四月十六，天刚蒙蒙亮，贺兰家的小院里就飘起了淡淡的粥香。
贺兰玉依旧是先在院里打了一套太极。动作舒缓圆融，抬手、沉肩、落掌，行云流水，不疾不徐。晨风吹动他素色的衣摆，晨光落在他清俊的眉眼上，衬得他周身都带着一股淡然出尘的气定神闲。
一套拳打完，身上微微发热出汗。贺兰玉收势静立，调息片刻，才回屋洗漱，安安稳稳坐下来吃早饭。
桌上是祖母刘氏一早熬的小米粥，配着两碟清爽的小菜，还有几个白面馒头。贺兰修坐在上首，看着孙子慢条斯理用饭的模样，眼底满是掩不住的欣慰。自打县试案首的消息传出去，这十里八乡，谁不羡慕他贺兰家养出这么一个有出息的孙儿。
“今回书院，功课要紧，也别太劳累。”贺兰修叮嘱道，“作坊那边有你表哥和我盯着，你安心读书，不用分心。”
贺兰玉点点头，舀了一勺粥送进嘴里，温声道：“爷爷放心，我省得。书院里功课规整，我自有分寸。作坊的事，关键步骤盯紧些，其余按之前说的。
早饭吃得安静又舒心。贺兰玉收拾好自己的书箱，里面整整齐齐码着经书、时文集、笔墨纸砚，还特意多放了几块新制的花果山香皂，既有牡丹香，也添了几样清雅的梅香、兰香。
他跟着爷爷，背着书箱缓步出门。春城郊，风里带着泥土与花草的清气，一路行来，心境平和。
他如今已是县试案首，走在路上，不时有乡邻热情打招呼，语气里满是敬重。贺兰玉都一一温和颔首，不骄不躁，依旧是往那副淡然模样。
待到抵达书院门口，爷爷就先进去了，说还没备课。独留走的慢的贺兰玉在门口外。
还没等他跨进朱漆大门，就看见书院里不少学子探头探脑，眼神齐刷刷往他身上瞟。贺兰玉心里隐约有了预感，脚下刚迈过门槛，下一秒就被人团团围了上来。
这本就是意料之中的事。
往在书院，贺兰玉学问扎实、性情温和，但凡有人请教题目，无论亲疏，他都耐心讲解，条理清晰，一点就透，早已深得同窗敬重。如今他一举拿下县试案首，更是成了整个书院当之无愧的翘楚，围过来的人自然比往多了数倍。
“贺兰兄！可算把你盼回来了！”
“温泽兄，这几不见，我们可都惦记着你那几篇破题的妙法呢！”
“案首就是案首，往这一站，气度都不一样！”
人声嘈杂，却满是热忱。贺兰玉被围在中间，进退不得，只得微微拱手，温声道：“诸位同窗客气了，不过侥幸夺魁，当不得如此盛赞。”
人群里不知是谁先笑着喊了一声：“什么侥幸，咱们书院谁不知道，贺兰兄那是真才实学！依我说，就该叫你一声——哥！”
“哥！”
这一声喊，瞬间引得众人纷纷附和。
贺兰玉微微一怔。
他其实早有耳闻，只是从前没放在心上。
刚入学那，他容貌清俊、气质出尘，又生得肤色白皙、眉目如画，沈九齐口快，喊了他一声“仙子”。这话在书院里悄悄传开，学子们私下里打趣，都叫他“贺兰仙子”。一来是他长相实在出众，二来是他性情淡泊，不沾烟火气，确实像画里走出来的仙女。
后来相处久了，众人发现贺兰玉不仅生得好，学问更是实打实的扎实，经义、策论、诗赋，样样拔尖，待人又谦和有礼，半点不傲。于是“仙子”这称呼渐渐变了味，不再是单纯形容容貌，而是多了几分心悦诚服的敬佩，私下便改叫“哥”——意思是，这人不光长得像仙，才学也像仙，寻常人本比不了。
之前大家还只在背后悄悄叫，如今贺兰玉拿了县试案首，名声正盛，众人索性光明正大喊了出来，满是亲近与崇拜。
贺兰玉听着满耳“哥”，无奈地轻轻勾了勾唇角，也不辩解，只当是同窗们一片热忱。
人群外围一阵动，一个小小的身影挤了进来。
是蒙学班里一个才五六岁的孩童，梳着总角，脸蛋圆乎乎的，胆子倒是极大，仰着一张稚气的脸，仰头望着被围在中间的贺兰玉，脆生生喊道：“哥！让我抱一下，沾沾福气行不行？下次我也能考第一！”
这话一出，周围的学子们顿时哄笑起来，纷纷起哄：“抱一个！抱一个！让小娃娃沾沾案首的福气！”
贺兰玉看着那孩子一双亮晶晶的眼睛，心下软了几分。他本就对年幼的孩童多几分耐心，当下也不推辞，缓步走过去，微微弯腰，伸手一把将那孩童稳稳抱了起来。
孩童身子轻软，乖乖趴在他肩头，小鼻子还轻轻嗅了嗅。下一瞬，他忽然眼睛一亮，大声喊了起来：“好香啊！贺兰哥哥果然是哥！身上有一股子香香的味道！不是熏香，是净净的香！”
孩童的声音清脆响亮，一字不落地落进周围所有人耳中。
原本还在说笑的学子们顿时安静了一瞬。
离得近的几人下意识屏住呼吸，微微倾身，朝着贺兰玉的方向轻轻嗅了嗅。
淡淡的、清润的、带着一丝若有似无的花香，不浓不烈，却格外好闻，沁人心脾，和平里那些富家子弟身上厚重的熏香、香囊味道完全不同，净又雅致。
“果然如此！”有人压低声音惊叹，“真的有香气！”
“我也闻到了！清清爽爽的，太好闻了吧！”
“怪不得叫哥，连身上味道都和旁人不一样！”
这么一传开，更多人按捺不住好奇。尤其是蒙学班和低年级的小学子，一个个挤过来，仰着头，伸手拉着贺兰玉的衣摆，七嘴八舌地喊：
“贺兰哥哥，我也要抱抱！”
“我也要闻闻香味！”
“沾沾仙气！”
一时间，小手伸得到处都是，人群挤得更密了。贺兰玉怀里还抱着那个孩童，被围得几乎动弹不得，额角隐隐有些发烫。
他连忙轻轻把怀里的小男孩放到地上，往后微退半步，眼疾手快，一步跨到旁边一处略高的石阶上站定，抬手轻轻往下压了压，温声提高了几分音量：
“诸位，诸位，安静一下，听我说一句。”
他声音温和，却带着一种让人不自觉信服的沉稳。喧闹的人群渐渐安静下来，一双双眼睛齐刷刷落在他身上。
贺兰玉望着众人，缓缓开口：“我身上并非什么仙气，也不是什么奇香，只是一块香皂罢了。”
众人一愣：“香皂？”
“没错，香皂。”贺兰玉语气平静，清晰解释，“你们平里洗手、净身，多用草木灰、皂荚，去污有余，却气味苦涩，洗后肌肤涩。这香皂，是我近琢磨出来的物件，用法与皂荚相似，沾水即起泡沫，洗得净，还能留香，清爽舒适。”
他顿了顿，顺势道出销路，免得众人一直纠缠：“如今花果山香皂，已经在鹿鸣书屋与孔氏书屋售卖，再过三，大家便可去店里买到。到时一试便知，并非什么仙气，只是寻常用之物。”
这番话一说，众人恍然大悟，又惊又奇。
原来案首不光会读书，还能做出这般新奇东西！
一时间，众人对贺兰玉的敬佩又多了一层。
贺兰玉趁着众人愣神的空隙，不动声色地从石阶上下来，微微拱手：“诸位，我先回班温习功课，改再与大家探讨经义。”
说完，他不再耽搁，脚步轻快，穿过稍稍散开的人群，径直往锦绣班甲班走去。
锦绣班，是书院里最高一等的班级，甲班更是精英中的精英，几乎人人都是奔着科举正途去的。此次县试，甲班上榜者足足有二十多人，占据榜单将近一半，堪称风光无限。
贺兰玉刚踏进甲班所在的院落，新一轮的“包围”又开始了。
甲班的同窗，要么是一同赴考的同辈，要么是早已相熟的学友，彼此更不见外。
“温泽兄，你可算回来了！这几没你，我们讨论题目都少了主心骨！”
“案首大人，快坐快坐，我这正好有一处经义破题，怎么都想不通，还得你指点。”
“听说你身上带香？莫非真是仙人下凡？”
打趣的、请教的、道贺的，人声鼎沸。贺兰玉被围在自己座位旁，连放下书箱的空隙都没有。
他耐着性子，一一回应，简单道贺，粗略点题，温和解释。可甲班学子本就多，加上外班时不时有人探头进来，热度丝毫不减。
接下来几天，书院里几乎天天如此。
贺兰玉彻底体会到了什么叫“寸步难行”。
他安安静静坐在座位上温习，就有人借着请教题目过来，一来二去，座位旁总能围上一圈人；他起身去廊下透气，转眼就被人堵住；甚至他去一趟茅房，都能被守在外面的学子堵个正着，七嘴八舌请教问题，或是好奇追问香皂的事。
热情到让他有些招架不住。
若不是孔寅和顾端天天守在他身边，一左一右帮他挡开人群，替他打发掉太过执着的同窗，贺兰玉恐怕真要被这无休无止的热情弄得心力交瘁。
这午后，课业暂歇，贺兰玉终于得空靠在窗边喘口气。
孔寅端着一杯茶走过来，看着他一脸无奈的模样，忍不住笑着感慨：“温泽兄，你算是咱们书院第一人了。我算是看明白了，也就我和顾端能护得住你。”
顾端也凑过来，大大咧咧坐下，一脸深有同感：“可不是嘛！再这么下去，你怕是连吃饭都得我们给你端过来。我跟你说，幸亏《西游记》那事没人知道是你写的。”
贺兰玉抬眸：“为何？”
顾端一拍大腿：“你想啊！你县试案首，学问好，长得好，身上香，还会做香皂，这已经够吓人了。要是再让他们知道，如今风靡整个大华《西游记》，出自你手——”
孔寅笑着接话：“信不信，他们能直接把你抢走，供在案头天天拜。别说请教题目了，怕是连大气都不敢在你面前喘。”
贺兰玉被两人说得哑然失笑，摇了摇头：“你们两个，越发没个正形。”
三人说笑几句，贺兰玉总算得了片刻清静。
三之期一晃而过。
花果山香皂，正式在鹿鸣书屋与孔氏书屋上架开售。
贺兰玉一心扑在书院功课上，半点没过问销售情况。他对顾端和孔寅的能力信得过，也对香皂的销路有底气，与其分心惦记，不如安心读书。
直到第四天，顾端一进书院，就兴冲冲直奔甲班，一把拉住贺兰玉，脸上是藏不住的喜色。
“温泽兄！成了！成了！”
贺兰玉放下手中的书卷，抬眸看他：“何事如此激动？”
“香皂！”顾端声音都带着几分轻快，“昨第一批上市，足足一千多块，一天之内，全部卖光！连咱们预留出来的一些，都被熟客订走了！”
贺兰玉眸色微动，并不意外，却也微微颔首：“意料之中。”
孔寅也走了过来，语气沉稳，却也难掩满意：“鹿鸣书屋和孔氏书屋门前，一早便排了长队。富家太太、小姐、公子、读书人，人人都抢着买。都说清爽好闻，比皂荚好用十倍不止，还有人特意多买，要送去给京中亲友。”
顾端接着道：“不少人问什么时候再补货，咱们现在的产量，本跟不上卖。照这个势头，用不了多久，兖州府都不够卖，得往周边府城铺。”
贺兰玉静静听着，心中了然。
好东西，从不怕没销路。
转眼到了四月底。
花果山香皂作坊月底结算，贺兰玉也迎来了花果山香皂的第一次分红。
顾端亲自把一个沉甸甸的小银锭交到他手里，连同一张清晰的账目单子。
“温泽，这是你这次的分红，一共五十两。”
贺兰玉接过银锭，入手沉甸。
顾端在一旁解释：“这才刚开始，咱们目前只在兖州府范围内铺货，京中只是托江家那边捎了少量，试试水，并未大规模开售。等后面渠道铺开，产量跟上，分红远不止这个数。”
他顿了顿，又道：“我和孔寅商议过，必须立刻招人，扩大作坊生产。不然货本供不上，白白浪费时机。”
贺兰玉看着手中的银锭，心中清楚，当初拉顾端、孔寅二人，是最正确的一步棋。
孔家，在大江南北都有书屋，渠道现成，名声在外，铺货、宣传，轻而易举。
顾家，除了顾侍郎，更重要的是，顾家姻亲是六大世家之一的江家，江家在朝中有人，官至右仆射，位高权重。有这层关系在，作坊后即便遇到麻烦，也有人撑腰，不至于被人随意欺压、巧取豪夺。
背靠大树好乘凉。
这个道理，贺兰玉比这个时代任何人都看得通透。
光有好配方不够，光有好东西也不够，必须有足够的势力护住产业，才能走得长久、安稳。
他点点头，对顾端和孔寅道：“你们说得对，作坊该扩产。但有一条，核心配方与关键步骤，绝不能外泄，只能由自家人掌控。”
两人都郑重应下：“放心，我省得。要害步骤，都是你表哥亲手把控，外人沾不上手。”
书院恰好放了一天假。
贺兰玉醒来他先从五十两分红里拿出二十两，郑重分成四份。
一份给外祖父家，一份给两个舅舅家，其余的都让阿爷阿收起来。都是至亲出力，他自然不会亏待。
贺兰修和刘氏看着孙子拿回来的银子，又惊又喜。他们一辈子勤俭，从未见过这么多现银，半晌才回过神，连连感叹：“咱们温泽，真是长大了。”
贺兰玉又把两个表哥叫到跟前，仔细叮嘱：
“作坊可以招人，越多越好，但是熬料、合香、定型这几步关键工序，只能你们两人亲手做，其余杂活可以交给雇来的人。任何人问起配方，一律只说家常做法，半句核心都不能泄露。”
两个表哥如今早已是行家里手，深知这香皂是全家的饭碗，当即重重点头：“阿玉你放心，我们死都守得住，绝不外传半个字。”
