，更没见过阁主……”
沈落雁盯着他的眼睛看了很久，确认他没有撒谎，站起身来。
“了吧，留着也没用。”
谢惊尘点了点头，一刀砍下了赵无极的头颅。
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庄园里的战斗持续了不到半个时辰就结束了。
赵无极的七十多个手下，死伤大半，剩下的全部投降。
谢惊尘大获全胜，但代价也不小——死了十几个兄弟，伤了三十多个。
沈落雁站在庄园门口，看着满地的尸体和鲜血，沉默了很久。
“谢惊尘。”她突然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
谢惊尘转过头，看着她，嘴角微微上扬。
“不客气。”
沈落雁看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这个年轻人，比她想象的要重情重义。
也比她想象的要危险。
（未完待续）
