子时，风雪更急。
五城兵马司北城指挥衙门，位于鼓楼大街东侧，是一座三进的院落。门前一对石狮在雪夜里显得格外狰狞，朱漆大门紧闭，只有两侧角门透出昏黄的灯光。门檐下挂着的气死风灯在寒风中摇晃，将门前积雪映照得忽明忽暗。
衙门后院的牢房区域，更是漆黑一片。只有偶尔走过的狱卒提着灯笼，在狭窄的通道里投下晃动的光影，映出两侧牢房里影影绰绰、蜷缩着的人形。空气里弥漫着一股浓烈的霉味、臭味和血腥气，混合着角落里便桶的恶臭，令人作呕。
最深处的一间牢房里，栓子被扔在湿的稻草上。他身上的破棉袄被撕开几道口子，露出里面青紫的皮肉。脸上有几道血痕，嘴角破裂，肿得老高。他蜷缩着身子，双手被粗糙的麻绳反绑在身后，勒得手腕血肉模糊。每一次呼吸，口都传来针扎般的刺痛——那是被狱卒用棍子捅的。
“小子，招了吧。”一个满脸横肉的狱卒蹲在牢门外，手里把玩着一沾着血迹的短棍，咧嘴笑着，露出满口黄牙，“偷了刘掌柜的钱袋，人赃并获，还有什么可抵赖的？早点画押，少受点皮肉之苦。不然……”
他举起短棍，在牢门上敲了敲，发出“铛铛”的闷响：“这儿的家伙什，可还没让你尝遍呢。”
栓子艰难地抬起头，吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑却坚定：“我没偷……是你们栽赃……”
“哟，还嘴硬？”狱卒脸色一沉，站起身，对旁边另一个狱卒使了个眼色，“老四，给他松松筋骨。”
那叫老四的狱卒狞笑着打开牢门，走了进去。他手里提着一拇指粗的皮鞭，鞭梢在空气里甩了个响，带起一股腥风。
栓子闭上眼睛，咬紧牙关。
就在这时，牢房外忽然传来一声闷响，像是重物倒地的声音。随即，是短暂的、压抑的惊呼，又戛然而止。
老四停下动作，疑惑地回头：“怎么回事？”
横肉狱卒也皱了皱眉，提着灯笼，朝牢房外走去：“我看看，别是哪个不长眼的囚犯闹事……”
他刚走到门口，声音忽然断了。
老四心头一紧，正要转身，忽然觉得脖颈一凉。他下意识地低头，只见一道极细的血线，在喉间缓缓浮现。他张了张嘴，想喊，却发不出任何声音。眼前一黑，噗通一声栽倒在地，手里的皮鞭掉落，发出轻微的声响。
牢房里，陷入死一般的寂静。
栓子惊愕地睁开眼睛，只见牢门不知何时已打开。一个穿着黑色劲装、面蒙黑巾的身影，悄无声息地站在门口。那人身形不高，甚至有些单薄，但站在那里，却像一柄出鞘的利剑，散发着冰冷刺骨的意。尤其那双露在外面的眼睛，在黑暗中亮得惊人，像是两点寒星，不带丝毫情绪。
是……是二爷的人？栓子心中剧震。不，不对，这身形，这眼神……
“栓子？”一个熟悉而平静的声音响起，刻意压低了，却依旧能听出是谁。
栓子浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵：“二、二爷？！”
贾玦扯下蒙面巾，露出一张在昏暗光线中略显苍白的脸。他扫了一眼地上的两具尸体，目光落在栓子身上，眉头微皱。
“能走么？”
“能、能！”栓子挣扎着要起身，却牵动伤口，痛得闷哼一声。
贾玦上前，手指在绑着栓子的麻绳上一划——那麻绳应声而断，断面整齐，像是被利刃割开。他扶起栓子，低声道：“忍着点，我带你出去。”
“二爷，您、您怎么亲自来了？”栓子又是感动又是惶恐，“这太危险了！外头……外头都是官兵！”
“无妨。”贾玦淡淡道，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一颗药丸，塞进栓子嘴里，“吞下去，能止痛。”
药丸入口即化，一股清凉的气息散开，口的剧痛顿时缓解了大半。栓子精神一振，看向贾玦的眼神，已充满敬畏。
二爷……竟然有这等身手！悄无声息地潜入兵马司大牢，连两名狱卒，这……这简直是传说中的江湖高手！
贾玦不再多言，搀着栓子，走出牢房。走廊里，横七竖八地躺着四五个狱卒，都昏死过去，脖子上有一道细细的红痕，不致命，但足够让他们睡上一两个时辰。
两人沿着来路，悄无声息地穿过牢区。贾玦显然对这里的布局极为熟悉，专挑僻静角落，避开巡逻的兵丁。他的动作轻捷如狸猫，五感全开，方圆数十丈内的风吹草动，都逃不过他的感知。
地巫境中期的修为，虽未完全突破，但也让他实力大增。不仅肉身更强，对力量的掌控也更加精细。方才解决那几个狱卒，用的只是手指灌注巫力，化作无形气刃，割喉、点，举重若轻。
只是，这般动用力量，消耗也极大。他能感觉到，体内那滴精血，搏动得有些急促。必须尽快离开。
来到牢区后墙，这里已是衙门的边缘，墙外是一条僻静的小巷。墙高两丈有余，墙面光滑，无处借力。
栓子看着高墙，脸色发白。以他现在的状态，本爬不上去。
贾玦看了他一眼，忽然伸手，抓住他的腰带，低喝一声：“抱紧我！”
栓子一愣，下意识地抱住贾玦的腰。下一刻，他只觉身子一轻，整个人被贾玦带着，腾空而起！耳边风声呼啸，眼前景物飞速下坠，不过眨眼工夫，双脚已稳稳落在墙外积雪的地面上。
栓子脚下一软，差点摔倒，被贾玦一把扶住。他回头看向那堵高墙，又看看面色如常的贾玦，心中骇然。
两丈高墙，带着一个人，一跃而过？！这……这简直是飞檐走壁！
“走。”贾玦不给他惊讶的时间，搀着他，快步走进小巷深处。巷子尽头，一辆不起眼的青帷马车已等在那里。驾车的是个沉默的中年汉子，正是孙车夫。
“上车。”贾玦将栓子塞进车厢，自己也钻了进去。孙车夫一言不发，一挥鞭子，马车辘辘驶出小巷，融入茫茫夜色。
车厢里，贾玦闭目调息。方才那一跃，看似轻松，实则耗力不小。他必须尽快恢复，以应对可能出现的追兵。
栓子缩在车厢角落，看着贾玦平静的侧脸，心中翻江倒海。他原以为，这位年轻的主子，只是个有些心机、有些银钱的庶出少爷。可今夜所见，彻底颠覆了他的认知。那份冷静，那份果决，那份神鬼莫测的身手……这绝不是一个十五岁的少年所能拥有的！
他忽然想起，狗儿曾私下跟他说，这位二爷身上，有种让人心悸的气息，像是……像是山里那些成了精的老狼，平时看着温顺，一旦露出獠牙，便是尸山血海。
当时他还笑话狗儿胡思乱想。现在，他信了。
“二爷……”栓子喉咙发，低声问，“咱们……咱们现在去哪儿？”
“出城。”贾玦睁开眼，目光平静，“你的伤需要处理，城里不安全。”
“可是……可是兵马司发现人跑了，一定会全城搜捕……”栓子担忧道。
“他们发现不了。”贾玦淡淡道，“至少，天亮之前发现不了。”
他下的手，自己有分寸。那些狱卒，最快也要一个时辰后才能醒来。等他们发现人跑了，再层层上报，调兵搜捕，至少是天亮以后的事了。而那时，他们早已出城。
栓子心中稍安，但随即又想到另一件事，脸色一变：“二爷，那狗儿他……”
“我让钱顺去通知他了，让他躲好。”贾玦道，“放心，狗儿机灵，不会有事。”
栓子这才彻底松了口气，紧绷的神经一松，顿时觉得浑身伤口剧痛袭来，眼前发黑，差点晕过去。
贾玦伸手按住他肩膀，渡入一丝温和的巫力，护住他心脉，又喂他服下一颗清心丹。栓子这才缓过劲来，靠在车厢壁上，大口喘着气。
马车在寂静的街道上疾驰。风雪呼啸，掩盖了一切声响。偶尔有巡夜的兵丁经过，孙车夫便放缓速度，递上腰牌，只说“府里有急事，出城请大夫”，兵丁见是荣国府的牌子，也不多问，挥手放行。
半个时辰后，马车顺利出了西直门，朝西郊而去。
直到此时，贾玦才真正松了口气。他掀开车帘一角，看向窗外。夜色如墨，风雪漫天。远处，京城的轮廓在黑暗中模糊不清，只有零星灯火，像是沉睡巨兽的眼睛。
今夜之事，看似顺利，实则凶险万分。
他之所以亲自出手，一是因为栓子是他的人，他必须救。二是因为，他信不过旁人——此事牵扯牛继宗，牵扯兵马司，信不过的人，一个眼神，一句无心之言，都可能引来灭顶之灾。
而且，他需要立威。对栓子，对狗儿，对钱顺，甚至对可能知道此事的所有人——他贾玦，不是任人揉捏的软柿子。动他的人，就要付出代价。
只是，这代价……恐怕才刚刚开始。
牛继宗发现栓子被救走，必然震怒。以他的性子，绝不会善罢甘休。接下来，恐怕会有更猛烈、更阴险的报复。
而且，今夜他动用了超越凡俗的力量，虽未留下明显痕迹，但难保不会引起某些有心人的注意。这京城，卧虎藏龙，谁知道暗处有多少双眼睛？
必须尽快突破地巫境中期，甚至后期。只有更强的力量，才能应对未来的风雨。
马车在风雪中又行驶了小半个时辰，终于抵达鼓楼西大街尾巴那间小耳房。
钱顺和狗儿早已在屋里焦急等待。见马车回来，忙迎出来。狗儿看见浑身是伤的栓子，眼泪顿时掉了下来：“栓子哥！你、你怎么样？”
“没事，死不了。”栓子勉强笑了笑，被钱顺和狗儿搀扶着进了屋。
屋里烧着炭盆，暖烘烘的。贾玦让栓子趴在床上，解开他身上的破棉袄。只见后背、肩头、手臂，布满青紫的棍痕和鞭痕，有些地方皮开肉绽，血肉模糊。钱顺和狗儿看得倒吸冷气，眼圈都红了。
贾玦眉头紧皱。牛继宗下手，果然狠毒。这分明是要把人往死里打。
他从怀里取出周慧娘留下的那瓶金疮药——这是用《周氏验方》里的方子配制的，疗效极佳。小心地为栓子清洗伤口，敷上药粉，又用净的布条包扎好。整个过程中，栓子咬紧牙关，一声不吭，额头上却满是冷汗。
处理完伤口，贾玦又喂他服下一颗清心丹，助他固本培元。栓子脸色这才好了些，沉沉睡去。
“二爷……”钱顺低声道，“栓子他……不会有事吧？”
“伤得不轻，但未伤及脏腑。好生将养，月余可愈。”贾玦道，“狗儿，你留在这里照顾栓子。钱顺，你随我回去。”
“是。”狗儿重重点头，守在床边。
贾玦又交代了几句，便带着钱顺，出了小耳房，坐上马车，返回荣国府。
回程的路上，风雪渐小。东方天际，已泛起鱼肚白。
新的一天，即将开始。而新的风暴，恐怕也即将来临。
马车驶入荣国府东角门时，天已大亮。府里静悄悄的，下人们刚刚起身，开始一天的忙碌。昨夜的风波，似乎并未在这里掀起任何涟漪。
贾玦回到倒座房，周嬷嬷和坠儿已备好了热水和早饭。见他脸色疲惫，身上带着寒气，周嬷嬷心疼道：“哥儿，您一夜未归，可是有什么要紧事？脸色这么差，快喝碗热粥暖暖身子。”
“无事，出去办了点事。”贾玦接过粥碗，慢慢喝着。热粥下肚，驱散了体内的寒意。他看向周嬷嬷，问道：“嬷嬷，昨夜可有人来寻我？”
“没有。”周嬷嬷摇头，“倒是……倒是太太屋里的玉钏儿，昨儿傍晚来过一趟，说是太太问起哥儿的功课文章，让哥儿写好了，早些送去。”
王夫人。贾玦眼神微冷。这个时候来催功课，是巧合，还是……别有用心？
“知道了。”他放下碗，“我有些乏，要歇一会儿。午时前，莫要让任何人来打扰。”
“是。”周嬷嬷应了，和坠儿轻手轻脚地退了出去。
贾玦关上门，走到床边，盘膝坐下。他没有立刻修炼，而是从怀里取出那个黑色石盒，放在膝上。
昨夜一番折腾，消耗不小。但奇怪的是，体内那滴精血，非但没有萎靡，反而搏动得更加有力，更加……活跃。像是经过淬炼的钢铁，去除了杂质，变得更加精纯、坚韧。
是了，战斗、危机、生死一线的压力，本就是最好的磨刀石。巫族之道，在于肉身，在于力量，更在于在血与火中不断突破、进化。
昨夜，他虽未正式突破地巫境中期，但那层屏障，已薄如蝉翼。只需一个契机，便能一举踏破。
而这个契机，或许就在这黑色石盒之中。
他深吸一口气，打开盒盖。
浓郁的古老煞气，扑面而来。盒中那块漆黑石头，静静躺着，表面云纹流转，在晨光中泛着幽暗的光泽。与地脉浊气的厚重温和不同，这煞气更加阴寒、暴戾，带着一种仿佛来自九幽的、令人心悸的毁灭气息。
但贾玦体内的巫族血脉，却对这煞气有种本能的渴望。那滴精血，更是疯狂搏动，像是饿极了的凶兽，嗅到了血腥味。
他不再犹豫，伸手，握住了那块石头。
冰冷。刺骨。仿佛握着一块万载寒冰。但下一刻，一股狂暴、凶戾、却又精纯无比的煞气，顺着掌心，汹涌而入！
“轰——！”
脑海仿佛炸开！无数混乱、暴虐、充满戮与毁灭的意念，冲入识海！眼前景象变幻，仿佛置身于一片血与火的战场，尸山血海，天地崩裂，有顶天立地的巨人在咆哮，有遮天蔽的凶兽在厮……那是属于远古洪荒的、最原始、最野蛮的记忆碎片！
贾玦闷哼一声，七窍渗出血丝。但他咬紧牙关，守住灵台最后一丝清明，疯狂运转“纳地诀”，引导着那狂暴的煞气，在经脉中奔流，冲刷，最后汇入心脏，被那滴精血吞噬、炼化！
精血以肉眼可见的速度壮大，颜色从暗金，逐渐向赤金转变。搏动的节奏越来越强，每一次收缩舒张，都释放出更加磅礴、更加精纯的巫力，融入四肢百骸，冲刷筋骨皮膜，洗涤血脉杂质。
他能感觉到，自己的肉身，正在发生翻天覆地的变化。骨骼变得更加致密，泛着淡淡的金属光泽。肌肉纤维不断撕裂、重组，变得更加坚韧、有力。皮肤下，隐隐有暗金色的纹路浮现，又悄然隐没。那是巫族血脉进一步觉醒的标志。
不知过了多久，体内那狂暴的煞气终于被彻底炼化。那滴精血，已壮大了一倍有余，颜色赤金，搏动如雷，每一次收缩舒张，都带起风雷之声在血脉深处回响。
地巫境中期，成了！
而且，是中期巅峰！距离后期，也只有一步之遥！
贾玦缓缓睁开眼，瞳孔深处，赤金色光华一闪而逝。他低头，看向手中那块黑色石头。石头表面的云纹，似乎黯淡了些许，但其中蕴含的煞气，依旧磅礴如海。
这石头，果然是无上至宝。仅仅吸收了一丝，便让他突破一个小境界，且基稳固无比。若能将其中煞气全部炼化，他的修为，能达到何等境界？
只是，这煞气太过暴戾，其中蕴含的混乱意念，也极其危险。方才若非他心志坚定，又有巫族血脉本能护持，恐怕早已被那煞气冲垮神智，沦为只知戮的怪物。
此物，需慎用。
他将石头放回盒中，盖好，贴身收好。然后，起身，走到铜镜前。
镜中少年，依旧面色苍白，眉眼清秀。但仔细看，却能发现许多不同。皮肤更加莹润，隐隐有玉质光泽。眼神更加深邃沉静，目光转动间，竟有种摄人心魄的威仪。身姿挺拔，看似单薄，但衣衫下，每一寸肌肉都蕴含着爆炸般的力量。
此刻的他，即便不显化真身，不动用巫力，仅凭肉身，也足以在万军之中，取上将首级。
地巫境中期，在这个凡俗世界，已是近乎无敌的存在。
但贾玦心中，并无半分自得。因为他知道，这还远远不够。
牛继宗背后的镇国公府，王夫人背后的王家，贾赦隐藏的图谋，周家血仇背后的黑手，还有这京城暗处，那些可能存在的、超越凡俗的眼睛……
他要面对的敌人，一个比一个强大，一个比一个可怕。
他必须变得更强，更快。
“咚咚。”
门外传来轻轻的敲门声，是钱顺的声音：“二爷，巳时三刻了。您……可醒了？”
贾玦收敛气息，走到门边，打开门。
钱顺站在门外，见他脸色如常，甚至比昨夜好了许多，松了口气，低声道：“二爷，赵安回来了，说……事情办妥了。大老爷那边，给了回信。”
贾玦眼神一凝：“怎么说？”
“大老爷说……”钱顺咽了口唾沫，声音压得更低，“让您今午后，去书房见他。还说……牛家那边，他已经打过招呼。栓子的事，到此为止。但……下不为例。”
贾玦嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
到此为止？下不为例？
贾赦这是……在敲打他？还是，在警告他？
“知道了。”他淡淡道，“备车，午后我去见父亲。”
“是。”钱顺应了，犹豫一下，又问，“二爷，那……国子监那边，今还去么？”
“去。”贾玦转身，看向窗外。风雪已停，阳光破云而出，照在雪地上，反射出刺眼的白光。
“为何不去？”
他倒要看看，牛继宗得知栓子被救走，贾赦手之后，会是什么表情。
这盘棋，越来越有趣了。
