水库边上，我浑身湿透，腿软得几乎站不住。
那条陌生的蛇慢慢游到岸边，身上金光还在闪，但已经淡了很多。它抬起头，看了我一眼——那双眼睛很亮，像两颗黑曜石，里面有一种说不出的情感。
"谢谢。"
一个声音在我脑子里响起，很低沉，很沙哑，像是砂纸摩擦金属。不是常灵的声音——是这条蛇的声音。
"你是谁？"我问。
"我叫……"它停顿了一下，像是在回忆一个很久没用过的名字，"常青。"
"常青？"
"是。你给我起的名字。"
我愣住了。起的名字？这条蛇认识？
"你……你认识我？"
"认识。"常青的声音变得很轻，像是从很远的地方传来，"很多年前，她救过我一命。"
它说着，慢慢爬上岸，盘成一圈，把头搁在身子上，看着我。
"一九七五年，我修行三百年，第一次渡劫。失败了，差点死掉。是你救了我，把我的元神护住，让我重新修炼。"
"后来呢？"
"后来我又修了五十年，到今天才敢再渡劫。"它的声音带着一丝感慨，"没想到，会遇到那个人。"
我沉默了。
一九七五年——那个神秘黑影提到的时间。在那一年毁了他的一桩"生意"，而那条"生意"就是常青？
"那个人是谁？"我问。
常青沉默了一会儿，才开口：
"他叫……我不知道他叫什么。但我知道，他是萨满。"
"萨满？"
"不是好的那种。"常青的声音很沉，"他修的是邪道。他专门猎渡劫的仙家，把我们的元神困住，用来修炼。"
我打了个寒颤。
猎仙家，困住元神——这是什么邪术？
"他和你有什么仇？"
"你当年救了我，就是在阻止他猎我。"常青的声音变得很轻，"她毁了他的计划，让他损失了一个修炼三百年的助手——就是我。"
我忽然明白了。
救了常青，等于从那个邪萨满手里抢走了他的"猎物"。所以他记恨，记恨到现在，甚至要报复到的后人身上。
"他还会回来吗？"我问。
"会。"常青的声音很肯定，"他不会放过任何一个机会。你走了，他会来找你。"
我沉默了，心里有点发凉。
"那你呢？"我问，"你渡劫成功了，接下来要去哪儿？"
常青看着我，眼神复杂。
"我……"它停顿了一下，"我想留下来。"
"留下来？"
"留在归隐堂。"它的声音很低，"你救过我，我现在渡劫成功了，想……报恩。"
我不知道该说什么。
"归隐堂已经有常灵了，"我说，"他是护堂仙……"
"我知道。"常青的声音很平静，"我和他是旧识。我们曾经一起修行过。"
我转头看向水面上还没有散去的身影——常灵正朝这边游过来，身上的金光也淡了很多。他爬上岸，盘在常青旁边，两条蛇的头对着头，像是在打招呼。
"好久不见。"常灵的声音响起。
"好久不见。"常青回应。
就这么简单，没有煽情，没有寒暄，就像两个老朋友在街角偶遇。
"你要留下？"常灵问。
"是。"常青说，"我想报恩。"
常灵沉默了一会儿，然后说：
"归隐堂不缺人。但如果你愿意，可以留下。"
"做什么？"
"做什么都行。"常灵的声音很轻，"你渡劫成功了，道行比以前深。以后如果有需要，可以帮忙。"
常青点点头，没有多说什么。
我站在旁边，看着这两条蛇——不，应该说是两位仙家——心里忽然有点感慨。
他们相识很久，分离很久，现在又重逢了。没有眼泪，没有拥抱，只是简简单单地说了几句话，就决定了以后的路。
这就是仙家之间的情谊吗？
"胡天龙，"我在心里问，"这样可以吗？"
沉默了一会儿，他的声音才响起：
"可以。常青是自愿留下，而且他和你有缘。让他留在归隐堂，是好事。"
"那他算什么身份？"
"……客卿。"胡天龙想了想，"不是正式的堂口仙家，但有需要的时候可以帮忙。身份比我们自由，但关系比外人亲近。"
我点点头，接受了这个安排。
"常青，"我说，"欢迎你留下。"
常青抬起头，看着我，那双黑曜石一样的眼睛里有了一点暖意。
"谢谢你。"他说，"我会守护归隐堂，就像你当年守护我一样。"
那天晚上，我们一行"人"回到了绥化县城。
我骑自行车，常青盘在我的车筐里，一路上不说话。其他仙家已经散去了，各自回到隐态，只留下胡天龙和常灵在暗处跟着。
回到家，我把自行车推进院子，走进西屋。
常青从我车筐里爬出来，在屋里转了一圈，然后停在堂单前面，抬起头，看了很久。
"这是你的堂单？"他问。
"是。"
"……她画得真好。"他的声音很轻，"和我记忆里一样。"
我站在旁边，没有说话。
"你是个好人，"常青说，"她救过很多人，也救过很多仙家。我是其中之一。"
他顿了顿，继续说：
"你知道吗？当年她救我的时候，已经病得很重了。但她还是来了，带着胡天龙，硬是把我的元神从那个人手里抢回来。"
"她病了？"我问，"什么时候？"
"一九七五年。"常青的声音变得很沉，"那时候她就开始咳血了。但她说，还有事情没做完，不能倒下。"
我心里一紧。
一九七五年，就开始病了？但她一直到一九九九年才去世——中间隔了二十四年。
"她是怎么撑下来的？"
"我不知道。"常青说，"但我知道，她一直在坚持。为了这个堂口，为了你爸，为了……你。"
我沉默了。
从一九七五年就开始病了，但她还是救了常青，还是撑了二十四年，还是等到我长大成人，才放心地走。
"常青，"我问，"你知道我为什么要选我接班吗？我爸……他身上也有缘分，为什么他不接？"
常青沉默了一会儿，说：
"你爸当年也遇到过类似的事。但你说，他不适合。"
"为什么不适合？"
"心不够诚。"常青的声音很轻，"出马这行，心诚是最重要的。你爸不信，硬挺过去了，但你知道，他只是暂时躲开了，不是真的躲过了。"
"什么意思？"
"缘分这东西，不是你想躲就能躲的。"常青看着我，"你爸躲过去了，但缘分不会消失，它会等，等到下一个合适的人出现。"
"那个人就是我？"
"是。"常青的声音很肯定，"你说过，你是她选的人。从你出生那天起，她就知道，你会接这个堂口。"
我不知道该说什么。
从出生那天起？那我的一生，是不是早就被安排好了？
"别想太多，"常青像是看出了我的心思，"你选你，是因为她觉得你合适。但怎么走这条路，是你自己决定的。"
他停顿了一下，继续说：
"仙家不替人做决定，我们只提供选择。你选择接这个堂口，是你自己的决定。你只是把路铺好了，走不走，是你自己的事。"
我低下头，看着堂单上的人物轮廓。
"我知道了。"我说。
"好好休息吧，"常青说，"今晚的事，对你来说太累了。"
他说着，爬到西屋的角落里，盘成一圈，闭上了眼睛。
我也累了，走出西屋，回到自己的房间，一头栽倒在床上。
那一夜，我做了一个梦。
梦见。
梦里，我回到了五岁。
躺在炕上，脸色苍白，但眼睛还是亮的。她把我叫到床边，握着我的手，那双枯瘦的手掌很凉，但有一种让人安心的力量。
"安子，"她说，声音沙哑，"要走了。"
"你去哪儿？"我问，不懂事地问。
"去一个很远的地方。"她笑了笑，"但会一直看着你。"
"真的？"
"真的。"她把我的手握得更紧了，"安子，有一件事要告诉你。"
"什么事？"
"以后，会有人找你。"她的声音变得很轻，"到时候，别怕。"
"我不怕。"我说，"我是男子汉。"
笑了，眼角的皱纹都舒展开来。
"好孩子。"她说，"知道你会答应的。你是选的人，不会看错。"
她说着，松开我的手，轻轻摸了摸我的头。
"去吧，"她说，"累了，想睡了。"
我点点头，转身跑出了房间。
那是我最后一次和说话。
第二天早上，她就走了。
我醒来的时候，天已经亮了。
西屋里，常青还盘在角落里，一动不动，像是在休养。香炉里的香已经燃尽，我站起来，换上新的香，对着堂单磕了个头。
"，"我说，"我会好好走的。"
没有人回答，但我觉得听见了。
她一直都在看着我。
从五岁那年开始，她就一直在看着我。
而我，终于明白了她留给我的那句话是什么意思：
"以后，会有人找你。到时候，别怕。"
那些人已经来了。
我不怕。
