腊月二十八，除夕。
荣国府里里外外早已张灯结彩，焕然一新。大红灯笼挂满了回廊檐角，朱漆大门上贴着簇新的桃符，秦琼、尉迟恭画得怒目圆睁，威风凛凛。下人们换上了新制的袄褂，脸上带着年节特有的、混杂了疲惫与喜气的神色，脚步匆匆，往来穿梭，预备着晚上的祭祖、家宴。
空气里飘荡着油炸点心的香气、炖肉的浓香、以及焚烧松枝柏叶的清新气味，混合着隐隐的爆竹硝烟味，构成一种独属于年关的、喧嚣而温暖的热闹。
东跨院，倒座房。
这热闹似乎被隔绝在外。院子里静悄悄的，只有周嬷嬷和坠儿在屋檐下清扫着昨夜又落下的薄雪。赵安和钱顺则被贾玦派了出去，一个去大厨房领年节的份例，一个去外头采买些零碎用度。
屋里，贾玦盘膝坐在炕上，闭目凝神。
体内那滴精血，正以比平更快三分的节奏搏动着。并非他刻意催动，而是这年关时节，天地之间似乎有某种无形的“气”在流转、升腾——是万家团圆的喜气？是除旧迎新的生气？还是无数生灵在特定时刻，共同祈愿、祭拜所汇聚的、微弱却浩瀚的意念之力？
巫族血脉对此似有所感，却难以直接吸收。这力量太过驳杂，太过“轻盈”，与巫族所需的厚重、沉凝的浊气、煞气并非一路。
但在这“气”的催动下，他脚下那处“气眼”渗出的地脉浊气，竟也浓郁、活跃了几分。丝丝缕缕土黄色的气息渗入体内，被精血炼化，融入筋骨皮膜。他能感觉到，肉身强度正在以肉眼可见的速度提升，距离那个模糊的“门槛”，越来越近。
只需一个契机，或许就在今夜。
门外传来脚步声，是钱顺回来了，怀里抱着个大包袱，小脸冻得通红，眼睛却亮得很。
“二爷，东西都买齐了。”钱顺将包袱放在桌上，一样样往外掏，“两刀上好的宣纸，四锭松烟墨，两支狼毫笔，还有您要的《三字经》、《百家姓》、《千字文》蒙学套本，都是坊间最新的刻本。另外，按您的吩咐，给周嬷嬷和坠儿扯了两块尺头，给赵安买了双厚底棉鞋，还有……”
他顿了顿，从怀里掏出个油纸包，小心打开，里面是几块精致的点心，梅花形状，透着淡淡的甜香。
“这是稻香村的梅花糕，排了老长的队才买着。二爷您尝尝，可甜了。”
贾玦睁开眼，看着桌上那些东西，又看看钱顺冻得发红的鼻尖，点了点头：“有心了。花了多少银子？”
“统共花了三两二钱。”钱顺报账清晰，“纸墨笔砚贵些，要二两八钱。尺头、棉鞋、点心，花了四钱。剩下的……小的自作主张，买了些花生、瓜子、灶糖，预备着晚上守岁用。”
贾玦“嗯”了一声，从怀里摸出个小银锭，约莫五两重，递给钱顺：“收着。剩下的，你和赵安分一分，算是年节的赏钱。”
钱顺眼睛一亮，接过银子，喜滋滋地行了个礼：“谢二爷赏！”
“去歇着吧。晚上守岁，精神着点。”
“是！”
钱顺退了出去，轻轻带上门。
贾玦看着桌上那几块梅花糕，拿起一块，咬了一小口。入口松软，甜而不腻，带着梅花的清香。是记忆中，久违的、属于“年”的味道。
前世父母早逝，他独自打拼，对过年早已淡漠。没想到，在这陌生的红楼世界，这具十五岁的身体里，竟会泛起一丝对“团圆”、“喜庆”的微弱渴望。
他摇摇头，将这点情绪压下。眼下，不是感怀的时候。
年节固然热闹，却也意味着府里人多眼杂，规矩更多，是非也更多。尤其是今晚的祭祖、家宴，他作为庶子，虽不至于像往年那样被彻底遗忘在角落，但也必然处在无数目光的审视之下。
王夫人的敲打，贾赦的“看重”，秋纹的告状，还有那些藏在暗处的眼睛……都会在今晚，得到一个集中展示的机会。
他必须谨慎，再谨慎。
傍晚时分，赵安也回来了，从大厨房领回了年节的份例：两只肥鸡，一条猪腿，十斤白面，五斤粳米，还有一坛子桂花酒。比起各房主子们动辄几十斤肉、十几坛酒的年货，这点东西寒酸得很，但比起前些子的清汤寡水，已是天壤之别。
周嬷嬷喜滋滋地收下，和坠儿在厨房里忙活起来。不多时，鸡肉的香味、炖肉的浓香，就飘满了小小的院子。
贾玦换上了一身新制的石青色绸面棉袍——这是吴三前送来的，说是贾赦吩咐，给“进学预备”的四季衣裳之一。料子不算顶好，但做工细致，剪裁合体，穿在身上，衬得他身姿挺拔，眉眼间的沉静气度，也愈发显眼。
“哥儿穿这身，真精神。”周嬷嬷帮他抚平衣襟，眼眶又有些发红。往年过年，哥儿连件像样的新衣裳都没有，今年……总算是好了些。
“嬷嬷也去换身新衣裳吧。”贾玦道，“晚上祭祖、家宴，你和坠儿不必跟着，在屋里好生守岁。赵安和钱顺随我去。”
“是。”周嬷嬷应了，又叮嘱道，“哥儿，晚上见了老爷、太太、老太太，千万恭敬些，少说话，多看眼色。那些爷们、小姐们，能避开就避开，别惹是非。”
“我知道。”贾玦点点头。
酉时三刻，天色完全暗了下来。府里各处灯笼次第亮起，将偌大的荣国府映照得如同白昼。远处，隐约传来笙箫鼓乐之声，是戏班子在预备晚上的堂会。
贾玦带着赵安、钱顺，出了倒座房，往贾氏宗祠方向去。
路上，遇到不少各房的下人、管事，见他一身新衣，气度不凡，身后还跟着两个净利落的小厮，都忍不住多看了几眼，私下窃窃私语。
“那就是玦二爷？看着倒不像传言中那么……”
“嘘——小声点。没听说么，大老爷如今看重得很，连太太都……”
“看重又如何？到底是庶出，今晚祭祖，还不知道能不能进正堂呢。”
议论声压得很低，但以贾玦如今敏锐的五感，依旧听得清清楚楚。他目不斜视，脚步平稳，仿佛什么都没听见。
贾氏宗祠在荣国府西侧，是一处独立的院落。此刻，院门大开，里里外外灯火通明。贾氏一族的男丁，无论嫡庶长幼，皆已到齐，按辈分、亲疏，肃立在院中。
贾玦一眼就看到了人群中的贾赦、贾政。贾赦穿着簇新的蟒袍，头戴紫金冠，脸色被酒气和灯火映得有些发红，正与几个族老说着话，目光扫过院中，看见贾玦，几不可察地点了点头。贾政则是一身深蓝儒服，神情严肃，与几个清客模样的文士站在一处，低声交谈。
宝玉也在，穿着一身大红箭袖，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，面如傅粉，唇若施脂，在人群中显得格外出挑。他正与贾琏、贾环、贾兰等人说笑，看见贾玦，眼睛一亮，遥遥拱了拱手，算是打过招呼。
贾玦还了半礼，默默走到玉字辈子弟该站的位置——在贾琏、宝玉之后，贾环之前。他这一站，周围的目光顿时又集中过来几分，有好奇，有探究，也有毫不掩饰的轻蔑。
贾环就站在他身侧，穿着一身半新的宝蓝绸袍，脸色有些阴郁。他比贾玦小一岁，是赵姨娘所出，在府里也是个尴尬存在。见贾玦站过来，他斜睨了一眼，从鼻子里哼了一声，别过头去。
贾玦只当未见，眼观鼻，鼻观心。
戌时正，钟磬齐鸣。
贾氏宗祠正堂大门缓缓开启，贾母在邢夫人、王夫人一左一右搀扶下，颤巍巍走了出来。老太太今穿着诰命服饰，头戴珠翠，手拄鸾头拐杖，虽年事已高，但眼神清明，不怒自威。
“吉时已到——祭祖开始——”司仪的族老高唱。
贾赦、贾政为首，率领贾氏一男丁，按长幼顺序，鱼贯进入正堂。贾玦跟在玉字辈队伍中，跨过高高的门槛。
正堂内，烛火通明，香烟缭绕。正面神龛上，供奉着贾氏历代先祖的牌位，层层叠叠，肃穆森严。神龛前，摆着三牲祭礼、时鲜果品、美酒香烛。
贾赦、贾政上前，焚香，奠酒，诵读祭文。其余人按序排列，行三跪九叩大礼。
贾玦随着众人跪下，叩首。额头触到冰冷的地砖时，他感觉到体内那滴精血，忽然剧烈地搏动了一下。
不是对贾氏先祖的感应，而是对这祠堂本身——这历经百年香火祭祀、凝聚了贾氏一族气运与念力的古老建筑之下，那浓郁得几乎化为实质的地脉浊气，以及一丝丝……沉淀在岁月深处的、属于这个家族的、微弱却坚韧的煞气！
是了，宗祠乃一族本，埋骨之地，香火汇聚，历经世代，其下地脉，早已被族运浸染，浊气中自然带上了家族的“印记”。而这“印记”中，有功成名就的意气，有生老病死的哀恸，有家族兴衰的荣辱，有明争暗斗的戾气……无数复杂的意念与地气、煞气交织，形成了这片独特的、对巫族而言堪称“宝地”的能量场！
贾玦强压下心头的悸动，随着众人起身，再跪，再叩。
每一次叩首，每一次贴近地面，他都能更清晰地“看见”地下那汹涌的、土黄中夹杂着暗金与暗红色丝线的能量洪流。它们仿佛沉睡的巨龙，在这祠堂之下缓缓流转，每一次呼吸，都带起地脉的微微震荡。
若能在此修炼……不，哪怕只是短暂地引导一丝这里的能量，也足以抵得上在倒座房苦修数月！
但此地守卫森严，又是家族重地，他一个庶子，绝无可能在此久留，更别说修炼了。
只能等，等祭祖结束，离开前，看能否借着最后的机会，悄悄吸纳一丝……
三跪九叩毕，众人起身。贾赦、贾政又领着众人，将祭文焚化，将祭酒洒地。一套繁琐的礼仪下来，已是亥时初。
“礼成——”司仪高唱。
众人依次退出正堂。贾玦走在最后，在即将跨出门槛的刹那，他脚步微不可察地一顿，右手看似无意地拂过门框内侧一块不起眼的青砖。
“纳地诀”悄然运转。
一缕极其细微、却精纯无比的、混合了地脉浊气与古老家族煞气的土黄色气流，顺着他指尖，钻入体内。
轰——！
仿佛一滴冷水滴入滚油。那缕气流进入体内的瞬间，心脏深处那滴精血，骤然爆发出耀眼的暗金色光芒！疯狂搏动，将这股外来能量瞬间吞噬、炼化！
贾玦浑身一震，一股灼热的气流自丹田炸开，冲向四肢百骸！骨骼发出细微的、只有他能听见的爆鸣，肌肉纤维绷紧、拉伸，皮肤下隐隐有暗金色的纹路一闪而逝！
地巫境的门槛，在这一刻，被悍然撞开！
虽然只是初入，真身依旧无法显化，但肉身力量、强度、耐力，瞬间飙升数倍！五感变得更加敏锐，他甚至能“听”到十丈外一只飞蛾振翅的声音，能“闻”到空气中每一丝香烛、油脂、灰尘、甚至每个人身上散发的、极其微弱的气味差异！
他强压下几乎要脱口而出的长啸，稳住身形，面色如常地跨出门槛，走下台阶，混入人群。
没人注意到他瞬间的异常。只有走在他前面的贾环，似乎感觉到身后气息的细微变化，疑惑地回头看了一眼，却只见贾玦垂着眼，脸色平静，与平无异。
祭祖结束，众人移步荣禧堂，参加除夕家宴。
女眷们早已在花厅等候。贾母端坐正中，邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、王熙凤、尤氏等按序陪坐。黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春、湘云等姐妹，则另设一席，坐在下首。
见男丁们进来，女眷们起身相迎。贾母笑呵呵地让众人入座。一时间，荣禧堂内济济一堂，珠围翠绕，笑语喧阗，富贵风流，盛极一时。
贾玦的位置，被安排在男席最末，与贾环、贾兰、贾菌等年幼或庶出的子弟一桌。桌上菜肴自然比不得主桌精致，但也鸡鸭鱼肉，时鲜果蔬，摆得满满当当。
他安静坐下，目不斜视，只慢慢吃着面前的菜。体内那股新生的力量还在奔腾流转，需要时间消化、稳固。他必须集中精神，引导气血，以免气息外露，被人察觉。
酒过三巡，菜过五味。主桌上，贾赦、贾政陪着贾母说笑，宝玉在贾母身边承欢，逗得老太太开怀大笑。王熙凤穿梭席间，指挥丫鬟们布菜斟酒，笑语嫣然，八面玲珑。黛玉、宝钗等姐妹那一桌，时而传来低低的诗钟联句之声，文采风流。
一切看起来，都是那么和谐、美满，一派钟鸣鼎食之家的富贵团圆景象。
但贾玦五感敏锐，却能听到许多不同的声音——
王夫人与薛姨妈低声交谈时，语气里那一丝不易察觉的疏离与算计；王熙凤对某个上菜慢了的丫鬟，那压低声音的、冰冷的呵斥；黛玉偶尔咳嗽时，那掩饰不住的虚弱与孤清；甚至，他能“闻”到，空气中除了酒菜香气，还隐隐浮动着几缕极淡的、不同的熏香气味，来自不同主子身上的香囊、衣料，其中一缕带着清苦药味的，似乎来自王夫人方向……
这深宅之内，每个人都是一张面具。面具之下，是欲望，是算计，是无奈，是挣扎。
就像这除夕之夜，表面喜庆团圆，内里暗流汹涌。
“玦二哥哥。”
一个清脆的声音在身侧响起。贾玦转头，见探春端着一杯果子酒，笑吟吟地站在他桌旁。她今穿着玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一双俊眼修眉，顾盼神飞，在烛光下显得格外明丽。
“探春妹妹。”贾玦起身。
“二哥哥不必多礼。”探春将酒杯递过来，笑道，“我敬二哥哥一杯，愿二哥哥来年进学有成，前程似锦。”
贾玦接过酒杯，一饮而尽：“多谢妹妹吉言。”
探春看着他，目光清澈，带着几分欣赏：“前几听说二哥哥在抄《孝经》，字迹工整，心性沉静，连父亲都夸赞呢。二哥哥如此进益，妹妹佩服。”
贾玦心中一动。贾政夸赞？这倒是意外。看来，他那十遍《孝经》，没白抄。
“妹妹过奖了。不过是奉命思过，不敢懈怠。”贾玦谦道。
探春笑了笑，压低声音道：“二哥哥不必自谦。这府里，肯静下心来读书做事的，不多。二哥哥能有此心，便是好的。”
她说完，又对贾环、贾兰等人点了点头，便转身回了女席。
贾玦看着她纤细却挺直的背影，若有所思。探春，贾府三春中最有才、最具见识的女子。她今主动来敬酒，是示好？还是……另有用意？
正思忖间，忽然感觉一道目光落在自己身上。他抬眼望去，只见对面女席上，迎春正偷偷看着他，眼神里带着担忧，见他看过来，慌忙低下头，假装吃菜。
而在迎春身侧，黛玉也正静静看着他。那双似喜非喜、似蹙非蹙的含情目，在跳跃的烛光下，深得像两泓秋水，看不出情绪，却仿佛能洞穿人心。
贾玦对她微微颔首，便移开了目光。
戌时末，家宴进入尾声。贾母年纪大了，精神不济，由邢夫人、王夫人扶着，先行离席回房安歇。余下众人又坐了片刻，也陆续散去。
贾玦随着人流走出荣禧堂。夜已深，寒气更重。但体内那股新生的力量奔腾流转，让他丝毫不觉寒冷，反而浑身暖洋洋的，充满了用不完的力气。
他带着赵安、钱顺，沿着来路往回走。路过花园时，忽然听见假山后传来一阵压抑的啜泣声。
是个女子的声音，细细的，低低的，充满委屈。
贾玦脚步一顿。
钱顺机灵，立刻低声道：“二爷，好像是……坠儿？”
坠儿？她不是应该在倒座房守岁么？怎么跑这儿来了？
贾玦皱了皱眉，示意赵安、钱顺留在原地，自己放轻脚步，朝假山后走去。
转过假山，只见一个小小的身影蜷缩在背风的角落，正是坠儿。她穿着周嬷嬷给她新做的粉红棉袄，却哭得肩膀一耸一耸，脸上泪痕交错。
“坠儿？”贾玦出声。
坠儿吓了一跳，猛地抬头，见是贾玦，慌忙用袖子擦脸，站起身，哽咽道：“二、二爷……您怎么在这儿？”
“这话该我问你。”贾玦看着她哭红的眼睛，“大半夜的，不在屋里守岁，跑这儿哭什么？谁欺负你了？”
坠儿咬着嘴唇，眼泪又掉下来，抽抽噎噎道：“没、没人欺负我……是、是我自己不好……”
“说清楚。”
坠儿犹豫了一下，才低声道：“方才……方才我去大厨房提热水，路上遇见、遇见彩霞姐姐和玉钏儿姐姐，她们……她们笑话我，说、说我癞蛤蟆想吃天鹅肉，跟着个没出息的庶子，还以为能攀上高枝儿……还、还说周嬷嬷给我做的新衣裳，是二爷偷了府里的银子买的……”
她越说越委屈，又哭起来：“二爷对我好，周嬷嬷对我好，我心里都知道……可她们、她们凭什么那么说……”
彩霞。玉钏儿。王夫人屋里的丫鬟。
贾玦眼神微冷。这是冲着他来的。拿坠儿这么个小丫头撒气，不过是想隔山打牛，恶心他，敲打他。
看来，他这“得父亲看重”的名头，还有这几的安稳，让某些人，又坐不住了。
“她们还说了什么？”贾玦声音平静。
“还、还说……”坠儿怯生生看了贾玦一眼，“说二爷您……您私自出府，不守规矩，太太罚您是轻的，等过了年，有您好看……还、还说，让周嬷嬷和我趁早找别的出路，别跟着您，到时候……到时候连怎么死的都不知道……”
贾玦沉默。
这话，是说给坠儿听的，更是说给他听的。警告，威胁，毫不掩饰。
“二爷……”坠儿见他不说话，有些害怕，“我、我不该跟您说这些，我就是心里难受……您、您别往心里去，她们就是嘴坏……”
贾玦伸手，拍了拍她的肩膀，声音温和下来：“别哭了。她们的话，不必当真。回去洗把脸，好好守岁。明天，给你发压岁钱。”
坠儿愣了愣，看着贾玦平静温和的眼睛，心里的委屈忽然就散了大半。她用力点点头：“嗯！”
“回去吧。让赵安送你。”
打发走坠儿，贾玦独自站在假山后。夜风凛冽，吹动他额前的碎发。远处，隐约传来守岁的爆竹声，噼啪作响，在寂静的夜里格外清晰。
他抬起头，看向荣禧堂的方向。那里灯火已熄，一片黑暗。
但黑暗中，有多少双眼睛，正盯着他这小小的、刚刚“冒头”的庶子？
彩霞、玉钏儿背后，是王夫人。秋纹背后，是宝玉，或许还有贾母。何婆子背后，是那些见风使舵的下人。
而他，只有脚下这方寸之地，和体内这股刚刚觉醒的、还远远不够强大的力量。
但，足够了。
至少，他不再是那个任人拿捏、病弱等死的贾玦了。
他缓缓握紧拳头。掌心传来爆炸般的力量感，那是地巫境初成的标志。
“过了年，有您好看……”
贾玦嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
那就来吧。
看看这红楼深宅，到底是谁的棋局，又是谁的……猎场。
他转身，朝东跨院走去。
脚步沉稳，踏碎一地清辉。
身后，旧年的最后一记钟声，悠长响起。
