贾赦的外书房，依旧弥漫着酒气和熏香的混浊气味。
贾玦进门时，贾赦正歪在暖炕上，手里捏着个白玉酒杯，面前摊着本账册，却没看，只闭着眼，像是养神，又像是在等什么。
“父亲。”贾玦上前行礼。
“坐。”贾赦抬了抬下巴，示意他坐。声音有些沙哑，带着宿醉未醒的倦意。
贾玦依言在炕对面的椅子上坐下，眼观鼻，鼻观心。
贾赦睁开眼，目光落在他身上，上下打量了一遍，没说话，只端起酒杯，呷了一口。放下酒杯，他才慢悠悠开口：“你琏二嫂子那儿，章程下来了？”
“是。”贾玦道，“月例减至二两，小厮开销自理，另罚没三个月月例。”
“嗯。”贾赦不置可否，手指轻轻敲着炕桌，“你怎么想？”
“儿子行事不谨，活该受罚。”贾玦垂眼道。
“放屁。”贾赦嗤笑一声，坐直了些，盯着贾玦，“你心里就没点怨气？每月倒贴二两，还要罚三个月月例，这是要你上绝路。你就这么认了？”
贾玦沉默片刻，才道：“儿子不敢有怨。太太和二嫂子掌家，自有她们的道理。”
“道理？”贾赦笑了，笑容里带着讥诮和说不清的疲惫，“什么道理？不过是想让你知道，这府里，谁说了算。你前些子蹦跶得太欢，有人看不过眼了。”
他顿了顿，目光锐利地看着贾玦：“你去找周家那老婆子，问出什么了？”
贾玦心头一跳。贾赦果然知道了。而且，似乎知道得不少。
“周嬷嬷给了儿子几本娘留下的医书，还有……一对玉佩。”他斟酌道，“说娘是被人害死的，凶手在府里，来头不小。别的……没多说。”
“就这些？”
“就这些。”
贾赦盯着他看了半晌，忽然道：“那老婆子死了，你知道么？”
贾玦身体几不可查地一僵，随即抬起头，脸上露出恰到好处的惊愕：“死了？何时的事？”
“前几，除夕夜。”贾赦慢条斯理地道，“死在自家屋里，说是病故，但……屋子里有打斗的痕迹，还死了两个外乡人。官府查了，说是江湖仇，结了案。”
他身子微微前倾，声音压低：“那天晚上，你在哪儿？”
屋里骤然安静下来。只有地龙炭火偶尔爆出的噼啪声，和窗外融雪滴落的嘀嗒声。
贾玦迎着贾赦的目光，眼神清澈平静，没有半分躲闪：“儿子在屋里抄经，静心思过。周嬷嬷和坠儿可以作证。”
“哦？”贾赦挑了挑眉，“可我听说，那晚西直门的守兵，见着一块荣国府的腰牌。持牌的是个少年，带着两个人，连夜出城。那腰牌……我好像给过你一块？”
贾玦心头一沉。贾赦果然查了。而且查得很细。
“是。”他坦然承认，“那天晚上，钱顺回来报信，说在竹枝胡同口听见哨子声，像是求救。儿子担心周嬷嬷安危，便带着赵安、钱顺，连夜出城去看。到那儿时，周嬷嬷已经……屋里一片狼藉，有两个黑衣人倒在地上，一死一伤。儿子不敢久留，便带着周嬷嬷的尸身离开了。”
“尸身呢？”
“安葬了。在西郊乱葬岗，没留标记。”
贾赦靠回引枕，闭着眼，手指在炕桌上轻轻敲着，像在权衡什么。良久，他才缓缓道：“你胆子不小。私自出府，夜闯民宅，还牵扯进人命官司。若被人知道，别说你，连我都得吃挂落。”
“儿子知错。”贾玦低声道，“但周嬷嬷是娘的嬷嬷，对儿子有恩。她遇险，儿子不能见死不救。”
“救？”贾赦睁开眼，目光复杂地看着他，“你救得了么？那老婆子病入膏肓，本就活不了多久。你这一去，反倒把自己陷进去了。那俩黑衣人，什么来路？”
“听他们自报家门，叫什么‘黑煞三狼’，领头的叫焦霸，江湖人称‘摧心掌’。”贾玦道，“儿子到的时候，他们正在屋里翻找，像是要找什么东西。周嬷嬷吹哨求救，被他们发现，动了手。儿子到时，周嬷嬷已奄奄一息，那两个黑衣人也……也倒下了。”
他没说自己出手，只含糊带过。贾赦也没追问，只冷笑道：“黑煞三狼？倒是听过这名号。三个不入流的江湖匪类，也敢在京城撒野。死了活该。”
他顿了顿，又问：“他们找什么东西？”
“不知道。”贾玦摇头，“儿子到时，屋里已被翻得乱七八糟。周嬷嬷临终前，只让儿子带走娘留下的医书和玉佩，别的……没来得及说。”
贾赦盯着他，似乎在判断他话里的真伪。半晌，才道：“那老婆子临死前，就没交代点别的？比如……你娘当年，到底是被谁害的？”
贾玦心头微动。贾赦果然最关心的，还是这个。
“周嬷嬷只说，凶手在府里，来头不小。还让儿子小心，说……‘他们’要来了。”他抬眼看向贾赦，“父亲可知，‘他们’指的是谁？”
贾赦眼神一凝，随即移开目光，又端起酒杯，一饮而尽。放下酒杯时，脸上已恢复那副懒洋洋、万事不关心的模样。
“我怎么知道。”他淡淡道，“一个将死之人的胡话，你也信？这府里人多眼杂，谁还没几个对头？你娘性子软，又得宠，招人嫉恨，也是常理。”
这话，等于什么都没说。
贾玦也不追问，只垂眼道：“儿子明白了。”
屋里又静下来。贾赦又给自己倒了杯酒，慢慢呷着，像是在想什么。良久，他才道：“你琏二嫂子那边，我会去说。月例照旧，罚没的三个月，也免了。但你那两个小厮的月钱、饭食，府里不管，你自己想法子。”
贾玦心头一松。贾赦肯出面，至少经济压力能缓解大半。只是……
“父亲，这会不会让太太和二嫂子不快？”他试探道。
“不快？”贾赦哼了一声，“她们再不快，这府里也还轮不到她们一手遮天。你是我的种，我还没死呢，轮得到她们作践？”
这话说得重，也说得直白。贾玦低头：“谢父亲。”
“别急着谢。”贾赦摆摆手，“我帮你，不是白帮。你得给我办件事。”
“父亲请吩咐。”
“过了十五，国子监开学。”贾赦道，“我会给你弄个监生的名额，你去国子监读书。明面上，是给你进学，长本事。暗地里……”
他顿了顿，压低声音：“我要你结交些人。寒门士子，没落勋贵之后，甚至……一些在朝中不得志的官员子弟。摸清他们的底细，品性，家中境况。尤其是……缺钱的，有野心的，或者对现状不满的。”
贾玦心头一震。贾赦这是……要培植羽翼？还是另有所图？
“父亲要儿子结交这些人，是……”
“你不用知道那么多。”贾赦打断他，“照我说的做便是。银子，我会让人暗中给你。该结交的结交，该施恩的施恩，该拉拢的拉拢。但记住，要做得隐蔽，别让人看出是我的意思。尤其……别让你太太那边的人察觉。”
贾玦沉默片刻，点头：“儿子明白。”
“嗯。”贾赦似乎满意了，靠回引枕，闭上眼睛，“去吧。好生准备。国子监那地方，鱼龙混杂，但也……机遇无穷。能不能抓住，看你的本事了。”
“是。”
贾玦起身，行礼，退了出去。
走出书房，被外头的冷风一吹，他才发觉，后背竟已出了一层薄汗。
与贾赦的这番对话，看似他占了便宜——月例保住了，罚银免了，还得了国子监监生的名额。但细想，贾赦的要求，却更让人心惊。
结交寒门士子、没落勋贵、不得志的官员子弟……这分明是在暗中编织一张关系网，培植势力。贾赦想什么？仅仅是为了自保，对抗王夫人？还是……有更大的图谋？
而且，贾赦对周嬷嬷之死的反应，也很奇怪。他似乎并不意外，甚至……有些了然。对“黑煞三狼”的出现，他也只轻描淡写地说是“不入流的江湖匪类”，仿佛早就知道有这么一伙人在打周家的主意。
这位看似荒唐好色、庸碌无能的父亲，水到底有多深？
贾玦深吸一口气，将这些念头暂时压下。不管贾赦想什么，眼下，国子监这个机会，对他而言，确实是雪中送炭。
不仅能光明正大地走出贾府，接触外界，还能名正言顺地结交人脉，培植势力。更重要的是，国子监位于京城中心，靠近皇城，其下地脉，或许比荣国府更加浓郁、精纯。在那里修炼，效果必然更佳。
只是，王夫人和王熙凤那边，绝不会轻易罢休。贾赦的手，只会让矛盾更加激化。
未来的路，恐怕会更难走。
但，那又如何？
他握了握拳，掌心传来爆炸般的力量感。
地巫境的修为，就是他最大的底气。
他抬头，看向灰蒙蒙的天空。雪停了，但云层依旧厚重，压得人喘不过气。
可他知道，云层之上，必有天光。
正月十五，上元节。
这是年节的最后一天，也是最热闹的一天。入夜，京城各处张灯结彩，火树银花，笙歌鼎沸。荣国府也扎了灯山，摆了戏台，请了戏班子，阖府上下赏灯听戏，共庆佳节。
贾玦也得了帖子，去前头赴宴。但他只露了个面，给贾母、贾赦、王夫人等长辈敬了酒，便借口身子不适，提前退了席。
回到倒座房，周嬷嬷和坠儿也去了下人堆里凑热闹，只有赵安和钱顺在屋里守着。
“二爷，您怎么这么早就回来了？”钱顺机灵，忙倒了杯热茶递上。
“前头太吵，头疼。”贾玦接过茶，在桌边坐下，“你们也去吧，外头热闹，去逛逛，不用在这儿守着。”
赵安和钱顺对视一眼，都有些心动。年节里，下人也能得些赏钱，出去买点零嘴，看看灯，是难得的放松。
“那……二爷，我们出去转转，您有事就叫我们。”钱顺道。
“去吧。”贾玦摆摆手。
两人欢天喜地地走了。屋里只剩下贾玦一人。
他走到窗边，推开窗户。夜风清冷，带着烟火气和隐约的欢声笑语飘进来。远处，荣禧堂方向灯火通明，丝竹笑语，隐隐传来。
这热闹，与他无关。
他正要关窗，忽然，目光一凝。
只见对面院墙的阴影里，悄无声息地站着一个人。黑衣，蒙面，身形瘦削，静静地立在那里，像一道没有生命的影子。唯有那双眼睛，在黑暗中泛着冰冷的光，正一瞬不瞬地盯着他。
贾玦心头一凛，体内气血瞬间奔腾。地巫境的力量悄然运转，五感全开，警惕着对方的任何动作。
但那人没动。只静静地看着他，片刻后，抬起手，朝他做了个手势。
那手势很古怪，弯曲，缠绕，像某种古老的手印。
贾玦眼神骤缩。这手势……他在周慧娘留下的那本《周氏验方》最后几页，那些关于“地脉”、“煞气”的图录中见过！是周家祖传的、与地脉沟通的一种基础手印！
这人……是周家的人？还是与周家有关的人？
不等他细想，那黑衣人又做了个“跟我来”的手势，随即身形一闪，如鬼魅般消失在墙头。
贾玦不再犹豫，翻窗而出，脚尖在窗台一点，身形如大鹏展翅，掠过数丈距离，悄无声息地落在院墙上。举目望去，只见那道黑影已在数十丈外，正沿着屋脊，朝府外方向疾掠。
好快的身法！
贾玦不敢怠慢，提气纵身，紧追而去。地巫境的肉身，赋予了他远超常人的爆发力和耐力，虽不精于轻功，但靠着蛮横的力量和速度，竟也死死咬住那道黑影。
两人一前一后，在荣国府重重屋宇的阴影中穿梭，如两道幽灵，避开了所有巡夜的下人和护卫。片刻后，已来到东跨院最偏僻的角落。
那道黑影停下脚步，转过身，看向追来的贾玦。
月光从云层缝隙中漏下，照在他身上。依旧是黑衣蒙面，但露出的那双眼睛，却不再是冰冷的意，反而带着一种复杂的、审视的意味。
“你是谁？”贾玦在距离他三丈外停下，沉声问道。体内气血奔腾，随时准备出手。
黑衣人没回答，只缓缓抬手，摘下了脸上的蒙面巾。
露出一张中年男人的脸。约莫四十岁上下，面容清癯，留着三缕长须，目光沉静，带着读书人特有的儒雅，但眉宇间，又有一股久居上位的威严。
这张脸，贾玦没见过。但他能感觉到，此人身上，有种与贾赦、贾政相似，却又更加内敛深沉的气度——那是常年浸淫权谋、执掌一方才能养出的气场。
“贾玦？”黑衣人开口，声音不高，却带着某种奇特的韵律，字字清晰，直透人心。
“正是。”贾玦不动声色，“阁下深夜引我来此，有何指教？”
“指教谈不上。”黑衣人笑了笑，那笑容很淡，却让贾玦心头警铃大作，“只是受人之托，来看看故人之后。”
“受何人所托？”
“一个……本该早已死去的人。”黑衣人缓缓道，目光在贾玦脸上细细打量，尤其在他眉眼间停留许久，眼神复杂难明，“像，真像。尤其这双眼睛，跟慧娘简直是一个模子刻出来的。”
慧娘！
贾玦心头剧震，体内气血几乎要控制不住地沸腾起来。他强压住激荡的心绪，声音却依旧平稳：“阁下认识我娘？”
“何止认识。”黑衣人叹了口气，目光悠远，像是陷入了遥远的回忆，“慧娘她……是我看着长大的。聪明，灵秀，心地纯善，像一块未经雕琢的美玉。可惜……”
他顿了顿，看向贾玦，眼神锐利如刀：“她是怎么死的，你知道么？”
“听说是病故。”贾玦道。
“病故？”黑衣人冷笑一声，那笑声里带着刻骨的寒意和悲愤，“她自幼习武，身子骨比寻常男子还强健，又精通医理，会调养，怎么会因为生两个孩子就一病不起？贾玦，你信么？”
贾玦沉默。
“你不信。”黑衣人替他回答了，声音低沉下去，“你心里有疑，所以才去找周嬷嬷，对不对？可惜，周嬷嬷也死了。死得不明不白，还牵扯进江湖匪类。这一切，难道只是巧合？”
“阁下到底想说什么？”贾玦抬眼，直视着他。
“我想说，”黑衣人一字一句道，“你娘的病，不是天灾，是人祸。害她的人，就在这荣国府里，而且，位高权重，手眼通天。周嬷嬷知道得太多，所以她必须死。你，若继续追查下去，也会是同样的下场。”
贾玦心头一沉，但脸上依旧平静：“阁下既知内情，为何不告官？不为我娘伸冤？”
“告官？”黑衣人像是听到了天大的笑话，摇了摇头，笑容苦涩，“官？这京城里，能一手遮天的，可不只是官。有些事，牵扯太深，水太浑，别说告官，就是闹到金銮殿上，也未必能讨回公道。何况……”
他看向贾玦，目光深沉：“你现在，还没资格知道太多。知道得越多，死得越快。”
“那阁下今夜来找我，又是为何？”贾玦问。
“两件事。”黑衣人伸出两手指，“第一，提醒你，你娘的仇，要报，但不是现在。在你拥有足够的力量之前，隐忍，蛰伏，活下去，比什么都重要。”
“第二，”他顿了顿，从怀里摸出个小小的、黑漆木盒，抛给贾玦，“这个，是周嬷嬷临终前，托人辗转送到我手里的。她说，若你来找她，便将此物交给你。若你不来……便让它随她一起入土。”
贾玦接住木盒。盒子不大，巴掌大小，入手沉甸甸的，带着一股阴寒的气息。他认得这气息——与竹枝胡同院子里，那块青石板下的古老煞气，如出一辙！
是了！这就是周嬷嬷临终前，让他带走的东西！她竟早已料到会有危险，提前将此物托付给了眼前这人！
“盒子里是什么？”贾玦问。
“是什么，你自己看。”黑衣人道，“我只能告诉你，此物关乎周家祖传的秘密，也……与你娘的死，或许有些关联。但如何使用，其中关窍，我也不知。周嬷嬷只说，此物与那对玉佩相辅相成，时机到了，你自会明白。”
贾玦握紧木盒，心头翻涌。周嬷嬷果然留了后手。只是，她为何不直接将此物给自己，反而要辗转托付给这个黑衣人？是信不过自己？还是……另有用意？
“阁下到底是谁？”贾玦再次追问，“与我娘，与周家，到底是什么关系？”
黑衣人沉默片刻，缓缓道：“我姓林，单名一个‘海’字。与你娘……算是故交。至于周家……”
他顿了顿，摇头道：“有些事，现在告诉你，有害无益。你只需记住，今夜我与你见面之事，绝不可对任何人提起，包括贾赦。后若遇难处，可去城西‘漱石斋’寻我。但记住，非生死关头，不要来。”
说罢，他不再停留，转身，身形一晃，已消失在重重屋影之中。身法之快，比来时更胜三分。
贾玦站在原地，握着那个冰冷的木盒，久久不语。
林海。
这个名字，他有点印象。似乎在原主的记忆里，听人提起过。京城好像是有个姓林的官员，官职不高，但名声不错，为人清正，只是……似乎与贾府没什么往来。
他怎么会认识周慧娘？又怎么成了周嬷嬷托付后事的人？
还有这木盒……
贾玦低头，看向手中的木盒。盒身漆黑，没有任何纹饰，只在盒盖正中，有一个小小的、凹进去的印记——看形状，正好能放入那对玉佩中的一块。
他没有立刻打开。此地不宜久留，而且，这木盒气息阴寒，贸然开启，恐有不测。
他将木盒贴身收好，最后看了一眼黑衣人消失的方向，转身，悄无声息地掠回倒座房。
屋里依旧空无一人。窗外的喧嚣，似乎也遥远了。
贾玦坐在桌边，就着油灯昏黄的光，再次拿出那个木盒，细细端详。
盒身上的阴寒煞气，与玉佩之间，似乎有微弱的共鸣。他尝试着，将那块刻着“周”字的玉佩，轻轻按入盒盖的凹痕中。
“咔嗒。”
一声轻微的机械响动，盒盖弹开一条细缝。
一股更加浓郁、精纯的古老煞气，混合着一种难以言喻的、仿佛来自大地深处的厚重威压，扑面而来！
贾玦心头剧震，体内那滴精血，竟不受控制地疯狂搏动起来，像是遇到了同源的气息，欢呼雀跃！
他强压下激荡的气血，深吸一口气，缓缓掀开盒盖。
盒内，没有金银珠宝，没有秘籍神兵。
只有一块拳头大小、通体漆黑、表面布满天然云纹的……石头。
石头静静躺在盒中，在油灯下，泛着幽暗的光泽。仔细看，那些云纹并非静止，而是在缓缓流动，像是活物。一股沉凝、厚重、古老、却又透着无尽凶戾的煞气，自石头中丝丝缕缕地散发出来，与贾玦体内的巫族血脉，产生着强烈的共鸣。
贾玦伸出手，指尖轻轻触碰到石头的表面。
冰凉。坚硬。但在那冰凉坚硬之下，他能感觉到，一股磅礴如海的、属于大地最深处、最原始的力量，正在沉睡。
这是……地脉核心的碎片？还是某种蕴藏了古老煞气的天材地宝？
他不知道。
但他知道，这东西，对他而言，是无价之宝。
若能将其中的煞气炼化吸收，他的修为，必将突飞猛进！
他合上盒盖，将玉佩取下，贴身收好。心脏，因为激动和期待，跳得飞快。
窗外的烟花，在夜空中次第绽放，绚烂夺目，将整个京城映照得如同白昼。
但贾玦知道，真正属于他的“光”，不在天上。
而在手中，这方小小的、漆黑的盒子里。
也在脚下，这厚重无垠的大地之中。
他缓缓握紧拳头，眼神沉静，却燃着熊熊火焰。
国子监。人脉。势力。力量。
一切，才刚刚开始。
