正月初一，新年。
天还没亮，外头就响起了震耳欲聋的爆竹声，噼里啪啦，此起彼伏，像是要把旧年所有的晦气都炸个净。空气里弥漫着浓烈的硝烟味，混合着晨间清冷的雾气，吸进肺里，有种辛辣的清醒感。
贾玦盘膝坐在炕上，一夜未眠。
不是守岁，是修炼。
昨夜在宗祠吸纳的那一缕精纯能量，虽助他突破地巫境，但其中蕴含的家族煞气与驳杂意念，也需要时间彻底炼化、吸收。他运行“纳地诀”，引导体内奔腾的气血，一遍遍冲刷四肢百骸，将那丝缕暗红色的煞气炼入筋骨，将那无数细微的杂念碾碎、排出。
天色微明时，他缓缓吐出一口浊气。
那气息呈灰黑色，带着刺鼻的腥味，喷在对面墙壁上，竟将白灰墙面蚀出几个米粒大小的浅坑。
他睁开眼，瞳孔深处，一抹暗金色光华一闪而逝。肌肤之下，隐隐有土黄色的纹路如龙蛇游走，片刻后，又悄然隐没。
地巫境，成了。
虽只是初入，距离显化十丈真身、力能扛鼎还有不小距离，但肉身强度、力量、速度、反应，都已远超凡人。他现在有自信，等闲七八个壮汉近不得身，寻常刀剑，若不灌注巨力，已难破他皮肉。
更重要的是，五感敏锐到了一个新的层次。此刻，他甚至能“听”到百丈外，荣禧堂里丫鬟们早起洒扫的细碎声响，能“闻”到空气中每一丝硝烟、水汽、尘土、以及远处厨房飘来的、微弱的米粥香气。
这世界，在他“眼”中，变得更加清晰，也更加……嘈杂。
“哥儿，该起了。”周嬷嬷的声音在门外响起，带着年节特有的喜气，“今儿初一，得去给老太太、老爷、太太们拜年。”
贾玦应了一声，起身下炕。
推开门，一股冷冽的空气涌进来。院子里，赵安和钱顺正在扫雪，见了他，忙停下手里的活，躬身行礼：“二爷新年吉祥！”
“新年吉祥。”贾玦点点头，从怀里摸出两个早就准备好的红封，一人递了一个，“压岁钱。”
红封里各是二两银子。对两个小厮来说，这是笔不小的横财。赵安憨厚地笑着道谢，钱顺眼睛一亮，喜滋滋地收下，嘴上更甜了三分：“谢二爷赏！祝二爷新年万事顺遂，步步高升！”
周嬷嬷和坠儿也得了红封，各是一两银子。坠儿眼睛还红肿着，但见了红封，总算露出点笑模样，怯生生地道了谢。
“都收拾利落了，一会儿随我去拜年。”贾玦吩咐道，“周嬷嬷，你留在屋里，若有来拜年的，一概挡了，就说我去了老太太那儿。”
“是。”
贾玦回屋，换上了一身崭新的宝蓝色绸面棉袍，外罩石青缎面灰鼠皮褂，头戴同色暖帽。这身行头是吴三年前送来的“四季衣裳”里最体面的一套，料子、做工都比前几那身更好，穿在身上，衬得他身姿挺拔，眉眼间的沉静气度，愈发显得与众不同。
他对着模糊的铜镜，整理了一下衣襟。镜中少年，面色依旧略显苍白，但眼神清澈深邃，隐隐有光华内蕴，与数月前那个病弱畏缩的庶子，已判若两人。
准备好，他带着赵安、钱顺，出了倒座房。
天色大亮，雪后初晴，头明晃晃地照在雪地上，反射出刺眼的白光。府里处处张灯结彩，丫鬟婆子们穿着新衣，脸上带着笑，见面互相道着“新年好”，一片喜气洋洋。
但贾玦五感敏锐，却能察觉到这喜气底下，那些细微的、不和谐的声音和气息——
远处荣禧堂方向，隐隐有丝竹笑语传来，那是各房主子在给贾母拜年。但其中，似乎夹杂着几句压低的、带着不满的议论：
“……一个庶子，也配穿得这么体面？不知的，还以为是哪位正经爷呢。”
“嘘——小声点。没见大老爷如今看重他么？连太太都……”
“看重？哼，不过是颗棋子罢了。等用完了，还不知道怎么着呢。”
议论声来自几个路过的管事媳妇，声音压得极低，但逃不过贾玦的耳朵。他面色如常，脚步未停，仿佛什么都没听见。
走到垂花门附近，迎面碰上一群人。
当先一个，正是宝玉。他今穿得格外华丽，一身大红金蟒箭袖，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，面如敷粉，唇若施脂，在雪光映照下，真如明珠美玉，光彩照人。他身后跟着茗烟、锄药等五六个小厮，还有秋纹、麝月、碧痕等几个大丫鬟，浩浩荡荡，阵势十足。
“哟，这不是玦二哥哥么？”宝玉看见贾玦，眼睛一亮，笑嘻嘻地迎上来，很自然地揽住他的肩膀，“新年吉祥！我正要去给老太太拜年，二哥哥可要同去？”
他声音清亮，笑容灿烂，一副毫无心机的模样。但贾玦却能“闻”到他身上那股淡淡的、混合了多种名贵熏香的富贵气息，以及……他身后，秋纹那双眼睛里，一闪而过的怨毒与得意。
“宝兄弟新年吉祥。”贾玦微微侧身，不着痕迹地避开宝玉的手，拱手道，“我正要去给老太太、老爷、太太们拜年。宝兄弟先行一步，我随后便到。”
“诶，一起走，一起走！”宝玉却不肯，又凑近些，压低声音，带着几分神秘兮兮的笑意，“二哥哥，听说你前几，在宗祠那儿……得了机缘？”
贾玦心头一凛，面上却露出恰到好处的疑惑：“机缘？宝兄弟何出此言？”
“嗨，二哥哥就别瞒我了。”宝玉眨了眨眼，那双漂亮的、清澈得过分的眼睛里，似乎有某种洞察一切的光芒，“我都听说了。你祭祖时，身上有‘气’流转，虽然只是一瞬间，但瞒不过明眼人。二哥哥……可是得了哪位先祖的庇佑？”
这话半是玩笑，半是试探。但听在贾玦耳中，却不啻惊雷。
宝玉看出来了！他看出了自己祭祖时的异常！而且，他似乎将这种异常，理解为了“先祖庇佑”之类的玄奇之事。
是了，红楼世界虽压制超凡，但民间多有神怪传说，高门大户也更信风水命理。宝玉身为荣国府的金凤凰，见识广博，对这类事，或许比常人更敏感。
“宝兄弟说笑了。”贾玦定了定神，苦笑道，“我不过是个庶子，资质愚钝，哪有什么机缘。祭祖时心诚则灵，许是心里太过恭敬，气息不稳，让宝兄弟见笑了。”
宝玉盯着他看了片刻，忽然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“二哥哥也太谦了。不过，这机缘之事，玄之又玄，有也罢，无也罢，都是个人的造化。二哥哥既然不愿多说，我便不问。”
他话锋一转，又笑道：“不过，二哥哥既有了造化，往后可得多多提携小弟。咱们兄弟，有福同享，有难同当，如何？”
这话听着亲热，却让贾玦心头警铃大作。宝玉这态度，太过古怪。他不是应该像秋纹那样，对自己这个“突然冒头”的庶出兄长，心怀不满、甚至打压么？怎么反而一副主动结交、甚至隐约有些“忌惮”或“好奇”的模样？
“宝兄弟折煞我了。”贾玦拱手道，“你是府里的凤凰，前程似锦，该是你提携我才是。”
“诶，一家人，不说两家话。”宝玉摆摆手，不再继续这个话题，转而道，“走吧，别让老太太等急了。”
两人并肩朝荣禧堂走去。宝玉一路上说说笑笑，指点着园中景致，说着年节的趣事，显得兴致很高。贾玦则多数时候沉默听着，偶尔应和一两句，心思却飞速转动。
宝玉的异常态度，必须警惕。这位“宝二爷”，绝不像他表现出来的那么简单。
来到荣禧堂，院门口已候着不少各房的主子、管事。见宝玉和贾玦一同走来，众人都有些惊讶，目光在两人身上来回打量，窃窃私语声更密了。
宝玉浑然不觉，拉着贾玦，径直进了院子。
正堂里，贾母端坐在暖炕上，穿着大红色缂丝百子嬉春图的褂子，头戴赤金点翠如意抹额，满面红光，精神矍铄。邢夫人、王夫人一左一右陪着，薛姨妈、李纨、王熙凤、尤氏等按序坐在下首。黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春、湘云等姐妹，则另设一席，坐在东侧。
见宝玉进来，贾母顿时笑开了花，招手道：“我的儿，快过来，让老祖宗瞧瞧！”
宝玉笑嘻嘻地走上前，跪下给贾母磕了三个头：“孙儿给老祖宗拜年，愿老祖宗福寿安康，笑口常开！”
“好好好，快起来，快起来！”贾母将宝玉搂在怀里，心肝肉儿地叫了一通，又赏了个沉甸甸的金裸子。
宝玉起身，又给邢夫人、王夫人、薛姨妈等一一拜年。众人也都各有赏赐，或金银锞子，或玉佩荷包，不一而足。
轮到贾玦时，堂内的气氛似乎微妙地凝滞了一瞬。
无数道目光落在他身上，有好奇，有探究，有漠然，也有毫不掩饰的轻蔑。
贾玦恍若未觉，上前几步，在堂中跪下，恭恭敬敬地给贾母磕了三个头：“孙儿贾玦，给老祖宗拜年，愿老祖宗松柏长青，福寿绵长。”
声音平稳，举止得体。
贾母脸上的笑容淡了些，目光在他身上扫过，尤其在那一身崭新的宝蓝绸袍上停留了一瞬，才缓缓道：“起来吧。你身子可大好了？”
“谢老祖宗关心，已大好了。”
“嗯，好了就好。”贾母点点头，对一旁的鸳鸯道，“赏。”
鸳鸯端了个托盘过来，上面是个普通的红封。贾玦双手接过，入手轻飘飘的，里面大概就是几钱碎银子，与赏给宝玉的金裸子天差地别。
“谢老祖宗赏。”贾玦神色不变，又转向邢夫人、王夫人，“儿子给大太太、太太拜年。”
邢夫人笑了笑，也赏了个红封，与贾母的差不多。王夫人则神色淡淡的，只点了点头，让玉钏儿也给了个红封，连句“起来吧”都懒得说。
贾玦起身，退到一旁。接下来是贾赦、贾政等长辈，他也一一拜了，得了些不痛不痒的赏赐。整个过程，他都垂着眼，神色恭顺，一言不发。
拜完年，贾母又说了会儿话，便有些乏了，让众人自便。各房主子们陆续告退，三三两两地散去。
贾玦随着人流走出荣禧堂。刚出院子，就听见身后传来一个带笑的声音：“玦二爷留步。”
回头一看，是王熙凤。她今穿着一身大红缕金百蝶穿花云缎裙，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头戴金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，打扮得彩绣辉煌，恍若神妃仙子。一张俏脸薄施脂粉，眉梢眼角带着惯有的、精明厉害的笑意。
“琏二嫂子。”贾玦拱手。
“二爷新年吉祥。”王熙凤笑吟吟地走上前，目光在贾玦脸上转了一圈，又扫了一眼他身后的赵安、钱顺，笑道，“二爷如今是越发精神了。这身衣裳也体面，衬得人跟画儿里走出来似的。”
“嫂子过奖了。”贾玦道。
“不是我夸，是老太太刚才也说了，二爷这气度，不像个庶出的，倒比有些嫡出的还强些。”王熙凤压低声音，笑意更深，“可见，这人啊，有没有出息，不全看出身。二爷，你说是不是？”
这话听着是夸，却字字机锋。既点了贾玦庶出的身份，又暗示他“强过了”某些嫡出，挑拨之意，昭然若揭。
贾玦神色不变，只道：“嫂子说笑了。我资质愚钝，不过是父亲、太太教导得好，不敢与各位兄弟相比。”
“二爷太谦了。”王熙凤笑了笑，话锋一转，“对了，有件事，得跟二爷说一声。过了十五，府里要清点各房用度，裁减些不必要的开销。二爷这儿，如今添了两个小厮，月例、饭食、衣裳，都是一笔开销。太太的意思，是让二爷也出些力，往后这月例银子，怕是要减上一减。”
来了。
贾玦心头冷笑。前几才“看重”，今就要“裁减用度”。这打一巴掌给个甜枣，再打一巴掌的戏码，演得可真熟练。
“太太既有了章程，儿子自当遵从。”贾玦平静道，“但不知，要减多少？”
“这个嘛……”王熙凤故作沉吟，“二爷如今是二两月例，按说，添了人，本该加些。但府里如今艰难，太太体恤，就不加了，还按二两给。只是……这两个小厮的月钱、饭食，就得二爷自己想法子了。我粗粗算了下，一人五百钱，两人就是一两。饭食、衣裳、常用度，每月少说也得一两银子。这么算下来，二爷每月，倒要倒贴二两出去。”
她看着贾玦，笑容里带着几分看好戏的意味：“二爷虽说得了老爷些赏赐，但坐吃山空，终究不是长久之计。要我说，二爷不如将这两个小厮退一个，或者……想些别的法子？”
退人？那等于自断臂膀。想别的法子？无非是让他去求贾赦，或者……低头服软。
“多谢嫂子提点。”贾玦点点头，“此事，容我再想想。”
“二爷慢慢想，不急。”王熙凤笑道，“只是这用度，从下个月起，可就要按新章程来了。二爷心里有数就好。”
说罢，她也不再停留，扶着平儿的手，袅袅婷婷地走了。
贾玦站在原地，看着她的背影，眼神微冷。
每月倒贴二两。以他如今手里的银子（贾赦给的二百五十两，加上之前剩的），撑个一年半载没问题。但王熙凤此举，显然不是为了那点银子，而是要断他财路，他低头，甚至……他犯错。
只要他缺了银子，要么去求贾赦（显得无能），要么克扣下人（失了人心），要么铤而走险（给人把柄）。
好算计。
“二爷……”钱顺凑上前，低声道，“琏二这话，分明是……”
“我知道。”贾玦打断他，“回去再说。”
主仆三人沉默地往回走。路上，又遇见几拨拜年的人，见了贾玦，态度都变得有些微妙——显然，王熙凤要“裁减用度”的消息，已经传开了。
回到倒座房，周嬷嬷早已备好了简单的早饭。见贾玦脸色不好，她也不敢多问，只默默摆好碗筷。
贾玦坐下，拿起筷子，却又放下。
“钱顺，”他忽然道，“你之前说，在竹枝胡同附近，看见两个可疑的半大孩子？”
钱顺一愣，忙道：“是。衣衫褴褛，像是乞儿，但眼神机警，不像是寻常要饭的。小的留了心，后来再去，没再见着。”
“去找。”贾玦道，“给你十天时间，在鼓楼西大街一带，找到他们，或者……找到类似的人。要机灵，要嘴严，要……无牵无挂。”
钱顺眼睛一亮：“二爷的意思是……”
“咱们需要人手，需要眼睛，需要耳朵。”贾玦看着他，“府里指望不上，就只能从外面找。银子，我有。人，你去寻。能办到么？”
“能！”钱顺挺起膛，“二爷放心，小的定把人找着！”
“小心些，别露了痕迹。”贾玦叮嘱道，“找到人，先别带回来，在附近找个稳妥地方安置。摸清底细，再带来见我。”
“是！”
“赵安，”贾玦又转向赵安，“你从明起，每去外头转悠，专去茶楼、酒肆、车马行、码头这些人杂的地方，听听有什么新鲜事，尤其是……关于京城各府邸、勋贵、官员的闲话。记下来，回来报我。”
赵安虽不如钱顺机灵，但胜在憨厚老实，口风紧。让他去听闲话，最合适不过。
“是，二爷！”赵安也肃然应了。
贾玦点点头，重新拿起筷子，慢慢吃饭。
王熙凤要断他财路，他就自己开源。府里眼线多，他就从外面找人手。力量不够，他就继续修炼，变得更强。
这盘棋，才刚刚开始。
他倒要看看，这荣国府里的魑魅魍魉，能奈他何。
窗外，爆竹声依旧零星响起，宣告着新年的开始。
但这新年，对贾玦而言，注定不会是平静祥和的一年。
